只见一名身形修长高挑，面容清隽的青年从门后快步走出来，嗓音如同清泉碎玉，接过话茬平静问道：“都怎么了？”
跟在青年身后还有一个身材高大的男人，脸上的表情慵懒，步子也走得悠哉从容，好似从未把外面包围的一群人放在心上一般。
在场众人大多只是平头百姓，从未见到过所谓的“敖老爷”，皆为一愣。
直到看见那仆从模样的老人一路后退，对男人露出一副恭敬神色之后，书生这才反应过来，几步上前走到敖战眼底，同样鞠躬作揖：“敖老爷。”
身后众人听到这话顿时哗然，几十道探究目光当即黏在了敖战身上，开始窃窃私语。
敖战嫌书生身上的酸腐味儿太重，只是睨了那人一眼。发现身旁的张青岚满脸紧张，这才开了尊口，冲着那书生道：“说。”
书生一时间没反应过来：“啊……？”
敖战见他蠢笨的样子，心里十分不耐烦，随即朝着张青岚抬了抬下巴：“他方才问的话，你照实答便是。”
男人身上贵气逼人，天生便是一副睥睨天下的气质。书生不知不觉间便被那气场压弯了腰，赶紧点头称是。
于是便看见书生折返回人群之中，搀着一名十一二岁的孩童，重新走回到空地中央。
那孩童脸色极度灰败，整个人清瘦得像是只剩下一把骨头，嘴唇泛着深紫色，眼神空茫。更可怕的是从她的指尖处能够看到一片溃烂的血肉，那伤痕仿佛会随着时间推移而蔓延一般，女孩儿的另一只手上已然烂了大半。
书生抬起来女童的手，颤声道：“我们发现城里的大半人都变成了这般模样，就连医馆里经验最足的老医师也说从未见过这样的怪病，恐怕药石无医。”
忽然，书生连同他背后的几十个镇民在同一时间齐刷刷地跪了下来，朝着敖战的方向“砰砰砰”连磕了三个响头。
“神谕说了，这怪病的名字叫做‘瘴’，只有您亲自南下求医才能救活他们，救活我们全城的百姓。”
第四十九章
地上的黄土尘埃随着镇民的动作飞扬起来，仿佛在每个人的脸上都罩上一层暗色的面具，底下的神情叫人看不真切。
张青岚冷眼旁观，信步走到书生面前，沉声道：“什么神谕？”
青年身上穿着的衣袍裁剪精良纹饰秀美，配上一双狭长凤眸和周身清冷矜贵的气质，同底下那些平民百姓之间的差别当即凸显出来。
书生跪在最前方，低头望向出现在自己眼底的深色皂靴，看着那靴子上缀作装饰的翠玉珍珠，眼底当即划过一抹暗色。
很快将心底的不甘收敛得一干二净，书生抬起头，红着眼眶，仍旧是一副忧郁模样：“您难道还未知晓关于神谕的事情？”
一边说着，书生一边将一直站在自己身边的病弱女童轻轻拉到一旁，暗示同他一起跪下来。
张青岚蹙起眉头，看着女童身上溃烂的血肉，沉吟片刻后淡定道：“我的确不知。”
谁知这样普通的一句话却顿时引得众人哗然，看向从府邸之中走出来的几人的眼神里也染上了些许狐疑。
一时间，年轻书生面露为难，回身示意大家稍安勿躁。
待到一行人终于停下窃窃私语，白面书生抬手抹掉鬓间的薄汗，吞咽了一口口水。他小心抬眼，悄悄地瞥向站在最远处的敖战。
看见男人似乎面色无异，这才放下心来，昂着下巴，抬头看着面前青年一双如幽谭一般的乌黑瞳仁，坦白道：“这还要从那场大雾说起。”
“镇上起雾又散去之后，不到半个时辰，整座镇子便开始陆续有人昏睡过去。无论是在家里休息还是正在大街上行走动作，所有人都无一幸免。”书生的声线因为干渴而逐渐变得有些嘶哑。
说到这里，他的话音一顿。
神色忽然变得略显哀伤，书生紧接着道：“待到大家从昏睡之中醒来之后，发现事有蹊跷。互相对质之后才发现，所有人似乎都在昏睡时做了同一个梦。”
听到书生这样说，张青岚一张如同覆着冰霜的脸方才有了一丝变动。
他半垂下眼睫，和书生的视线交汇，语气忽然放得平缓：“梦？”
“是的，”书生点点头：“梦里大家站在无边翻滚的云海中央，好像是在天上，又好像是在海里……面前是一尊菩萨模样的金身塑像。”
“菩萨说，我们烨城里藏匿一个作恶多端的大妖邪多年，城里的百姓罪孽深重，包庇邪灵而不自知。因此要用‘瘴’来惩罚我们，洗清大家的罪孽。”
说到这里，那书生像是极为苦痛一般，眼角挤出来几滴眼泪，抓起来小女孩的一只手道：“等到大家醒来，还没回过神便发现自己或是身边的人身上，多多少少都有了这样发病的迹象。”
王管家听完顿时面露轻蔑之色，对于书生的说辞不屑一顾。
几十甚至上百年以来，烨城明明就一直处于东海龙王的庇佑之下，别说什么妖灵邪祟，就算是地缚灵都能称得上一句“罕见”。
再者，若是真有那劳什子“大妖邪”，烨城怎么还能够是现在这副风调雨顺、生活富足的模样？
老人抬手捋了把白胡，长眉倒竖，眼看便要主动上前赶人，却忽然被一直不动声色站在最远处的敖战主动抬手拦下。
“老爷，您？”王毅动作一顿，当即收回了脚步。
“无妨，”敖战眸色深沉，随意挥手道：“听他说完。”
另一头的书生直挺挺地跪在地面上，仿佛还沉浸在今晨的可怖回忆之中。随即他苦笑着摇摇头，拱手道：“神谕如此灵验，我等平民百姓也是被逼得没有别的办法……这才上门叨扰，企盼敖老爷心善，能够答应救我们一命。”
张青岚站得直挺，绷着一张脸听完书生声泪俱下的一顿哭诉。随即抬眸，望向他身后的人群寒声道：“他的话，可有半分虚言？”
一群人像是炸了锅，当即嚷嚷起来：“许家小子一向老实，谁稀罕骗你哩？”
“对神谕这般不敬！你就不怕也染上怪病？”
“若不是神谕告诉俺们，往东北的山头一路爬上来便能见到救苦救难的敖老爷，俺们也不愿意辛辛苦苦爬山砍树……这日头，属实热得慌。”
“诶，不对。许家小子不是说全城的人都看见菩萨了吗？他怎么还一副什么都不晓得的模样？”
嘈杂的话音被这一句话打断，人群之中顿时沉寂下来。
一片死寂之中，某道稚嫩童声忽然响起，似乎是有个孩子疼得忍不住出了声，大声哭闹着：“娘，妖怪，有妖怪啊。”
瞬间，众人望向张青岚的眼神里都带上了或多或少的戒备和恐惧。
青年面色仍旧平静无谓，整个人向右略移开一步，索性将在场的所有人的目光都聚集在自己身上，不去注意另一头的敖战。
“继续，”张青岚将手背在身后，朝着书生道：“所以，你说的‘神谕’又跟我家老爷有何干系？”
书生原本通红的眼眶此时已经褪了大半，愣了片刻，方才回过神道：“菩萨说……”
“菩萨说，若是想要医得好这怪病，必须要推选出来城中德行最为优良的人，一路按着神谕指引往南边去，为大家祈福求药，才能祛除邪祟，洗清罪孽。”
一直被书生挡在后面的汉子终于憋不住了，大咧咧地站起身，想要往敖战的面前走过去，嘴里还嚷嚷着：“敖老爷心善，是城里的头号大善人，俺们城里的街坊邻居都晓得。”
张青岚自是不会让他轻易近敖战的身，两下便走到壮汉面前，抬手拦住那人还要往前冲的脚步。
壮汉被他如冰刃一般的眼神吓住，很快停下来在原地踌躇。
汉子虽是脚步停了，嘴巴却没停下，嚷嚷着：“前几日的洪涝把俺弟家土头上的苗苗都给淹了个干净，敖老爷念着大家伙不容易，还特地去施粥，给每家每户都发了二两纹银哩。”
那壮汉人高马大，嗓门也颇大，几句话便把事情抖落了个干干净净。
一行人听到那“二两纹银”之后眼睛都直了。看向敖战的眼神当即变得火热，有人抓住机会又磕了几个响头，嘴里哭喊着：“敖老爷真是救命的大善人啊。”
“敖老爷您做事要一视同仁，这一回可不能见死不救。”
“娘的心肝宝贝，这回你可有救了，呜呜。”
一群老弱病残登时在王府门口哭开了花，哽咽之声此起彼伏，吵得连王管家都受不了地扭过头，堵住耳朵。
敖战满脸冷漠，半倚在门口的石狮子旁，肆无忌惮地打量着面前的闹剧。
底下这群跪着、坐着的人本来就是一群愚民，一城人在同样的时辰做了同样的梦便已经够骇人的了，更别说梦境的内容和诸天神佛济世菩萨扯上了关系，身上出现的伤口也是实打实的做不得假。再经由许书生那般一宣扬。
众人自然认为是神迹降世，对此深信不疑，以为自己身边真的就藏着一个大妖邪，吞吐瘴气，害人生病，用寻常的医术妖物治不得好。
于是由许书生带头，一群壮汉开路，几十个自愿上山的平民一路浩浩荡荡，受所谓“菩萨”的暗中指引，破开阵法，砍断竹林，往王府门口一坐，便开始撒泼打滚，以为这样便能逼得敖战出来，答应替他们解决麻烦。
