楚时慎深吸了口气，复又坐了下来，只是平滑的黑檀木太师椅，此时竟如针扎一般难以坐得稳当。
“陛下，八公主在殿外求见。”
楚时慎眸中闪了下，轻轻呼出一口浊气，“让她进来。”
不消片刻，一湖蓝色宫装的女子迈着缓慢的步子跨进了殿里，在看到桌案四周一片狼藉时，不由怔了一下。
“何事惹皇兄发这么大脾气？”
楚笙轻步上前，示意自己随行的婢女把奏折拾起来。
楚时慎尽力压制着自己方才不受控制的情绪，抬眼看了楚笙一眼，“今日怎的有空来了。”
楚笙闻言笑了一下，“皇兄嘱托我瞧瞧侯府有何异动，这不和皇兄来汇报了。”
楚时慎闻言眉头一皱，他双眸微眯，淡笑道：“哦？笙儿可有看出什么异常来？”
楚笙狐疑的看了楚时慎一眼，只觉得他今天的语气有些阴阳怪气，她想了想，只道是被朝事气得，便没有过多在意，一如既往地少话：“并无不妥。”
楚时慎在听到这四个字时，嘴角微不可见地勾起了一丝冷笑。
“笙儿心有所念，所见怕是有失偏颇吧。”
楚笙皱眉转头，看着楚时慎平淡的面容，上下打量了他好几眼，犹豫开口：“皇兄怎会这般想？”
楚时慎收回视线，垂了头，惶惶的晃动了几下眼眸。
怎么一瞬间，他好像谁都不敢信了呢。
他兀自平息两刻，牵着唇角笑了一下，“皇兄今日累了，笙儿便先回去吧，改日皇兄再去寻你吃茶。”
楚笙润亮的眸子眨了眨，在他身上快速扫了两眼，又看向旁侧宛若摆件的方稚和裘心池，心底的疑虑越来越大。
但楚时慎已然下了逐客令，她抿抿唇轻道：“笙儿告退。”
楚时慎淡淡一笑，目送着楚笙出门，直到那抹蓝色消失在门边，他弯起的唇角顷刻掉了下来。
楚时慎脱力的靠在椅背上，方才冷然的眸子慢慢涣散开来。
镇远侯……林时堇……
你犯下祸事，我替你顶。
你遭人算计，我替你平。
你要禁军，我二话不说便给了。
你要查当年密案，我将算计我性命之人多留了一月之久。
你大开酒楼，我可以当做没看到。
你隐瞒沐王造反，我甚至也可以睁一只眼闭一只眼。
可如今……
楚时慎微微眨了眨眼，眼前的镶金桌边渐渐变得模糊不清。
串通刑部动用私刑，悄悄放走诚王遗女，甚至拿着保命符公然与我作对……
他仰起头，良久，轻轻叹了口气，一道光亮一闪而过。
林时堇，你到底还要我怎样。
“拟旨，半月后中秋佳节，意在宫中设宴宴请诸位王公大臣，众卿家无故不得缺席。”
……
林夫人生辰宴过后整整两日，才将将把侯府恢复成原来的整洁模样。
亭台依旧，花木仍盛，一切都是美好如初的模样。
薛纡宁受封礼部侍郎，三日后上任，效率快的，甚至连单位住房都装修好了。
姜沛灵消失了七八天后，顶着一脑袋鸡窝头出现在众人面前，笑嘻嘻公布了个好消息：她通过了国学府药学考核，待结业后，入驻太医院御药房，成为新一代宫廷女医。
而薛璟宁作为难得的单身贵族，秉持着不嗨不痛快的信条，和姜沛灵一拍即合，决定在诸位奔向大好前程之前，庆祝一下即将逝去的惬意生活。
叶久和祁韶安对视一眼，相当默契地把她们轰去了薛纡宁的新宅子。
美其名曰：“暖房。”
于是一轮阙月当头，灰蓝的天空掩盖住了天边丝丝橘红，几只银杯轻巧的碰在了一起。
“祝两位仕途坦荡，一路高升。”
叶久扬着惬意的笑，不用自己收拾就是爽快。
“多谢，也祝叶老板和韶安长长久久。”
薛纡宁眼中闪着晶晶光泽，脸上洋溢着暖暖的笑，温润大方。
祁韶安眸子颤了下，她看了旁侧小口噙着酒细细品尝的人儿，伸手碰了上去，“纡宁之言，甚和我心，谢过。”
叶久闻言抬眸眨了眨，似是没想到祁韶安如此露骨的接过了话头，眼眸如小兔子一般，翕动不止。
祁韶安轻轻一笑，伸手捏了捏她的手腕，小声道：“少喝些。”
叶久自然祁韶安担心的是什么，回以一笑。
她心下怅然，想几日前她们还竭力回避这个问题，而如今却已经觉得无比寻常，甚至不觉得未来的日子有什么可惧。
尽人事，知天命，渴求却不强求，平静接受未知。
祁韶安微微垂眸，主动地拉起她的手心，放在膝头轻轻地磨砂着。
“喂，二位，秀恩爱回家去可好，关上门你们把床拆了我都没意见。”
宋初浔凉飕飕的调子飘了过来，叶久闻言瞟了她一眼，翻手与祁韶安十指相扣。
宋初浔：……这是什么人间疾苦。
“嗯……诸位兄弟姐……姐……我有个事情想说一下……”
姜沛灵摩擦着双掌，小心看了一圈神色各异的大佬们，微微一笑。
叶久转着手里的酒杯，“你进太医院了，我知道，不用说了。”
宋初浔挑挑眉，“比起你要说的事，我对你怀里的小家伙更感兴趣一些。”
众人齐刷刷的望过去，不出意外的对上了一双黄澄澄的溜圆大眼睛。
“泥球儿，它怎么跟来了？”
叶久诧异出声，这副怎么看怎么欠扁的模样，除了她家墨丸，再找不出第二只。
宋初浔疑惑转头：“你家的？我怎么没在侯府看见过？”
叶久耸耸肩，“它向来神出鬼没，巧的是它在的时候你都昏迷着。”
似是想到什么，叶久又补了一句：“哦对，它还趁着你睡觉的时候咬了你一口。”
宋初浔目光渐渐凶恶，她伸手将墨丸从姜沛灵怀里拽了出来，“小东西，很凶啊。”
墨丸眨了眨那双大玻璃珠子，呲着牙“喵”了好大一声。
“嘶……我怎么觉得它有点眼熟呢？”
众人轻笑着，宋初浔却是微微皱起了眉头，小声道了一句。
叶久收敛了笑容，眉角微挑：“怎么，人妖情未了？”
宋初浔嫌弃的看了她一眼，“谢谢您，建国之后不许成精。”
叶久摇摇头，替几人满上酒杯，只听得宋初浔缓缓地吐出一句：
“……我突然想起了那杯噎死我的珍珠奶茶。”
叶久怔愣抬头，嘴还没张开，就见着那只黑色的毛球突然张牙舞爪起来，挣扎着跳出了宋初浔的怀抱。
叶久：“……你踩它尾巴了？”
宋初浔指尖捏着一撮白毛，讪笑：“我就想看看它的白毛是不是染的……”
“……”
祁韶安无奈摇头，她看向毫无存在的姜沛灵，柔声开口：“沛灵，你接着说。”
姜沛灵抓了抓头发，轻咳一声，环视一圈，正色道：
“诸位，我觉得，我们有必要把事情好好说清一下了。”
话落，在座几人脸色都是一变。
“沛灵，你这话什么意思？”
叶久见众人都不说话，便率先问了一句。
姜沛灵抿抿唇，沉默几息，从怀中掏出一只锦盒，摆在了众人面前。
“姐夫，打开看看。”
叶久不明所以，伸手拨开了盘扣，棕色锦盒翻开了盖，她面色瞬间一沉。
只见那只小盒子的两个凹槽里，赫然躺着两个灰青色的小球。
祁韶安见叶久忽然变了脸色，以为她身体不适，紧声唤了一句：“阿久？”
叶久手指有些颤抖，这小东西的样子她再熟悉不过，让她燃起希望又转瞬绝望的罪魁祸首。
“为什么会有两颗……”
姜沛灵看着叶久这般模样，抿抿唇，转头看向了旁侧。
叶久顺着侧头，便见着宋初浔两指捏着酒杯，垂眸默默地喝着酒，似是没听见这边的喧闹一般。
“宋初浔，你胡闹！”
叶久“啪”的一声合起了盖子，脸上隐隐愠色。
祁韶安看了几息，忽然有些明了，她微微张嘴，喃喃一句：“初浔，你……”
宋初浔咽下含在口中的酒液，放下酒杯，抬眼迎上了叶久似怒似伤的眸子，缓缓开口：
“你给了我，你又拿什么活？”
叶久捏了捏拳头，“十天。”
“拿你命换来的余生，不要也罢。”
亭子里陷入了谜一样的沉寂，叶久和宋初浔对视着不语，祁韶安和姜沛灵沉默，而薛纡宁和薛璟宁则是根本插不上话。
薛纡宁目光在两人身上来回扫视，思索片刻，也明白了过来，她一时惊愕，“叶老板，你也……”
她突然之间明白那日初浔那声无比低落的喃喃：
“薛纡宁，我不知该谢你还是恨你。”
她目光落在叶久手里的锦盒里，方才她明明看到是两颗，那么……
“……初浔？”
姜沛灵看着气氛有些超出了她预估的爆炸，叹了一口气：
“人生若得几人不顾生死护之周全，实乃一件幸事。”
