由多借机暂时逃离了战场，继而周甄弃岛上祭坛于不顾，亲自追击。阿克勒王则受了重伤，竭力前往哈拉和林，最终昏迷在了荒野树丛当中。
“救救由多。”阿克勒王恳求道。
项述皱眉，答道：“已经派出斥候，正沿着荒原搜索。”
阿克勒王点头，陷入沉睡，陈星知道这一次的昏睡是药性发作了，两人于是让他好好休息。项述交代了守卫，与陈星回到寝殿之中。
天已昏黑，晚饭后，陈星见项述只是坐不住，自己也有点焦虑。
“周甄守护的东西，会是什么？”项述皱眉问。
陈星也是一筹莫展，根据阿克勒王的描述，周甄所亲自看守的东西一定非常重要，长约近丈，高有六七尺，放在祭坛上，犹如一座小山，也许是什么动物的尸体？可是如今王子夜麾下已有了动物骸骨军团，周甄还在准备什么？
“也许是一只妖兽的遗骸，”陈星猜测道，“多半是用来对付哈拉和林的。”
项述起身，陈星忙道：“你先坐下，我知道你担心族人，可现在黑灯瞎火的，上哪儿找去？”
“什么样的妖兽？”项述望向陈星。
“我不知道……”陈星皱眉，“肖山与司马玮离开的方向，恰好就是阿克勒族所在的方位，也许他们能查出什么来。项述，你的族人们需要你，现在绝对、绝对不要离开哈拉和林，哪里也别去，答应我。”
上一次车罗风入魔，简直令陈星挥之不去，疑神疑鬼，但只要陆影现在还是安全的，他宁愿哪里也不去，等待周甄前来攻城。经历了长安魃乱后，王子夜急需补充新军，城内十来万骠勇善战的诸胡骑兵，简直就是魃军上上等的补充材料。
项述听到这话时又忽有所感，凝视陈星。
陈星：“？”
陈星尚且不察，分析道：“从描述看来，这家伙体形不会太大。也许是周甄从某些妖兽的埋葬之地，挖出了尸骨，万法归寂已有好些年了，北方大地一定也有不少妖怪……但我可以肯定的是，咱们的对手不是龙，龙不可能这么小。”
项述心烦意乱，“嗯”了声，陈星已有点困了，从他们回到城中时，天气便肉眼可见地冷了下来，入秋之际降温极快，风沿着皇宫穿堂而过，竟是有了些许刺骨寒意。
“睡罢。”项述说。
皇宫中被打扫出的房间只有一个，更有近百年未曾有人住过，陈星与项述住一个帐篷也已习惯了，于是脱了衣服，躺上简陋的地铺去。
“你也睡吧，”陈星说，“这一路上你最累，抵达哈拉和林后还马不停蹄地做了这么多事。”
项述从进入敕勒川后，精神便绷得极紧，进城后方渐渐松了下来，昨日先是召集各部开会，忙了一晚上，倚在宫内角落里睡着了，今夜方能躺下好好歇一会儿。于是也脱了衣服过去，躺在陈星身边。
“晚上会很冷，”项述说，“寒潮来了，得将被子叠上。”
陈星于是将两床被子叠在一起，与项述睡近了些，忽然发现这一路上，他们除了上长安时，其余时候都在一起睡，所谓“出同车，坐同席”大抵如此。也许胡人不太介意，但在汉人的习惯里，必定是竹马之交、友情甚笃之人才做这等事。
项述看了陈星一眼，示意睡过来点。这房间四面漏风，已有刺骨之意。项述躺下不久，又不安地瞥了眼外头。
风越来越大，呜呜呼呼的风声推拉着紧关的窗门，阵阵作响，殿内灯火忽明忽暗，较之苻坚奢华的皇宫，又是另一番光景。
“塞外生活艰苦，”项述忽然说，“不比长安，凑合着罢。”
陈星出神地看着灯光映照中的穹顶，那金漆早已褪色，却依稀能看出曾经的龙城匈奴皇宫之中，那鼎盛时期的辉煌痕迹。
陈星忽然笑了起来，项述侧头，奇怪地看了他一眼，两人目光对视，陈星脸上带着少许红晕。
“为什么，”陈星想了想，问，“你们不搬到哈拉和林住，而是选择了敕勒川呢？”
陈星记得述律家有不少钱，若迁来哈拉和林，好好修缮下皇宫，想必将有一个固定居所，不必再过游牧的日子。
项述答道：“气候原因。”
陈星“啊”了一声，项述在被里不舒服地动了动，片刻后索性侧躺着，面朝陈星，陈星心脏怦怦跳了起来，也侧过身去，枕着自己手臂。
于是两人面对面，注视对方。
项述看着陈星的眼睛，专心地说：“塞外有些年头，会很冷很冷，伴着雪灾，最严重的时候叫‘寒岁’，一年里，甚至会有七八个月无法放牧。”
“啊。”陈星十分惊讶。
“牛羊大批冻死……”项述调整了姿势，与陈星一般，也枕着自己的手臂，曲起膝，赤脚在被褥下无意识地与陈星碰到了一起。项述的脚很大而且十分温暖，全身散发出的灼热气息将陈星纳入了这天寒地冻中，温暖的势力范围里。
“……河水封冻，冰川雪线下降，”项述出神地说，“连天上的鸟儿都变少了，最冷的年份，大雁甚至不飞过长城。”
“是这样吗。”陈星倒是完全不知道。
“于是八十年前，刘渊才越过长城，入关劫掠。”项述说，“匈奴人最先活不下去。哈拉和林又在广原川的风口上，一旦起了大风，便会像今天这般骤然遇寒，不适合长居。”
陈星说：“只有三面临山的敕勒川，才能抵御寒冷。”
“嗯。”项述说，“他们都想南迁，进关去抢你们汉人的东西。”
陈星安静地看着项述，忽问：“你想去吗？”
“你说呢？”项述听到这话，有点不高兴了，反问道。
陈星：“我问的是‘你想去南方吗’，不是‘你想去抢吗’。”
项述：“……”
陈星：“我当然知道你不是这样的人。”
他能感觉到，项述也喜欢南方。
“以后我带你去建康，”陈星说，“和你见到的南方，都不一样。”
“为什么就这么笃定我会跟你走？”项述随口问，“孤王是大单于，有这么多的族人要养活，不是说走就能走的。”
陈星说：“你可以来做客的嘛。”
项述：“你家不是在晋阳？”
陈星想了想，正要朝他解释时，项述却动了动左手，在被子外朝他露出了小指头，陈星便笑着与他勾了勾。
项述看着陈星的眼睛，说：“你的眼睛和我娘一样，也是黑色的。”
“你不也是么？”陈星说，“你的眼睛，啊！你眼里有一点点金色！”
陈星以前很少注意，但在这时，两人离得极近，他发现了项述深邃的瞳孔里，带着细微的金棕色，不细看根本无法察觉。
陈星凑近了些，项述的呼吸便急促起来，低眼看着陈星的唇，片刻后，项述反而先被陈星看得有点不好意思，闭上眼，侧过头去，把手放在自己胸膛前，说：“睡吧。”
陈星朝项述挪过去了点，靠在他的肩侧，项述没有像从前一样，主动伸出手搂着他。但皇宫外的风，听起来就像那天在船上的海风般，一阵一阵的，不由得令陈星心神荡漾。
他很想凑上去，亲一下项述的侧脸，几乎是用尽力气才按捺住内心的这一念头，种种过往犹如大梦浮生，却都已是上辈子的事了。陈星不知道上一次，项述待他的感情从何而起，但今日阿克勒王所言，让他处于极大的震撼之中。
项述也像曾经的拓跋焱一般，憧憬着有一个汉人爱人吗？那自己暮秋节当天，说来拒绝拓跋焱的话，不也等于是拒绝了项述？
如果时光倒流回去，陈星当初一定会明明白白地告诉项述，不是这样的啊啊啊！甚至他还愿意冒着挨揍的后果，亲他一下。只要亲一下，就什么都不用说了，把选择权交给项述。但事到如今，陈星反而又什么都不敢做了，只恨自己怎么又变得怂了起来。
“我做了许多梦。”项述对陈星的小心思毫无察觉，忽然又说。
“嗯？”陈星刚想横下心，再靠近点时，项述的话却打断了他的思路。
项述的双眼没有睁开，睫毛在昏暗的灯光下笼着淡淡的微光，又道：“说梦不确切，仿佛是在地牢里做的梦，只是过后想起来了，又似乎更早，记不清，不好说。”
“梦见了什么？”陈星问。
“很多。”项述睁眼，带着疑惑，又侧头看陈星，说，“梦见我不知为何，追着你，离开了敕勒川，再回来时，敕勒川已被烧毁……”
陈星：“！！！”
“还梦见敕勒川下的定情古树。”项述说，“暮秋节后的第二天，你也在敕勒川，下雪了。”
陈星心脏跳得愈发强烈，心道想起来了！他能全部想起来吗？！
他不敢打断项述，只让他自己回忆，说不定在这寒风怒号的暗夜里，项述会倏然间醍醐灌顶，忆起种种前事！
但半晌不听项述回答，陈星又小心翼翼地追问道：“还有呢？”
项述自言自语道：“还梦见了拓跋焱，递给你一枚戒指，这究竟是怎么回事？”
陈星心想别的你记得也就算了，怎么都活过一世，还不忘吃拓跋焱的醋？
