圣子想得入神，他忽而感觉到脸颊被碰了碰，像是给轻浮的纨绔啄了一口，痒痒的。
他放下单片望远镜，看到一只熟悉的蝴蝶飞在他旁边。
希德望向竞技场上的圣骑士，发现青年正冲他这边瞧过来。
卡尼亚斯知道他在偷看！
他飞快合住双手，将蝴蝶笼进掌心里。蝴蝶像预料到他会这么干，让他笼住，散成光点，从他指缝里漏出来，在他手上重新组成蝴蝶，两根细长触须跳着舞。
被捉弄的圣子愣在原地，往他坏心眼的骑士瞧去。
卡尼亚斯不知是使了什么小诡计，他周围的贵族小姐都已经走散。他放下书，将食指抵在唇前，缓慢地变换口型，好让他远方的男孩看得清楚。
“等我去您那边。”
这是无声的宣言。只有竞技赛最后的胜者才能获得最高的荣誉，走上通往最高处的石阶，亲吻光明圣子的手背。
希德听懂他的话，耳根染上一层殷红，嘴角拘涩地弯一小弯。
他想了想，将十指弯曲，合在一起，朝卡尼亚斯的方向——
别扭地比了个同意的圈圈。
然后，他听到不远处老者的咳嗽声：“古时东方是有这样的故事。”
希德转过头，看向学院校长。
他小时候整天整夜闷在圣院里修行，主教不允许他看故事书，最多也是找典籍里的贤者事迹当传记解闷。
“您没听过这个传说？”老人和蔼地讲，“残酷暴戾的国王为了搏美人一笑，用尽千方百计。有一天，他召集使者——”
希德没有说话。
从者送来茶点，校长抖着苍老的胳膊沏了两杯伯爵红茶，为他讲述一整个古老的传说。
看台下的青年披上法袍走入天空竞技场内，面对他的对手。
校报社消息曝出后，许多位高权重的势力对于卡尼亚斯·奥尔德是否真正具备讨伐巨爵的能力，报着不置可否的立场。
要让这群老谋深算的人物相信一个废柴逆袭成帝国顶尖的天才，必须眼见为实。
自然，关注卡尼亚斯战斗的人里，也不乏有来看笑话的。
这群人完全不相信一个只有脸的废柴居然能干掉魔物。他到底给了校报社多少钱？
围观者各怀鬼胎，但卡尼亚斯的晋级速度如希德预想的一样快。在众人回过神来时，青年已经走到了桂冠守擂者艾伯特的对面。
黑色晚雁掠过傍晚的天穹。两人都是身姿高挑的高年级生，无言地站在一起，颇给人以喘不上气的无形压迫。
卡尼亚斯解决先前的对手只靠一招，干净利落，快如疾风，底下看戏的学生甚至无法捕捉他的魔法轨迹与纹路。
这是境界的差距。
帝国学院的魔法学生目瞪口呆，接着猛然转醒。
所以卡尼亚斯翘了课，摘得了圣骑士的徽章，并割下巨爵的首级；而他们还在教室里画法阵背咒语，准备不久之后的期末考试。
是艾伯特经验老到，还是卡尼亚斯更胜一筹？
所有人屏气敛息，等主裁判示意比赛开始。
没等裁判宣誓公平，艾伯特抢先道：“我认输。”
众人：“？？？”
“切尔特和奥尔德原本就是朋友，您是一位强者，恕我失礼，本人无法对友人动手，”戴着金边眼镜的学生会长利落地脱了手套，彬彬有礼地伸出右手，“感谢您照顾家弟。他一向不怎么懂事，一定给您惹了不少麻烦。”
卡尼亚斯稍顿一下，回握艾伯特的手。
明眼人都明白艾伯特是在以退为进，字里行间都没提自己与对方实力差距的问题，摆明强行卖卡尼亚斯人情。
有人情在握，再孤高的人才也能揽于羽下。所有看客心知肚明。
希德没有注意到两人弥漫硝烟的和平交锋，他在听校长给他讲故事。
——暴戾的君王点燃传信的烽火，使他所统御的贵族帅兵前来，以此取悦美人的暗黑爱情故事。
待话音落下，他才反应过来，狡猾的老狐狸是在调侃他刚刚和卡尼亚斯的互动。
圣子经过严肃而漫长的深思熟虑，觉得两者之间并没有相同点。
他的室友比及反复无常的君主聪明很多，也更神秘。他会权衡利弊，不可能为了任何人大动干戈。
于是他说：“根本不一样。”
“您觉得它和什么有不一样的地方？”老人注视他，慈爱地微笑，“我只是突然想起这个有趣的故事，殿下。”
……老油条。
希德深吸一口气，选择沉默。
切尔特家的小公子向来寡言，无论威逼利诱还是轻松的调侃，短时间也打不开他的话匣子，帝国学院的校长是知道的。
因此他很好奇，那个姓奥尔德的年轻人究竟如何让冷漠内向的圣子敞开心房。
校长摩梭着法杖上的树纹，问：“您的骑士快登场了，您不去迎接他？”
希德转头一看，发现简短的冠军授礼已经结束，卡尼亚斯身披绶带，在万众瞩目之中，慢慢踏上千重蜿蜒曲折的浮空石阶。
卡尼亚斯过来了。
这个认知轻若鸿羽地锤在希德心上，令他全身都快要冒起淡粉色的烟来，他觉得那只蝴蝶似乎扑棱进自己的胃里。
少年不动声色地收起眼镜，把轮椅推到门边。
当撩起金线织就的帘幔，他看到旷远深邃的天空仿佛一块晕彩四溢的月长石，夕阳斜晖的倒影里火烧云红得眩目，圣骑士站在那底下，手捧一束热情绽放的鲜花，正向他一步一步走来。
卡尼亚斯要……
要送他、花？
希德睁着眼睛。
他感觉，自己快像天边的云那样，烧成灰烬了。
第31章
冷漠无情的圣子大人决定收回上一章的最后一句心理描写。
卡尼亚斯给他送的花是蓝色妖姬。他用来描述佩里的那一种花。
当这束花躺到少年的怀里，他就明白了卡尼亚斯的意思。
他开了卡尼亚斯和佩里的玩笑。
卡尼亚斯在报复他。
大坏蛋。
圣骑士拾起他放在盖毯上的手，啄吻过圣子纤秀的五指。
青年的吻蜻蜓点水，没有掺杂丝毫暧昧的气息，干净得就像臣子向主君效忠的圣洁仪式。
众人仰望着这一幕，目光从疑惑转为恍然。
卡尼亚斯是今天的焦点。但从他出现起，没有人看到他如此卑躬屈膝的作态。
如果卡尼亚斯与圣子关系冷淡，那么他大可以像原先的胜利者艾伯特那样只走形式，点到为止。
但这位打败艾伯特的胜利者却二话不说单膝跪了下去，以最标准的骑士礼向圣子宣誓忠诚。
于是看官们顿悟——
不愧是帝都梦魇圣子大人，在这大半年的时间里，居然就将一个除了脸一无是处的家伙教导成今日的模样！
他们心中对光明圣子的崇敬之情快溢出来了。
希德感觉到在指缝间徘徊的热息，想把手指抽开，却发现卡尼亚斯把他的手握得很紧。要是下了力气扯开，他又怕落了圣骑士的脸面。
他抿抿嘴，意图用眼神把青年扎成刺猬。
卡尼亚斯吻过希德的手背，没有走下石阶。
他将圣子的轮椅推入门内，放下挡住众人视野的帘幔。
希德没料到他的动作，猝不及防被黑暗笼罩视线，慌忙之中直接抓紧了青年的手臂。
卡尼亚斯显然感觉到少年的颤抖，覆住他冰凉的手背。
“别怕我。”
他听到漆黑暗影里飘来低沉的安抚，像是冰冷的毒蜥伏在皮肤上，一阵怪异的悸动爬遍全身血液。
灰暗的石室内，一抹苍老的人影引去卡尼亚斯的注意力。
他看到老人拄杖坐在窗边，不露声色挡去少年的身影：“抱歉，我没注意到您也在这儿，校长先生。”
青年语气里毫无歉意。
校长是头一回与这位风评恶劣的学生正面打交道。
他佝偻着背，浑浊的眼睛细成两条叵测的缝。
希德注意到老人眼神里的微妙，生怕他有所察觉，按下心头的异样，道：“我和他有些话说，不打扰您了。”
卡尼亚斯目光扫过来，希德迅速捏住了他的衣角：“你带卷轴了？”
走下看台只有浮空石阶一条路。
他不想在千千万万的陌生人面前被卡尼亚斯抱着走。
青年仿佛知晓他的想法，笑着从袖口取出了传送卷轴。
光芒褪尽。荧绿的浮光里，室内只余校长一人。
他看着茶汤里的夕阳碎影，眉梢蠕动着，似乎有古老的回忆爬进眼中。
——年轻人哪。
希德和卡尼亚斯的身影在奥术之间内出现。
这是帝国学院专用卷轴的定点传送位置。繁复的符文圈细密雕刻在一块光滑而巨大的圆形红柱石上，十二根石柱撑起穹顶与天窗。
奥术之间静谧无声。所有的观众还聚集在天空竞技场。
希德眼观鼻鼻观心，望着跟袍角纠缠在一起的手指：“我不该拿你的事开玩笑。”
卡尼亚斯仔细一想，才明白希德指得是蓝色妖姬。
他失笑：“我以为您方才会把花丢到我脸上……”
