那是什么？
约翰干瞪着眼睛，对于大地上狂乱的鬼影束手无策。
虽在将女巫定义成法术水平拙劣的蠢蛋，但他心中从未放下过忌惮之心。
正如他所认为的那样，人类对于一切未知，都会愚昧地产生恐惧。纵是他自己，也无法从中超脱。
约翰有些喘不过气来，像是背上被压了一座山，他弯着腰做深呼吸，胸腔却始终压抑地难受。
白日威风凛凛的副队长，此时抖得像个胆小鬼，他头皮发麻，睁大眼睛，眼球上覆着一层雾气。约翰注视着影子在脚下游动，以一种诡异而优美的姿态凝结在一起，形成一个边缘有些凸起的圆形。
【……是眼球。】
【该说他不愧为统领众人的副队长，约翰很快猜出了这抹影子的来源所在。有一束目光从云端降下来，正俯瞰着他。】
——别看。
理智这样告诉这个人类。
但又有个轻柔的声音在他脑海中低语。
真正的勇士，必须一往无前。假使在这里逃避，那他又有什么把握击败古堡中的女巫，将紫罗兰王子解救出来？
抬头、抬头吧。
死在荣光下。
诡谲的使命感填满约翰的胸膛。他扬起了脸，天空的景致尽收眼底。
他看到了，那个。
眼球的表面没有丝毫瑕疵，光洁如玉，仿佛一颗美丽的皓月悬于雾空之中，完美得使人以为这是伟大的远古神祗所丢失的遗物。
约翰稍一晃神，坐在寒鸦背上的巫师拉起了兜帽，闭上他窟窿似的漆黑眼眶。
【梦魇能够捕捉最细微的心灵裂痕，并趁虚而入。因此，当您在勇士们的心底播撒梦魇，这重无法提防的隐患便已注定他们的死期。】
【您失望地发现，约翰看到那样东西时，心底出现了缝隙。】
【“真是无趣。”】
【“原本还打算玩久一点的。”】
【您责备似的想道。】
约翰望着那颗属于巫师的无瑕眼球，瞳孔渐渐失去了焦距。
他听到远方海浪的翻滚，过于悠扬的浪花声使他迷茫困顿。
但约翰并不是卢克那种容易对付的小市井。他曾砍下蛇女妖的长发，也在九死一生的命运之门侥幸逃出生天。
他咬破舌尖，以此保持清醒，将称手的斧头举在胸前，防备潜藏在暗处的敌人突然袭击。
倪子蛟看着这头困兽犹斗的猎物，静静地笑起来。
【约翰终于改变了对您的轻视。可惜，一切太晚了。】
约翰将斧子一拄，在原地休息片刻，眼前却又出现了幻觉。
他看到了——这片无边无垠的迷雾，一直延伸到森林之外那不可逾越的海洋。
朦胧的夜空下，象征新生的桅船壮丽辉煌，美得近乎是工艺品。它在汹涌澎湃的海面上缓缓驰行，通往有去无回的彼岸。桅杆上高悬白骨，船身满绽鲜花，馥郁袭人。
这并非死亡，而是昭示新生命的诞生。
等约翰察觉出不对劲，他已经迷失在花香之中，困倦地闭上了眼，倒在泥泞上。
约翰企图睁开眼爬起来，但他发现找不到使力的部位。精神、肌肉与皮肤，每一寸部位都脱离了他的掌控。
他被关在自己的躯壳里。这一刻，他终于意识到了天空上那名巫师的恐惧。
约翰近乎崩溃，只能企盼奇迹降临。在漫长的祈祷之后，他终于听到了人声，几欲喜极而泣。
“奇了怪了，快看，这里竟然会有鹿！它为什么会跑这儿来？”
“这儿还有野猪……一点儿腐败的痕迹都没有，是今天刚死的！”
结伴而来的佣兵们异常兴奋。
他们是很早就加入北方远征军的一支队伍，错估了行程，存粮早就告急了，原本还以为今晚就要和自己的爱骑说再见，孰料发现了几只新鲜的动物尸体。
撑过跋涉沼泽的这几天，就能到森林了！据说女巫的森林水源丰富，果实鲜美，完全无需担心食物问题。
约翰与这支佣兵小队恰巧是点头之交，听见他们说发现食物，正高兴，又觉得有哪里不对劲。
之前……他与亲兵在荒原里搜寻找到那块绿洲时，也曾进行过类似的对话……
约翰睁不开眼睛，只能感觉到有个人走近了他，然后——素来以身强体壮自居的他自己，竟然被轻而易举地提起来，扛在了肩头！
他正要开口骂人，忽然，一种使人毛骨悚然的猜想在他心里诞生。
他，变成了鹿？
这个猜测使他的脑子唰的一下变成空白。
【此刻，那名战士终于意识到了。】
【这是诅咒。】
【伴随着巫师的出生，所随之而来的诅咒。】
【被您的眼睛凝视过的人，将被施予无法解除的死咒，永远不可得救。】
【这份力量，使您欣喜，恐惧，并长久地孤独着。】
【您的故友为何相继逝去，相信您的心里也有了答案。】
【获得技能：深渊凝视】
从进入沼泽到现在，林佩一直听到此起彼伏的惨叫。
他牵住缰绳，从容自若地跨过白骨与尸堆，沉默得几近失去人性。
倪子蛟回到独角兽上，觑着黑发青年的颈子笑了笑。
走了许久，他们终于听到人类的交谈声。
浓雾稍稍散开一些，巨蜥爪下的幸存者们重新聚集在一起。或目击或听见怪物走动的年轻人两腿发软，半天说不出话来。
唯一脸上留存笑容的，只有一支满载而归的佣兵小队。
他们背着猎物，和同伴们谈笑着，架起火堆。
约翰听到打火石摩擦的声响，扛起他的佣兵一步步靠近熊熊燃起的火焰，他都能感觉到正在慢慢地靠近火堆，每一寸皮肤都热得像灼烧起来。
【您听到了约翰的心声。】
【可爱的蚂蚁在害怕呢。】
倪子蛟正啃着林佩给他的干粮，听到提示音，往火堆的方向漫不经心地扫了一眼，眸底划过一丝狡狯。
【您给了他一线求生的光。】
约翰发现压在自己眼皮上的力消失了，立刻拼命睁开眼睛，往他跟前的人望去。
那名战士正从行囊里取出酒，回头之际，碰巧和他的目光撞在一起。
水浇在了地上，人类目瞪口呆地盯着这头死不瞑目的鹿。
他引起了注意！他有救了！
约翰欣喜若狂，忽然，那股奇异的力量再次袭来，使他重新闭上了眼。
【然后，您又使他堕入了地狱。】
“喂……刚刚那头鹿好像睁眼了？”
“有吗？”
佣兵疑惑地低头看着肩上死去猎物的尸体。
“不可能的吧，呼吸都没了。”
“也对，应该是我的错觉。”
不！不！不是错觉！
约翰在心里疯狂地咆哮。
“对了，怎么都不见队长和副队长？”
“别等他们了，我都快饿扁了，给他们留两条鹿腿就行！”
我在这儿！蠢货！在这儿！
约翰绝望地感觉到自己被甩在了地上，周围的温度越来越烫，一名战士不知从哪找来了一根充当烤架的竿子，正嬉笑着向同伴炫耀，另一人则磨亮了刀具，骂骂咧咧朝他走来，按住了他的脖颈——
“等一下。”骤然，他听到有一个熟悉而冰冷的男人出了声，“那个东西，不是鹿。”
倪子蛟收起笑容，回过头，疑惑地望向出声的青年。
……小野猪发什么疯？
第七十一章
倪子蛟不露声色地看两眼林佩, 掩去眼底的疑惑。
【由于您的法术被看穿，诅咒的效果暂时消除。】
话音方落，躺在地上的鹿被一阵白光裹住, 逐渐恢复了副队长健壮有力的身躯。
死里逃生的约翰浑身是汗，捂住心脏喘气，一脚把按着他的队友踹飞了。
见鹿变活人，在场所有勇士都惊惧地面面相觑。佣兵小队更是惨淡了脸色。
约翰对他们有恩，平日里更对他们照顾有加。结果自己差点把恩人当作食物宰了。
过了好一会儿，副队长才从大悲大喜中平复心情。他用平静的口吻叙自己所遇到的惊悚之事，同时留意着每个人的神态。
所有人都紧绷了神经，因女巫那可怕的诅咒而忧心忡忡，并庆幸着他能够生还。
没人想起他和亲卫队捕获的那几只肉质鲜美的猎物。
约翰暗自松口气, 走过来朝林佩伸出手，感谢他千钧一发的相救。
蓦然，一团灵光划过战士的脑海。
“我想请问您一个问题。”约翰低声道，瞥眼站在林佩身旁的倪子蛟。
倪子蛟大半张脸都被遮在兜帽里，只露出白皙的下巴。约翰看不见他的脸，只觉得这个人有些莫名的眼熟。
他见林佩没有支走这个遮住脸的年轻人, 便明白此人是青年关系极其密切的挚友, 继续问下去：“您是怎么发现——那头鹿是我的？”
