诡镜十二面 (边惊寒)

　　“都说是有邪祟吃人呢。”
　　“真是吓人。”
　　谢庭忽然想起去年跟方生说起这事的时候方生的反应，借着自己的嘴将那话再重复一遍：“子不语怪力乱神，方生兄，你可是个读书人。”
　　方生被他这么一说，倒是不好意思起来，摸了摸自己的鼻头。
　　两个人在街上并排走着，前几天冷清的街上现在满满的是人。
　　身后朵朵烟花炸开，照的整个京都如同白昼，万千星火流离之下，立着一个眉眼艳丽的元鸣。
　　元鸣似乎是有些错愕在这里看到谢庭，但是那份错愕一闪而过又变成了往日的天真，他凑上前去有意无意的揽住谢庭的胳膊：“谢庭兄，这位是谁？”
　　方生上前行礼：“在下方生，任……”
　　元鸣并未理他，而是对着谢庭道：“这么晚了，你是要出去看烟火吗？”
　　“谢庭兄是出来与在下吃酒的。”方生把谢庭往身边拽了拽，觉得这小侯爷有些许的不对劲。
　　他与谢庭未免太亲密了些。
　　“他不吃酒。”元鸣听了这话，一股子酸意上来，拉着谢庭就往承元门走，边走边喊：“他才不是要跟你吃酒，他是要跟我去看□□的。”
　　谢庭回头抓方生，却没有抓住。
　　谢庭立在承元门上往下看，可见远处有点点星火和鞭炮声。
　　偶尔会有几朵烟花炸开。
　　大年之夜，百鬼夜行。
　　这是大盛往上那个朝代留下的习俗，若是去年一年家中感觉不顺，便可由家里人办成鬼的样子，跟随人群出京。
　　一直走到京都城门外的渡渡河旁边，扮鬼的人将身下的鬼衣扒下焚烧扔进河里，意味着送走霉运，迎来好事。
　　官兵开道，今年为首的第一只鬼便是病鬼。那个病鬼身长八尺，带着青面獠牙的面具，身上披着破破烂烂的灰衣，手中高高举起手中的长矛。
　　“这是宫里有人病了吗？”谢庭问道：“这个开头的应该就是宫里派出来的吧。”
　　元鸣摇摇头表示不知道这件事情，毕竟恭肃帝跟元昼都好好的，昨天祭天的时候还是活蹦乱跳的。
　　病鬼手中的长矛落下后锣鼓齐鸣，一支浩浩荡荡的鬼队伍从京都中心沿着主干街道慢慢前行。
　　有病鬼，穷鬼，无常鬼，吊死鬼，各式各样的鬼，脸上画着油彩，身上披着麻衣，嘴里喊着不明所以的句子。
　　谢庭看着这群鬼，鸡皮疙瘩慢慢爬上脊背，元鸣难得收起笑容，看着这群东西。
　　鬼群走的很慢，每走出一段距离还要停下来舞一段，没有人笑闹，所有人都是静静的看着。
　　鬼群走出承元门时，又有数百朵烟花炸开。
　　元鸣趴在谢庭耳边：“谢庭兄，其实做官不如回家务农的好。”
　　谢庭只当是他在与自己开玩笑，眉眼弯弯回过头去：“好啊，那你随着我回去吗？”
　　鬼群渐行渐远，楼下也安静下来，元鸣下楼的时候脚下一个趔趄，谢庭扶住他道：“小心脚下。”
　　手再也没有松开。
　　“其实我觉得你说的也不错。”谢庭牵着元鸣在大街上慢慢走着：“等咱们两个老了，或者说不算很老的时候，我就带你找个地方归隐，你就可以天天摘果子了。”
　　元鸣看着谢庭脖子，苍白而纤细，吞了吞口水：“好，那你可不准嫌弃我笨。”
　　“我怎么会嫌你笨，我只是担心你从小锦衣玉食的长大，跟我去了山里究竟能不能适应。”
　　“哪里有什么不能适应的，无论到了哪里都能适应。”
　　

　　☆、二十二章

　　正月十六，百官上值。
　　趁着恭肃帝还没来，一群人凑在一起说着话，看到宁王元礼带着一个仆从进来。
　　仆从拖着一麻袋东西，麻袋湿漉漉的，拖过之处出现一条土黄色的拖痕。
　　“宁王殿下，您拖着这样的东西来面见天颜，实在是不合规矩啊。”常尚书略带嫌弃的看了一眼那个麻袋，小心翼翼往后退了退，生怕那东西脏了自己的官服。
　　元礼笑了笑，没有反驳，只是安排那个仆从将麻袋放在自己身侧。
　　恭肃帝在龙椅上坐定，一眼就看到了元礼身边的那个麻袋，他笑道：“宁王性格越发的古怪了，这议事殿上你带个东西来做什么？”
　　“回皇上，这是臣下这次去赈灾给皇上带回来的特产。”元礼笑得越发灿烂。
　　恭肃帝伸长了脑袋道：“那你给朕看看究竟是什么玩意，值得你这样拉到殿上来。”
　　元礼弯腰将那个麻袋上面的抽绳拉开，一股湿漉漉的土腥气弥漫在大殿上，元礼将袋子里面的东西倒出一小半
　　是麦麸，掺杂着土石泥块湿漉漉的麦麸。
　　“宁王，你这是何意”
　　恭肃帝眯起眼睛看着那一地麦麸。
　　“回陛下，这可是沧江一代最流行的吃食，臣下看了，近乎每家每户都靠这个充饥。”
　　“臣私下猜想这东西一定是十分美味，特意买了一袋回来，让在这里的各位都尝尝。”
　　见了这袋麦麸，当场有几个人的面色都变了，特别是江提督，整个人更是瑟瑟发抖，向着蓝太保投去求救的目光，蓝太保跟没看见一样，自顾自站在那里。
　　朕记得去年朕从国库里面拨出五百万白银用于赈灾，各家皇商也七七八八凑了不少，怎么还会有人用这种东西充饥？”
　　“这臣下就不知道了，陛下应该问问江提督了，江提督治理沧江水患多年，肯定比臣下有经验。”
　　“至于为什么灾民吃这种东西，肯定也比臣下有数。”
　　叔侄两个一唱一和，将矛头直指江提督。
　　江提督抱着笏板从后面跨出来一步，两缕山羊胡瑟瑟发抖。
　　“微臣私下……私下以为，灾民们吃麦麸也并非是坏事。”
　　“这话怎么讲？”元礼面色不变，眼神已经微微有些不耐烦。
　　“若是按照陛下当时所想直接安排米面下去，只怕是有些人也会混进去吃赈灾粮。但是发放麦麸就不一样了，只有灾民在饿狠了的时候才能咽下去。”
　　“而且臣私下认为，麦麸数量多，难民也吃的饱些。”
　　“你说的竟然有几分道理。”恭肃帝坐直了身子：“要是朕老糊涂了，大概就信了。”
　　“麦麸便宜，那朕拨下去的银两呢？朕可没见到他们因为麦麸便宜而重新回到朕的国库。”
　　“沧江水患也没有因为麦麸便宜就少死几个人。”
　　“反倒是你们，越来越肥嫩。”
　　“国库里面的老鼠日子过得真是十分滋润，比那灾民都要胖上一圈。”
　　天子震怒，百官匍匐，只有元礼仍旧站着：“沧江一代气候温和，原本应该是我大盛最繁华的地区之一，如今却因为连年凌汛，几乎成为没有人烟之地。江提督，你治疗水患多年，应该不会不知道吧。”
　　江提督匍匐在地：“微臣有罪，微臣有罪啊。”
　　恭肃帝拍了拍龙椅：“光嘴上说有罪有什么用？既然爱卿说这东西能吃的饱，那就劳烦爱卿将这些东西全吃了吧，毕竟当官要与民众甘苦与共嘛。”
　　后面来了三个御林军，揪起江提督的头发就开始往嘴里填麦麸，江提督嘴里说着些什么，恭肃帝十分不耐烦道：“拖出去喂吧，在这里朕看的心烦。”
　　江提督被拖到议事殿之外，元礼继续道：“臣下怀疑，沧江凌汛沧江凌汛多年得不到解决也是这群人故意而为之，若是一年解决了，朝廷便不会再拨给银两赈灾，他们自然也是无法再从里面进行克扣。”
　　“江提督一人只怕是吃不下这么多银子，必然是用同伙的。”恭肃帝手指轻轻点着座椅：“诸位爱卿你们觉得呢？”
　　“陛下英明。”
　　“英明个屁！”
　　“英明还会放任你们到今日？”
　　那些参加过层层剥削的人已经心里开始七上八下，没有参加过的人倒是理直气壮站在那里。
　　“还有谁要上奏吗？”恭肃帝一双浑浊的眼睛看着下面的人，下面悄无声息，大气不敢出。
　　“那就算了吧，宁王跟我来一下，其余人回去好好想想。”
　　“好好想想有没有从里面分一杯羹。”
　　对江提督行刑之处设在议事殿下，九条踏云金龙看着江提督一勺一勺的吃完那袋麦麸，最终活活撑死。
　　鲜血混着麦麸流了一地，恭肃帝命人洗刷殿前的石板，又命令将江提督的尸体抬到百官上值的地方去，让他们好好思量。
　　元昼坐在小轿上往外看：“这是怎么回事，怎么闹得动静这么大，咱们过去看看。”
　　几个太监将他抬到江提督尸体面前，元昼盯着那具尸体道：“怎么回事？怎么好好的上个早朝还成了这个样子？”
　　“说是因为沧江水患的原因，这位在大殿上对着皇上胡说八道，就成了这个样子了。”小太监上来低声耳语：“殿下咱们快走吧，皇上大概都等急了。”
　　江提督被拖走，他眼睛大睁着似乎有万分不甘心，死死盯着议事殿。
　　江提督在宫中被活活撑死一事很快就传遍了大街小巷，恭肃帝特意命人将尸体放在各路官员上值的必经之路上给众人观瞻，有些文弱点的文官见了这等场景当场将早饭吐了出来。