启蛰之门 (清崖兮鹤书)

　　“他们把我们当做怪物，当做权力争夺的武器，当做制衡敌人的筹码，却从不把我们当平等的人类。”偃溪亭的语气染上了几分悲哀：“星主曾竭力为鹤庭子民争取自由与尊严，想让鹤庭和其他星国平起平坐，成为独立的主星。可是，他能鹤庭星国变得美好宜人，让鹤庭子民安居乐业，却无法消弭其他星国对我们的恐惧。”
　　偃溪亭回忆起偃海松曾说过的一句话，直到如今才无比深刻地品出了其中深意：“灾难不是毁灭性的，恐惧才是。”
　　杜启明似乎有些理解了偃海松的用意：“所以鹤庭星国被‘魔鬼鱼’黑洞捕获撕碎，也在偃星主的计划之内。他尽其所能提前送走了鹤庭子民，而自己却和星国一起共赴深渊，就是为了让那些心怀叵测的人亲眼看着鹤庭星国的覆灭，让他们彻底消弭恐惧。”
　　偃溪亭长叹一声：“没错，星主苦心孤诣筹谋一切，尽可能地减少牺牲，让更多鹤庭子民活下去。”
　　“那小王子呢？”杜启明难免有些不忍心：“为了鹤庭子民的安危，也要牺牲掉这么小的孩子吗？”
　　偃溪亭摇了摇头：“不，星主已经暗自安排了我们的人，在鹤庭毁灭后趁机从联盟手里救下小王子。没想到，却是被你们捷足先登，带走了小王子。”
　　杜启明还在疑惑这个隐藏在联盟的人到底是谁，却听到傅长淮语气肯定地说道：“这颗暗棋，就是路易吧。”
　　“啊？路易？这怎么可能？”杜启明虽然之前对路易产生过怀疑，却绝没往鹤庭星国那方面想，他不敢置信地看向路易，却见他俏皮地眨了眨眼，毫不掩饰地承认道：“呀，被发现了。”
　　白寒川接着说道：“我们潜入实验所救小王子的那一夜，其实你也在那里，对吧？”
　　“没错。我混在实验所工作人员的队伍中，本想在实验开始前偷偷带走小王子，却意外地遇上了火灾，被硬生生拉去救火了。”路易无奈地耸了耸：“可是等我回到实验室的时候，小王子已经不见了。我急得在实验所里乱窜，生怕小王子遭遇不测，却没想到看见了你们，你们本不该出现在那里。”
　　杜启明简直对这个演技非凡的路易刮目相看：“所以你赶在我们之前回到了‘雪峰’号，装作在更换燃料加速器，你早就猜到了我们会劫走这艘联盟星舰？”
　　“不然呢？”路易理所应当地说道：“你们一群在主星毫无根基的新兵，除了熟悉的‘雪峰’号之外，还能劫走什么呢？”
　　“......”行吧，亏得杜启明还为捆了无辜的舰员一路而心生愧疚，没想到路易反倒是那个城府难测，把他骗得团团转的鹤庭卧底！
　　

　　☆、星国猎（二十四）

　　杜启明看向同伴们，却发现他们对此并没有太惊讶，尤其是傅长淮和白寒川，似乎早就料到了这件事，一副“果然如此”的表情。
　　杜启明不禁好奇道：“傅大哥，白大哥，你们早就发现路易的真实身份了？”
　　“我打从一开始就觉得他非常可疑。”傅长淮实话实说道：“这小子行迹鬼祟，动机成谜，还一直在刻意引导我们改变飞行轨迹，将我们拉近他设好的局里。”
　　白寒川接着说道：“但我们并不能确定他属于哪个阵营，扮演着什么样的角色，所以决定冒险，顺着他的引导行事，以探查出他背后的势力。”
　　“只是，我有一个问题想不明白。”傅长淮直截了当地说道：“维罗星国早就成了一颗死星，更没有鹤庭遗民存在，你为什么要把我们引到那里去？”
　　听到维罗星国，路易的眼神黯了黯，陷入了短暂的沉默。反倒是偃溪亭替他回答道：“这你们就误会了，路易是真心想要阻止你们前往维罗星国。”
　　“为什么？你不想让我们发现琥珀金的秘密？”杜启明对此也有些不理解，路易为何对维罗星国如此抗拒。
　　方才还嬉皮笑脸的路易，仿佛被戳中了某个痛点，神情变得冷峻：“你之前不是问过我，我的母星是哪里吗？我现在可以回答你，维罗星国，就是我的母星。”
　　这个回答出乎了杜启明的意料，他瞪大眼睛诧异道：“你也是淘金者？”
　　“呵，那些淘金者，都是我的死敌，他们身上背着我们全族的血仇。”路易琥珀色的眼瞳闪烁着意味不明的寒光：“我并不是人类，而是维罗星国最后一只食土兽......”
　　此言一出，不仅是杜启明，连林听蛰也顿时正色起来：“你就是那只从贝克手里逃脱的幼兽？那你的同族......”
　　“死绝了。”路易的语气带着一种悲哀的冷酷：“那一天，我之所以会离开土穴，前往地面，就是为了寻找失踪的父母。我在一片琥珀金田里，嗅到了我父母的味道，没错，就是那个恶魔的琥珀金田。”
　　路易恨得略微发抖，用力地咬了咬牙根：“熟悉的气味，混着浓重的血腥味，我知道，我的父母已经遇难了，我只是想把他们的遗体带回家，带回温暖的土地深处，而不是留在这片罪恶的琥珀金田，成为那个恶魔敛财的工具。”
　　“但你高估了自己。”傅长淮摇了摇头：“连你的父母都遭到了毒手，你这个乳臭未干的小东西，要怎么和一个心狠手辣的成年人类对抗？这无疑是送死。”
　　路易倔强道：“但我没死，我从那个恶魔手里逃出来了，还带着一身伤活了下来！”
　　“那是因为他杀了老安东尼，急着毁尸灭迹。”傅长淮无情地拆穿路易：“若非如此，你也早成了那片琥珀金田里的血肉养料。”
　　傅长淮这话怼得路易哑口无言，他气呼呼地咬着嘴唇，想辩驳却又无从开口，还是杜启明及时转移了话题：“那......那你是怎么生存下来的，还从食土兽变成了人类，你也能拟态？”
　　路易摇了摇头：“如果我们一族有拟态的能力，又怎么会被那些淘金者捕杀殆尽呢？”路易顿了片刻，接着说道：“是偃星主，他偶然途径维罗星国，在寻访琥珀金田时，发现了差点被淘金者抓住的我。”
　　偃溪亭也随同偃海松一起造访过维罗星国，回想起当时的画面，偃溪亭不免感慨道：“我和星主发现他时，他瘦得皮包骨头，满身疤痕，虚弱无比。我们当时只是出于好奇暗访琥珀金田，并不想引起当地淘金者的注意，但星主看这小家伙实在可怜，拟态扮作星际行商，给了追捕他的淘金者一整袋星币，让他放弃捕杀。”
　　杜启明闻言接着说道：“即使阻止了一次追捕，濒危的食土兽还是难逃被淘金者猎杀的噩运，所以你们把他带离了维罗星国？”
　　“这是星主的决定。”偃溪亭回答道：“说实话，我当时并不赞同星主的做法，毕竟食土兽是琥珀星系中少数的红血生物之一，贩售红血生物，将其带到其他星球是违反联盟规定的。若被发现，将会受到严重责罚。”
　　杜启明有些诧异：“联盟还有这个规定？他们也不像是有心保护珍稀生物的人啊？”
　　“当然不是为了保护。”路易皱着眉回道：“红血生物是最接近人类基因的物种，且大多有着高度智慧，在适当的方式下，甚至能学会人类的语言，和人类进行交流。”
　　杜启明恍然：“他们是害怕人类的星系霸主地位，被其他智慧生物取代，所以对红血生物进行严格管控？”
　　“对。”路易应答了一声，继续说道：“在人类的眼中，低智慧的蓝血生物才是安全的，而我们，只能沦为人类的囚徒，毫无自由可言。”
　　杜启明突然明白，为什么路易提到自由星国时会那么兴奋。其实真正让他向往渴求的，并不是这个星球，而是自由。一部分人与生俱来的东西，却是其他人梦寐以求，苦苦追寻的幻影。
　　傅长淮抱臂看向偃溪亭，饶有兴致道：“但你们是怎么把路易变成人类的呢，拟态的能力难道还能转移到其他生物的身上？”
　　偃溪亭的笑容带着几分嘲讽：“当然不能。如果拟态能够转让，联盟又怎么会舍得把我们置于死地呢？”
　　他接着解释道：“为了掩藏路易红血食土兽的身份，我们并没有立即返回鹤庭，而是转道去了米娜星区，从黑市上高价购买了一套生命体置换仪，把这小家伙变成了人类的形态。”
　　杜启明好奇道：“生命体置换仪不是早就被联盟禁止贩售了吗，米娜星区怎么还会有这些东西？”
　　“有需求便有市场。”偃溪亭叹了口气：“总有人为了满足自己的虚荣心，不顾劝阻去尝试一些猎奇的事情，也丝毫不在意这么做会引起多么严重的后果。”
　　路易耸了耸肩：“说来也是讽刺，我置换成人类体后，竟然会拥有一双琥珀色的眼睛。这双眼睛，仿佛时时刻刻在提醒着我，我们食土兽一族是为什么而生，又因什么而死......”
　　杜启明望向路易那双微染赤色的琥珀瞳，这双和琥珀金色彩极似的眼眸，如同一个残酷的烙印，深深刻在路易心魂深处，让他永世警醒。
　　可食土兽究竟是为什么而生，又因什么而死呢？路易并没有说破，杜启明却已然明了。