狩猎黄昏 (memory59th/巫喵)

“我自己去就可以了。”卡莉娜婉转如夜莺的甜美嗓音从一旁插过来，她攥着自己的裙子下摆，努力让脸上的表情不那么害怕，“谢谢您，我、我可能没办法把钱还给您，对不起……”
她宛如一枝脆弱的花朵，一阵轻风吹过就会折断枝头。
美好的事物应当被珍藏，这样的女孩本该像珠宝一样被人呵护。
何塞轻声问：“你是怎么变成吸血鬼的？”
卡莉娜怔了怔，如实道：“我是家里多余的孩子，所以就被卖掉了……”
她以人类之身被贩卖，人贩子为了永葆她的美丽暂停了她的时间。
可女孩的目光依旧澄澈，对着给予自己帮助之人也不吝惜笑容。她告诉何塞她想要继续生存，即使已经没有阳光给她希望。

何塞可以选择事不关己，他已经为卡莉娜做得够多了，他应该把她请出门，目送她去下城区，即使那是在看着她踏上有来无回的路，可这是卡莉娜自己的选择。
但他总觉得自己能把事情处理得更完美，连他自己也不知道这股自信从何而来。
何塞闭了闭眼睛，重新睁开的时候，他把目光投向弗林特。
“弗林特·博……厄，我知道我没有立场要求你做什么，但是……你能帮我寻找她的主人吗？你有一把很厉害的刀，应该能应付下城区的食尸鬼吧，他们虽然数量很多，但不至于全都聚集在一起。”
在猎人说出可能拒绝的话语前何塞抢先道：“我可以允诺你要求的任何事，现在或是未来的承诺都可以。”
何塞知道他没有能够付出代价的资本，他身无分文，伊诺的吊坠现在也在弗林特身上，他贫乏到说出这句话后自己都觉得站不住脚。

“你会用魔法找人吗。”

何塞没想到弗林特会立刻说出条件，就像蓄谋已久。
卑微的气氛荡然无存，何塞眨眨眼，不知自己该把重心放在为什么弗林特自己就能堂而皇之说出魔法这个词还是他是不是无意间进了套里。
“……我没有尝试过，寻人需要知道关于那个人的细节，最好加上头发或者血、再不济也是不离身的东西。”何塞诚实地说。他过去在深山里曾经用魔法找过藏身的雪貂，道具是毛发，原理应该差不多吧。
他怕弗林特反悔，立刻补充，“我应该可以。”
猎人嗯了一声作为回答，抱着胳膊低头看地图。
“……所以？”何塞迷茫，这是答应了吗，还是没答应？
“所以我在背地图。”弗林特头也不抬，“安静。我需要十分钟。”


半个钟头以后，他们已经身处下城区。
弗林特专门挑了一个没有狩猎院的守卫把守的下水道入口，他们刚才远远地去看过有人值守的入口，二三十人的队伍全副武装戒备森严，萨利维亚确实相当紧张下水道会出事。
而他们最终进入的入口无人看顾的原因是这里其实并不算一个真正能走人的口子，只能算因为年久失修而破了半块砖瓦没来得及修缮的洞。弗林特凿开了它，等所有人进入后又拿石块把它堵得严严实实。

猎人绕过前方齐腰深的污水，贴着边缘前进。下水道这种地方肯定跟干净整洁搭不上边，颇有年代感的石壁垒出通道，四壁湿漉，带着不想让人呼吸的异味，乍一看根本没有能安然落脚的地方。
他回头看了一眼身后跟着的两个吸血鬼，而亦步亦趋的俩人也紧跟着停下，两双眼睛盯看猎人。何塞干巴巴地笑了笑，把卡莉娜往身后一塞。再次保证：“我一定会帮你找到你想找的人。”
何塞不知道弗林特要找谁，但根据他们之前屈指可数的交流，他猜测弗林特要找的人是个魔女之子，否则他想不出神通广大的猎人还能被什么事难住。
魔女之子行踪隐秘，何塞从来没见过除了他以外会用魔法的人，他原本以为自己是密督因仅存的魔女之子了，现在看弗林特这么执着，说不定他真的还有同胞在世。

可当务之急还是帮卡莉娜寻找不知在何方的主人。何塞问扯着他袖子的女孩：“你能稍微感应到自己的主人在哪儿吗。”
女孩摇摇头，脸上满是帮不上忙的愧意。她怎么也没想到自己能被帮助，眼里还有刚刚没哭完的泪花，但何塞一看别人哭就脑袋疼，赶忙阻止。
“狩猎院的契约只是一张纸，不含有任何魔法的成分，人类和吸血鬼之间也不会有感应。”走在前面的弗林特打消何塞的念头，“在密督因魔法是一种少见之物，跟天使显现的奇迹相当。”
何塞注意到他又提到了魔法，就问：“为什么你就可以毫不顾忌地说这个词。”我就不行。
“在这里可以，没有其他人能听见。”
何塞疑惑，“你是不希望被尼奥先生听见么。”
猎人走远了些，又不回答了。
何塞拉着卡莉娜的手，毕竟有求于人，他决定给予猎人总是选择性对话这件事最大的包容。

在路上吸血鬼女孩偶尔会跟何塞小声交谈。
“主人他临走时说我的生日快到了，会给我买最喜欢的花。”
“嗯……不要难过。”
“我不难过，我只是……谢谢您，何塞大人。”卡莉娜甩甩头，脸上绽开故作轻松的笑容，“我们快一点找到他吧。”
猎人选择的道路是一条捷径。博纳塞拉家族在这里建立据点的时间跟这座城市伫立于此的时间等长，地图自然详尽，就是何塞免不得感叹弗林特居然真的在那么短的时间里把地图背下来了。
不过看得出来，偶尔的小路和岔路让这里变得更加错综复杂，便于藏匿，也因此成为了最初逃亡吸血鬼的藏身之处。他们中的许多至今仍留在这里，但早已变了一副面貌。
弗林特爬上一截梯子，立刻背身来到墙边把耳朵贴在石头上，过了一会儿才离开，做了一个暂时安全的手势。但等比划完他才意识到在场的另两个人都看不懂他在干什么，何塞正背着吸血鬼少女慢吞吞地爬上梯子，送给他一个迷茫的眼神。
弗林特沉默地收回手，当作无事发生。
何塞没有马上放下卡莉娜，而是选择就这么一直背着，原因是他这才意识到女孩光着脚，此前她一直用麻布把自己的脚包裹起来，但下水道的石子沙砾划破布料，何塞是闻到淡淡的血腥味才发现的。
“刚刚应该给你买双鞋，抱歉，我没发现。”虽然花的是弗林特的钱。
当何塞提议要背自己，少女推拒道：“我们的伤好得很快，没关系。”
“这里既然有食尸鬼，他们的鼻子可比狗鼻子还灵，尤其对于血液，即使是吸血鬼的血。”何塞强硬的语气让卡莉娜妥协，她爬上何塞的后背，在他耳边说“谢谢您”。
何塞无声地笑了，赶紧跟上弗林特的脚步。

作为下水道设施这里建造得着实相当宽敞，不愧是拥有地下工事的前身，古人的建造技术的确应该称赞。而这一路包括一行三人以及周遭的环境都安静极了，从水管涌出的污水哗哗声掩盖了他们的脚步声，墙壁上狩猎院给出的警示和指示标志被水流冲刷得看不真切，但除了污水、石头和偶尔的坍塌以外，他们还没有遭遇任何食尸鬼或者腐烂的死尸。
“有点奇怪。”何塞小声说，他知道前面的弗林特能听见，“这里也太干净了。”
原本他都已经做好准备面对成堆冒蛆的尸体和层出不穷的食尸鬼，但他们大概走了能有半个钟头，别说想象中的惨状，就连老鼠和蜘蛛都很少见。
“没有狩猎院近期成功清理食尸鬼的报告。”弗林特的声音从拐角的地方传来，他捡起一颗石子朝不远处的沟渠扔过去，刚好敲到水管上发出比水声更大的回音，猎人敲打的角度很刁钻，只能被误认成不经意的落石。
卡莉娜紧张地抓住何塞的肩膀，后者安抚似地拍拍她的手。
还是没有任何东西被引出来。
这里的食尸鬼消失了？
何塞觉得弗林特面具后的表情肯定已经遍布疑惑，因为现在的状况不太合常理。


第十九章

食尸鬼退化的神智给他们带来的“益处”之一，就是听觉和嗅觉会比他们曾是吸血鬼时更加灵敏，而且统统化为追逐血液不顾代价的狂徒。他们成群结队地出现，只要是活着的生物就会一拥而上把他撕碎，即使目标不是人类而是动物或是吸血鬼也一样。
弗林特知道这不是危言耸听，他曾亲眼目睹过，就在梅耶克，那个被外界诟病、声称因为存在吸血鬼而被博纳塞拉家族毁灭的人类村庄。
而事实上那里早就没有了人类，他们全都化为了连吸血鬼都不是的食尸鬼，彻底失去了人性。
家族派遣的精英消灭了那里所有的食尸鬼，但却没搞懂梅耶克究竟发生过什么。食尸鬼的数量跟村庄人口完全对得上，没有一个离开这里。按说如果没有新鲜血肉，食尸鬼会进入深山或者向有活人的地方进发，直到被阳光或者其他东西消灭。可不知为何梅耶克的食尸鬼一个都没走，听最先进入村落的家族长辈们转述，食尸鬼安静地待在曾经属于自己的家中，直到猎人们进入才如梦初醒般发起攻势。
仿佛有人在这里画了个圈写下不许离开，也好像有人对他们下了咒，等猎人到来后立刻攻击。

“食尸鬼难道还保留神智，知道我们是来找人的没有恶意，所以才没出来？”何塞边走边小声开着玩笑，但说的话却触动弗林特的某处神经。