星际之生而为零III:帝国的荣耀 (小脑斧爱兔纸)

汤姆大叔这才把嘴合上，来到他身旁仔仔细细打量着他，“你......真是诺亚？”
诺亚心里暗自奇怪，除了年纪，这个宇宙里的人不可能看得出其它区别。来之前他还好好画了一番妆，让自己看起来老一些。
“嗯，不是我还能是谁？”
汤姆大叔皱眉打量着。长相声音确实一样，但他身上的“感觉”不太对劲。从前的诺亚身上总像背负着什么重担，眼前这个人身上却隐隐感到一股莫名的威慑力。
是仿生人？克隆人？还是......汤姆大叔内心感到不对劲，但没有再追问。他对眼前的“诺亚”莫名地产生畏惧感。
“啊，回来就好。我一直在等你也没雇别的人。”汤姆大叔打了个哈哈。
“嗯，谢谢你。”
诺亚微笑回了一句，来到工坊预备间，拿起一个待修的小机器人。他皱起眉看着这个浑身裸线的机器人，这在他看来连“电器”都算不上。
“这个早该报废了，还要修吗？”
汤姆大叔犹豫了两秒钟，“这是小比尔的机器人......”
诺亚不解地看了他两秒钟，忽然意识到了什么，重新露出笑容，“那是要修，交给我了。”
汤姆大叔松了一口气，像往日一样打开光屏看新闻直播。新闻里在播报军部最高长官奥托元帅的讲话，内容是关于帝国对萨瓦纳星群国的军事行动，和帝国域内暂时采取三级安全管制的通告。汤姆大叔听着新闻，无奈地叹气摇头。
“又有军事行动，也不知道会不会影响我们进货。”
诺亚头也不抬修着机器人，“不是说对外行动吗，又不是在这里打仗。”
“可是一旦出什么事，也不会发生在都星和重要行星上。最后倒霉的还是我们这些人。”
诺亚好像很感叹地应了一声，“是啊。就像参加研究所的考试，就算你做出了所有人做不出的题，最后出身还是决定一切。”
汤姆大叔疑惑地看着他。他听说，诺亚18岁时曾到过帝国的科林星参加太空物理研究所的考试。在这个三等行星上，他是为数不多曾到过重要行星的人。但那是十二前的事了，他刚刚的口气却仿佛昨天一般。
诺亚隐约感觉汤姆大叔的目光，遂抬起头和他的视线撞在一起。汤姆大叔立刻收回目光，继续转头去看光屏。诺亚看了他片刻，缓缓低下头继续修理。
第24章 第 24 章
两个星期后，科林星，军部下属医院
因为皇帝和帝后的突然驾临，登茨医生的办公区域暂时实施了军事警戒。本来克莱德里希想在上班中随便抽空来检查，但莱茵坚持要跟着一起，结果就升级为皇帝的出行安排。办公区域外，隔几步就见皇家亲兵的岗哨，警戒线外挤满了闻讯而来的记者。办公室里，登茨医生正在查看克莱德里希的检查结果。他慎重地审视了检查结果许久，最终面露微笑，起身向坐在一旁的二人行礼。
“恭喜陛下、殿下。”
莱茵眼睛一亮，“确定吗？”
登茨医生肯定地点点头，“不敢有误。一般情况下，Omega的生植腔在发情期后应该收缩闭合。但殿下的情况正好相反，是受孕的明显征兆。虽然受精卵还难以辨别，按体夜（写错字躲河蟹）分析结果，殿下已受孕整14天。”
尽管心里开心，克莱德里希脸上仍保持矜持，只露出淡淡的微笑。
“是普罗米修斯……”莱茵喜悦之余忽然想到了什么，不自觉脱口而出。
“陛下？”登茨医生显然没听懂，一脸询问看着莱茵。
“他在想孩子的名字。”克莱德里希从容地微笑带过。
登茨医生点点头附和道，“这是古神话里的智慧之神，确实是极佳的候选名字之一。”
等他转过身去写诊断结果时，克莱德里希用力瞪了莱茵一眼，莱茵自知失言做了个求饶的笑脸，俨然是日常的情爱模样。等到医生再转过身来，二人脸上又恢复了各自的公共角色。
“这两个月里，殿下会容易感到疲惫和持续腹部异感，这是发情期后生植腔仍保持张开的正常反应。殿下要好好休息，切忌劳累。等到两个月后受精卵稳定成型，就可以取出送去人工孕育孵化。”
莱茵转头向克莱德里希笑笑刚想说什么，通讯器忽然响起。莱茵拿起通讯器看了上面的内容，然后面无表情地又放下。停顿了片刻后，他感到有目光在注视着他，转过头来发现是克莱德里希在看着他。
“什么事？”克莱德里希感觉到了不对。因为刚刚莱茵脸上的笑容一下子没了，目光中明显开始思考什么。
“没什么。”莱茵简单回答一句，却更让克莱德里希暗感发生了什么大事。
“陛下，殿下，我已把诊断结果发给军部和皇室政务部。”登茨医生说着起身，向莱茵单膝跪倒，“再次恭喜陛下和殿下，预祝小皇子早日平安到来。”
莱茵嗯了一声站起身，握过克莱德里希的手，和他一起走出诊室。除了皇室亲兵外，奥托元帅也闻讯赶来，恭候在诊室门口。
“陛下，殿下。”见二人出来，奥托元帅立刻行礼。
“你来得正好。克莱德有孕了，命人护送他回行宫。”莱茵命令道。
奥托元帅立刻点头领命，“陛下放心，我亲自安排。”
莱茵转头看着克莱德里希关切道，“管家会去传送门接你。回去后要好好休息，听话。”他说着吻了一下他的头。
“你去哪儿？”克莱德里希看得明白，恐怕发生了什么严重的事。
“我晚上告诉你，别担心。”
莱茵笑着摸摸他的脸，然后在亲兵保护下快步离开。克莱德里希看着他的背影，心里暗自猜测到底发生了什么。
“元帅，萨瓦纳星群国的战役结果如何？”克莱德里希突然问道。
奥托元帅赶紧回答，“一切符合时间轴的预料，帝国太空舰队完胜，现在正在返回途中。”
“不是这件事，那会是什么事......”克莱德里希想不出现下还有什么事，能让莱茵如此表现。
“殿下，您要注意身体，请赶快回行宫。”奥托元帅提醒道。
一阵隐隐的腹痛，让克莱德里希眉头轻皱，孕期的反应果然不容他多思多虑。他点点头答应一声，跟着奥托元帅离开了医院。
片刻后，克洛诺斯空间站
莱茵走出传送门，看也不看门外跪地迎接的人，径直走向管理中心，“森呢？到底怎么回事？”
“森博士正在检查所有数据，看是否计算有误。如果无误的话......”研究员不敢再说下去。
莱茵快步来到管理中心，森谷之正在光屏前专心工作。
“播放时间轴的预测影像。”莱茵直入正题。
森表情严峻地向他敬了个礼，然后按下播放按钮。光屏上立刻出现一段影像，三维定位是科林星海因里希纪念公园。整个公园笼罩在硝烟、战火和激光武器的交织光束里，荣耀之路上的雕像一座接一座倒下破碎，未知的巨大机器人和军部下属战斗机甲在近身肉搏。帝国的战斗机甲在对方面前如同纸糊的一样，被轻易压制击破，残骸和驾驶员的死尸遍地血流成河。
莱茵瞟了一下影像上方显示的时间。帝历427年12月29日，也就是两个月之后。
“只有科林星吗，别的地方呢？”莱茵问道。
森按下按钮，几个光屏同时开始播放影像。同样激烈残酷又一边倒的战斗画面，发生在帝国的商务中心博曼行星，一等和二层居住行星，甚至是都星圣纳塔城。
莱茵的脸色更加难看。这意味着两个月后，他们即将面对未知武力的入侵。而此时此刻，帝国域内还没有任何征兆显露。它们是谁？从哪里来？目的又是什么？
森看着他的脸色，“陛下，这件事刻不容缓。时间轴无法显示这之后发生的事，说明......”
莱茵盯着他，“说明什么？”
森深吸了一口气，找不到更婉转的措辞来描述事实，“理论上，只有域外事件会影响时间轴的表现。如果2个月后帝国的未来变成了“域外”事件，说明到那个时候，帝国......已经不复存在了。”
莱茵站在那里，看着光屏上显示的未来久久不语。正如克莱德里希所说，灾难不会因为无知就不到来。但现在，就算提前知道了，如果无力抵抗岂不是更加无助？
“它们是怎么出现的？”最终，莱茵开口问道。
“它们来自一个未知的传送门，目前尚且无法追溯这个传送门是怎么在帝国境内开启的。但是传送门的数据显示，这些武力来自一个毗邻宇宙。”
莱茵看看森，“就是平行空间？能找到它们的来处？”
森点点头，“是，一切数据都显示在时间轴上。但是......如果陛下想到它们的宇宙去，我没有把握能成功开启毗邻宇宙的传送门。历史上，研究所只在20年前尝试过探索平行空间，结果......陛下也知道，曼施泰因殿下因为那次探索失去了双亲。”
莱茵也知道那次事件，20余艘探索舰、近300名科研人员和500名随行军人消失得无影无踪，没有一舰一人回来。“但那时候帝国尚未开启时间轴，也没有面对空前的危机。现在，我们没有其他选择。”
森看着莱茵，等待他的命令。
“给你一个月时间，开启通向这个外域文明的传送门，这期间我会考虑如何接触它们。”莱茵的口吻十分绝对，“这件事是最高机密。今天起空间站实施管制措施，没有我的命令，谁都不许私自出入这里，就是克莱德里希也不行。”