南涡乖乖地点头，小爪子拢起衣袍，把尾巴也小心地藏起来。
“哎，温道长您看，那不是咱村的陈村长吗？”
卢小七忽然拍拍温语仁的手臂。顺着他所指方向，温语仁和南涡都看到在他们前方有一群人在赶路。其中一个微胖的背影空着手往前走，而另外两个男子则像他们一样呼哧喘气地拖着板车。
“听说咱村的村长年年都去瓜果节的，这回果然也是！”
但温语仁和南涡的目光都盯在村长旁边的两个拉车的男人身上——他们不是别人，却正是曾经几次欺负过小龙崽的老李与小康子！
温语仁皱眉，问卢小七：“小七，另外两个人和陈二平是何关系，为什么会跟着他一起去？”
“您说的是李坛和康小丁？”卢小七解释道，“他俩都是陈村长的表兄弟呀！哎，道长您平常甚少和村里人打交道，您不晓得，他们要不是村长的表兄弟，又怎会有胆子在村里作威作福，到处欺负人呢？”
温语仁不易察觉地向后瞥了一眼，正和小龙崽的目光相遇。他微微点头，示意南涡不要担惊受怕。
南涡警惕地瞧着前方。那两个人认得自己，而且还在自己手上吃了两次亏，这回去镇上可千万不能被他们发现！
它决定今日一天都紧紧闭上嘴巴，绝不惹乱子。
到了镇上之后，南涡把爪儿缩在宽大的衣袖里，用袖子轻轻撩起兜帽的一角。蓝色的大眼睛透过青色的布料向外窥看。
镇上人真多啊，比村里热闹得多。
宽阔的街道上车水马龙，熙熙攘攘。街边各种小商小贩卖力地吆喝，出售各种吃的喝的以及有趣的小玩意儿，南涡甚至看到了一个举着大把糖葫芦串的老人，正在沿街唱着歌儿叫卖。
小龙肚子咕嘟一声，有点饿了。
再往前走上一刻钟，他们来到了小镇的中心。大老远的就听见“咚咚隆隆”的鼓点声以及人们响亮的吆喝声，南涡小心翼翼地抻直了脖子，看到前方张灯结彩，灯笼高挂，布置装扮喜庆得很。在街道的正中心搭起了宽阔的平台，上面架了一条巨大的横幅，上书几个大字：“风间镇果盟”，后面还加了个圆形的印章。
温语仁拿出报名书函前去呈交，剩下卢小七和板车上坐着的小龙崽。他前脚刚走，这少年就迫不及待地溜到了南涡身边，拍拍它的大脑袋：“龙宝别怕，小七会保护你的！”
兜帽下的南涡低呜一声，吐了吐舌头。
“龙宝宝，你渴不渴，我喂你喝水吧！”
此时正值七月上，天气炎热，让人口干舌燥。南涡接过小七递来的水壶，正张嘴要喝，忽然身后传来了粗哑的男声。
“这不是卢小七吗？你来这里做什么？”
龙崽一听，顿时身体僵直——那分明是老李的声音！他不知什么时候绕到了他们身后，开口搭腔。
卢小七倒是从容不迫。他捡起水壶，轻松笑了笑：“我和温道长自然是来参加瓜果节的。”
“瓜果节？你们拿什么来参加瓜果节？”老李似乎很不相信，“那白毛妖道不是种花的吗，什么时候改种果子了？”
“温道长是青云观出身的正统道门传人，不是妖道！”听到他这么直白地贬低温语仁，卢小七有点生气，“我们来参加瓜果节，当然是拿瓜果来参赛了！”
呆在袍子下的南涡瞥了眼自己的果篮，遮盖得严严实实的花布下有着它过去一个月的血汗换来的成果。
那一定是最好最甜的果实！
闻言，老李不屑道：“咱村里最好的两块果田在我表哥家，其他的田要么没光照，要么离水远，哪里种得出果子来。”
“就是，”小康子附和，“奉劝你们还是老老实实回家种花吧，别成天异想天开了！”
他俩冷嘲热讽，卢小七却是没忘了温语仁的嘱咐。他冷冷撇过头，不予理睬。
见小七不理自己，小康子狠狠啐了一口，“傻娃子，不识好人心。我就等着你们在瓜果节上丢人现眼！”之后便和老李一起到村长那边去了。
待两人走后，小七给龙崽喂了些水，“那两个家伙太讨厌了。龙宝宝，这次瓜果节，你一定要让他们大吃一惊！”
南涡低呜一声，小爪子自信地拍拍胸口。过会儿就狠狠打他们的脸，看看最后丢人的到底是谁！
温语仁回来后他们便一道去了擂台之下。每个参选的果农都沿街摆好摊位，带着自家种植的水果在道路两旁站好，迎接路人和果铺老板们的观赏。
摊位按照村落划分，于是温语仁他们不可避免地和村长一行人站在一起。
“来，咱们把果子拿出来！”
小康子和老李吆喝着把捆扎的布条解开，从中取出一只中等大小的木箱子。箱子外贴了一圈保持符咒，老李用食指在那符纸上敲了两下，咒文便自动脱落，箱子打开来。
南涡透过布袍子的缝隙目不转睛地瞧着。从符文上保留的灵气来看，那是专门保护箱内事物的符纸。有了它，这木箱子里的新鲜事物便不会被烈日烤坏。
卢小七揭开花布，从下面拿出了盖好的竹篮。
抱着自己精致的保鲜箱，小康子瞅了瞅小七手里平平无奇的竹篮，不由得嘲笑道：“连个像样的保鲜木箱都买不起，天这么热，你们的果子不会长虫子了吧！”
温语仁不动声色地揭开果篮，里面霎时间腾出一股白色的雾气。凉气顿时溢出，慢吞吞地飘散开来。
他们虽然没能买到昂贵的保鲜箱，但冰粒鼠的冷冻秘法可以达到更好的保鲜效果。无论多热，篮子里面的凉气都不会轻易散去。
“啊，这……”
不起眼的果篮里居然凉气缭绕，水嫩的瓜果在凉雾下若隐若现，显出姣好的轮廓，小康子一时傻了眼。再看看自己只能遮光而无法保湿的保鲜箱，他酸溜溜闭了嘴。
“好了，好了。都转过来，别管其他人了。”
粗哑的男声传来，正是西庄的村长陈二平说话了。他漫不经心地撑开黑色的大伞、杵在地上，将他们三人连同果箱都笼罩在阴影下。老李和小康子连忙转身过去、面向前方，不再烦扰温语仁他们。
“是仙果记的徐老板来了。”卢小七眼尖地认出了沿街向前走来的中年男人，“能不能拿到订单，就看他的评价了！”
此次瓜果节的主要品评者，正是风间镇各家果铺、饭馆和零食小摊的老板们。他们会陆续从摆满果摊的街道边走过，一一查看、品赏每一个摊位上的水果，并在参加节会的果农们当中挑选最中意的合作伙伴，签下订单。
风间镇的瓜果节已经举办了很多届。南涡温语仁是头一回参加，镇上的老板们几乎没人认识他们。但陈二平就不一样了，他曾经数次参加瓜果节，对镇里的果铺都熟得很。当仙果记的徐老板走过来时，他立刻从人群中挤了过去，握住徐老板的手。
“老徐，你来啦！”
胖胖的村长眼睛都笑得眯成了一条缝。他看起来和徐老板相识已久，热情地把徐老板迎到自己的摊位上。
“快来看看，这是今年新出的——西瓜、芒果、大草莓！”
老李和小康子把箱子里的水果一样一样地拿出来，放在木板上。品相果然不错，也难怪，陈二平占据了村里最好的一大片地，光照和水分都是最充足的，种出的水果也毫不逊于其他村庄的果实。
“吱吱！”
一只橙黄色的鼠形异兽跳到了板车上。它在众目睽睽之下大摇大摆地走到保鲜箱旁，两只小爪子捉住一只草莓，就塞进了嘴里。
“是噬果鼠。”
卢小七对头一次见到这种鼠类的温语仁和南涡说道：“这是仙果记专门养来辨识水果品质的异兽。噬果鼠最爱吃水果，也最挑剔，凡是有半点腐烂、蛀虫的水果它都能探查到，而且对水果的鲜味要求也极高。”
温语仁略有些惊诧，“徐老板让一只异兽来替他辨别水果品质？”
“不错，它可厉害得很。寻常人肉眼分辨不出的细枝末节，比如果实的水分多少、内里是否有糜烂之处，噬果鼠都能敏锐地察觉到。”说到这里，卢小七也微微紧张起来，瞥向他们寒酸的小篮子。
“呜！”南涡不敢大声叫，只从衣袖下抓住了小七的胳膊，坚定地捏了一下，示意他放宽心。
拿来参加瓜果节的水果都是它和冰粒鼠一只一只认真筛选而来的，品质绝对有保证。
噬果鼠咔嚓咔嚓地吃完两个草莓，抹了把嘴，又咔咔吃了一片芒果和一小块西瓜。之后它用两条后腿直立起来，同时头顶的黄毛也竖起来了几根。
“吱！”
“噬果鼠鉴定好了。”卢小七悄声告诉温语仁和南涡，“据说它头顶的毛是根据心情而竖起的，竖起的毛越多，意味着它吃得越开心。”
南涡惊奇地看着这一幕，还真的去数了数，这次噬果鼠一共竖起了四根头毛。那么到了它这边，竖毛就一定要超过四根才行！
徐老板和陈二平交谈了一会儿后，便爽快地给出了合约“信物”——噬果鼠的一根尾毛，金黄色的，细长一根，很是好看。
