因为精神疾病，纳什失去了麻省理工的教职，他在朋友的帮助下回到普林斯顿当了一名研究员，并因经常在范氏大楼里自言自语乱写乱画，和无目的的游荡在校园内而被人们称作“普林斯顿的幽灵”，在遭遇精神疾病困扰的三十年里，纳什的病情时好时坏，意志力几乎被完全摧毁，在艾丽西亚的照顾下他的身体还算健康，但几乎已经被世界遗忘了。
六十到八十年代，纳什创造的博弈论已经被广泛应用在多个领域，他的名字和所创造的“纳什均衡”“纳什谈判解”等理论也开始越来越多的出现在教科书上，但在当时，许多曾用纳什理论的年轻数学家和经济学家都不知道纳什还活着，纷纷以为他已经去世了。
直到八十年代末期，纳什逐渐重新从癫狂中苏醒，九十年代初，纳什行走在普林斯顿校园里的时候已经逐渐表现的像个正常人了，不少和他同时期生活在普林斯顿的人都将他视作“一个活着的行走的奇迹。”然后，是1994年10月的一个周末，纳什被瑞典科学学院告知他已经获得了诺贝尔经济学奖。
剧本的时间线开始于约翰·纳什进入普林斯顿大学的第一年，也就是1947年，那年纳什还不到二十岁，而最后一场戏结束于1994年，那年纳什六十六岁。也就是说，如果威廉接下这部电影，他就要从纳什的青年、中年一路演到老年，中间横跨近四十七年的时光。
而威廉从未演过时间横跨如此广的角色，也从未扮演过老人，他对自己能否饰演好约翰·纳什多了许多不确定。
亚蒙·高夫曼自然也看出了威廉的顾虑，威廉演过中学生、演过青年人也演过中年人，这三种年龄段的角色对他来说不会是问题，但他演技再成熟，在二十多岁时就去扮演六十多岁的老人也显得有些夸张了，会有消极的情绪出现是肯定的。
不过既然犹太经纪人把剧本放在威廉面前了，就说明他肯定有了应对的办法，只是还没等他炫耀自己努力的成果，就看到威廉的表情又发生了改变，对方不知道突然想通了什么，神情已经由烦恼变成了仿佛拥有无限动力。
“剧本是改编自西尔维娅·娜萨的同名传记小说对吗？《美丽心灵·小约翰·福布斯·纳什传》——没错，和电影的暂定名一样，我记得这本书，前年曾登上过《纽约时报》的畅销书排行榜，我需要这本书。”
“顺便请帮我约娜萨女士见一次面，能为纳什写传记，她肯定收集了非常多的资料，我想知道她是怎么看约翰·纳什的。”
“美国现在还有仍然使用电击疗法，或者注射胰岛素昏迷疗法来治疗精神分裂症病人的医院了吗？如果有的话，替我预约一下，如果没有，找到一两位曾经被这样治疗过的病人也可以。”
“可能的话，我还想去普林斯顿拜访一下约翰·纳什本人。”
亚蒙·高夫曼不停的接收着来自威廉的请求，尤其是第二个和第三个最为特殊，不过只要稍微想一想，就知道威廉的目的是什么——他没有被剧本的难度吓到，反而极有兴致的，将演好约翰·纳什视作了一项挑战，并且立刻行动了起来。
他的判断和选择没有错，《美丽心灵》果然是能点亮威廉激情的剧本。
不得不说，“戏剧之魂”熊熊燃烧时的威廉，看起来远比其他时候更加耀眼生动。
哪怕越来越多的美国人认为除了好莱坞，威廉·布兰德利同样能在其他行业发展、同样能取得荣耀与胜利，但亚蒙·高夫曼始终坚信，比起其他地方，好莱坞才是最适合威廉的，只有电影胶片才能完整留住威廉最闪光最耀眼最美好的瞬间。
“和西尔维娅·娜萨见面应该没有问题，她本来就是《纽约时报》经济板块的记者，还为《财富》杂志工作过，这两家媒体的记者现在是根本不可能会拒绝你的，约翰·纳什的话，你应该是想以私人的名义拜访？我需要先联系一下普林斯顿。”
说完这些，亚蒙·高夫曼才说出了他刚才就想说的话：“约翰·纳什的老年时期，你并不用太过担心，我和编剧沟通过，剧本主要追溯的是纳什在三十岁前的生活和成就，当然，他患病的过程也是故事的重点，整个老年，时期的内容不会超过全剧本的十分之一。”
威廉坐在沙发上，看着自己经纪人的脸出了几秒钟的神，然后站起身，开了一瓶自己珍藏的八二年的软塞装肯德·杰克逊，拿出两个酒杯，注入殷红似血的液体，浆果与木质的香气逐渐飘散在空气里，还似乎融入了一丝月桂、胡椒香料的味道。
亚蒙·高夫曼立刻就从沙发上转过了身，鼻翼微动，表情变得跃跃欲试：“它是我想的那个东西么？”犹太经纪人早就知道威廉这几年逐渐养成了一个收藏美酒的小兴趣，其中既有阳光雨水充沛的好年份九八年出产的葡萄酒，也有类似林肯被枪杀那年（1865）年生产的卢耶酒这样的珍贵窖藏。作为一名美酒爱好者，他早就垂涎欲滴迫不及待了。
“噢阿米，你的鼻子比我想的要灵。”威廉走过来递给经纪人一杯酒：“没错，这就是你心心念念了好久的那瓶肯德·杰克逊。”
“比我预想的喝到的时间要再早了一点。”
威廉朝经纪人举杯：“我认为这比干巴巴的说句谢谢，再来个肉麻的拥抱要更有诚意。”
“哈，我喜欢这样的道谢方式！”亚蒙·高夫曼也朝威廉举杯，只是饮了一口就连忙开口：“剩下的酒我要带走。”
“给你。”
“还有那瓶九零年的拉图。”
“都给你。”
“还有木桐酒庄的那瓶——”
“阿米，你是准备把我的酒窖都搬空么？”
亚蒙·高夫曼迅速改口：“留到我们庆祝的时候再喝。”
庆祝什么？经纪人不说，威廉也明白，他饮了口酒，微笑道：“一言为定。”
……
普林斯顿高等研究院，餐厅。
“你是威廉·布兰德利……对吗？”
突如其来的招呼将威廉的思绪拉回来，他先是看了眼就坐在对面，视线向下，正沉默无声的用缓慢动作吃着三明治里一片肉的约翰·纳什，才将目光投向来人。
那是个看起非常紧张的高个子年轻人，眼睛里有威廉经常能从影迷眼中看到的熟悉亮光，脖子上有挂着一条蓝色丝带，丝带尾端系着的东西却被外套遮住了，胸前还背着一架小巧的数码相机，威廉猜对方大概是普林斯顿校内某家报社的成员。
见威廉看他，高个子的普林斯顿学生兴奋的又把自己的问题问了一遍。
“不。”威廉很干脆的回答他说：“我不是威廉·布兰德利，我是莱昂纳多·迪卡普里奥。”
高个子听到这个回答有点儿懵。
普林斯顿学生的目光从威廉脸上扫到别处，又扫回来，再扫到对面，又是一声惊呼：“约翰·纳什教授？”
听到有人认出自己，约翰·纳什停下用餐，他抬起头打量高个子，目光比之前亮了一点，声音也比之前与威廉谈话时大了一点：“你是数学系的？”
约翰·纳什的表情，像是非常期待这是一名数学系的研究生，并且对方接下来就要拿着一道解了很久的数学难题来求教他一样。
“我，不……我不是，我是学经济的。”高个子连忙摆手，无意间看了威廉一眼，突然想起他那句“我是莱昂纳多·迪卡普里奥”的委婉拒绝，从脖子到脸瞬间红了红，丢下句“不打扰你们了”转身立刻跑走了。
威廉亲眼看到约翰·纳什眼里的那点亮光像是火苗一样突然熄灭了，老人又恢复到了之前那副一动不动、沉默无语，像是迷失在自己思绪里的模样。
扫了一眼对方面前的空盘，威廉提议：“纳什教授，我送您回图书馆？”
约翰·纳什缓慢而又沉默的朝威廉点点头，站起身，蹒跚的朝餐厅外走去。
……
数学家保罗·哈尔莫斯曾说过：“天才有两种类型，一种就像我们大家一样，只不过更加卓越，而另一种就明显具有非同寻常的智慧的灵光。我们都能跑，其中一些人可以在5分钟里跑完2千米，但是我们中间绝大多数人根本不可能取得足以和巴赫伟大的G小调格曲媲美的成就。”
约翰·纳什的天才无疑就属于后一种，而且是最为神秘和古怪的类型。
威廉和对方行走在普林斯顿校园里，敢和纳什打招呼的人并不多，哪怕有人认出他们，也是用崇敬的目光看上一眼就走开了。
这和哈佛校园里的情景不同，哈佛也有不少教授是诺贝尔、普利兹克、菲尔茨或图灵奖的获得者，他们毫无疑问也是天才，而哈佛的学生在校园或图书馆里见到这些教授，总会很恭敬的打上招呼再走开。
不过当威廉看到那些没有问候纳什的学生，在遇到其他教授时却用很礼貌的语气打招呼后，他明白了这不是普林斯顿和哈佛之间存在区别，而是纳什和其他人之间存在区别。
或许这正是经过艺术加工的传记文学与现实生活的区别，在传记里，凭借意志力治愈了精神分裂症并获得了诺贝尔的约翰·纳什是一个最终的胜利者，他的一生富含极大的传奇性，但此刻站在威廉面前的，则更像一位熬过了三十年精神折磨与清苦生活，仍没有摆脱阴影的孤独老人。
