“麒麟大人。”三长老顾练弓腰行礼。
麒麟没有搭理他们，小心翼翼的站在离江亦枫十多米的地方，全身匍匐在地：“大人。”
大人？？
此言一出，顾楚之等人感到十分诧异，连总是板着张脸的顾往希都难得的露出了疑惑的神情。
江亦枫走到顾念身边，用脑袋拱了拱他的裤脚，顾念会意的将他抱在怀中。
他清了清嗓子，故作严肃姿态，道：“带我们去九环湖。”
“是。”麒麟毕恭毕敬的答道，身躯猛然变大，她抖了抖身子，脊椎处，一双灵气汇聚的双翼骤然打开，众人在诧异之中爬上麒麟的背部，双翼挥动，乘风而起。
以麒麟的速度，从顾家所在的地方飞往九环湖约摸需要半日的时间。
几人虽然在同龄人之间修为不低，见识不少，但是毕竟少年心性，又头一次在如此高空，身下载着他们的竟还是神兽麒麟，因此，一路上，江亦枫的耳边皆是惊叹之声。
顾千儿更甚，带了许多能记录图像的符纸，这里贴贴，那里贴贴，并用传送符传了许多回去。
顾楚之则是这里摸摸，那里瞧瞧，明明十分新奇，面上却硬要装出一副“我就勉强看看”的样子，别扭的不行。
顾往希则是面无表情打开了他的日记本，挥笔写道：仙历七月二十二，晴空万里，今日，前往九环湖，坐骑麒麟。
顾山恐高，于是一动不动，不敢出声。
顾念抱着江亦枫，盘腿而坐，闭目养神。
这时，顾念听到身边传来一阵淅淅索索的走路之声，顾楚之不知何时挪了过来。
他捅了捅顾念的肩膀，小声问道：“你的灵宠果然搞了什么鬼吧？”
“没有，我家小亦比较厉害而已。”
顾念宠溺的摸着江亦枫的背后，指尖在他的几处穴位处按摩，江亦枫只觉得从后背舒爽到了全身，喉咙之中，情不自禁的发出了一阵呻//吟：“喵呜~~”
“嘁。”顾楚之朝着顾念翻了个白眼，罪恶之手悄悄伸向了顾念额上的布带。
“别看，你会吓到的。”顾念专注撸小老虎，头也不抬，不冷不热的告诫着。
“啧。”闻言，顾楚之不甘心的收回手。
与此同时，顾练正好召集了众人。
几人围坐成了个小圈，顾练坐在几人中间。
“这次去九环湖的历练，内容二长老也大概给你们说过了吧。”
“我们将会在四环处呆上十日，然后看情况酌情深入。”
“四环处的灵兽们大多为六级灵兽，修为约莫在筑基十层，以你们几个的修为，打是肯定打不过了，因此，这些天，你们的任务就是跑！逃离灵兽们的追杀。”
“危急之中，修为涨幅最是快速。但是，顾念，单单是逃跑对你的修为来说已无压力，这样的历练对你来说并无过大的用处。你可以试试与灵兽战斗一番，提高自己对灵力的掌控。”
“在九环湖，你们的敌人只有灵兽，而在乾坤秘境，你们的敌人，还有人。”
“我只会在你们只剩下一口气的时候再出手。所以——好好努力逃命吧，孩子们。”
“是。”众人点头。
随后，顾练给众人讲了一些九环湖的常识，科普了一些修为较高的灵兽。在一片和谐的探讨与教学中，众人也到达了九环湖的上空。
九环湖，顾名思义，由九个环形的森林拼构而成，森林与森林之间，隔着一条宽阔而湍急的河流。十座环形的森林，环环相扣，呈“回”字形排列。
九环湖的第一环，也就是最外围那一环，草木稀少，枝叶花草皆是青绿色，似乎是刚生出来的幼芽。
居住于一环的灵兽大多较弱，无力与强兽抢夺食物，只能靠吃草木为生。
每深入一环，草木便更加旺盛一些，从空中往下看去，颜色也更深一些。
强兽不需要吃草，它们的食物是一切比它弱小的生物。
原谅色彩虹棒棒糖。
江亦枫如是评价道。
麒麟带几人在四环处下落。
“大人，小兽告退。”
待得众人落地，麒麟连忙退后十米，微微伏地，便离去了。
随后，顾练也丢了句“祝你们好运”，便消失无踪。
几人在落地点站成了一团，顾楚之和顾千儿试图把灵兽从空间法器中放出来，九环湖灵力充沛，对灵兽来说是十分有好处的。不知道怎么的，它们的灵兽怎样也不肯出来，二人便只好作罢。
几人相顾无言，毫无目的散开走着，众人看向四周的眼神充满了戒备，生怕突然蹿出一只灵兽，打得他们猝不及防，气氛一度十分紧张。
“我们不能这样散开乱走。”顾往希突然开口道，他的话，打破了紧张的气氛，几人纷纷松了口气，“我觉得我们需要有组织有纪律，轮流上前开路，轮流断后保护，遇到危险时听从指挥，这样将伤害降到最低。”
他顿了顿，见众人没有异议，便毛遂自荐道：“不如，让我来当小队长？”
“往希哥当队长，我没意见。”顾楚之率先赞同。
“同意。”顾千儿道。
“嗯。”顾念点头。
众人自动忽略了顾山这个修为最弱者的意见。
几人听从顾往希的建议，站成了一列。
“让你的灵虎别捣乱！”顾楚之恶狠狠的警告顾念，走到了队伍的第一个。
顾念权当没有听见，抱着江亦枫走到了队伍的最后。
四周，一片寂静，静得有些诡异。
众人在泥土地上行走着，每个人都将戒备心尽数拿出，警惕的注意着四周，连踩到树枝的声音都会在这片寂静中被无限放大，令他们心惊肉跳。
然而——
一天过去了，九环湖四环之处，一片寂静，百里无兽。
不仅无兽，几人还收获了许多生长在四环处的灵果药材。
“好无聊。”江亦枫抱着一颗路边采的灵果，咬了一口，递给顾念，顾念在江亦枫之前咬过的地方也轻轻咬了一下。
江亦枫的虎脑瓜子往前一探，前面四人的精神明显放松，顾楚之甚至哼起了小曲儿。
他伏在顾念的耳边，小声道：“哥哥，不然我们偷偷溜走吧。没有灵兽出来，我们就主动去找灵兽！这样漫无目的的行走着，真是浪费时间。”江亦枫伸了个懒腰。
“好。”顾念点头，脚步一滞，屏住了呼吸，然后，他悄悄的往身旁的灌木丛跨了一大步，整个人蹲进了灌木丛中，而后又小心翼翼的钻出来，躲在了树后。
顾楚之等人压根儿没注意到队伍少了一人，继续巡逻似的吊儿郎当的往前走着。
然后，走远了。
灌木丛之中忽然响起了一阵轻微的声响。
这声响过于轻了，以至于让人以为只是微风拂过而已，顾楚之他们依然头也不回的向前走着。
江亦枫整只老虎都警觉了起来，他全身缩成了一团，每一根毛都立了起来，顾念将手背在身后，不声不响的在掌中汇聚了一团灵气。
“你你你、你是谁！你给我出来！”江亦枫对着灌木丛毫无底气喊道。
听见江亦枫的声音，那声响突然停了下来，前方灌木丛中，伸出了一只哆嗦的，长着灰色毛发的兽爪，爪中，握着一个已经烤熟了的兽腿肉！
“大人，吃、吃肉吗？”
随后，那只灵兽钻出了灌木丛，这是只灵狼，通体灰色的毛发，从脊椎处到尾巴底端整齐的生了一条白色的毛，仿佛一整只狼被分成了两瓣似的。
他将兽腿肉往顾念身边一丢，立马背过身去，翘起屁股，两只前爪弯曲，脑袋整个儿埋了土里。
又是大人？
“喂，你是在叫我吗？”江亦枫的抻着虎爪子，碰了碰那只狼的尾巴。
只见那只狼忽然间全身一颤，两只前爪发了疯似的开始刨土，然后——
把整个身体都埋进了土里。
“……”
你是属土拨鼠的吗？
“它有病吧？”江亦枫一脸不解的望向顾念，虎脸蛋子皱成了一团。
顾念微微一笑，抱起小老虎，不再管那只活埋了自己的灵狼，趁着其他几人没发现他的离去，赶忙大步往另一个方向走去。
江亦枫问道：“哥哥，你认得刚才那只狼吗？它是什么灵兽？”
顾念柔声答道：“那是只六级锯齿魔狼，以速度和咬合力最为恐怖，方才，小亦又救了我一次。”
“……”
“哥哥，那我到底是什么？”
江亦枫百思不得其解。
一次又一次，各种高级灵兽在他面前莫名其妙的颤抖，逃命，甚至连众人敬仰的麒麟都对他卑躬屈膝。
他总是接受着其他灵兽这不知从何而来的惧怕和尊敬，却从未深思过原因。
曾经，他以为麒麟对他的恭敬是因为顾念的主角光环，可是那日，麒麟却对顾念展露出了不屑之情。
难道，真的是因为他自己？？
顾念轻轻抚摸着小老虎，问道：“小亦，你知道我为什么要挡住我们的契约纹印吗？”
他放下江亦枫，伸手向后一拉，摘下了绑在额间的布带，露出了额间那朵栩栩如生的莲花。
