休旅车直接停在总部正门前，埃德蒙多不等内洛下车就自行拉开车门，推开有些沉重的玻璃门，走入挑高的门厅中。
门厅里已不见一般民众，仅有一排守在门前警戒的保全人员，这些人看见埃德蒙多进入时通通愣住，接着纷纷上前、张手想阻止上司前进。
「我知道出什么事，我想看看那些狼人。」埃德蒙多道。
「这太危险了！」一名保全喊道。
「我能自保，况且就算我不能，也还有你们，不是吗？」
埃德蒙多笑了笑，不等属下回答，就将人推开继续往里头走，很快便看到四名被五花大绑的昏迷男女。
男女左右各站着一名警卫，这些脸上带伤或衣衫破损的警卫听见埃德蒙多的脚步声，一回头就看到夜血者靠近，吓一大跳做出和门前同事一样的反应。
「埃德、埃德蒙多大人！请您……」
「这些就是全部？」
埃德蒙多话刚说完，一头高逾两公尺、身上只剩一件破烂帆布裤的青毛狼人就跌到他脚边三四步处。
狼人吐了口血，爬起来正想跃回敌人面前时，眼角余光捕捉到埃德蒙多，先是一愣再调头想扑向夜血者。
四发枪响截断了狼人的企图，内洛举枪站在埃德蒙多身后，由钢制枪身吐出的含血银弹贯穿了青狼的双手双脚，让对方瞬间跪倒在地，被随后赶来的安娜压制在地。
内洛收起手枪朝安娜道：「我很意外妳让这头狼活了八分钟。」
「这是我的失误，我会接受惩罚。」安娜解除狮人化，裸着上身捆绑狼人。
「能在安娜手下动超过一分钟的人物很罕见呢。」
埃德蒙多轻松地评论，瞧见女狮人抿紧嘴唇，弯腰微笑道：「别紧张，我没生气，我很清楚妳的能耐，对方能撑这么久不是妳无能，是他也有两把刷子。」
安娜紧绷的嘴唇稍稍放松，但很快就摇头道：「无论理由为何，我没在您返回前拿下这只狼，就是无能。」
「那是妳对无能的定义，不是我的。找件衣服披着，去找医务室处理伤势吧。」
埃德蒙多轻拍安娜的肩膀，目送女狮人离开后，蹲下来近距离看着青毛狼人道：「你好，我是影子安全集团的执行长、芝加哥的影蝠主埃德蒙多，听说你想见我？」
青毛狼人张嘴咆啸，但声音还没散去，耳朵就被子弹射穿。
内洛不知何时拔出手枪，盯着狼人面无表情地道：「回答，蠢狗。」
狼人朝内洛龇牙威吓，在吃了第二枪后才收起獠牙低沉地道：「我为了我的族人，来此要求公道。」
「你的族人是？」埃德蒙多问。
「我来自沃希托，是布莱克利之森的代理狼王，名为沃德林。」
青毛狼人──沃德林──瞪视埃德蒙多道：「有人说你俘虏了我族的幼子，交给人类的守卫，我要求你解释。」
「幼子、守卫……啊。」
埃德蒙多双眼一亮，起身浅笑道：「你说的是这阵子在芝加哥四处打劫，弄伤弄死好几个人类的狼人少年吧？如果是，那的确我是送给警方的」
「为什么！」沃德林抬起上身，但马上被左右保全押回地上。
「因为他犯法，而且留下足以证明身分与罪行的证据。」
「那孩子没有动你的人，他只针对人类！」
「所以我才把他送给人……」
埃德蒙多顿住，凝视沃德林堆满愤恨的脸庞，有点哭笑不得地道：「虽然我不是很想如此臆测，但你该不会以为你、我和在这世界生活的非人不用遵守人类的法律吧？」
「那个孩子只是想帮母亲凑药钱！你是美国中西部的非人的领袖，应该护卫同胞！」沃德林怒吼。
「首先，你是狼人，我是夜血者，我们种族不同，也不是领民或部族族人关系，各方面而言都不适用『同胞』这两字。」
埃德蒙多同时伸出左右手的食指和中指，做了个引号手势后接续道：「然后，母亲生病可以是犯罪的动机，但不会是免罪的理由，顶多只能减刑；最后，正因为我是非人的领袖，才正要给人类政府『非人遵守人类的法律』的印象，否则美国政府就会架起火箭大炮，和从梵谛冈飞过来的圣骑士一同把我们炸飞。」
「区区人类……」
「不足为惧？」
埃德蒙多打断沃德林，微微一笑后一脚将对方的脖子踢成九十度，弯下腰轻声道：「听好了孩子，我只说一次。我明白你怎么看人类，他们短命、力气小，无法在脖子九十度转弯的状态下活着。
不过他们也有许多优点，例如他们和矮人一样精于工艺，与巫妖一般喜欢研究，而这两者让我们这群非人可以开汽车而非坐马车，使用冲水马桶而非尿壶，并在炎炎夏日吃冰淇淋圣代，然后最重要的，他们是这个世界的主体。
如果你追求征服、杀戮或战斗，那麻烦你回到我们的诞生地，那里有很多强悍的狠角色可以陪你玩，但如果你想在人类社会干同样的事……那我会阻止你，因为我非常喜欢汽车、冲水马桶、圣代，以及创造这一切的和平──起码和你我的老家相比──社会。」
「你……你……」
「我不会追究你让我家地板多了几枚弹孔的事。」
埃德蒙多用脚将狼人的头推回正确的角度，直起腰杆微笑道：「但仅此一次，下次记得预约。」
「把人搬走。」
内洛紧接在埃德蒙多之后下令，在保全人员们动手后走向电梯，替埃德蒙多按开电梯的门。
埃德蒙多进入电梯厢，在梯门关闭后靠上厢壁，仰头长吐一口气道：「告诉我，我今天要批的文件比昨天少。」
「是比昨天少，但根据以往的经验……」
「闭上你的乌鸦嘴。」
第14章
不知是埃德蒙多拦下了内洛的乌鸦嘴，还是上天奖励他一日辛劳之故，接下来的时光夜血者没再遭遇突发事件，平平顺顺的结束工作，准时于十点乘车离开总部。
埃德蒙多的目的地是北路普区的奥兹公园，该公园以《绿野仙踪》为主题，园内散置著书中人物的塑像，而其中的胆小狮像正是他和李焰碰面的地点。
内洛隔着挡风玻璃看见公园入口的黑铁拱门，放慢车速问：「前面就是公园了，您要在这里，还是入口处下车？」
「这里就行了。」
埃德蒙多回答，在车停后迫不及待地打开车门，踏着铁灰色的人行道快步前进，穿过黑铁拱门进入有些幽暗的公园。
夜晚的公园人烟稀少，被木栅栏环绕的小城堡与秋千上不见孩童的身影，长椅上虽偶有卧睡的流浪汉，但大树与草皮间悄无声响，只有埃德蒙多自己的脚步声回荡在水泥步道上。
他很快就走到约定的地点，站在深棕色的胆小狮像前，满心期待金发青年的出现。
夜血者的愿望很快就成真了，但当他隔着四五公尺远看见李焰时，脸上浮现的表情却不是欣喜，而是诧异。
为什么？因为金发青年身上的衣服小了不只一号。
李焰身上穿着埃德蒙替他订制的深红西装，经过多次丈量、修改衣裤的本该完美包覆金发青年的手脚躯干，可是此刻却将青年的肩膀、胸膛与腰杆勒得弓起，裤管悬在踝上两吋处，袖管短得接近七分袖。
埃德蒙多直直盯着李焰──特别是衬衫胸口被绷拉至极限的扣子，在对方走近后难掩惊讶地问：「阿焰，这是……」
「不知道。」
李焰脸色一阵青一阵白地道：「昨天测试时还正常，今天拿出来就变样了。」
「测试？」
「尝试穿上衣服。」
──不用做这种尝试吧！
埃德蒙多脑中弹出这句话，但李焰眼中的惶恐让他咽下话语，轻触青年的衣袖问：「之后呢？你有对衣服做什么吗？」
李焰偏头思索一会后回答：「洗和烘。」
「在哪里洗和烘？」
「自助洗衣店。」
李焰看见埃德蒙多双眼圆睁，顿了两秒面色凝重地问：「不行吗？」
「以这套衣服的料子，去自助洗衣店洗会缩水。」
埃德蒙多注视小了不只一号的西装，抚摸下巴呢喃：「交给专家或许能恢复……不，还是直接照原版型做一套新的？」
李焰听着埃德蒙多的碎念，垂下肩膀也垂下头颅低声道：「对不起。」
「新的似乎比较……你刚刚说什么？」
「对不起。」
李焰重复，压低头颅白着脸道：「我没有保护好你给的衣服。」
埃德蒙多抬起再放下眼睫，将手伸到李焰的额头前，屈指赏对方一记弹指攻击。
「唔！」李焰抬起头惊愕地看埃德蒙多。
埃德蒙多收回手指，双手叉腰严肃地道：「听好了阿焰，衣服是用来保护人，而不是被人保护的，它是注定会磨损的消耗品，你完全不需要为洗坏自己的衣服向我道歉。」
「这是你的衣服。」
「我送你了，所以现在是你的。」埃德蒙多轻拍李焰的手臂。
「但是……」
李焰没把话说完，因为他胸前的钮扣忽然脱离衬衫，弹到埃德蒙多的西装外套上。
