猫领事问道：“姓名，所问何事。”
黑猫收拢着爪子坐在小木椅上，尾巴紧紧缠着自己，显得有些局促。他声音颤抖，开口回道：“领事好，管事们好，我叫黑芝麻，我从西边来的，这个春天打算定居在毛春城，我想知道城里哪个区的免费猫粮比较好吃。”
他诺瞪着眼睛，脑海里满是问号。
所以，猫咪们每天来事务所咨询，郑重其事地领号，排队，花上大半天时间，想问的都是这样的事情吗？
第5章 重要的第一单
没错，猫咪们关心的确实都是吃吃喝喝晒太阳这样琐碎的小事。
他诺从猫领事和一众猫管事们听到提问后，脸上流露出的郑重神色了解到了这一点。
猫领事点了点头——他的脖子很粗，能做到这一点实属不易——眉头微微皱起，沉声道：“这道题很难，诸位谁能解？”
一时之间，居然无猫应话。四位猫管事和两位实习管事都垂着头，仿佛遇上了世界难题。
他诺情不自禁地用爪子揉了揉脸。这是他第一次对猫咪咨询事务所的业务感到好奇。他并不清楚一座事务所应该如何运作，毕竟他从未见过任何一家海獭事务所——也许在这个世界的某个角落里会存在着那样一个事务所，但它不会是在毛春，不会是在眼前——每天面对各式各样千奇百怪的提问，这些知识渊博的猫咪管事们是如何知晓答案的呢？
就在众猫沉默之时，林管事缓缓开了口。他眼皮略微下沉，掩去了过分冰冷的眼神。“西城的人类大多偏爱颗粒大的猫粮，口感偏硬，但是口味齐全选择多；东城的人类则会选择水分更多的小颗粒猫粮，适口性好，但是口味单一，吃多了容易腻。”林管事看起来胸有成竹，甚至连自己的笔记本都没有翻开，显然对答案熟稔于心。
他诺简直想坐起来用爪子给林管事鼓鼓掌。
猫领事和其他管事们对林管事投以赞许的目光，只有坐在最右端的另一位实习管事看起来并不是十分开心。这位实习管事名叫麦饼，是一只白底黑花短毛猫，右耳缺了一个小口子。其实麦饼管事也相当聪明，只不过同为实习生，他的表现要比林管事逊色很多，这让他的压力很大。
更令麦饼管事崩溃的是，林管事不仅回答出了咨询者的问题，他甚至还提供了加分选项。“如果你喜欢吃生肉，”林管事漫不经心地说道，“可以去西城的鲜肉市场走一走。如果你偏爱河鲜，则可以去东城的水货市场，那里每天都有装满鱼虾的货船靠岸卸货，带来这个季节最新鲜的美味。据我所知，这两个市场的多数商贩对流浪猫都比较宽容，在他们空闲时间前去讨一份吃食不会有太大问题。”
他诺暗自在心里记下小笔记。
黑芝麻先生满怀感激地朝着林管事鞠了一躬，兴高采烈地出了事务所。
接下来轮到锅盔先生提问。锅盔先生显得有些拘谨，在弱光下，他身上的毛发显得更加暗沉。他沉默地和猫咪主、管事们打了招呼，做了简单的自我介绍之后，开门见山地提出问题。
“我想知道，毛春城哪个猫咪帮派还缺猫爪，我需要一份体面的工作。”
他诺眼睛一亮，对锅盔先生的敬意蹭蹭往上涨。热爱工作的人（猫）都不会太坏，锅盔先生果然是有担当的男猫。
只是，这一次，连林管事都沉默了。
锅盔先生有些着急，上前一步，略微提高声调，问道：“我从北方来，顶着风雪，走了整整三个月，流浪了整整三个月，没有找到能够落脚的城市。我听闻毛春城是一座猫之城，在这里，任何猫咪都有可能实现他（她）的梦想。我想尝试一番，请告诉我答案！”
麦饼管事拼命翻找笔记本，书页被他翻得唰唰作响。一无所获。
猫领事的两只眼睛眯成一条细缝，严肃地看向锅盔，沉声道：“据我所知，您是隆冬时节出生的猫。”
锅盔先生身体一僵，梗着脖子道：“确实，我是冬日所生，就在故乡的谷仓里。”
“所以您便是冬之子。”猫领事道，“您走过这么多地方，那您可曾听说，地方猫咪帮派不接受冬之子？”
他诺听不懂，在场似乎只有他理解不了猫咪之间的对话。他困惑地揉了揉脸，视线在猫领事和锅盔先生之间来回游荡。
锅盔先生像是被人揍了一拳，整只猫蔫了下来。“是的，我听说过。”他叹气，忽然又扬声道，“可是，我也听说，毛春城是……”
猫领事无情地打断他，面无表情地说出最残忍的事实。“请回去吧，或是像别的冬之子那样，接受事实。您可以做一只无忧无虑的自由之猫，享受春日的晨光和夏日的凉夜，不必纠结于工作。冬之子并不适合社会工作。很抱歉，您的疑问我们无法解答。”
他诺用爪子捂住了眼睛。
锅盔先生呆愣着在原地，一言不发。事务所里原本轻快的氛围瞬间消失了。管事们默不作声，低头看着自己的前爪。从窗口射入的斜阳似乎变得有重量，在所有猫（獭）的心中闷闷地敲了一锤子。
过了好久，锅盔先生呢喃道：“我明白了。”他脚步踉跄地离开了事务所。
落在地上的铃兰花被踩碎，原本白洁的花瓣揉在泥土之中，变得破碎。
又不知过了多久，林管事冷冰冰的声音再次响起。“下一位。”他催促着他诺。
他诺心里还在为锅盔先生感到难过，被喊了也没反应过来，瞪着一对黑豆眼，愣愣地看着众猫。
猫领事眯着眼睛，显然是没看清楚来访者，问道：“您真是一只身材高大的猫咪，据我所知，相当罕见，请您站起来，大声说出您的问题。”
他诺平复了一下心情，听见身后传来黑狸花先生暴怒的吼叫。他终于意识到他这种用屁股堵门的行为已经严重地影响到后面排队的猫咪们，引起黑狸花先生的强烈不满了。他感到有些不好意思，吸了一口气，将小肚子收了收，然后扭动着身体，将自己挤进事务所内。
事务所的空间对于一只成年的雄性海獭而言，确实有些狭小。他诺向领事和管事们脱帽致敬，然后抱着后肢，将自己团成一个毛球，努力缩小存在感。
首席管事小声提醒猫领事，他诺并非是一只猫。猫领事诧异得瞪大眼睛，抖了抖胡须，问道：“那您需要了解什么呢？我们这里是猫咪咨询事务所，我们只对猫咪领域无所不知。”
可是，你们也并没有解决锅盔先生的问题呢，他诺暗自想着。他轻声开口，尽力让自己听起来礼貌而专业，“您好，我只有一个问题，请问，林管事您晚饭想吃什么？”
猫领事和管事们再次沉默了。
新来的麦饼管事显然并不太熟悉流程。他抬起头，诧异地四处张望，试图从同事的脸色中判断，他们是可以自主点餐的吗？原来事务所的待遇如此之好呀。
林管事不愧是有大智慧的猫咪，面对众猫疑惑的视线，也能从容不迫地起身，和猫领事告假，然后领着他诺走出事务所。
黑狸花先生正在无所事事地舔爪子，见到林管事后，一个激灵从树根上弹了起来，换上了一脸谄媚的笑意，热情地打着招呼。“林管事今天下班得这样早吗？”他脸色狰狞，肌肉横生，其实并不适合做出这样亲切的表情。
林管事微微点头，并未搭话，径直略过黑狸花，往林子的深处走去。
他诺吧唧吧唧地跟在后头。他的动作没有猫咪那样灵巧，落在林管事身后一大截。
黑狸花先生恶狠狠地瞪了他诺一眼，不怀好意地亮出爪子，用舌头舔了起来。
嗤啦——嗤啦——
他诺觉得这样的黑狸花先生有些可怕，于是加紧脚步，迅速跟上林管事。玻璃罐子里的水果糖彼此撞击，发出叮叮当当的声响。
林管事在距离事务所五百多米的地方停了下来，那里有一处爬满青藤的断木。林管事确认周围不再会有人打扰他们之后，挑了一处干净的地方，姿态优雅地坐了下来。
他诺气喘吁吁地走上前，摘下帽子，朝着林管事微微鞠了一躬。“您好，”他说道，“请您点单吧。”
“我要一只猫罐头。”林管事开口说道，漂亮的绿眼珠子里闪着细碎的阳光，“这只罐头很特殊，只有毛春城里的一位特殊的人类才有。”
“嗯嗯可以的。”他诺点头道，“我们接受特殊订单。只要您能提供地址，我可以帮您去取餐，送餐上门。因为您是首单客户，还可以免送餐费哦。”他诺磕磕巴巴地说着早就酝酿好的推销词。
林管事随爪捡了一片尚未枯萎的落叶，用爪子在上头划拉了几下，然后将画好的地图交给他诺。
“记住，”他脸上戴着招牌式的假笑，看起来令人瘆的慌，“我只要这个人类的罐头。如果你敢拿别的罐头来充数，我就告诉所有往来的猫咪，你的神仙外卖并不可信。”
他诺颤巍巍地收下地图，小心翼翼地将叶子和自己的玻璃罐子一起保存好。
猫咪真是不友好呢，他心道。不过一想到做成这一单，他就有资本去见杂货铺那个好看的小老板了，他诺的心情又好了许多。
