狩猎黄昏 (memory59th/巫喵)

尤斯塔斯富有磁性的嗓音带着对生命的怜悯跟对家园遭遇的悲痛，许多刚刚脱离悲伤情绪的信徒再一次哽咽，抹着眼泪聆听教宗接下来的话语。

“天使在庇佑我等，祂的精神不曾离去，一直与我们同在。我们何以战胜恶魔？正因为人类重拾天使留下的伟力，而祂亦召集昔日为之而战的勇士帮助我们，密督因才得以暂时度过这五百余年未现的难关。”

金发男人缓缓闭上眼睛，停顿些许后再度抬眸。

“我想诸位在来到这里之前便有所耳闻，也怀着一些隐秘的想法前来求证，我确保你们能在这里得到想要的答案，但是同样的、聆听天使传达的声音需要勇气，因为祂的慈悲平等地惠及每一个人，这跟我们的圣典与圣颂不同，领略祂的超凡需要付出心灵的代价。”

没有人移动位置，这些人似乎都想得到答案，作为密督因的住民，他们想知道恶魔出现的原因，想知道吸血鬼帮助他们的原因，想知道家园是否还将遭受更大的厄运，想知道他们是否还能像从前那样安然生活。

“恶魔已经在密督因绝迹两千年，先辈浴血奋战得来我们平安喜乐的现在，但是我们却遗忘那些英雄的名字，甚至把他们中的一部分烙上异端的烙印，直至今日仍旧埋没他们用生命换来的荣誉。”

信徒中间惊诧的呼声更大了些，显然有人已经听懂尤斯塔斯一世的指代。

然后，尤斯塔斯平静坚定地宣告道。

“血族始祖不是恶魔，而是吾等所信仰的天使塑造的战士。”

“吸血鬼只是另一种人类，他们留着人类的血，为在浩劫之时给密督因谋求生机让自己的灵魂浸染恶魔的力量，却在胜利后再也不能回到他们的同胞中间。”

——吸血鬼是我们的同胞？
原本还有窃窃私语声的中庭彻底沦为一片死寂，诧异和空白出现在大多数信徒被雨水打湿的脸上。

“吸血鬼延续自己的血脉，让更多昔日同胞加入进来，他们用非凡的力量守护大地，这个时间延续很长很长，无数世代的人类加入到这个行列，其中可能有你我的祖先——直到时间让我们和他们出现分歧、争斗，让两个昔日并肩作战的族群不容水火，吸血鬼视人类为食物、人类将吸血鬼当作暗夜的鬼魅，但曾几何时，他们就是我们。”

他们就是我们。

在场的人类面面相觑，难以从中回过神来。
吸血鬼有恶魔的兽/性，所以他们会在干渴时捕食人类，但是吸血鬼心中也有人性，这是曾为人类的证明，也是会向人类一方伸出援手的佐证。

灰堡教宗抬高声音，在阴雨绵绵中朗声宣告，“天使曾降下福祉让恶魔无法发现我们的家园，然而这片大地已经积累太多悲恸，它化为腐蚀土壤的诅咒，同样腐蚀人们渐渐遗忘的心灵，所以惩罚来临了，密督因的神秘已经褪去，恶魔卷土重来，这一次，要靠人类自己夺取胜利。”

“天使、我们的天使不再庇佑我们了吗？”
广场当中，听到宣告的信徒难以接受这个说法，她声音尖利，几乎变调的嗓音刺破空气。
“是因为我们的虔诚打了折扣？还是因为我们做了错事令祂失望？”

“五百年前的动荡中天使曾为密督因献出过生命，我们无知无觉，以为祂的照拂就是永恒。”尤斯塔斯硬冷地打断她，止住整个中庭正悄然弥漫的恐惧。“但天使是非凡的存在，亦是神迹本身，祂已经苏生，否则以人类现在的力量，即使是天使教会倾尽全力也不足以对抗恶魔。”

“祂再次召集了战士保护我们，那些吸血鬼！”
人群中又一个声音回应尤斯塔斯，“他们是天使留在密督因的守护者！”

“不可否认，天使唤醒的古老族裔是我们制胜的法宝，我们必须心怀感激跟敬重，但是诸位不要忘记，那些已经变质的被私自转化的吸血鬼和退化的食尸鬼是否也同样夺去诸多鲜活生命，成为与恶魔一样残酷的邪恶呢？”
尤斯塔斯一世向前踏了一步，向信徒们张开手，“新的恶魔随时可能到来，这已经关乎于我们每一个人的生死存亡，如果想要悔改，那就仔细思考，除了期盼天使的垂怜和守护，我们到底曾为自己的家园付出过什么，未来又如何能为密督因尽到力量。”

“无论如何，天使教会将竭尽所能保护好每一位信仰者，前方并不黑暗，希望需要一点一滴积累，那一点一滴就在你们手中。”

信徒的沉寂仿佛是陷入自身的思索，比起吸血鬼的始源带给这里的人冲击性的事实，自己的生活即将发生翻天覆地的变化才更加深入人心。

“您说天使已经复生，祂在哪里？”
“天使在哪里？”
“我们有资格窥见天使的真容吗？”

尤斯塔斯压下双手，这是个非常适当的时间，恰好让他说完最后的话。

“天使的身姿不可由我等的凡目注视，但祂的声音能传进每一个人耳中，聆听祂的话语，只要诸位能够承受得知真知之言的代价。”

灰堡教宗徐徐退开，看着那由执事捧来的影石盘端端正正摆在自己身前，旁边一枚闪着幽兰色泽的宝石折射出幻彩光芒，映照在尤斯塔斯看不出悲喜的眸中。
他停顿了少许，脑海中闪过无数念头，这仿若令他度过一个世纪的时间，最终尤斯塔斯严肃而端正地站立在讲道台一侧，扫了眼身边一直充当背景的他的骑士团长——对方把手伸到背后，冲他比了个鼓励的手势。

尤斯塔斯没有忍住笑意，微微展露跟这种肃穆氛围不贴边的笑容，然后立刻摆正表情，下定最后的决心把青金琉璃放入其中。



萨利维亚的领主官邸，普拉东·伊斯特在房间门口踱步，脸上焦急和纠结的表情杂糅在一起，显得他现在格外滑稽。这些日子他肉眼可见地消瘦下去，脸上的虚胖消失不见，照梅德拉斯的话说，肥胖会掩盖伊斯特家族血统里的美貌，匀称的身材才算讨喜。

“大人，诺斯公爵大人的第二批援助已经到了，这是清单。”
普拉东烦躁地挥开，“知道了知道了，都仔细记录下来。哼，等着吧，等伊斯特恢复元气，这些东西我会一样不少还给那女人。”
可是现任的伊斯特公爵也很清楚，有些东西可以还，但更多无形之物是回报不了的。

就比如他眼前这扇门后面，已经洗澡洗了两个小时的他的祖先。

没有人能够怀疑梅德拉斯·伊斯特的身份，普拉东也不能，他手指上的族徽印信货真价实，甚至能打开连普拉东自己都不知道的藏在领地各处的庇护所。可以说如今整个伊斯特大区没有造成难以想象的伤亡完全是因为梅德拉斯跟他的同僚及时赶到顶住防线的原因，这才给各地包括天使教会跟贵族军队争取到赶来的时间。
现在万连的城民已经悉数撤出，安置在周边三个地下庇护所里，普拉东这些天忙得几乎吐血，好不容易平息事态，就不得不来面对让自己头疼无比的先祖。

自古便存在于伊斯特的吸血鬼让普拉东束手无策，恨不得让他们统统消失得一干二净，可是挽救他的土地于水火的恰好也是吸血鬼，还是他血脉的溯源。
这让伊斯特公爵这些日子天天夜里做噩梦，梦里跟吸血鬼的纠葛比现实更甚，直到现在他还顶着两个黑眼圈。

普拉东咬咬牙，鼓起勇气敲门，过了一会儿房间的门终于从里面打开，梅德拉斯刚用法术吹干自己的头发，换上整洁得体符合身份的贵族礼服，他从冰棺里苏醒以后根本没来得及梳洗打扮，直到今天才有空打理，照他的话说这要是在神代，身为贵族却衣冠不整恐怕要有一个很重的刑罚。

“梅德拉斯大人，约定的时间差不多到了。”普拉东硬着头皮开口，他总觉得自己在这位吸血鬼祖先面前有种低人一头的错觉，而且梅德拉斯也跟自己接触过的吸血鬼不同，对方的气息非常“平庸”，没有强烈的危险感，这可能就是完全能控制自己吸血欲/望的高位血族的特权。
梅德拉斯手指间摩挲着一枚萤蓝色的宝石，普拉东没见过这样的质地，把注意力集中过去，却没想到吸血鬼男人直接把宝石扔了过来。

“把它放进影石盘，给城里的人听。”
梅德拉斯的指示很简单，他也曾是伊斯特公爵，但同样知晓现在可以发号施令的公爵阁下是眼前的他的后裔，所以他的要求仅仅算是建议，略带强硬的那种。
“这到底是……”
“一种能够留声的魔法宝石，伊诺大师给的。”

普拉东对伊诺这个名字有印象，“是圣座口中天使的名讳。”
梅德拉斯哈哈一笑，“过去为了让伤痛的民众有所寄托，教会才把自己信仰的天使跟伊诺大师糅合在一起，那一位其实并不喜欢被当成崇拜的偶像神，嗯不过，的确像你说的，这里面是天使的声音。”

吸血鬼男人抬起眼皮，似笑非笑地说，“我有预感，他能帮你解决萨利维亚的烂摊子。”
普拉东听了这话忙不迭点头，赶紧差人把影石盘拿来，他要把这东西放给城里所有人听。



文森特·博纳塞拉掀开帐篷的门帘，他一身要远行的装束，手里拎着行囊，对里面的人朗声道：“父亲，我这就出发了。”