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闻折柳一进房门，便难掩亢奋地对贺钦说：“我知道了，我猜出他们的身份了！”
贺钦狭长的桃花眼微微睁大，认真地注视着他，显然在等他说下文。
闻折柳在房间里急急转了好几圈，终于把脑子里纷乱的思绪理清了，他想了想，把贺钦按在床上坐下，自己则转过书桌下的椅子，跨坐在上面，掰着手指头对贺钦道：“首先，我们先说熊林。”
贺钦：“唔。”
“在这些人中，熊林是最没有理由害我的，因为我和他根本没有发生过摩擦，反而是和他起过争执的周清、杜子君更危险，但是他为什么选择我呢？因为我是一个关键点。”
他斟酌了一下，“准确来说，因为我不是一个人，我和你是绑在一块的。严格来看，你就是我召唤出的道具，我和你加在一起的实力又是全部人里最高的，倘若除去了我一个，你也会跟着被弹出这个世界，所以这实际上是个一石三鸟的计策：杀了我，排除你，同时废掉了真实玩家中最强的战斗力！”
“——所以，按照这个角度，熊林一定是内鬼没错。”
贺钦点点头：“继续说。”
闻折柳踌躇片刻，道：“其实我接下来的推理也没有什么根据，反而是直觉的成分比较大，如果能找到更可靠的证据，那当然最好了。”
“刚才在楼下，周清的话给我很大灵感，她说，‘你们只拿自己和自己的朋友当人’，联想到那么真情实感地在愤怒、在悲伤的几个人，我觉得这句话完全能换个词，‘你们只拿自己和自己的朋友当同类’。”
贺钦的眉梢轻轻一动，他单手撑着下巴，修长的食指在脸上点了几下：“你的意思是，他们的反应之所以如此激烈，是因为失去了他们的同类？”
“是。”闻折柳坚决地回答道，“一开始我还在奇怪，为什么卢海和林芳菲明明死了，却没有在系统里留下丝毫痕迹。我也猜过它们是不是NPC，或者是系统安插进来的间谍，可它们实在太像一个人了——参加新手转盘，抽取道具，死亡情景惨烈真实，又有一层玩家身份做掩护……我也想不到它们会是非人的东西。可结合这两天发生的事情来看，它们确实全都是同类，是一样的生物，换句话来说，根本就不是人。”
“那它们会是什么呢？”贺钦弯起唇角，气定神闲地反问道。
“是怪物、AI，或者鬼魂？”闻折柳困惑地晃晃脑袋，“我还没有头绪。”
贺钦说：“想不出来可以慢慢想，不要光顾着盯着它们的言行，其他地方也尽量要思考到。”
不等闻折柳回话，他便慢条斯理地说：“既然你讲了这么多，那接下来，就轮到我问你了。”
“在事发前，你知道熊林是内鬼的嫌疑很大？”
闻折柳不明所以地点点头：“嗯……啊。”
“看到怪物巢穴的时候，你也觉得很危险，是不是？”
闻折柳心里哆嗦了一下，他已经知道贺钦要问什么了，“啊……啊。”
“那为什么不知道提防，别人叫你一声，你就傻乎乎地靠过去了？”贺钦神情凌厉地眯起眼睛，“平时的机灵劲都到哪去了，嗯？”
闻折柳苦下脸：“我……我错了。”
贺钦扬手，做出要揍的姿势，最后也只是轻轻落下，在他头上胡乱揉了一把：“睡觉！再有下次就收拾你。”
闻折柳如临大赦，但在房间的灯熄灭之前，他不可避免地想到一个问题：有了贺钦的指引和提点，解开这个世界谜题的进展快得连他自己都觉得有些不对劲，可在离开这个世界之后，贺钦又会去哪呢？
他在床上翻了个身，悄悄问道：“哥，你算是什么级别的道具啊？”
床垫往下一陷，贺钦也从那头翻身过来，“怎么了？”
万籁俱寂中，两个人的声音都是又低又朦胧，贺钦低着头看他，两个人呼吸的热意在空气里氤氲交融，闻折柳只要一抬头，就能轻轻触碰到他的嘴唇。
他心脏狂跳，有点出神地问：“下个世界……你还能陪我一起吗？”
贺钦沉默了，过了很久，他说：“宝贝，只有A级或者A级以上的道具才有权限在不同的世界里穿梭。你知道A级的道具是什么概念吗？”
闻折柳一愣，随即抿起嘴唇，赌气般硬邦邦地回道：“不知道。”
“你当然不知道，你很厉害，很有本事，但你对道具的概念却没有一个正确的认知。”贺钦语气轻柔，犹如在哄小孩，“宝贝，我现在告诉你，新星之城的道具意味着什么，你要好好记住。”
“——新星之城的道具，就是承载玩家的梦想，并为之提供实现渠道的桥梁。”他说，“明白吗？”
闻折柳有些迷茫，他在黑暗中睁大眼睛，想看清贺钦的神色，可他只能看见他起伏的轮廓。
“你想跑得比风还快，那就骑上坐骑，穿上跑鞋，坐上磁悬浮车；你想比超人还要强壮，那就戴上护腕，披起战甲，吃下一颗专为此设计的灵丹妙药；你想变得英俊美丽，想掌握某项技能，想呼风唤雨，想无所不能……你想做到的一切，都能在新星之城里，依靠道具实现。”
“如果它们只是一组数据，那又为何要给它们区分等级，难道只是个引诱玩家花钱的噱头吗？”贺钦温柔地看着闻折柳，“不是的，宝宝，因为有些道具，是真的能完全地、永久性地实现你的梦想的，它们是数据组成的，然而，又不仅仅是数据那么简单。”
“我很抱歉。”他低声说，“在这一点上，就连我自己都不知道，我该在这个世界结束后去往何方。”
停顿片刻，他才下定决心，如实告知道：“……因为我没有等级。”
闻折柳眼眶酸涩，嘴唇亦颤抖起来，他急急问道：“怎么会没有等级呢，是道具就该有等级啊！”
贺钦捂住了他的眼睛，感到掌心沾染了一丝湿意，他急忙哄道：“宝宝乖，多大的人了，怎么还为这点小事哭鼻子？我就是想告诉你，好好拿着那个碎片，别再傻乎乎地随便给人看了，重视一点，好不好？”
“可是……”可是这怎么能算小事？
在这个举目无亲的世界，贺钦等于是象征他与外界最后联系的一道防线，如果连他也从自己身边离开了，那还有什么是他真正能抓住的？
“太晚了，睡。”贺钦柔声道，“再不睡，小心明早起来变成黑眼圈。”
闻折柳嘴唇张合，感觉有千言万语都在嗓子眼里涌动，然而他要如何开口呢？贺钦那天的答复就相当于无言的拒绝了，这头黑豹的皮毛华美如缎，獠牙利爪无往不胜，它行走在群山之巅，头顶黄金冠冕，可它现在就卧在他身边，用温柔的言语安慰他，教导他……闻折柳按住贺钦的手，终于忧虑地闭上了眼睛。
我没有什么可求的了，我从前渴望有个可靠的兄长，现在我已经有了，他想，我没有什么可求的了。
他睡熟的十几分钟后，贺钦在黑夜中睁开眼睛，他俯身过去，在少年的脸颊上一触即离，轻得就像一个点水而过的涟漪。
“晚安。”他说。
第二日，一张纸条沿着地毯飞进闻折柳和贺钦的房间，闻折柳捡起来一看，上面写着一行龙飞凤舞的字迹。
“吃完早饭，来周清的房间。”
落款是杜子君。
贺钦笑容如常，从他手里抽过纸条：“没事，去看看也好。走，下去吃饭。”
第20章 忧郁歌（二十）
饭后，五个人在周清房间集合。
“怎么没叫穆托大哥？”闻折柳很好奇。
“是你说的，穆托现在还没有摆脱嫌疑。”杜子君捻着手中的烟头，“更何况，我们需要有一个人在下面拖住那三位。”
闻折柳：“好，现在要说什么？”
“说我们昨天找到的证据。”周清道，“你们看一下。”
她将一个纸袋递给闻折柳，闻折柳打开一看，发现是一份年代久远，纸质薄脆的委任文书。
他小心翼翼地将其抽出来，和贺钦一块端详着上面的内容。
“我们规定……此镇有成立法人兼政治团体的永久权力……特此设立维斯利.卡特先生为阿灵敦小镇的治安官……”他挑选重要的几句阅读，目光从红漆的层层印章落在最后的日期上，“……1740年，7月15日。”
委任书的上方，一只老鹰张开雄健的双翅，鹰嘴中衔着一束金黄的麦穗。
“一份1740年的委任书。”贺钦饶有兴味地总结道，“事情开始变得有趣起来了。”
“关键就在于，我们不知道现在是什么年代，距离这份委任书的时间过去多久了。”周清苦恼地皱起眉头，“如果没有什么显眼的提示，我真的没法分辨出来。”
“维多利亚时期。”贺钦道，“大致估计一下，1837年往后。”
周清和周遥都吃了一惊，周遥怀疑道：“你怎么知道？”
“建筑风格，衣物款式，书柜里诸多此时代的作品，里面甚至有1837年的《法国革命》和1843年的《过去与现在》这种思想论著……”贺钦看着手中的委任书，假惺惺地冲大家伙一笑，“更重要的一点——我是工作人员。”
