“他他米是不是又胖了呀。”他诺嘀咕着，弯腰将小水獭抱了起来。
他他米快活地叽叽叫，扭动着粗大的尾巴。
“听说你在班上欺负别的小朋友了？”他诺问道。
他他米的尾巴僵住，不再摆动，故作淡定地扭开脑袋，一脸无辜的模样。
他诺叹气，摸了摸他他米的小脑袋。“不过有些小朋友确实很不让獭喜欢呢。”他这样说着，相信自己的弟弟一定不会无缘无故去欺负同伴。
被同学欺负的滋味实在不好受，没有獭比他诺更清楚了。他诺因为原形特殊的缘故，从小没少受排挤。那时候，几乎没有同龄的小朋友愿意和他交好，上学的第一天，他就“荣获”揉脸怪这样的外号。这个外号一直跟着他直到毕业。做课间操的时候，几个身强力壮的同学会将他挤在墙角，挤眉弄眼地学他搓揉脸上的毛毛，发出戏弄的嘲笑声。
有很长一段时间，小海獭都是由水獭大哥和二哥轮流接送上下学的。有哥哥撑腰的小海獭无人敢明面欺负，但暗地里的疏离仍旧不可避免。成精的幼崽数量少之又少，整座林子里只开设一两个班，每个班上也没有几只小朋友。只要有一只不喜欢他，那被挤兑几乎就成定局了。哪怕他是班上第一个修成人形的聪明小妖精，哪怕他始终待人友善不惹事，但从来没有别人愿意挺身支持他。每每回想起来，他诺还是能清晰地感受到当时作为一个软弱胆小的幼崽，面对同伴的恶意时，心中涌起的那股绝望之情。
尽管他现在已经很大了，也不再像当年那样面对欺压不知所措，但他诺仍旧明白，同伴的意见对于一只小幼崽而言是非常重要的。不受同伴的认可在那时候看来简直就像是天塌下来一般恐怖。他不愿意自己的弟弟也忍受这样不愉快的遭遇，因此他诺并不反对他他米用力量保护自己。很多时候，奋起反抗要比默默忍受更加适合。
“你很厉害这样很好，”他诺想了想，还是决定多说些道理，“不过绝对不能仗着自己厉害就去主动招惹欺负别的小朋友哦。不管是谁，都不应该生活得那么难过。”
他他米用力点头，亲昵地用脸颊蹭了蹭他诺的爪子。
看着他他米，他诺忍不住回忆起自己不算美好的学生时代。回忆还未散去，一抬头，他猛地在精群里发现一个熟悉的令獭讨厌的身影。
席森森！
一只可恶的犀牛！
他诺幼儿园兼小学的同桌！
席森森几乎是他诺童年噩梦的代名词。身为犀牛，席森森自小就长得身躯庞大，上小学时原形的体重就已经接近半吨了，更别说他拥有铠甲一般坚硬的厚皮。对上席森森，他诺是打也打不赢咬也咬不动。不幸的是，这只小犀牛不知道为何，特别喜欢招惹他诺，一天不欺负他就难受得浑身发痒。揉脸怪的外号最早就是由席森森带领小弟们喊起来的。
此时的席森森已经是大人模样，因为原形吨位过大不得不化作人形，看上去牛高马大，像顶倒挂的金钟，哪怕在精群里也能让獭一眼看见。一见他，那些可怕的记忆愈加清晰起来，他诺顿时觉得心血上涌，浑身炸毛。他下意识地武装起自己，进入战斗状态。但转念一想，成年后的小犀牛的重量级估计要上吨了，不是他能惹得起的精。
他诺怒瞪一眼席森森，烦恼地揉搓着脸颊上的毛毛，继而忿忿扭头，抱着他他米转身离开。可怜的小水獭不知道自己哥哥身上发生了什么，只是本能地感受到不好的情绪，在他诺怀里不安地扭动着。
他诺将弟弟放下来，摸了摸他的小脑袋，安慰道：“没事，哥哥只是看到一只讨厌精。”
他他米闻言，迅速直立着站起身来，挡在他诺身前，挺着小肚子，气鼓鼓地掐腰怒视着周围的可疑精怪，为自己的哥哥打抱不平。
他诺顿觉得心里十分熨帖。他的脾气向来来得快去得更快，走出精群没几步，原本腾腾冒起的怒火就熄灭了。想想没有必要啦，时间已经过去这么久了，自己已经长得如此大，有家人有朋友有事业，再也没有什么必要去计较以前的糟心事。他嘀嘀咕咕地安慰着自己。
派对已经进入到后半程，节目逐渐成年化，已经不适合他他米这样的幼崽参与了。水獭一家忙着招呼客人，估计没有时间照料小崽。他诺打算自己将弟弟送回家，哄他睡觉。
他他米乖巧地跟着小海獭，时不时打着哈欠，用空着的爪子不住地揉眼睛。平时这个时间点小水獭应该睡觉去了。
他诺和水獭妈妈说了一声，拉着他他米的小爪子往家走去。才出派对不远，一个没留神，迎面撞来一个人。他诺顺势要往后跌倒，没想到那人比他倒得还要快还要顺畅。
那人也不知道是什么精怪，身体又软又冰，直接被撞翻在地，以不可思议的姿势扭动着。
他他米被吓精神了，一把抓住他诺后背的毛毛。他诺伸出爪子揉了揉他的后脑勺，无声地安慰着。又将视线转下地面，凝视着那个莽撞的路人。
“对不起，”他诺说道，“你还好吗？”
那人一个鲤鱼打挺从地上弹了起来，派对的亮光打在他的脸上的刹那间，他诺瞥见他那双有着竖条瞳孔的细长眼睛。
那是一双典型的猎食者的眼睛。
原来是一条大蟒蛇呀，他诺心想。又问道：“你没受伤吧。”
“啊，没事。”蟒蛇先生回复道，声音沙哑，“不过我的眼镜掉了。”
他的眼神不太好，蹲在地上摸索半天。最后还是他他米从草丛堆里拖出一副黑框眼镜来。蟒蛇先生连连道谢，也不顾上面的草屑，慌忙戴上眼镜。他诺上前去扶他。蟒蛇先生再次慌不迭地道谢。真是一位有礼貌的先生。
戴上眼镜后的蟒蛇先生肤白唇红，文质彬彬，看起来很有书生气质，年纪也只在二十出头的样子。他诺从未在百叶林里见过他。
“你也是来参加派对的吗？”他诺好奇地问道。
“派对？”蟒蛇先生一脸茫然地望向灯火荧荧之处，似乎是才意识到自己来到了什么地方。“啊，抱歉，我本来是想去猫尾巴渡口的，结果应该是迷路了，怎么都绕不出去，只好朝着有亮光的地方走。”
猫尾巴渡口并非是人类命名的地点，而是精怪专用的渡口，因地形近似一条猫尾巴而得名。猫尾巴渡口处于森林精怪结界的最边缘地带，渡口以东便逐渐有人类活动。换而言之，人类若是无意从猫尾巴渡口往林子深处走，很难不迷路，通常会被辗转送回结界之外。而森林里的居民们要是想要走水路前往下游的毛春城，通常就会在猫尾巴渡口上岸，然后再选择步行或是其他交通工具进城。
“哎呀！”他诺情不自禁叫出声来，“你走反了呢。猫尾巴在另一个方向，离这已经好远了。”
蟒蛇先生懊恼地皱起眉头，面露难色。
“而且现在月亮升得这样高了，你自己要走到森林边缘可是很危险的呢，最好还是不要去了哦，等天亮了再说吧。”
他诺小时候可没少听说关于会吃小动物的大妖怪的故事。传说里，那些凶恶的大妖怪便是盘踞在百叶林的边缘地带，月亮爬到正当空时，它们的力量最强大，若是碰见哪只落单的小妖精，会一口吞下去，连骨头都不吐。
小海獭曾经被这样的床头恐怖小故事吓得整夜睡不着觉，偏偏说故事的水獭大哥总是一本正经煞有其事的模样，以至于等他长到很大很大的时候，仍旧相信着会吃獭的大妖怪的传说，因此还被同伴嘲笑过——唉，总归又是一件伤心往事。
但不管传说的真实性与否，不走夜路、不独自在森林边缘徘徊确实是森林里的居民们口口相传的警告。大妖怪或许不存在，来自自然与天道的危机却随处可见。
“可是我点的外卖到了，我得去取诶。”蟒蛇先生这样说道。
他诺不由得瞪大眼睛。
外卖？在森林里点外卖？什么外卖？居然不是我送的外卖？
蟒蛇先生向他诺解释道，他原本是毛春城的城市合法居民，因为最近正在备战考研，想找个清净的又远离人类诱惑的地方，于是接受了亲戚的邀请，暂住在百叶林里。昨天才是他搬来的第一天。小月湖的珍珠岛上的那条花蟒蛇就是他的小姑姑，他诺陪殊途同爷爷散步的时候曾经见过那条泼辣热情的蟒蛇大婶。大婶打算下半年出门游历，就将房子空出来留给蟒蛇先生。
“其实今天晚上我本来挑灯夜战，熬夜做题的，没想到肚子饿得不行，就习惯性打开手机点外卖。”说到这，蟒蛇先生有些不好意思地挠挠头。他搬来百叶林的本意就是为了远离网络和美食的诱惑，潜心研究考验的上岸技巧，没想到第一个晚上就忍不住破戒了。更可怕的是，他编辑好地址、支付完订单才猛然意识到这一点，想要取消时发现已经没信号了。
接下来的十多分钟蟒蛇先生试遍了所有姿势，怎么也上不了网，他着急起来，慌忙从家里出发，打算自己提前去指定地点等着外卖小哥。没想到他高估了自己的认路本领，在夜色中彻底迷失方向，离目的地渐行渐远。
