星枝欲孽第二部/That Irresistible Poison (Alessandra Hazard)

　　“我笑着呢。”希恩应道。他努力假装看不见人们背过身窃窃私语或是低声窃笑时脸上讥讽的笑意。情况比他想象的糟糕多了。他觉得整个舞厅里的人都在死死盯着他，好像他一夜之间多了个脑袋似的。也许他应该听杰靡尔的话，乖乖呆在家里。
　　“笑得有点感情，”他妈妈说。她领着他往舞厅深处的卫生间走，留下女王在原地与人寒暄。
　　希恩也努力想笑得不那么假。可就连他的朋友们也都跟他保持着“安全距离”，仿佛当众跟他打交道就会变成别人的笑柄。这种情况叫他怎么发自内心地面带笑容？
　　也许那些人算不上真正的朋友。
　　“你不用这么护着我，母亲，我又不是小婴儿。”他咧着嘴笑，腮帮子都疼了。“我知道你和女王要跟一些政治家谈谈。去吧，我能行。”
　　“我哪儿都不去，”王后说着，礼貌地冲那些向她鞠躬的人点点头。“我妻子不需要我，但我儿子需要。”一道厉色在她眼中一闪而过。“早知如此，我们当初绝对不会让你跟第二王室的继承人结契，救他们于水火。昨天你母亲就毫不客气地把这话跟塔米尔斯女王说了。”
　　希恩忍着没缩起身子。“母亲，我都跟你们说了，克萨那么做我也是乐意的——而且我也想要他那么做。我不生气。”
　　“可我气不过，”她面带微笑，语气却又冷又硬。“我为我儿子受委屈生气，谁也拦不住我。我发誓，等我见到克萨’恩赫’查阿利，我一定要告诉他我对他这个忘恩负义、自私自利、一文不值的——”
　　希恩隐约知道他妈妈还在不住地编排克萨，但他的注意力已经全被舞厅另一头的一个女士吸引了。
　　蕾伦。
　　她看上去光彩照人。她和朋友不知在谈些什么，笑了起来，那笑容多灿烂啊。当她发现希恩的目光时，笑容稍微僵了一下，眼中闪过了某种情绪——非常接近怜悯的情绪。
　　希恩的胸腔突然被炽热的怒火占据。他不想被她怜悯。她才应该是可怜的那个，不是他。他好着呢。他自由了，他挺快乐，他——
　　“亲爱的，”他母亲轻声说，“你弄疼我了。”
　　“抱歉，”希恩松开握着母亲胳臂的手，重新挂起微笑。人们的视线在他和蕾伦之间来回，他没有理会；他也尽量不去理会那些悄声谈话，但在感应力增强之后，这变得挺难。
　　“……听说了没？那个丑闻可真劲爆！”
　　“他们说克萨‘恩赫‘查阿利甩了他是为了娶她。”
　　“他亲弟弟的契侣！”
　　“她是个美人。”
　　“老实说，希恩‘恩赫‘威赫利也挺美的。”
　　“他太白了。再说，谁还不知道克萨嫌弃他呀。”
　　“她和克萨可真是天造地设的一对儿啊。”
　　“不过我也挺同情希恩王子的。”
　　“他自作自受。如果我是大法官，我可忍不了他干的那些被人戳脊梁骨的事。”
　　“他这人肯定有哪里不对头。我了解克萨，要是契侣没有什么大毛病，他还是会以婚约为重的。”
　　“我也觉得。希恩王子肯定是有问题。”
　　王后低声对他说：“别听他们瞎说，希恩。”
　　“我没听。”希恩撒了个谎，笑得更用力了。
　　他突然感觉母亲绷紧了身体。“那小子好大的胆，”她憋着气，咬着牙说。“他害得你名声扫地之后居然还敢公开露面。”
　　希恩咽了下口水。他没想到克萨也会出席这次舞会：他已经好几个月没出席过任何社交聚会了。
　　“别看他，宝贝，”王后低声说。
　　“他在哪？”希恩努力克制着不去四下张望。
　　“那边，在跟戈弗永议员和费特大使说话，”她讥讽地笑了笑。“显然社会舆论还没把他踩在脚下。别看他，甜心儿。”他一扭过头去，她就加了一句：“他不值得你留意。”
　　希恩努力不看向那边。很努力了。
　　可他做不到，他的目光投向了母亲怒视着的地方。
　　克萨被一群政治家包围着，看上去还是那个傲慢又冷酷的他。
　　克萨仿佛感觉到了他的目光，迎着他的视线看了过来。
　　希恩舔了舔嘴唇，看向别处。
　　过了一小会儿，他又往那边瞥了一眼。
　　克萨依旧在望着他。
　　“你干嘛揪着你妈的裙子不放？”一个熟悉的尖刻的声音在他脑子里响起。
　　希恩已经不会大惊小怪了。克萨好像觉得自己有权随时闯进他脑子里。
　　“滚出我的脑子，”他呵斥道。“而且我也没揪着我妈的裙子，我是她的舞伴。”
　　“平时你身边不是跟着群争宠的狗子吗？都哪儿去了？”
　　“估计他们都觉得我这人肯定有什么致命缺陷吧，”希恩本想说得讽刺些，但话一出口却变了味道。
　　对面没有回应。当希恩以为克萨已经撤出了他的脑子的时候，那个声音又响了，既恼火又简洁地说了句：“你是在等我安慰你，说你什么毛病也没有？”
　　希恩气得隔着整个舞厅瞪着他。“操你，我知道自己没毛病。”
　　克萨那傲慢、居高临下的眼神直接让希恩进入了战斗状态。
　　“证明给我看。”克萨说。
　　希恩咬紧牙关。
　　“抱歉，母亲，”他把视线从克萨身上收回来。“我看见德纳乌大使在那边，我过去跟他聊聊。”
　　王后看起来有些拿不定主意，但还是点了点头。
　　希恩视死如归地大步朝德纳乌走去，完全没把旁人的侧目和议论放在眼里。在克萨眼皮子底下遭人闪躲排挤？见鬼去吧！
　　看着希恩走近，德纳乌颇为惊喜，但也颇有些不自在。
　　“殿下，”他犹豫了一会儿才跟希恩打招呼，稍微躬了躬身。“没想到会在这儿见到您，毕竟之前……”他没说下去，苦恼地搓了搓自己的肩膀，脸上隐隐浮起淡蓝的血色。他是个可人儿，真的，算是希恩最喜欢的之一。
　　“之前？”希恩挑起眉毛，和善地笑了，假装不知道周围的人都在竖着耳朵偷听他们的谈话。“你是指我终于摆脱了我不想要的契绊？”
　　德纳乌的脸色豁然开朗。“当然，殿下。请原谅我的放肆。我发誓我没有听信那些谣言——我只是……”
　　“我一点儿也没怀疑过你，”希恩笑着说。“了解我的人肯定知道，解除契绊当然是我的决定，只是不巧我还没达到年龄，所以我就跟克萨’恩赫’查阿利商量好，由他出面办理手续。”
　　“我懂了，”德纳乌回以微笑。“这么说的话，我很高兴您即将获得自由，但愿您别嫌我太心急，殿下。”
　　希恩觉得浑身不舒服。他一向挺喜欢德纳乌。德纳乌的为人跟克萨正好相反：友善，平易近人，有亲和力，什么情绪都写在脸上。他从不掩饰自己对希恩的迷恋，即使他相当理解卡鲁维亚风俗，知道希恩结了契，永远不可能回应他的感情。不过现在他似乎燃起了希望。
　　希恩觉得有点内疚。他咬住嘴唇，想着怎样反应才不会让这位异星人抱有太高的期望，同时又不会伤害他的感情。
　　谢天谢地，这时，另两位客人走了过来。希恩摆出最好看的笑容迎接他们。
　　接下来的几个钟头，希恩一直在跟一些不相干的人客客气气地打交道；他摆出自己最迷人的笑脸，假装听不懂他们直白的羞辱。累死人了。让他不忿的是，他不得不这么做。不过，能向克萨证明他完全有本事把人笼络过去，他还是很得意的。
　　克萨没像往常一样提前退场。他没有走近希恩，只是偶尔向这边瞟一眼；可他就在舞厅的另一边，正是那股存在感为希恩注入了能量，同时也振奋了他的精神。他要让克萨看看，过了今晚，整个舞厅的人都会被他迷得团团转。
　　希恩一会儿东，一会儿西，像穿花蝴蝶似的与人交际，不时顾盼自得一番，直到凌晨才精疲力尽地停下。他周围那些赤裸裸的同情眼神消失了，嘲讽的议论与窃笑也在他的拉拢下不见了。
　　他做到了。他向克萨——也向他自己——证明了，他能做到。
　　希恩环视舞厅，迫不及待想找到克萨在哪，然后让他尝尝打脸的滋味。
　　但他没在任何一处。
　　克萨离开了。
　　他走了。
　　希恩像泄了气的皮球，他的笑容渐渐消失，一种空虚感落在他心底。刚刚的满足与得意变成了一种苦涩的感觉。他恨这种感觉，他恨克萨。他恨克萨再次破坏了一切。
　　“我真为你自豪，亲爱的，”在回宫的路上，女王对他说。“你处理得很好，令人敬佩。”
　　希恩耸耸肩，闹脾气地盯着传输舱的墙壁。他只想回家，在屋里一个人待着自艾自怜。
　　“出什么事了吗？”女王问。“你不太高兴啊。”
　　希恩不知道她怎么发现的；他紧闭了灵盾，防止任何人通过亲缘感应感知他的情绪。可话说回来，她到底是他妈妈，知子莫如母。
　　“他先走了，”希恩嘟囔道。“我想向他证明我能让那些人回心转意，可他居然走了!”
　　一阵沉默。