“这……”守门的小太监迟疑片刻,挂着满脸的笑,站在阶前敷衍道:“小叶将军见谅则个!奴才身份低微,向陛下通传一事都得先通过尚喜公公!”
那小太监暗自觑了叶慕辰一眼,见他俊脸含霜,不由得加倍陪着小心笑道:“奴才估摸着,此刻陛下兴许还在寿喜殿。小叶将军若有什么事,待会儿待开宴见到陛下再说也是一样的。”
看来陛下准备按原计划准时举办七夕宫宴,虽然派出十二金吾卫四处搜寻殿下失落的神魂,却不打算告知群臣。
叶慕辰深吸了一口气,面无表情地点了点头,随着人群鱼贯而入。
沿路自有提着花灯引路的宫人。
宫中惯例,所有外臣无诏不得擅自走动。前来赴宴的外臣们一律由人领往寿喜殿廊下等候。女眷们则由宫娥领去旁边偏殿候着,顺便补妆,品点茶水果子。
叶慕辰面上不动声色,心下琢磨待会儿怎样才能见到那位小殿下,而又不显得突兀。
他正琢磨着,前头忽然见到一个暗绿色的身影,灯光下面色惨白,神色格外凄惶。那人脚步蹒跚而行,几次摔倒在铺满鹅卵石的甬道,却顾不得掸衣上灰尘。想是遇见了什么极为棘手的事儿,一副神魂无主的模样。清秀的脸庞上仍挂着泪痕。
叶慕辰对于他见过的、留意过的人,历来过目不忘。他立即认出这位身穿暗绿色低等太监服的小太监,往常曾在那位小殿下身边见过几次。
叶慕辰心下一动,立即不动声色地放缓脚步,待那小太监与他擦身而过时,悄悄尾随其后。
这小太监正是韶华宫的内侍小三儿。小三儿此刻丝毫没察觉到身后有人尾随,他一路仓惶地奔入贵妃娘娘所在的芳华殿。人还在殿外,就开始放声大哭。“贵妃娘娘,贵妃娘娘不好了……”
芳华殿外的几个侍卫都皱了皱眉头,嫌弃这个小太监没眼力劲,经不起大事。但是又碍着他是贴身伺候小殿下的人,只喝了一声,到底没拦着人。
小三儿不管不顾,一路大哭着奔入芳华殿,神色仓惶,一入殿外就扯着嗓子哭道:“娘娘,殿下方才厥过去了,呜呜呜……国师,国师大人让奴才点的七星灯也灭了一盏……”
第36章 玉玦
叶慕辰不敢跟的太近, 只远远缀在其后。但小三儿这一声撕心裂肺的哭喊实在太过响亮,如同一道惊天炸雷劈在他耳中,险些儿劈的他魂飞魄散!
这一记惊雷入耳, 叶慕辰心下立即犹如天崩地坼。一瞬间仿佛什么都塌了, 他的殿下, 他瞧中的小少年,他自今日午后直至现在魂牵梦萦神思所属之人……主魂丢失, 七星灯灭了!
叶慕辰大惊之下,再也顾不得规矩,也不管自家老太太和什么劳什子宫宴了。一转身, 嗖地一声扑入夜色, 竟运起轻功一路轻车熟路地往深宫左翼西南角奔去。
大隋禁宫内主殿七座,偏殿无数,在月色星光下星罗棋布。
叶慕辰脚下不停, 气儿都不敢喘, 脚下直奔西南角。——西南地气暖热,更适合一年四季开花的娑婆沙华生长。
众所皆知, 小殿下极爱娑婆沙华, 居住在一大片娑婆沙华生长的宫室, 陛下特为此处改名为韶华宫。
他奔到西南角的一处,果然入目即见一大片娑婆沙华的树林。夜色下百年的娑婆沙华花束闪耀,如老树枝桠间挂下的一簇簇繁星。月色下灿若流霞繁星, 流光溢彩。夏风轻击树叶, 摇曳百千妙香。
叶慕辰小心翼翼踩住屋脊瓦片。隔着三丈高的红色宫墙,举目四顾, 忽而相中其中一株两百余岁的娑婆沙华树。随后足下几个起跃,快速在树冠中寻到了一处视角极佳的落脚处。
他谨慎地将目光从枝桠与花丛探去。
此刻韶华宫中烛台高烧, 帘幔半卷,丈余高的铜雀烛台上十八支高烛明火晃晃。面向他所在这片娑婆树林的雕花窗支起,彼此相距不过十数步。以叶慕辰的目力,自可窥见殿内情形。
韶华宫中人来人往。八个穿着暗绿色太监服的小太监侍立两侧。有位身挎腰刀的青衣侍卫低头匆匆走入。在那侍卫身后,十名着鹅黄色交领宫服的小宫娥们鱼贯而入。——这是要做甚?
叶慕辰屏气静息,双耳支楞,依稀听见有人在交谈。
隐约听见那侍卫躬身,低声向谁禀告道,“……这些都是八字属阴的宫人,照国师的吩咐,一共寻到七名,另有备选三人。”
“罢了,每人各自守住一盏七星灯。若……那盏灯实在守不住,便血祭吧。”
“是。”那名侍卫低头应诺。
发话那人也不知是谁,只听出来是个略带疲惫的中年男子声音。
紧接着,侍卫便从带来的宫女中挑出七名,余下三人战战兢兢守在床榻前。床前帘栊轻垂,看不见榻上是否有人。
四名中年嬷嬷手中扯着手指粗的鲜红色绳子,分别守在床榻四角,各个神色如临大敌。想必就是先前金吾卫统领王诚所说的,贵妃娘娘派来的四个大力嬷嬷。
不多时,那个中年男子声音再次响起。“……布阵吧!”
叶慕辰便看见先前那七名宫女头顶一只小碗,交错有序地踩踏着一种步调奇怪的步法,双目微闭,口中似念念有词。
凝神看去时,那七只小碗中各有光辉闪耀,想必是小碗中盛放清水,水中点了一支本命烛。其中有一盏微弱的烛火,在灯下不甚分明。
难道这便是七星灯?
叶慕辰心下不由得大急。
窗牖大开,清风徐来,若是吹灭了烛火可如何是好?
那名中年男子是谁,究竟会不会聚魂七星阵?哪有这样简陋的聚魂七星阵,又从何处寻来的阴命女子,这些女子于殿下寻魂一事究竟有几分助力?
……是了,聚魂七星阵,他叶慕辰其实也知晓一些。
不仅知晓,他还曾亲眼见识过不止一次。拜他那位无良姐夫所赐,叶慕辰曾亲眼见过仙阁的聚魂阵法,七星阵只是其中较常见的一种。
他当下一眼便瞧出那盏胎光灯尚未完全熄灭,烛火摇曳的方向,当指向生魂所在位置。所谓七星本命灯不灭,生魂离体不远,想必还在这禁宫内。
韶华宫内那名站在中央头顶命魂灯的宫女此刻半跪下身,闭目祝祷。离得太远,看不清神色,只觉得祷词悲怆,不像是替生者聚魂,反倒是向亡者祝祷魂归。
所谓聚魂七星阵,若为女子招魂,则需找齐七个八字属阴的童女,各自头顶一盏命魂灯,脚踏坤形步,再由主阵之人施法念咒招魂即可。
但若为之招魂者实属男子,便需聚集七名阳刚气至浓或命带煞气的青年男子镇魂。所踏所行也是乾罡步。——与为女子招魂时施术做法完全不同。
叶慕辰拧紧眉头。眼下韶华宫中居然找来女子替小殿下招魂,想来是隋帝至今仍不愿泄露殿下的真实身份。那么此刻宫中所施法术,不过掩人耳目,想必另有其人、另有其法在秘密替小殿下招魂。——比如隋帝秘密派出的十二名金吾卫。
再比如,奉师命悄然赶回九嶷山的崖涘。
如此看来,今夜他若想要公然近前探望小殿下,也是不可得了。
叶慕辰怅然望月长叹,不得不脚步轻移,离开韶华宫。琢磨着如何行个便利法子,今夜必定要见到殿下!
在今天下午之前,他原本深恨自家老爹与隋帝私下多次秘密交谈,以为叶家为大隋皇室办的隐私过多,于叶家始终是两面刃。
帝王之家无情,此刻需要叶家,叶家便是皇家手上最锋利的一把刀;若他朝一日鸟尽弓藏,皇家甚至不必做什么,汹涌而来的仇家便会轻易将叶家吞噬的渣都不剩。
如汹涌浪潮吞噬一叶扁舟。
但是此时此刻,十六岁的叶慕辰却深为此事懊恼,暗恨自己从前为何不多关注老爹与隋帝的秘密交易。
不然,此刻至少他能名正言顺地去找隋帝,随便扯一个由头,便能轻易见到那人。
或至少探听到有关那人的真实消息。
叶慕辰心下有一搭没一搭地想着心事。待他转到寿喜殿前,就见寿喜殿前织锦铺地,扑鼻一阵阵花香与酒气。
抬头一看,寿喜殿外沿路竟设了数十尊与真人等身的青铜美人烛台,身披帛纱,栩栩如生。这些青铜美人姿势各异,或手捧明烛,或侧身巧笑,或手执由婆娑沙华花枝编织的藤篮,不一而足。
最可惊异处,便是这些青铜美人从眉目五官发丝乃至衣饰,无一不逼近真人。
不时有前来赴宴的旧勋新贵停下脚步,手抚青铜美人,发出赞叹声。
廊前衣香鬓影,数十尊美人烛台手捧烛火,与殿内高挂的各色花灯交相辉映,将寿喜殿中照耀的有若白昼。
耳旁皆是带笑的寒暄声,多有出双入对的夫妇相携在此处聚首,然后同时步入殿内。
此刻的寿喜殿,花团锦簇,人声鼎沸。堪称奢靡至极。好一番喜庆景象!
叶慕辰心下只觉得说不出的难受。
原本准备一脚踏入寿喜殿,此刻他却黯然叹了口气,侧身避开人流,站在半明半暗处。俊脸上寒霜遍布。
再说叶府老夫人今夜原本乘兴而来,兴冲冲打算给乖孙求娶,结果领路的小宫娥说贵妃娘娘身子不适,不见女客,也不定会来赴宴。
叶老太太心里头直嘀咕,往年从没听说这位爱打扮的贵妃娘娘缺席宫宴,今儿个别是宫中出了什么事吧?
况且自家乖孙也不知哪去了。
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