猎光 (靡宝)

　　“这些是我们的无人机从海底诱捕到的几个样本。”高官说，“它们有雌有雄，都非常健康，而且活跃。”
　　伊安虽曾近距离接触过这些水怪，但如今才亲眼看清了它们的样子。
　　它们浑身漆黑，皮肤上没有毛发和鳞片，只覆盖着一层粘液。它上半身像灵长类动物的幼崽，一对几乎占据了三分之一个透露的黑色圆眼睛，不见眼白。吻部凸起，尖齿獠牙，手臂细长，五指尖锐，身躯短小，而下身是一条海鳗似的长尾。
　　“它们有脚？”卡罗尔盯着一个水箱里的水怪，露出嫌恶的表情，“真是亵神的东西……”
　　那只水怪的双脚已退化成两根极容易被忽略的细肢，位于腰腹下侧。
　　“那是还没成年的幼崽。”高官说，“随着年龄增大，它们的下肢会彻底退化。你看，这一只是我们抓到的最年幼的‘海偶’——这是它们的学名。”
　　一个官员凑近水箱，盯着那个只有拳头大小的“海偶”幼崽看了看：“就像一个流产的人类的死胎……啊抱歉，主教，神父……”
　　卡罗尔和伊安都忍着不悦，勉强笑了一下。
　　高官说：“它们是卵生的冷血动物，雌兽每次产卵三到五枚，孵化周期是四周。从破壳到性成熟，是三个月。我们现在看到的这些海偶都是今年夏天才孵化出来的，年纪最大的也才两个月，都还没有到繁殖期。”
　　“可这玩意儿还有很多游窜在外面的海里，对？”卡罗尔指着一只趴在玻璃箱子上朝他嘶鸣吐舌头的水怪，“再过两个月，它们就成熟了，就可以生出一大堆卵，孵化出成群的小怪物来了。”
　　“情况没有那么糟糕，主教。”高官干笑道，“它们喜温怕冷，但是又受不了紫外线的照射。海里能给它们生存的地方其实不多。尤其，弗莱尔的冬天快到了，海水温度不够，它们的卵没法孵化。我们正在和军部商议一个清缴计划……”
　　“这些怪物，”奥兰公爵开口，浑厚而严厉的声音立刻引得所有客人转过头来，“是怎么会出现在沉船里的？”
　　“这应当问军部的人了。”高官立刻把烫手山芋丢给了在场的几位军官。
　　一名上校尴尬地咳着，摸了摸帽檐：“那是上上任总司令官的事了，公爵大人。根据资料记载，剿匪战斗中，鲨齿号’收缴了一批海盗舰上的物资，其中就包括一箱子不知道是什么生物的卵。在它沉没后，当时的军部将船上重要设施和弹药都清扫走了。他们扫描全舰的时候，误将这些卵当作了……咳……当作了舰上食堂的储备粮食……”
　　“噗……”黑暗中，有人忍不住笑出了声。
　　伊安同卡罗尔交换了一个一言难尽的眼神。
　　“所以，”公爵的口气听得出他很明显在努力控制着自己的怒火，“他们就把这些危险的东西丢在海底，任由它们孵化了出来？”
　　“这都是巧合。”军官辩解，“‘鲨齿号’没有记录这一批卵。而谁都没想到会有什么生物的卵能沉眠一百多年还能孵化的！天知道‘海偶’是什么玩意儿？”
　　高官立刻补充说明：“‘偶’是远古人类对变异同类的称呼。它是一个庞大族群的统称，下面还有近百个分支。这些海偶就有少量的人类基因。其实按照记录，它们都是古人类失败的基因试验的产品……”
　　“闭嘴。”公爵说。
　　高官立刻识趣地关上了嘴巴。
　　公爵又问：“它们孵化出来有阵子了，怎么在那仓库里活下来的？”
　　“它们吃鱼。”高官说，“它们出不去，但是鱼能从弹孔里游进来。它们会发出一种声波，吸引鱼类。当然，根据令公子和修斯少爷的描述，它还同类相食……”
　　屋内陷入短占、压抑的寂静之中。
　　伊安沉稳平和的声音响起：“这些‘偶’，本来应该被人类留在了古地球上的。可是现在，它们却出现在了这里，作为入侵生物，对我们的生态造成严重威胁。是只有弗莱尔这么不幸，还是在其他地方，也存在这样的生物？它又是怎么从古地球被带来的？甚至，是不是有人在偷偷培育它们？目的又是什么？”
　　屋内的人类陷入泥泽般的沉默里。只有水族箱里的海偶在不停地抓挠嘶鸣，发出令人毛骨悚然的声音。
　　“我不会让弗莱尔的海洋被这种恶心的生物破坏。”奥兰公爵沉声道，“它们必须被清扫干净！我知道修斯将军日理万机，我决定亲自动手去做这个事。”
　　那名军官还有话说，公爵已不客气地喝道：“我不管皇帝给了将军什么权限，弗莱尔是老子的封地，是老子的家！现在我要把后院水塘里险些吃了我儿子的怪物赶尽杀绝，没有人有资格对我指手画脚！这个世界上，没有任何一个人，能阻止一个男人捍卫他的家，保护他的家人！”
　　屋内再无一人敢出声了。
　　离开研究院的时候，卡罗尔护送腿脚有些不便的伊安走向侧门的门廊。
　　“你的表现再度刷新了我的期待度，小师弟。”四下无人，卡罗尔热情地赞美着，“居然召唤出了圣光，我都要嫉妒你了，伊安。圣主真的显灵了？”
　　“圣主的奇迹无处不在，师兄。”伊安一本正经地回答，“光芒照耀之处，所有的悲和喜都是他的恩典。”
　　“当然的，我的兄弟。”卡罗尔眉毛轻挑，“将所有的幸运都归位圣主显灵，这对我们很有益。大主教对你相当满意。我想他肯定已经私下表扬过你了。”
　　“大主教确实已经亲□□问过我的伤势了。”伊安说，“他认为这个事，能让公爵投他票的动机更加合理化。”
　　“还有什么比救了他的儿子更让他感激的呢？”卡罗尔道，“你可真是我们的幸运小白鸽，伊安。大主教也和我说了，这样保持下去，等我调回西林后，接手我这职位的人，非你莫属了。”
　　卡罗尔体贴地为伊安拉开了车门，送他上车。
　　“接下来可有好戏看了呢。”卡罗尔朝远处使了个颜色。
　　奥兰公爵正带着他手下的官员，同那两名军官在交谈。看起来气氛有些剑拔弩张。公爵的女发言人横眉冷眼，显然在指责军方的疏漏给政府的工作带来了极大的麻烦。
　　“公众不需要知情？”那位女发言人愤慨激昂的声音传遍了左右，“等到他们出海或者潜水游泳的时候，被那群怪物吃了，他们不知道也得知道了。您把人民的生命这么当作儿戏，这是您身为一个军人的自觉吗，长官？”
　　对方那个军官被她咄咄逼人的气势镇压得都有些口齿不清了。
　　“瞧，已经开场了。”卡罗尔对伊安说，“清扫那些怪物必须动武。这要用到机甲，枪支弹药，甚至大量人力。而公爵的理由又相当合情合理。毕竟，万一弗莱尔清扫水怪不利，这些海偶被带到了别的星球上，比如，帝都？”
　　公爵敏锐地感觉到了他们的视线，侧头冷冷地瞥了一眼。
　　“那可是整个人类的灾难了。”伊安淡漠道，“我想香榭宫的那位应该会从多方面考虑，适当放宽一点对公爵的限制。”
　　“我还真期待看到公爵和修斯将军正面对峙呢。”卡罗尔一脸幸灾乐祸，为伊安关上了车门。
　　伊安的车离教堂越来越近，路边的人和车辆就越来越多。这些都是从弗莱尔全球各地赶来朝圣的信徒。而这个状况，持续了已有两日了。
　　伊安从治疗舱里出来，只休息了一个晚上，第二天就发现，拜媒体所赐，他在一夜之间成为了弗莱尔的名人。
　　各式各样的人挤满了他的小教堂。
　　乞求圣光、圣水的，前来祷告忏悔的，亲自前来捐赠的，希望能由伊安主持洗礼、婚礼的。还有大量单纯想一见他本人的信徒，甚至还有几名来求爱的莽撞的小伙子……
　　伊安的手下只有一名执事和四名兼职助理，根本忙不过来。幸好公爵夫人及时派来庄园里的仆人和机械侍，帮助维持秩序。
　　纵使这样，伊安依旧每天从早忙到晚，重伤未痊愈的腿得不到休息，始终有些酸痛，让他不良于行。
　　这一日，伊安照例一直忙到傍晚。在教堂关门后，他才终于有空坐下来用晚饭。
　　而过度的劳累令他没有什么胃口。想到白日里见到的那些罪恶的人造生物，神父更是有些食不下咽。
　　“我去散个步。”他拿起了拐杖。
　　“您应该多休息一下的。”卡梅伦太太关切道，“您从早上起来到现在，连个坐下来的机会都没有。”
　　“医生也让我多运动一下这条腿，以防肌肉萎缩。”伊安笑了笑，“放心，我就去海湾里走走，那里很清静。”
　　教堂后的海湾属于帕特农庄园的领地，外人不能随意闯入。所以伊安也不担心会有人来打搅他。
　　乌金已西沉，晚霞也消退在了天之涯、海之角。
　　天空成了星辰的专场。被风暴清扫过的天空晴朗得不可思议，星河自东向西蜿蜒着，似一流散落在墨色穹顶上的碎钻。
　　那是距离巨鲸座最近的一个星系。巨鲸座的人类给它起名为“天龙座”。因为它的外形看起来，酷似古华夏族文明里的神兽“龙”。