星际之生而为零III:帝国的荣耀 (小脑斧爱兔纸)

“不生我的气了？”克莱德里希吻了一下他的额头。
莱茵鼻子哼了一声，不说是也不说不是。
克莱德里希明白他是要台阶下，“那我要怎么做，才能让我的莱茵不生气？”
房间里沉默了几秒钟。
“改天陪我去一趟皇家墓园。”
几天后，圣纳塔星麦耶山脉，皇室度假地内的皇家墓园
麦耶山脉地势较高，主峰曙光峰海拔4000米。这里的山地上湖泊清澈绿草如茵，夏日是避暑天堂，冬天是滑雪胜地。这片山脉不但是缪尔豪森家族的皇室度假地，曙光峰山脚的圣米歇尔湖畔还修建着皇家墓园。家族墓地修在这里，暗含着希望先代保佑家族世代繁盛、如曙光般灿烂辉煌的愿望。
皇帝的御用飞艇直接降落在圣米歇尔湖畔、皇家墓园的停泊位上。艇门打开扶梯落下，身着便服的莱茵走出来，紧跟着克莱德里希也来到门口。
“这里的氧气比平地稀薄，不要急走。”莱茵开口提醒同时伸出手，拉着克莱德里希走下扶梯。
他命令护卫亲兵远远跟随保护，然后二人并肩走入湖畔的皇家墓园。这里的风光堪称绝景，圣米歇尔湖清澈如镜，清晰地倒映出遥遥矗立的曙光雪峰。虽然地势偏高，但墓园内生长着高原地区看得见的花草，俨然一片宁静安息的故人世界。
墓园按家族成员的地位辈分分为不同区域。莱茵带着克莱德里希来到墓园的边缘位置，这里安葬的是历代皇室王妃。在皇家墓园，只有帝后能和皇帝合葬。王妃们既不能和皇帝合葬，也不许被带回本家安葬，只能葬在墓园的最边缘。
二人来到一处靠近墙垣的位置。这里有一块普通的墓碑，碑铭上刻着先帝鲁道夫·缪尔豪森陛下之利奈尔妃的字样。碑上并不提及利奈尔的全名，并且把他放在皇帝之后，以示他是皇帝的众多附属品之一。墓碑上有他的遗像，那是一张清秀美丽的脸，眼神中却明显透露的忧郁。
莱茵看着他的遗像许久。
“你看他的眼睛。那天侍者把我带走的时候，他也是这样的眼神。”
克莱德里希沉默片刻，“对不起，莱茵。”
“其实我并不后悔见到他，我只是遗憾他看不到也听不到我。我想告诉他不要担心我，因为我的生命里已经有一个人，代替他把我照顾得很好。如果他能知道，也许现在这幅遗像上，他的表情能平和一些。”
克莱德里希心动了一下。所有人都认为莱茵冷狠无情，但只有他知道，莱茵的心也有温柔如水的一面。
“我想有一天，他一定会知道。”克莱德里希接口道。
莱茵忽然想到了什么，转头看着他，“你为什么没想去看看你的父母，看看他们失踪前的样子？”
克莱德里希笑了一下，“他们最后出发任务的时候，我快11岁了。我记得他们的样子。亲人不是记在族谱或者墓碑上的，是记在回忆里的。我希望你对利奈尔王妃也有一个可以追寻的回忆。”
“你还希望我能由己度人，对帝国控制下的行星居民多一份宽厚仁心。”莱茵轻描淡写地戳破他的心思。
克莱德里希不禁笑出声，莱茵果然早就猜到了他的用意。看来他的别扭已经过去，克莱德里希内心松了一口气。
“对了。前些天森教授递交的零年计划，因为致命缺陷被我打回去了。我知道那个计划有成功的可能，但代价太过重大，帝国不能承受这个风险。”
两周后，克洛诺斯空间站
一道传送门亮起，几个持枪卫兵带领一队人走出来，卡洛斯也在队伍里。自从通过入境审核之后，他和其他人就被关在一处类似监狱的地方。虽然没有自由，但食宿条件相当优越，倒也过得悠哉悠哉。一队人走出传送门，看着这个科技感爆棚的空间，脑袋像拨浪鼓一样左转右转简直停不下眼。
卡洛斯看着周围环境，叹服的同时也感到一股隐隐的不安。一个外星逃难者的考试，有必要到这么高大上的地方吗？卡洛斯心里有数自己这些人到底价值几何，他们根本配不上这样的地方。
除非，还有什么他们不知道的隐情。
众人被带到一间预备室，被命令换上一套适合运动的衣服和鞋子，同时被告知这是一场单人行动的寻宝考试。每个人抽一个信封，信封里是任务提示。他们只需要进入传送门到达指定地点，把任务提示里的物件带回来，就算考试过关。
卡洛斯换衣裤和鞋子的时候，注意到衣裤的边线上似乎有电子痕迹。那是嵌入式电子追踪器和生命探测器，用来定位参与者同时测量他们的生命迹象。卡洛斯内心更觉蹊跷，隐隐怀疑自己是不是卷入了什么科学实验。
“怎么办？考不过会不会小命不保？”卡洛斯偷偷瞄了一圈其他人。他们都沉浸在兴奋里，讨论着一定要通过考试留在这个先进的帝国，丝毫没嗅到危险的味道。
这时有士兵走进来，示意他们排好队走出预备间。卡洛斯跟在队伍中间低着头走，走出门口时故意用力蹭了一下滑动门旁的金属边框。
呲的一声纤维声响，他的衣服被金属撕开一道口子，胳膊被划破血瞬间流出来。
“哎哟！长官，长官，我受伤了！”他顺势倒地不起，伤口蹭在地上留下血痕。
队伍顿时停下。带队的士兵皱眉看看地上的人，拿起通讯器联系着什么。片刻后他指示一个士兵带卡洛斯离开，队伍继续向克洛诺斯空间的方向走。队伍里有人可惜地看着卡洛斯离去，好好地失去了一个考试的机会。
“哎，可怜啊……”
“真是倒霉的人，怎么能被门框划到呢？”
“别管他了，我们先想考试！”
空间站管理中心
管理中心的正中央，悬浮空中的巨大屏幕被分成十块小屏，那是十个时间传送门的实时信息。因为一个参与者的突然受伤，现在其中一块屏幕停运，其他九块仍保持着运行状态。每个屏幕顶端的传送门数据里，红色的警告信息不断出现，显示传送门计算参数错误。放在平时，哪怕有一条这样的信息，传送门都绝对不能开启。因为传送门事故会百分之百造成被传送者的死亡。但现在，九道传送门都已进入了开启阶段。
“森博士，一切准备就绪，实验记录开启。”
“零年计划第一阶段，第一轮第一组传送门稳定性实验，开始。”
克洛诺斯空间
通往未来的第一道传送门最终形成。一个逃难者被指示走入空间，来到那扇亮晶晶的门前。他看着里面黑暗的通道，没有犹豫或害怕。此时他满脑子想的都是信封里看到的任务，上面说会被传送到帝国的另一个城市，捡一片树叶回来。
“加油，我能行！”
他暗暗给自己鼓劲，然后大步踏入传送门，传送门随即关闭。
在他踏入传送门的同一时间，屏幕上响起警报音。传送门程序显示致命的计算错误，正在强行关闭传送门。但实验者的定位显示，他人还在传送门里。因为通向目的地的终点门，从一开始就不可能打开。
“博士，距离传送门强行关闭还有20秒！”研究人员言语里有些颤抖。
“尝试重开起点门！”森博士口吻镇定。
“不行，打不开！无法介入强行关闭程序！”研究人员努力尝试介入，但完全没有效果。
生命监视屏幕上，他们能看到一个亮点在逐渐收缩的空间里胡乱走动。那是实验者在黑暗中慌乱地到处寻找出口。黑暗的空间越收缩越小，空间压力越来越大，实验者的身体抗压负重到达极限。最终，就像一条被从深海突然捞出的鱼一样，实验者的身体因为负压过重，在某一刻突然从内部爆裂，瞬间化为一滩血肉模糊。
亮点在那一刻停止了运动，然后消失在屏幕上。
“距离传送门强行关闭还有10秒，实验者生命体征消失。”研究人员的口吻有些异样，像是反而松了一口气。因为早知道这些人会以什么样的方式死掉，他们只能给予最默然的同情，希望他们早点解脱。
“继续尝试启动起点门。”森博士只是盯着屏幕上的计算数据，丝毫不去看生命监视屏幕。他知道他唯一要做的是最大限度利用前者的死，为后者争取生存的机会。
“传送门强行关闭。人工介入失败，实验者确认死亡。”
“记录所有数据，准备第一轮第二组实验。”
第8章 第 8 章
一个小时后，空间站的医疗室
卡洛斯躺在病床上闭目不醒。这时听外面声音，一个士兵探头进来看了看，然后把医护人员叫到门口。
“还没包扎好？”
“他好像晕血。刚才给他包扎的时候，忽然就晕倒了。”
“啊？”
“要不我给他注射恢复清醒的药物？”
“不行。上面有嘱咐，不能让他们摄入任何药物。下一组人马上就要到了，看来今天只能先把他带回去。”
……
这时滑动门自动关上，也隔断了二人的说话声。床上的卡洛斯微睁开一只眼，内心是忐忑不安。为什么是把“他”带回去？其他人去哪儿了？这里到底是什么地方？他的眼神四处打量，最终落在病床头小桌上放的医护药品盒。金属盒子的边缘，刻有“克洛诺斯空间站”的字样。
卡洛斯默默把这个名字记在心里，然后重新闭上眼睛。他暗暗计算时间，看来再拖上20分钟醒过来，就能暂时摆脱今天的“考试”，被带回之前居住的地方。他心里暗暗盘算，事情明朗之前一定不能把小命丢掉。