小蘑菇 (一十四洲)

　　那双眼睛让安折觉得他已经看遍了世间的一切风波和变化。
　　“先生。”站在他面前，唐岚的声音很恭敬：“我带新成员回来了。”
　　那人微笑着看安折，那双灰蓝色眼睛让人不由自主生出亲近之心，安折仰头看他，他则对安折伸出了右手。
　　微微迟疑一下，安折用略微生疏的姿势与他握手，对方的掌心温暖干燥，握手动作温和有力。
　　“欢迎加入高地研究所，我们冒昧自称为人类第五基地。”那人道：“我是波利·琼。”


第70章
　　“你可以喊我波利, 或者琼, 怎样都可以。”波利·琼道。他措辞礼貌, 语气和蔼，是人类文明里那种最好的长辈。
　　安折说出了自己的名字。
　　“你很年轻，来自北方基地？”波利·琼道。
　　安折点了点头。
　　“你是怎样变成现在这样的？”
　　波利·琼带安折缓缓走入白楼内, 边走，边问。
　　地面很光滑，唐岚上前, 伸出手臂想要搀扶他, 但他摆了摆手。
　　“我……”视野中传来波动，安折缓缓看向四周。
　　白楼内部是一个宽阔的大厅, 它一共三层，但这三层不像普通建筑那样层层隔断, 而是打通的。从大厅抬头往上看，螺旋楼梯层层盘旋向上, 从大厅往上看，能直接见到半透明的穹顶。此时，二层与三层的围栏上, 一些生物缓缓聚过来, 从上面默默俯视着他，眼神好奇。
　　那些生物加起来大约有四十个，大多数具有人的特征，或者说能算是人形的——其中三分之一和人类的外表一模一样，三分之一在人的基础上多了一些其它生物的特征, 譬如二层的一位先生，他脸上覆满了灰黑色的绒毛，而三层的一个人头发像是卷曲的细小藤蔓，正在细微地蠕动。剩下的那三分之一——完全像是外面的怪物或者一些奇形怪状的东西，比如二层的栏杆上挂着的一滩烂肉。
　　“他们不会伤害你。”波利·琼道：“假如其中有人丧失意志，失控发狂，其它人会控制他。”
　　事实也像他说的那样，安折与那些变形的人类对上目光，那不是兽类冷酷的双眼，他能看懂其中的意思，好奇，或者打量，不含有凶恶的意味。
　　“我们都是感染者，或者说异种，但是侥幸保留了自己的一部分意志，波利先生把我们聚在了一起。”唐岚拍了拍他的肩膀，说，“我们会努力控制自己不去自相残杀，一起对抗外面的怪物，这里也没有审判庭，你可以放心住下。”
　　波利·琼轻轻咳了几下，然后他道：“研究所的成员没有等级的划分，我们彼此照顾，强大者保护弱小者。欢迎你加入这个家园。”
　　安折缓缓收回目光。
　　“谢谢。”他轻声道。
　　唐岚询问他怎样变成了异种。
　　犹豫一会儿后，安折道：“我跟着朋友的佣兵队出去……”
　　这里是异种一起生活的地方，他知道。但他仍然和这里的人们不同，他们是被怪物感染的人类，而他自己本身就是个蘑菇，他不得不隐瞒自己最真实的身份。于是他说出了安折的生平，来到野外，受伤，然后——
　　“我昏过去之前，身边有个白色的蘑菇，再醒来的时候，我也能变成蘑菇了。”结合唐岚的故事，他编造了一个这样的谎言。
　　“蘑菇造成的感染……”波利·琼微微皱了眉头，然后道：“这是我见到的第一例，没有动物会主动碰蘑菇。”
　　安折道：“我也不知道。”
　　他确实不知道。深渊里的蘑菇和深渊里的动物一样危险，要么含有剧毒，要么周身弥漫着能让动物发狂的幻觉迷雾，在毒蘑菇的丛林里能诞生他这种弱小无害的蘑菇已经是一种奇迹——他甚至还拥有了自己独立的意识。
　　波利道：“研究所的所有成员变异情况都不一样。虽然研究可能没有成果，但如果你愿意的话，我还是希望你能多提供一些信息，或者让我观察你的组织，我不会采取会伤害到你的实验方式。”
　　安折答应了，他没有什么不可以答应的。
　　波利·琼又问了他一些问题，他并没有进一步询问他变异的过程，而是问他在野外过得怎么样，有没有吃苦，有没有害怕的动物，基因改变后有没有产生新习性——他好像只是作为一个长辈，纯粹地关心他。但安折认清自己非人的身份后，对人类的研究人员仍然感到惧怕，他不敢对波利生出亲近之心，只是如实一一回答。
　　他也初步了解了研究所的状况，研究所的一层是实验室和仪器房，二层居住着动物性变异的人类，三层居住的是植物性，人们各有分工，有的协助波利先生记录实验数据，有的维护设备，有的在后面的土地上种土豆，还有的负责外出打猎——这部分人被那些极其凶猛的怪物感染，实力强大，譬如唐岚。在打猎之余，他们会在各处放下路标，除了人类没有别的生物能读懂路标，路标所标明的方向是流落在外的异种回家的路。放置路标的范围不限于深渊。
　　唐岚说这地方和融合派有关，但这里的人们并非特意融合的产物，而是在野外遇害然后侥幸保留了人类意识，循着路标来到研究所的异种——博士说这是万分之一的可能。
　　新成员的加入是值得庆贺的事情，研究所为安折特意准备了一次欢迎宴——主食是土豆腊肉汤，由一个矮小的男性树木异种掌勺制作。
　　“喜欢喝土豆吗？”这男人舀了汤，递给安折，他声音略微嘶哑，像粗粝的树皮摩擦的声响。
　　安折伸手捧住这碗热腾腾的汤，他吹了吹，温暖的白雾蒙住了他的脸。
　　“喜欢。”他道：“谢谢您。”
　　“那明天也做这个。”男人看着他：“你多大了？”
　　安折道：“十九岁。”
　　“那该喊我叔叔。我儿子和你差不多大，他住七区，你住哪里？”
　　安折说：“六区。”
　　男人说：“我五年没见过他了，他叫白叶，你认识吗？”
　　安折轻轻摇了摇头。
　　“希望他过得好一点。”他们的对话到此为止。
　　开饭的时候，研究所的人们围成一圈坐下，位置不分主次。波利·琼坐在他们中间，大家都对他很亲近。
　　——他们对安折同样亲近，一顿饭的时间里，至少十个人主动和安折搭话，他们中有的是外城的佣兵，有的是基地的军人，他们好奇他产生变异的过程，询问基地的近况，或询问他有没有见过他们旧日的亲人或朋友。安折并没有告诉他们外城已经废弃的事实，只是回答“没见过”“不认识”，他有一种怅惘的感受，同样是杳无音讯，这样的回答好像比真正的回答更能安慰人类的内心。
　　一顿饭结束后，唐岚带安折去了一个空房间。
　　一个身上长着羽毛的年轻人给房间送来了一床被子。
　　“昨天刚晒过的，”他主动帮忙铺床，说，“晚上冷，你记得关窗户。”
　　“谢谢。”安折道，就像今天那个给他舀饭的叔叔一样，这个年轻男孩的善意也让他感激又有点无所适从。
　　铺完床，男孩从衣服里拿出来一个红彤彤的果子，笑了笑：“给你吃。”
　　说完，又掏出一份裹好的肉干：“这个是大家送给你的。”
　　安折接过来，肉干很沉，他不知道研究所的生活水平怎么样，但是在这个时代，无论在哪里，这么多肉干都是很珍贵的东西。
　　“谢谢你们，”他说：“太多了，我吃不完的。”
　　“慢慢吃。”站在他身后的唐岚似乎笑了笑，伸手给他理了理衣领。
　　“新来的人，我们都会送礼物的，我一年前找到这里，大家也对我很好。”那年轻男孩说，“在野外当异种太苦了，要躲怪物，要自己找东西吃。记得自己是人，想家，又不敢回基地。来到研究所就好啦。”
　　他边说，边冲安折笑了笑。
　　安折也回笑了一下。
　　房间里没有风，很暖和，天花板上的灯管亮着通透的光。安折捧着肉干，回想自己在深渊的密林沼泽里跋涉的这一个月，竟然像做梦一样。
　　“别哭哈。”男孩道：“以后就有家了。”
　　他的语气那么笃定又温暖，仿佛对这个研究所有无限的依赖。
　　——这是安折在人类基地没有见到过的东西。
　　他问：“这里一直这样吗？”
　　“啊？”男孩起先愣了愣，随即就反应过来，笑道：“你马上就会习惯啦。”
　　他话音落下的一刻，却陡然顿住了。
　　——走廊上忽然传来一声剧烈的尖嚎。


第71章
　　——随即就是东西打碎的声音。
　　唐岚拧眉, 大步往外走去。
　　尖嚎声仍然在继续, 打斗声传了出来。
　　男孩猛地瑟缩了一下, 他抓住安折的胳膊，似乎寻求保护，嘴上却道：“别怕, 有人变怪物了，唐哥能打过的。”
　　他们通过打开的门往外看，一个人形在中央的空地上打滚, 密密麻麻的触角和疙瘩在他背上鼓起来, 他脸上的五官扭曲变形，变成一团灰色的水肿物, 四肢疯狂向外攻击，另一个人身体的一部分则化成藤蔓和他打斗, 唐岚加入其中，没过多大会儿, 他被制服了。