陈星从来没有存钱的习惯，反正倚着岁星入命，运气好得自己都不信，每每缺钱了，老天爷自然会赏点予他花，不让他饿死，便朝那侠客点点头谢过出手相助之恩，自顾自进了钱庄。那侠客摸摸自己络腮，露出半张不修边幅的俊脸，一笑置之，自往麦城官府前去。
正午时分，官府外多了一张白榜：通缉江洋大盗。榜上描述了一番项述的穿着与长相，捉拿归案者，东哲联号，赏金五十两。
陈星去官府讨要通关牒文时，看见自己的护法这下又成了通缉犯，心情相当复杂。药包与随身盘缠都被项述抢了去，但本来自己也没多少银两，抢钱庄为的是路费？打算上哪儿？看那模样，却是往北方走，回自己族中？
“北边走不了了！”书令吩咐道，“统统封路了，下一个！”
陈星：“我无论如何，也得往长安去一趟，这里有谢安大人签发的吏部文书，麻烦您行个方便。”
“不是不让你走，”书令说，“襄阳城破，北上不是送死么？”
“襄阳城西隆中山内，有条栈道。”背后一个男人的声音说道，“出山后一路北上，离开荆州，通过武关，可入中原，往西北走，便能进长安。”
陈星回头，见又是那戴斗笠的壮汉，壮汉稍稍低头看他，斗笠遮没了阳光，看不清面容。
书令努嘴，示意两人看官府院中张贴的白榜——
“隆中山内，千年古墓遭盗掘，贼人占山为乱，栈道暂不通行，征荆州江湖中，有识之士铲贼。”
书令说：“两天前刚派了一队人去查探，没一个回来的，你就别去送命了，听我一句劝，这时候去长安做甚么？两国恶战，你一个汉人，去了长安也是被胡人蒸作两脚羊的命，爹娘生你养你这么大不容易，南边走罢。”
陈星磨着那书令，书令无法，只得给他盖了通关牒文。
那侠客说：“我也去长安，加我一个，我叫冯千钧。”
总算碰上一个正常人了，陈星拿了文书出来，那侠客便当着春日暖阳，摘了斗笠。
霎时春风吹过，云霾退散，厚重云层卷开，久违的太阳从罅隙中投出数道温暖天光，只见侠客眉眼明亮，鼻梁高耸，朱唇如点丹一般，皮肤白皙，虽青衫落拓，却隐有王公贵气。抱着胳膊立于官府门前，立于光线中，顿时让陈星感觉心里暖洋洋的，颇有“如沐春风”的感觉。
那侠客又随手摸摸脸上不明显的络腮，说：“相逢就是缘分，这一路上，烦请小兄弟多照顾了，走，不急着上路，先打点酒路上喝，不知江湖里怎么称呼？”
“自我介绍一下，我叫陈星，今年十六岁，七尺九寸，一百三十斤……”
“那愚兄也自我介绍一下，我今年二十二，九尺一寸，多少斤不清楚，已好久没上秤了……”
冯千钧长相文雅，言语间却带着一股侠气，打了两斤酒，放在马鞍里，陈星则在市集上买了匹马，抱了那摇尾巴的狗儿，也给塞在马鞍里，露出个脑袋，与这临时结识的朋友一同出城往隆中山去。冯千钧为人随和，谈吐风趣，乃是淮南人士，背一把大刀，带一个酒碗，少年习武，身手了得。
陈星心想，怎么护法就不是他呢？
“这狗叫什么名字？”冯千钧问。
陈星本想说路上捡的尚无名姓，忽然转念道：“叫项述。”
“还有姓。”冯千钧说。
陈星：“嗯啊。”
“天驰你……做什么营生？”冯千钧看来看去，总觉陈星不似平常人，如今逃难百姓俱显得蓬头垢面，陈星一身却收拾得甚齐整，连只狗也穿着貂皮袄子。可按理说若是公子哥儿，在这乱世里又不该没人跟着，否则随时被人谋财害命了去。
“别问了，”陈星说，“都是伤心事，不提也罢。你呐？”
冯千钧拐上小路，正儿八经地答道：“愚兄是个杀手。”
陈星：“……”
怎么一路碰上的家伙，全都喜欢杀人。陈星不由得紧张起来，别又碰上项述这等疯狗。
“你杀过几个人？”陈星惴惴问。
“还没杀过人呢。”冯千钧说，“今年是我当杀手的第一年，正要赶赴目的地，干这人生中的第一票。”
“哦——”陈星放下了心，冯千钧又说：“长安，杀苻坚。”
陈星：“祝冯兄马到成功！等等，杀苻坚，这得付多少钱的酬金？”
陈星心想若不贵的话，是不是也可以拿钱请冯千钧去捉拿项述，不用杀掉，绑起来总是可以的，难怪晋人要拷打他，现在陈星自己都想揍他，早已翻来覆去，在心里把项述捆着抽了无数鞭。
“一篮子馒头。”冯千钧答道。
“很好。”陈星说，“我付两篮子馒头，帮我把项述抓回来行么？”
“你抓自己的狗做什么？”冯千钧莫名其妙，“不是在这儿么？”
陈星解释了一番就是抢钱庄之人，冯千钧马上道：“那可不行。”
陈星：“三篮子馒头。”
冯千钧说：“不是馒头的问题，我打不过他，去了也是给你丢人。”
陈星：“……”
冯千钧开始给陈星解释，光靠抖包袱就能让三十几枚金锭全部飞到它们该去的地方，还能把敌人全部打昏是什么个概念，这功夫至少冯千钧自己看了，评价自愧不如。而且接下最后飞向陈星的那一两金子时，冯千钧几乎是竭尽全力，还是仗着手中有玄铁酒碗。
而项述显然游刃有余，明显与冯千钧不在一个段数上。
陈星对武力毫无概念，寻思道：“哦，这么强吗？”
冯千钧沉吟道：“此人名唤项述？究竟是何来头？”
两骑进入隆中山内，倒春寒后，山下溪涧已破冰，漫山遍野的白雪于树梢枝头融化，万物苏晟，草木渐醒。陈星在这数百年前的古栈道前牵着马，与冯千钧一路前行，索性也不瞒他了，便将自己这一路上之事和盘托出。
听到襄阳城中事时，冯千钧忽有感慨，说：“朱序啊。”
“他是个好人，”陈星说，“可惜最后也没帮上他的忙。”
陈星不是不想帮朱序守城，只是驱魔师的使命对他而言更重要，孰料冯千钧却说：“朱序，唔，他投敌了。”
“啊？”陈星顿时无言以对，朱序这下要被晋廷骂死了，不过自古以来投敌的多了，也不差他这一个。
“驱魔师。”冯千钧寻思良久，点了点头，“所以项述，就是被你选定的护法。”
“你信？”陈星诧异道。
“信啊，为什么不信？”冯千钧说，“一个人若是说谎，眼神骗不了人。现在护法跑了，你一个人往长安去做什么？”
陈星答道：“我得去找到大汉留下的驱魔司总署，还得使点钱，招几个保镖。路上既然有你陪着，这笔钱便可省了。”
汉时长安驱魔师鼎盛之时，曾设立过一个衙门，既然有署可查，便一定留下了什么资料。这原本是陈星计划中，在找到护法以后的下一步。看看三百年前万法归寂一事，是否有迹可循。
“顺便规劝下苻坚别再杀人。”陈星说，“但你既然要杀他，我就不去费口舌劝一个死人了。”
冯千钧倒是心如明镜，随口道：“苻坚纵然死了，北方战乱也决计不会停息，除非有人一统天下。”
聊了片刻，又开始猜测项述的来历，陈星对中原江湖一无所知，冯千钧也毫无头绪，倒是十分好奇，询问了许多有关驱魔师之事，陈星在华山中修习时，学过书上不少法术，当然仅限于纸上谈兵。人间充盈着无处不在的天地灵气，驱魔师不过是腾挪借用，才有了法术。如今万法归寂，自然是什么都使不出来的。
“只能发发光了。”陈星朝冯千钧演示了一下发光，又说，“走夜路的时候可以给你照照，不用打灯笼，但用多了也气喘，累得不行。”
冯千钧倒不如何惊讶，说：“我曾在淮南见过，有人能将胳膊砍下来以后再接上去……还能将脑袋拧到背后，你能不能……”
“快住手！那是江湖术士！”陈星赶紧制止了冯千钧尝试着把他的头扭到背后的举动，说：“可以是可以，但是一拧过来我脖子就断了！”
“你为什么要背个这么重的包袱呢？”冯千钧说，“做这事儿为了谁？”
“瞧你说的。”陈星答道，“天魔降世，神州就毁灭了，这么好的美景、这样的世间就都没了，你不会觉得很遗憾么？”
就像冯千钧去杀苻坚，不过为的是一篮子馒头，陈星在师父死后，也没怎么认真想便决定了背上这责任，理由也很简单，至少让天下的这些花花草草、鸟兽虫鱼、活着的百姓们不会死于非命吧，美好的东西，人总有爱惜之意，看着它们无故毁灭，心里就不难受么？
两人牵着马途经栈道，过一线天时十分狭隘，岩石上挂着晋兵勾破的一角衣服。冯千钧忽然道：“等等。”继而停下，检查那衣服。不久前，麦城官府派出来打探消息的那队士兵同样也从此处经过。
日落西山，山谷内一片静谧，不闻鸟雀声，陈星抬头望去，忽见一线天顶端人影一闪。
