这是他首次与宗主，自己的师尊一同到十宗之首的剑宗比武切磋。他身上背负着的不光是宗主对他的赏识和肯定，还有师尊给他的期望和信任。如果说，白瑟是目前琴宗最优秀的宗师，他是最优秀宗师的徒弟，那这次登台比武，就决不允许失败。
他不能让宗主的期许落空，更不能让白瑟失望，也绝不能让白瑟看到他失败的样子。更不如说，他想要在白瑟面前表现出最优的样子，他需要白瑟更多的认可。
他在内心给自己订立了最低标准，一定要胜。
☆、仲吕其九
常曳挑战的剑宗弟子是一位姑娘。
在这之前，棋宗、书宗、画宗的弟子已经和她交过手，是赢是输，太过紧张的常曳根本就没有注意。
上了台，只看到她穿着一身翠色圆领绣袍，白色长靴，扎着高马尾。虽然是姑娘，但剑眉入鬓，一双咄咄逼人的凤眼。腰间只别着拂尘，没有看到她的佩剑。
“请赐教。”姑娘抱拳，挑起嘴角笑看着常曳。
“请。”常曳盘腿坐下，把琴搭在腿上，在没看到那姑娘出剑之前，先打开自己的风云盾。
剑宗的特点是，擅长游移、飘逸、但基本需要近身作战。
当然，武器化形也是剑宗和刀宗的独有技法，不但能让刀剑变化成各种形态，还能让它化气，需要时再运气召出。
现在，这姑娘就用上了这一招。
她合十手掌，在常曳的第一曲还未成型之前，从手掌之间召唤出了自己的宝剑。她一手持剑，一手做剑指，一瞬间闪到常曳面前，挥剑劈下，当时就劈开了常曳的风云盾。
常曳马上转手剔弦，几道风刃呼啸着刺向那姑娘。她用剑挡下两道风刃，飞身起来躲开两道，但她一旋身，再次朝常曳刺过去。
动作太快，根本没有时间让常曳弹出一首完整的召唤曲。只能迅速引出风云雷电阻挡这姑娘的步步紧逼，好不容易做出第二个风云盾，那姑娘挥出一道剑气就打碎了整个盾。
没等到常曳再出招，那姑娘已经一步闪到常曳面前，剑背压住琴弦，阻止了常曳的弹奏。她勾起嘴角笑看着常曳，“胜负已分，承让了。”
“……多谢赐教。”常曳怔怔地看着姑娘脸上骄傲的笑，再一次失了魂。他抱着琴，默然走下擂台，周围是什么声音，他听不见。
常曳还在发抖，他抱着琴，像一只被夺去了地盘，赶离了族群的小狮子。他不敢去看宗主，更不敢看白瑟。他不知道该做什么表情，只觉得喉咙里像是涌上一块巨大的琉璃珠子，卡在里面，呼吸不顺畅了，视线也变得模糊。
他抱着琴，一路疾走。
芒刺在背，他怕其他弟子正望着他的背影嘲笑他，师尊正看着他的背影满心失望，宗主正摇着头连连叹气。
他越走越快，最终藏在一块巨石后面，紧紧抱着怀里的琴，靠在石头上，缓缓坐下。
辜负了宗主和师尊的期望，给琴宗丢人了。明明自己在比武之前，师尊都已经提示过他该怎么做，为什么还做不好。练了三年多的风云盾，还是被那位姑娘一剑打破，连一只神兽都没召唤出来，算什么琴宗杰出弟子。
想着，眼泪已经在眼眶里打转。他在内心咒骂自己，已经五年了，精神力也没有丝毫长进，遇上点困难的事情就要苦恼。可是，这是师尊第一次带他出来，第一次那么近地跟他说那么简单易懂的办法，鼓励他说，平时学的那些足够应付了。
师尊是期待他的，可是……
常曳的头靠在石头上，遥望着远处的杉树林子，仰头望着直冲云霄的杉树，眼泪却怎么也收不回去，一抬头，反倒全都顺着脸颊流淌。
“常曳。”
身后响起白瑟的声音，常曳一惊，慌忙擦掉眼泪，也没有立刻回应。这个时候他倒不希望白瑟找到他，看到他一个人躲在这里流眼泪。
“常曳！”
这第二声呼唤已经很清晰了，里面明显有些焦急。常曳也不敢再躲，他站起来，从石头后面探出头，望着白瑟，“师尊……”
这是继上一次被绑架之后，常曳再次看到白瑟焦急的眼神。
“与你比武的那位剑宗弟子，叫孙铃儿。她说是要把这个给你，做定情信物。”白瑟松了口气，把揣在衣襟里的一个红玉金鱼玉佩放到常曳手上，“我也不好拒绝，就先收下了。”
“师尊……”常曳紧紧捏着玉佩，知道白瑟又在胡扯八道。琴宗不准婚配，十大宗派都知道，怎么可能还送个定情信物自讨没趣。
“那姑娘灵力极强，破了棋宗的棋盘阵，撕裂了画宗的画卷，书宗弟子倒是坚持了几回合，但也只是挨打，最后认输了。”白瑟一步上前，站在常曳身边，缓缓地把他逼到巨石后面的小角落里。
“对不起……师尊。”常曳靠在石壁上，轻轻抬眼，只看了白瑟一眼。他的难过和愧疚瞬间爆发，心里的酸涩全部涌出。白瑟的眼神过于柔和，明明是在潮湿阴冷的石壁之间，也觉得似乎有一缕和煦的日光照进来。
本可以背过身去，常曳却还是垂下眼帘，试图用浓密的睫毛遮住眼睛里晃动着的水光。
“切磋技艺本就如此，胜负之余，是该找出自己哪里有所欠缺。”白瑟说，“你的琴技，宗主也是赞赏过的。风云盾挡不住那姑娘的剑气，只是因为灵力还不够强韧。你才十五，那姑娘已二十了。将灵力锻炼得厚重些，定能抵挡得住。”
“师尊安慰我，我还是能听得来的。”常曳抹了一把眼泪，两手贴在石壁上，抬眼看着白瑟。
他的眼神里多了些不屈和不服输，似乎就要在下一秒，和剑宗的姑娘再打一场。
“安慰归安慰。”白瑟负起手，向后退了一步，“此次带你出来目的在此，你在琴宗或许出类拔萃，但在十大宗派内看看，就知道山外有山。眼界该放远些，总是盯着琴宗怎能有长进？”
常曳不说话，缓缓斜过眼睛，不再看白瑟了。
“我说的不对？”白瑟昂起头，面无表情地看着常曳。
“没有。”常曳摇摇头。
“那你这是何意？”白瑟模仿着常曳的样子，也斜过眼睛望着旁边。
“噗……”常曳看到白瑟的表情，没忍住笑。但他马上努力绷住表情，不说话。
“好，是我有错。”白瑟上前一步，轻轻在常曳眉心戳了一下，“首次比武，你做得很好了。今后再比，定能取胜。”
常曳趁机抓住白瑟的手，又把他朝里拉近一步，一把抱住，下巴搭在他肩上，侧过头，嗅着他脖颈上的药味。
“你脑壳又痒痒了？”白瑟这样说着，一根手指已经搭在了常曳的头侧。
“师尊……您就别打我了，我好难过啊。”常曳抱着白瑟，在原地摇来摇去，“让您失望了。”
“是啊，我可不该再放任你了。”白瑟皱了皱眉，那一指头还是重重地弹在常曳头上。
“嗷！”常曳马上抱头蹲地，痛得缩成一团。
“走了。”白瑟转头就走，常曳马上爬起来，攥着手里的红玉金鱼，“师尊，这个是您送我的吗？”
“嗯。”白瑟回头看了一眼玉佩，“早前想给你了，一直放在衣服里，忘记了。”
“那你刚才还骗我。”
“看你要哭了，我要是直接骂你，你不是就哭了吗？”
“害，您也舍不得用力骂我。”
“得寸进尺。”
或许是年轻的缘故，情绪转换和调整都非常快，效率也高。也或许是因为有白瑟在安慰，恢复的才格外快些。
比武结束后，剑宗还主持了宴席。
也是宗主一桌，宗师好几桌，弟子没有桌。
常曳和其他几个宗派的弟子坐着小板凳，围坐在一起吃东西。他忽然想起琵琶的事情，如果能像剑宗一样，学会他们的武器化形大法，能把琴也化气，就可以隐藏起来，需要时再以气化形。
于是，不打不相识。常曳主动和那位剑宗的女弟子，孙铃儿搭话，“姑娘你好，在下常曳。”
“什么在上在下的。”孙铃儿邪笑着耸起肩膀，“你这琴宗的小和尚可别一来就骚扰我啊。”
“不……不是。”常曳有些无奈，“我叫常曳，可以了吧？”
“可以可以，有何贵干啊？”孙铃儿笑着把一个流沙包放到常曳碗里，“我们剑宗的秘制流沙包，尝尝。”
“谢谢。”常曳也没吃，他端着碗，小声问，“求问姑娘，如何将剑化气？”
“这是我宗秘术，与御剑飞行同样，不外传。”孙铃儿得意地笑着，“况且，你琴宗要学，也学不来的。剑可随时拿在手上，琴不可。真气从手掌放出，才可使剑化形，你琴宗都是以指尖运气，不够用的。”
“好吧。”常曳泄了气，一口咬下大半个流沙包。里面的金沙十分细腻绵柔，入口奶香浓郁，化开了还有蛋黄细腻的颗粒感。吃了一口，常曳就惊呆了。
“哎，不过你要是想把琴变没了，我倒是可以教你一招道法。”孙铃儿笑着竖起食指，“想不想学 ？”
