狼皇 (爱吃辣鸡粉)

　　两边挨在一块儿扎营过夜，人类那边壮汉达伦坐在火堆边守夜，雪狼人这边阿月也把惯用的短矛绑在身上，到周围巡逻。
　　夜晚的草原与白天温差十来度，比较寒凉，秋收拾了下火堆边的地面，便自然地脱长裤、裤衩……
　　壮汉达伦一震，惊诧地看过来。
　　帐篷扎得再紧也难免会有虫子爬进去，野外过夜的第一原则就是要穿得严严实实，这些雪狼人不用睡帐篷不怕虫子或许是人家天赋异禀，这也就罢了，可这猫族怎么还带脱光的？还这么奔放地露天就脱？
　　然后他就看见名为球球的猫族往地上一蹲，变成棕黑色斑纹毛发的长毛大猫……
　　“……”达伦眼睛瞪得溜圆，咽了口唾沫。
　　毛发蓬松的长毛大猫伸了个懒腰、吐出小巧舌头打哈欠，随即在整理干净的草地上惬意地打了个滚，圆溜溜的眼睛眯起，下巴搁到前爪上，没多会便打起呼噜。
　　头身长度一米五左右的大猫趴在离你不到五米的地上放松地打盹，毛绒绒的尾巴收到肚皮上，请问——这猫能不能撸？！
　　达伦恢复神智时，他的胳膊已经伸到离秋不到一米远的地方，人也不知道什么时候站起来了、还无意识地走了好几步。
　　达伦脑门上汗都下来了，他这是中了迷魅术还是肿么回事！
　　一抬头，刷洗锅碗回来的青岩正目瞪口呆地看着他。
　　“嘿、嘿嘿……”达伦内心有一百头陆行鸟撒开了腿狂奔，脸上还得赔着笑，臊眉耷眼地坐回去。
　　青岩疑惑地朝他这边看了好几眼，把餐具收拢好，抱起打呼的秋，放到睡在装黄花袋子前边儿的阿山身旁。
　　转头再看火堆边，达伦正赶紧把视线别开。
　　青岩：“……”他平时倒不爱变身睡觉，但这会儿他觉得他有必要防备一下这群怎么看怎么奇怪的人类，于是也脱下裤衩长裤、甩掉鞋子，双手触地变成身长两米多、皮毛油光水滑的黑豹，趴在秋左侧睡下。
　　“……”达伦使劲儿眨了几下眼皮，手用力掐大腿——知道草原人会变身和亲眼看见果然完全不是一回事啊！
　　阿月很负责地在临时营地方圆五里内巡逻，黎明前的黑暗来临时，才打着哈欠往回走。
　　“呀啊啊啊啊啊——”
　　“喵嗷~~？！”
　　先是一声刺耳的人类女性尖叫，再来是球球受惊的叫声，阿月大惊，边跑边脱下裤衩、滚地变成狼型，轰轰冲回营地。
　　营地内……也不能说是兵荒马乱，就是比较诡异，阿月抵达时，人类的四个帐篷还稳稳地立着，三个人类男人衣衫不整、或震惊或麻木地站在帐篷前，守夜的那个人类男人则手足无措地站在营地中间；另一边，毛都炸起来了的球球跳到阿山背上、两只爪爪抱着阿山的脑袋，还没清醒的阿山一脸莫名，变成黑豹的青岩则是……用前爪把一个人的脸按在地里。
　　阿月视线下移，看见那个被青岩摁着的人类留着长长的金色卷发，似乎是人类中的那个戴尖帽子的法师……
　　“……青岩？”阿月实在是不能理解到底发生了啥。
　　“嗯……这个人类不知道为什么袭击了球球。”青岩也很困惑。
　　阿月：“？！”他眨巴下眼睛再去看脸被摁在地里、正全身微微颤抖的人类女人，纤细的手臂、弱得不行的身体，袭击球球？！
　　“误会！误会，这是误会。”手足无措的达伦连续重复了三遍，方得一匹，比手画脚地，“尤米并不是想袭击……她就是……呃，想摸一摸，是的，只是想用抚摸……来表现友好，这是我们人类表现友好的一种方式，和拥抱、亲吻、道早安夜安一样，只是问候的礼仪——”
　　达伦说不下去了，场面陷入尴尬的忽然安静。
　　阿月甩了甩前腿，没甩掉那个默不作声扑上来抱住他的前腿、还泪流满面、还用脸摩挲他的腿的人类男人，默默看向试图救场的达伦。
　　“这也是你们人类问候的方式吗？”阿月问道。
　　“……”达伦这辈子，第一次产生想死的冲动。
　　卡莱尔和单片眼镜男同步以手扶额。
　　“这种问候的方式我们不太习惯……”阿月再甩了下前腿，又很嫌弃这个人类男人，又担心用力了伤害到他，无奈地，“可以让他放开我吗？”
　　达伦和卡莱尔上来把丹撕下去，两人合力把这个家伙抬走、拖到远处，然后好一顿暴打……
　　雪狼人要采满蛇藤黄花才回部落，五名人类自然不好意思催促……为了对同伴的失礼表示歉意，他们还得义务帮忙。
　　采够了黄花、二十多个袋子用藤草绑到巨大的驮框上，阿山变成狼型、驮起黄花和三名族人，一狼三人警惕的目光同时看向和他们一块回去的五名人类。
　　“我们绝对不会让他再骚扰你们。”卡莱尔保持着礼仪风度，就是说话的时候有点儿咬牙切齿。
　　“那才不是什么问候。”秋恼怒未退，谁受得了睡觉的时候被人泰山压顶狂撸肚皮啊。
　　青岩安抚地拍拍他的手臂：“忍一忍……以后来的商队就不是这些人了。”
　　两名猫族战士嫌弃地瞥一眼那个袭击别人的女法师，青岩还多瞪了下打阿山和阿月坏主意的骑士。
　　走在人群中间的女法师尤米静默片刻，抽出手绢擦鼻子，哭得梨花带雨：“我尤米·霍克利明明是王城第一美女，为什么要被这么嫌弃……”
　　三个人类男同胞都不想跟她嗦发。
　　“卡莱尔，难道是我的皮肤被海船上的风吹皱了吗，我不再美貌了吗？”尤米挂着两管鼻涕看向团队里的实质领袖。
　　“……”卡莱尔将脸别到一边，按理说作为绅士这个时候应该安慰伤心的女士，但他实在是没那个心情。
　　“……身为骑士，追求最强的坐骑有什么错！”前一天被揍得鼻青脸肿、这会儿还没消肿的丹·克劳迪费力地。
　　“你可闭嘴！”卡莱尔&达伦同步喝道。


第61章 阿云是何方神圣？
　　卡莱尔·哈维·费迪南德, 圣布里奇王国第二王子, 虽只是王位第三顺位继承人, 却曾于神圣大教堂受过洗礼，获得蕴含神圣祝福的中间名，在南部王国一堆头的小国家中, 算是颇为出名的王室中人。
　　年仅二十六岁便游历了无数国家的卡莱尔，见识非一般人可比，当圣布里奇王国财政窘迫得犹豫着是全面投向教廷、还是低下头来加入联邦时, 卡莱尔毫不犹豫地提出了第三个办法：从一众南部国家中脱身出来另辟蹊径、开拓只属于圣布里奇的海上商路。
　　嗯……陆地上圣布里奇这样的小国家可没法儿跟背靠着联邦的拉弥亚商团叫板。
　　人类王国三十多个大小国家，加入联邦的有十七国，其余的国家或独个儿挣扎求存、或捏着鼻子躲到教廷的庇佑下。
　　卡莱尔深知自家这种国土不阔、全国上下人口也才千把万的小国加入联邦怕是要被强国将驻军拉到自家的国土上来，可托庇于教廷也不见得能好，十一圣税看上去不多, 但进驻到国内各个城镇的牧师主教难道不修教堂吗？难道不用给这些高高在上的神职者奉上宗教献金吗？还有那些比宪兵还要凶神恶煞的宗教警察, 难道国王能不支付薪奉吗？
　　他可是受过神圣大教堂洗礼的人，更是差点儿加入教廷天空骑士团，那些向教廷俯首的国家实际上是什么情况他哪会不清楚。
　　南部王国的六个小国家中, 圣布里奇不是最穷的，也不是最富裕的。按理说这片大陆上大部分的香料出产于南部六国，怎么着也不该如此困窘, 奈何……在人类王国，香料完全卖不出价钱！
　　而要将本国出产的香料卖到海外，避不开的就是拉弥亚商团——陆地上你是无论如何也运不出去的，走海路, 南部这些小国哪来的资本造出远海商船，将香料运出去？
　　百般无奈下，卡莱尔唯有将目光投向拉弥亚商团的禁脔：内海对面的北方草原。
　　从圣布里奇王国的海港出航，向上进入内海、横穿内海抵达草原西南面，航运的成本比从北方王国港口出航的拉弥亚高了三倍，可就算是如此，若能开辟商路由自家把商品卖给草原部落，获利仍旧十倍于之前……拉弥亚商团以低廉的价格收走南部六国的出产，通过远海航行卖到兽人帝国的利润是一般人难以想象的，他们甚至不屑于将香料卖到草原上，毕竟那些最下等的黑泥青盐就足够搜刮走草原上的财富。
　　没错儿……卡莱尔王子陛下虽然年纪，却是个做事情很有成算、也勇于冒险的人，他多番打探发现拉弥亚商团开往草原的货船上没有香料，便拉出个空壳子的商队、假扮成为了钱什么活儿都肯干的佣兵团，千里迢迢赶往草原。
　　这一路上自然不很太平，虽然横穿内海避开了拉弥亚商团位于草原东南面的航线，但在上岸后仍旧被拉弥亚商团的巡逻队发现，一路追着他们撵了十来天。
　　好在幸运总在厄运后，摆脱了拉弥亚商团的巡逻队，卡莱尔便遇上了对人类颇为友好的草原人……
　　跟随草原人前往他们部落的途中，卡莱尔表面平静，内心十分激动，心中悄悄演练了无数次如何跟草原部落交涉、如何让出部分利润与草原部落合作开辟只属于圣布里奇的港口和商路，借草原部落原住民的优势来帮他们维持商路。