尤问约问:“那店家看,这颜料是哪的?”
店主说:“如果我没看错,这画上的色彩颜料,应该是东瀛那边的。”
尤问约手指不由放在唇下:“日本来的……”
店主笑着说:“你们不懂画,所以看不出来这画上的傀儡人,是浮世绘样式的画法。”
东方猫是听不懂,但却知道了一点——这画和日本人有关。
把画收起,道过谢,然后去找尤问声。而昨天派去公共租界及华界调查案卷的门图,也已到回新世界游乐场。
不意外他们的到来,但看二弟离他这么远坐着,尤问声便想抽人,他说:“公共租界和华界调查的失踪案,与一傀儡画有关,但他们未曾查到画像背后之人。”
东方猫把画摊开桌面,隔着十步开外的距离,尤问约把调查所得道了出来。
小贝勒听后兴致盎然:“如果是日本人所为,却不知此人藏身于何处。”
日侨大多居住公共租界,公共租界工部局董事会有日籍董事,警察厅有日巡捕,和法租界一样,外籍巡捕酬劳比华捕高不少。但都是为了讨生活,即使受到歧视,华捕也不会轻易放弃巡捕工作。相反,他们在里面摸出了门道,有的给鸦片管、道上的放风,有的泄露巡捕房案子消息,还有的干脆每天巡逻时偷懒,找个地方躺下,把警帽盖在脸上睡上一觉,待时间到时回捕房交枪放工回家。
这些懒懒散散的人,被其他外籍巡捕瞧不起。但他们确是最敢搏命的一群人,真打起来,外籍巡捕也未必赢得下他们。
这种现象,不仅公共租界有,法租界其实也一样。不然,尤问约也不会受到西捕房的人挑衅揍人被贬职。但有一点不同之处,在法租界里,公董局对华人更加包容。能够进入公董局机构的华人,更多。
霞飞路捕房,和尤问约搭档的三等巡捕,懒懒散散,每每让他在霞飞路巡逻后,便找地方睡觉去了。可真出事时,这搭档却比任何人都要可靠。
尤问约手指轻轻蹭着下唇:“日侨大多聚集公共租界,失踪案最初发生在公共租界……人偶傀儡画像……是卖艺人吗……”
尤问声拿起茶喝了一口:“总管,在日侨里查一查画像的来历。”
经润拿起画像:“是。”于是,离开。
看大哥把事情安排好,尤问约站起:“我出去走走。”干坐着,让人安不下心来。
东方猫跳起四肢缠到他身上:“我也去。”
二人和尤问声打了招呼后,离开了新世界游乐场。
在他们走后,小贝勒把拜访帖递给尤问声,尤问声打开一看,是圣公会的拜访帖,于是撕碎。小贝勒笑得像只狐狸:“大闹圣公会的人已查清。”于是,将十一人照片摆台面。尤问声拿起戴着单片眼镜男人的相片,目光不含一丝感情。
公共租界,车龙水马的大街上,跟在他身后的东方猫双手背在后脑勺问:“二哥和大哥吵架了吗?”
尤问约抓了抓那头灰白色的头发:“你想多了。”
“那你为什么总避着大哥?”
“生病了,怕传染给他。”
“二哥生病了?不如去医院看看。”
“我的病医院治不好。”
“也是。”
他确实是病了,每每靠近大哥,就会发病。他不想伤害对方,就只能躲着。
仰望湛蓝的天幕,东方猫说道:“不知小猪怎么样了。”
说完,然后看到一群鸦飞过天空。于是,指着叫道:“二哥快看!”
尤问约仰头:“看什么?”
东方猫兴奋地指着那群乌鸦说:“那是咱们家的乌鸦!”
尤问约怀疑:“……你看错了吧?”
东方猫肯定说道:“是它们,我天天爬树抓它们玩,哪不认识它们啊。”然后,对天空挥手,“喂,你们去哪里?”说完,便追了上去。
尤问约无语追上。
喜欢追鸟的东方猫,还真像一只猫。
这么想着,尤问约悚然地发现,小猫儿还真像一只猫。
闸北华界某座棚户房,戴着单片眼镜的男人手中拿着链子,脚下趴伏睡着一个皮肤通红,手脚指甲尖利的小鬼。这小鬼,便是尤问约他们抓捕而被抢走的婴孩。
棚户房里,十个蒙面人或坐着或站着等待主子命令。
男人口中哼着歌谣,他伸出手,手心浮起荧光,然后站起:“那么,走吧。去迎接我们下一个重要的伙伴。”
沉睡中的小鬼醒来,他四肢着地,被主人牵着走出棚户房外。
那十个蒙面人飞身跳起向公共租界的方向去。
男人哼着歌谣牵着小鬼穿越闸北华界,一路上,看到面目狰狞小鬼的人,吓得避开。看着这些普通人,男人轻视而笑——在这样的世道下,不想成为怪物,就会死。这里,终有一天会成为属于他们强者的乐园。
作者有话要说:
今天是除夕夜,祝所有人阖家欢乐,幸福安康。
第20章 第二十章:群鸦帗舞
圣公会主堂,圣母像下,金发金眼的神父睁开眼睛。他合上《尼西亚信经》,然后走出教会,向某个方向去。
“喂!等等我——”
东方猫追着那群乌鸦穿过电车轨道时,差点被“当当当”驶来的电车撞倒。待电车过,尤问约过马路时,发现小猫儿失踪了身影。他仰头看向飞远的乌鸦,便追了上去。
尤问约决定,抓住小猫儿后,定要把人揍一顿,还有那群乌鸦,统统赶出尤家。
“嘎嘎嘎——”群鸦飞舞。
东方猫追上乌鸦时,看到他们盘旋在东本愿寺上空。
尤问约赶过来时,正好看到东方猫跳上墙头,然后踏上了寺院的殿顶抓乌鸦。为了避免小猫儿闯出更大的麻烦前,他快步“踏踏踏”地几下上了墙头去抓人。
“小猫儿——”
东方猫扭头,露出一张猫脸看怒气冲冲的二哥,心中暗叫一声不妙。
“嘎嘎嘎——”乌鸦狂叫。
“嗖——”有箭向东方猫射来。
“小心——”尤问约脚下一铲,一片瓦飞出击中射向东方猫的箭矢。东方猫从殿顶往下一看,看到一个额头上画有花纹的瞎子,这花纹,似眼睛。瞎子是个少女,她背着箭筒,又抽出三支箭对准了东方猫射出。东方猫翻身一跃,从殿顶跳下,跳到少女面前,少女急速抽对准了东方猫的额头,东方猫举手:“姑娘手下留情!”
少女大喝:“你们是谁!为何要闯东本愿寺!”
尤问约从殿顶跳下抓住东方猫:“抱歉,咱们走错地方了。”说完,便要把人拎走。
少女手中箭矢对着他们。
尤问约不得不赞叹对方的耳力和敏感力。明明是个瞎子,伸手却如此敏捷,这非一朝一夕能练出来的。
目光撇了一眼寺中大师堂,他脚步一顿。
少女手中箭矢绷紧,再次逼来,看到外面情况的日本僧人正从里面走出来。
尤问约只得拎着小猫儿离开东本愿寺。
附近茶寮,看到二人离开,正在监视东本愿寺的人一笑,然后又添了一杯茶。
走出东本愿寺,尤问约放下小猫儿:“有线索了。”
东方猫不解。
尤问约转身面对东本愿寺:“这个寺院的壁画色彩颜料及绘画技巧,为人偶傀儡画像者所画。”
东方猫吃惊道:“这么说来,小猪在里面。”
尤问约思索片刻,道:“去找陈进生。”小猪失踪的时间拖得越久,她的生命就越有危险。
东本愿寺是日本人专为日侨兴建的。
上海这个地方,世界各国侨民聚集于此,也因此兴起不同的宗教,大大小小的宗教庙宇寺院错落于租界之内。这些宗教,有的又建立起医院和学校。
日侨有自己的圈子,有的纯粹移民到上海生活,有的来此做生意,有的则是为了政治活动。日侨不愿过多与华人多接触,但并不是所有日本人都这样。
比如说,只为了生意利益的人。
尤问约到怡和洋行找陈进生,目的是为了打听东本愿寺的事情。可人到的时候,却被告知人去了新世界游乐场。想到陈进生去找大哥,他们只得折回游乐场。
一路上,想到陈进生对大哥的心思,尤问约内心极其不舒服。上海滩里,有的是名媛贵妇和他交往,为何他偏偏看上大哥?这一点,他想不通。
回到新世界游乐场,看到大哥和陈进生谈笑风生地喝茶,尤问约心口便闷着一口气。不敢靠近人,他叫道:“大哥,陈先生。”
尤问声放下茶:“小猪失踪的消息有眉目了。”
尤问约目光游离说:“我和小猫儿在东本愿寺看到了壁画,那壁画恐怕出自傀儡画画师之手。”
陈进生轻蔑地看着他说:“我看这事还是因你而起。你要不是总查那些乱七八糟的案子,也不至于把祸事招进家里。”
东方猫张牙舞爪。
摁住小猫儿,尤问约权当没听到对方的挖苦,他笑意盈盈地说:“陈先生说的是,不过谁敢伤害小猪,我们定让其十倍偿还。”他眼睛深处,闪过血色红光。
东方猫舔了舔嘴巴,斗志盎然。
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