“北风，宇宙怎么会突然趋向塌缩状态？”刚刚升任军部指挥官的祝定安皱眉看向眼前穿着白大褂的男人。
白大褂没有说话，另一个手捧烟斗的长袍男人发话了，他懒洋洋的腔调似乎是一点也不在意这桩涉及人类命运的重大灾难。
“塌缩是宇宙的命运，就像人早晚也会化归尘埃，回归粒子状态一样，都是自然的规律，也可以说是神的旨意。定安，何必执着呢？”
第43章
“何必执着？我不像你, 对全人类的命运漠不关心。”祝定安冷冷道，继续转向北风堂, “北风，这件事情是你所领导的科学团队观测出来的，我希望你能先将此事保密下来, 让我考虑一下应对之策，以免对公众造成恐慌。”
“好。”
身穿白大褂的北风堂看起来像是几日没有休息，有些憔悴，头毛全是乱糟糟的。
“那么, 接下来我们最有可能面临什么样的问题？”祝定安问道。
北风堂扶扶眼镜，回答道：“资源枯竭，尤其是空间资源。”
“也就是再任由星际人口这样肆无忌惮的膨胀下去, 当塌缩来临时，空间资源匮乏会造成毁灭性的危机，对吗？”
“是的。”
祝定安闻言沉思下来。
玫瑰公爵发话了：“我说，定安，你在想什么呢，难道你还想要让全人类人口的数量结构受你的控制吗？这是神明也做不到的事。”
祝定安慢慢道：“所以我才会来到这里, 希望奇人和奇心能够给我一个办法。”
玫瑰公爵与北风堂对视一眼。
北风堂忽然道：“也许你们可以问问艾连, 这个孩子要有主见多了。”
“不行。”
“不可以。”
玫瑰公爵与祝定安异口同声地否决这个提议。
祝定安：“这是大人的事，不需要他一个孩子操心。”
北风堂不以为然：“以他的能力，不该以‘孩子’作为界限了。”
玫瑰公爵怡然自得地吐了一口烟圈：“你和艾连这臭小子感情这么好啊，比起我这个老爹，我看你俩才更像亲父子。”
北风堂倒很自豪：“谁说不是呢。”
“行了, 你俩都别打岔，这件事情不是艾连这种小孩子能够参与的。”
祝定安本就对艾连的飞扬跳脱个性并不十分喜欢，且他认为眼前这桩关于全人类存亡的大事更不该由“孩子”介入。
最近几日他们都聚集在玫瑰公爵的五月鲜花号星舰上，也是为了躲避他人眼线，很多话题，祝定安也只能在和最为亲密的两个兄弟——繁星三奇之间进行讨论的时候才能让他稍感安心。
突然，门外传来一道清朗非常的声音。
“背后说人，可是很容易被听到的喔～”
三人面面相觑，艾连怎么回来了？
随即敲门声响起。
“自己开门啊，难道还要几个长辈给你开啊。”玫瑰公爵笑道。
门被推开，一个眼神明亮的少年走了进来，他还身披铠甲，一副风尘仆仆的模样：“这不是为了在祝伯伯和北风叔叔面前展现我为数不多的礼貌嘛。”
“你对自己的认知可真够清醒的。”玫瑰公爵挖苦道。
“老爹，别这样夸我，儿子大了，会脸红。”艾连一脸羞涩。
玫瑰公爵差点被口中的烟呛到。
“你不要脸的功力真有为父风范。”
“那可不，咱们才是亲父子。”艾连眨眨眼。
听了这话，祝定安心想：艾连这句话似是在回应之前被说他与北风堂更像亲父子的话题，也不知道艾连把先前的对话听进去了多少。
“放心吧，我刚回来，没听到你们中年人之间的小秘密。”艾连似乎看穿大人们的心思，淡淡笑道。
“臭小子，谁是中年人？”玫瑰公爵笑骂道。
“老爹，做人要服老啊，而且你是老当益壮啊。”艾连又眨眨眼，“算了算了，我先出去看看小
朋友，就不打扰你们啦？”
“我跟你一起吧，说说我们上次提到的事。”北风堂站起身来，手臂搭上艾连，同他一起出去。
北风堂只是个科研人才，只负责提出观测的结果，至于怎么做，还是让祝定安他们决定吧。
祝定安向他点头示意。
临出门前，艾连回头看了自家父亲一眼。
玫瑰公爵意味深长地也回了他一眼。
视线相交，艾连笑了笑。
走出会客间，沿着走廊花园，北风堂先发话了：“艾连，你上次说的对撞粒子的研究项目，怎么样了？”
“转换器还没弄好，不过另一个东西搞得差不多了，嘿，你瞧——！”艾连从腰间机械盒里随手抽出一把匕首，稍作停顿后猛然向着北风堂刺去。
“哇哇。”北风堂踉跄一步，抬手一挡。
他的手臂上有一层轻薄的护甲状的机械铁丝，平日可以用来加强手臂的力量。
接着，艾连手中的匕首蓝光一闪，变幻成一柄长剑，手腕一翻就顶在了北风堂的脖子上。
他轻轻说道：“有了这个，我是不是更像一个‘骑士’了？”
北风堂低头看了看架子自己脖子上的长剑：“真是厉害，能把粒子压缩变形到这种状态，只是未免太过高调。”
“哦，说得也是。”
艾连略微沉吟一下，然后手掌一翻，长剑变成了一把朴实无华的扳手，他随手掂了掂。
“这下够低调了吧？”
北风堂：“……”
与其说是低调，不如说是有些清奇？
北风堂看着玉树临风的艾连，内心几多感慨。
艾连的人生在旁人眼里复杂得难以形容，就像旁人不会理解艾连到底哪来的那么多精力作为“裂星骑士”去执行联合政府的任务之余，还有时间搞这些发明创造。
但对于艾连自己来说，什么也比不上和小朋友一起度过的时光。
尤其是随着小朋友日渐长大，与他的关系越来越密切，小朋友说话也越来越流利。
原先伴随小朋友周身的不安情绪也日渐被沉静、稳重气质所代替。
尽管邬醉目前还是没有艾连高，两人站在一起，邬醉却更显得沉稳，也更得祝定安这些长辈们的欣赏。
甚至，邬醉有时还会板起脸来“教育”艾连。
不仅令艾连啧啧称奇。
也许，这是一种“吾家有弟初长成”的欣慰感吧。
北风堂与艾连走过花园，走到邬醉所在阁楼间敲了敲门，没有回应。
艾连笑了：“小朋友又干嘛呢，是准备了什么惊喜给我们吗？”
他竖起一根手指，放在嘴上，对北风堂做了一个“嘘”的动作，然后轻轻推开门，甫才开门，一道凌厉霹雳的电光就直直地冲着他甩了过来。
艾连忍住笑，立刻一侧身，然后那道闪电就打到了站在他身后的北风堂手臂上——虽说被机械铁丝护着，北风堂倒也不会有什么事。
北风堂：“……”我和你们两个有仇？
艾连回头双手合十，对北风堂做了个抱歉的动作，然后回头笑道：“哟，你的武器也制作成功了？”
然后他又板起脸，模仿起邬醉平日年少老成的说话方式：“虽然你这次压缩电磁制作的武器很不错，但是出手这么莽撞会伤到别人的，这个行为很不好，你该长大了，以后不要这样了。”
门里站着邬醉，身量已渐长，还戴了眼镜，身姿提拔，隐隐有了点未来军官的气质。
这些时日，艾连与邬醉两个人沉迷于开发属于自己的武器，时常这么你来我往的切磋，今天北风堂倒成了他们俩的“中介人”，承受了来自两边的试验。
北风堂无奈笑了笑，萎靡不振的精神也看起来好一点：“看你们俩的朝气蓬勃的样子，我就觉得未来还挺有希望的。”
“北风叔叔看你说的，难道明天宇宙就要爆炸了吗？人只要活着，总会有希望啊。”艾连回过头笑道。
北风堂摇了摇头：“倒不至于明天。”
艾连失笑:“……难道宇宙真要爆炸？”
邬醉插话：“理论上，宇宙还有塌缩这种可能。”
北风堂拍了拍手，阻止了他们两个深入探讨这个话题：“好了，你们两个小孩子不要管这件事了。”
艾连与邬醉相互看了一眼，都没说什么。
之后数日，祝定安频繁出入艾连家，一来就和玫瑰公爵商讨一整夜。
正在此时，艾连也发现了地下室的秘密，知晓了艾尔的存在。
几日来辗转反侧，左思右想，艾连终于打算找父亲摊牌，告知他自己已知晓有关地下室的“那个人”这件事，并希望能把艾尔从地下室里放出来，结束这个荒唐的“传统”。
是夜，艾连看小朋友安睡了，就一个人走到走廊，远远瞧见摇曳的灯光在父亲的书房闪烁，他走了过去。
“这是一场骗局！会被揭穿的！”
“准备的足够好的骗局，就不能称之为骗局，这是目前来说最好的解决方式，不以暴力为手段，让大家自愿地控制人口，节省空间资源，是一种正向的引导。别这样看我啦，不是你们叫我出主意的吗？拿主意的又不是我，你说呢，定安？”
