巨蟒感觉到魔王的威势，纷纷停下了动作，有几条甚至害怕地缩了回去。
别西卜愣了下。
为什么和预想的不一样？根据他搜集的资料，阿斯蒙蒂斯对蛇类的恐惧，几乎深刻在骨子里，别说反抗，连逃跑都迈不动腿……难道地狱的信息库也有竞价排名这种事情吗？！
就在他开始思考地狱网络信息管理问题的时候，阿斯蒙蒂斯的翅膀突然向前一拢，将自己团团裹住，连脑袋都埋了进去，像一只穿着西装裤的黑色大鸵鸟。
别西卜：“……”
是时候奖励信息库管理员一包咪咪条了。
第2章 任务（中）
“嘿！”别西卜扒拉他的翅膀。
阿斯蒙蒂斯用力地抖动翅膀，挣开他的手，生着闷气。
“那我走了。”
别西卜语音刚落，肩膀就被那只大黑翅膀搭住了。
躲在自己营造的安全小黑屋的阿斯蒙蒂斯抬头，幽怨地看着他。
别西卜感觉到肩上的翅膀在微微用力，自己不由自主地往前迈了一步……两人间距突然缩小，他心情很微妙：荒郊野外，孤男寡男。这个距离是不是传说中的……友达以上，恋人未满？
……
不！一定零食附送的爱情卡太多，让他产生错觉！
实力单身魔王向自己发起警告：狗粮这么美味，凭什么给别人。
别西卜拉回思绪，重新进入角色，面露担忧：“你害怕巨蟒？怪我思虑不周。为表歉意，我愿意提交‘地狱禁蟒’的法案。”
阿斯蒙蒂斯惊慌中不忘纠正：“禁蛇。”
别西卜虚心地画下大饼：“没问题。但必须是解决了九界危机之后。”他掏出一份合同递过去，“此前，地狱和九界的未来就寄望于你了。毕竟，比起遥远的未来，解除眼前的危机更重要。”
阿斯蒙蒂斯用翅膀糊了他的脸。
别西卜：“……”微微地动了动手指。
圆柱底部猛然下沉，装在里面的巨蟒们经历了“电梯下滑”，十分慌张，忘了恐惧，继续向下攀爬，其中有一条的尾巴直接穿透了圆柱，从中间探出来。
巨蟒粗长的身躯在空中摇摆舞动，像极了奴隶主的长鞭。
可怜的“鸵鸟奴隶”悲愤地瞪向始作俑者，在别西卜挡脸自卫之前，终于抬起手指，飞快地划过他手里的合同，留下一串被逼无奈的签名。
别西卜检查没问题之后，表情一下子明媚了，收起合同就伸手想拥抱他。
阿斯蒙蒂斯别扭地推开：“先把蛇弄走。”
别西卜摆了摆手，装着巨蟒的圆柱就轰隆、轰隆地撞着地，蹦跳开了。
确认危机解除，阿斯蒙蒂斯翅膀上微微翘起的羽毛才慢慢平复下来。他凝重地盯着别西卜放合同的口袋，仿佛在思索怎么毁约。
别西卜一手护着口袋，目光状若不经意地扫过阿斯蒙蒂斯羽毛的根部，面色微凝——在黑压压的正羽下，藏着大片灰白色的绒羽。
“这是灭世者指向表，能感应方圆一公里内的灭世者方向。佩戴者和灭世者产生肢体接触时，表盘会闪烁绿光。”他没有给阿斯蒙蒂斯后悔的机会，直接为他戴上手表。那细致认真的模样，仿佛在戴手铐。“你的任务是保护灭世者，并打消他灭世的念头。”
阿斯蒙蒂斯看了看手表，茫然地望着别西卜：“我该怎么做？”
别西卜耐心地说：“有个好消息！我们找到的这位灭世者才十六岁，还没有形成顽固的世界观和人生观，你有大把的时间去改造他。”
改造灭世者，而不是消灭他？这不像地狱魔王的作风。
阿斯蒙蒂斯一脸狐疑。
别西卜含蓄地解释：“这是我们找到的第五个灭世者，在前四位都不幸发生意外之后。”
阿斯蒙蒂斯怔住：“灭世者是个传承？”
“他们有男有女，有老有少，我们至今还没有找到互相的关联和规律，可以确定的是，当一个灭世者死亡，另一个才会出现。”怕他萌生退意，别西卜拍了拍装着合同的口袋，“响应征召而不执行，会下血瀑布的。正好，我想把巨蟒送去那里放生，可以顺路捎一程。”
……
此时形容阿斯蒙蒂斯内心的感受，就是——被硬塞了一本名字很晦涩的书，拒绝不过，被迫阅读后，发现内容堪比天书……不读还不行。
意识到继续挣扎也无法脱困后，他闷闷地收起翅膀往回走，准备找个安静的地方，好好祭奠一下自己无忧无虑的过去。
“艾斯。”
留在原地的别西卜突然喊住他。
阿斯蒙蒂斯停下脚步，不太想回头，但半天没听到后续，就悄悄地、稍稍地侧了侧身体，让自己的余光能扫到对方。
别西卜依旧逆光而战，面目在黑暗中模糊不清：“如果有一天，需要牺牲人界才能拯救九界……”
阿斯蒙蒂斯下意识地反驳：“是八界吧？”人界不是被牺牲了么？
别西卜微愕，很快笑了笑，从口袋里摸出一包芒果干，塞了块进嘴里，咀嚼着踱步过来：“嗯。人界与其他界隔绝多年，形成独特的发展。为免不适应，你可以借道诺亚方舟，向那里的人类求教，所需费用全部报销。”
阿斯蒙蒂斯觉得此计可行，但表面仍不领情。
这次被坑得这么惨，他真的很生气：“我失败的可能性很大。”
别西卜说：“其实，还有b计划。”
肩膀上的重担放下稍许，阿斯蒙蒂斯稍微松了口气。他矜持地点头，算作告别，大跨步离开广场，途径北入口，正好探照灯变色，刺目的紫红光线落在“巨蟒出没”的警示牌上，产生微弱的反射。
角度的关系，这次阿斯蒙蒂斯看了个正着，却为时已晚。
他伤心、难过、失落、无助地回到家，发现家门口被人堵了。
一群穿着地狱公务员制服的堕天使一看到他，就放烟花、开欢送会。马车、行李、钱都现成的，签证、车夫也安排得明明白白，俨然是赶魔王上架的架势。
迷惘、疑惑、纠结、怔忡的阿斯蒙蒂斯还没想明白发生了什么，就坐着特许超速的马车，冲出了地狱，消失在漫漫黑夜中。
驾车的是个羊魔人，非常沉默寡言，如果不是偶尔还会挠挠屁股，阿斯蒙蒂斯几乎要怀疑他只是一座雕像了。
但是，近乎死寂的环境反倒有安全感。他靠着软垫睡了一觉，起来就精神了很多，巨蟒带来的阴影逐渐散去，对任务的排斥感也随之降低，开始认真思考可行性。
堕落后，他很少离开地狱，对人界的了解尚停留在亚当夏娃时期，显然很落伍了。去诺亚方舟的确是个好主意——那里有人界之外，唯一的人类代表——石飞侠。
当年，石飞侠来地狱时，他们见过面，聊过天，也算有点交情，自己请教他的话……收费应该不会太贵吧——毕竟是与“地狱财神”玛门一起谈生意经的人类，不敛财是不可能的。
阿斯蒙蒂斯抱紧沉重的任务基金，似乎找到了些许依靠。
就这么想着想着，他又睡了一觉，再度醒来，诺亚方舟已近在眼前。
传说中在大洪水中拯救生物样本的大船，其实是一家酒店式经营的九界中转站，由各界分别派一名代表进驻、管理。它没有固定的外观，每个人看到的，都是自以为的样子。
所以，有的人看到高楼大厦，有的人看到一叶方舟，也有的人看到了……
久违的天堂。
阿斯蒙蒂斯看着熟悉的景象，表情有点呆。
大多数堕天使的内心多多少少都曾产生过一个疑问，即“堕落了，后悔吗？”
初到地狱时，他们的答案是后悔。但经济基础决定上层建筑，当地狱gdp全面赶超天堂之后，那失落感就被捡起来了。
只有阿斯蒙蒂斯例外。
他从来不想这个问题。拥有制造幻境能力的他，随时随地都能“回到天堂”。幻境没有防沉迷系统，沉溺久了，便模糊了真假界限，也模糊了内心世界。
但此刻，看着与天堂一般无二的诺亚方舟，他终于意识到，假的，始终是假的。
因为——
天堂的门口不可能站着泰坦、血族、透明人、狼人……人类等各界生物。
“各界生物”仰头望着迟迟不落的马车，以为自己表现得不够热情，纷纷挥手致意。鹤立鸡群的泰坦人捶了捶胸口，被矮小的人类训斥了一声，改为对着胸口比心心。
小矮人拿起从人界偷渡来的唢呐，吹响了迎宾曲。
一收到vip预订就策划了全套欢迎流程的石飞侠，更是充分展现出房务总监的优秀职业素养，一边指挥狼人大厨和泰坦保安拉开“热烈欢迎阿斯蒙蒂斯魔王莅临指导”的横幅，一边拿起喇叭，对着马车喊道：
“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。恰逢一年一度的七夕佳节，伟大的阿斯蒙蒂斯魔王不远千里赶来，与我们共度良宵，酒店全体同仁都倍感荣幸！来，鼓掌！”
矮人工程师立刻打开鼓掌机，一百双机械手噼里啪啦地鼓起掌来。
阿斯蒙蒂斯推门的手吓得一顿，目光对上石飞侠热情洋溢的笑容，确认对方并无恶意，才稍稍放松，步下马车，递交签证，踏上诺亚方舟迎客大平台上的红地毯。
