“官府内的事务就交给苏督官来办理，而需要拜托两位的则是食肆相关。在揭发秦爷真面目之前，要尽块洗刷食肆的冤屈，将兰老板从牢狱之中解救出来。”
想起兰老板的事情，祁砚不禁有些忧心：“老黎，这秦爷向来好色，他几番邀请兰老板去他府上‘做客’，但一直都被拒绝。我想，他此次栽赃食肆便有对兰老板公报私仇之意，不知兰老板在狱中是否会受到秦爷的刁难？”
他话说得比较隐晦，但老黎能明白他的意思。秦爷向来是目无法纪、无法无天，他这回急不可耐地把兰老板推入狱中，说没有别的心思自然是无人会信的。
老黎示意他不要焦虑：“苏督官有安排人员，在牢中监视情况。所幸，秦爷每次试图靠近兰老板时，他的身上都会莫名其妙地奇痒无比，痒得他坐地打滚，大声哭号，但叫来了大夫也查不出缘由。因此，至今为止，秦爷都未曾成功接近过兰老板。”
祁砚一听这话，没忍住扑哧一声，司冬墨也哈哈大笑了起来。
老黎笑着看了看他俩，又道：“虽然不知兰老板是如何做到的，但我相信他具有很强的自保能力，牢里那边暂不用我们担心。现在急需破解疑问，就是秦爷和远山饭庄是如何在食肆贩卖的小吃里投毒。”
“这好说，昨天这个真凶恰好一头撞上门来，被咱们给抓起来了。”祁砚咧嘴一笑，示意司冬墨举起手臂。
冬墨听话地撩开外衣，把藏在里面的左手抬了起来。他的手里紧紧捏着一团黑色的烟雾。
“就是它！”冬墨把诡梦烟拎到了老黎的面前，得意地说道。
老黎猝不及防被一大坨诡梦烟伸到了鼻子底下，那彻骨的阴寒吓得他猛一哆嗦：“哇呀！”身子一抖，差点把茶杯都打翻在地。
祁砚赶忙拉住了冬墨的手臂：“老黎他没有心理准备，也没见过诡梦烟。你可别把人家吓着了。”
冬墨想起了这回事，不好意思地挠挠头发：“抱歉，老黎，吓到你了。”
“没……没事。”老黎吓得连喝两口茶，平静下来后便谨慎地端详着冬墨手里的黑色烟雾，有些惊异道：“这团黑烟，就是‘真凶’？”
祁砚把诡梦烟以及它下毒捣乱的全过程向老黎完整地复述了一遍。老黎听罢，摸了摸下巴，说：“既然能捉到诡梦烟，那是再好不过了。”他思忖了一会儿，突然眼睛一亮，招手示意祁砚和冬墨靠近前去。
“秦爷再过几天就要在公堂上审讯兰老板了。到时苏督官会批一份作证文书，你们两个便作为此案的人证，带着文书以及物证——也就是诡梦烟，前去衙门外面等候。”
“至于我，会在苏督官回落霞镇之前加紧准备，争取把秦爷一举拿下！”
第68章 审判日
五日后的清晨, 离兰老板“投毒”一案开堂审理还有约莫一个时辰。这日的天色不大妙，阴气沉沉的，客栈的小房间里闷得发慌。
祁砚推开窗子的时候, 只见外面的天空乌云黑压压的卷成一片, 伴随着隐隐约约的沉闷雷声。不久，便下起了连绵不断的阴雨。
“下雨了。”无意义地嘟哝了一声，正打算关窗子往回走, 忽然余光里看到司冬墨也抬起了头，往这边瞧了一眼。
“下雨了。”他也这么说道，但语气里有些欣喜。
祁砚好奇地问：“难道你喜欢下雨天？”
冬墨笑了笑, 点头答道：“嗯。我娘常说我是水命，下雨天通常会运气好。”
听他这话, 祁砚愣了愣，也会心一笑：“那但愿咱们今天出师大捷，一切顺利。”
穿戴洗漱完毕, 走出小客栈的时候，他们却迎面遇上了熟悉的一群人——那些正是食肆的伙计, 厨子，甚至连年事已高的赵师傅都冒着小雨，早早地等在客栈外面的路口。
“赵师傅, 还有你们大伙儿, 怎么都来了？”祁砚讶异地张大嘴巴, 快步走上前去。
“今天可是咱们兰老板受审的日子, 唉……”赵师傅摇了摇头, “虽然秦爷很坏，阴险至极，但还是希望兰老板和咱们食肆能挺过这一难关，有好的结果。”
其他的伙计和厨子们也你一言我一语地说起来：“是啊是啊，虽然不能出庭作证，但咱们也不能袖手旁观不是。我们几个打算一块儿去衙门那边，等到审完了，就接兰老板回食肆。”
看着大伙儿充满了希望的一双双眼眸，祁砚有些动容。十四食肆的氛围向来很好，大家在一块儿做菜、聊天、赚钱，其乐融融，哪怕这次食肆遭了灾、差点被整垮，他们也没有各自离去找下家，而是坚定地盼望着兰老板能够洗刷冤屈，食肆能够越来越好。
冬墨一挥手，招呼着大家一块儿走：“那好，咱们现在就出发！”
一路匆忙赶路，雨下得越来越密了。祁砚和司冬墨共打一把油纸伞，伞下的空间不太足，冬墨便把祁砚小心地圈在自己的臂弯里，防止他被水淋湿。
祁砚比冬墨的个头稍矮，他藏在冬墨的怀里，两人一块儿往前走，不知怎的，心里头忽然一甜。
作为一个年轻男孩，祁砚一直都是较为独立的性格，崇尚自力更生、自立自强，不习惯依赖他人。可他现在觉得，有时候被人当作小鸟一样护在怀里，依偎在高大结实的身躯之中，这滋味儿也挺不错。
雨很冷很闷，但男人的臂膀和胸膛却温暖而有力。祁砚轻轻缩在他的怀里，看到前方被大雨淋成了雾茫茫的一片，却有了坚定走下去的勇气。
“冬墨……谢谢你。”
雨点啪嗒啪嗒的，连绵不断。雨声很大，男人并没能听清少年在自己怀里轻轻吐露的字句。
一路走到衙门，食肆的其他人都留在了门外守候，祁砚和司冬墨出示了苏督官批复的文书，由两个衙役领着进了官府内部的大堂院。
在那里，升堂审讯的阵仗已经规规矩矩地摆好了。内里衙役们齐刷刷地排成两列，面无表情地站在场地的两侧，看起来和上次赵师傅和小宝受审的场面差不多。
等他们这两个人证到场之后，负责这一场审讯的官员在下属的簇拥下走上了前方正中央的台前坐下。祁砚抬头望了一眼，发现此人并不是上次审理赵师傅一案的那个官员，而是一个从未见过的陌生男子。
他约莫五十来岁，脸颊消瘦，不苟言笑，下巴上留着一缕山羊一样的胡须，看上去面相严肃，跟之前见到的油腻官员略有些不同。
不知此人会是什么来路。
不过，之前老黎交待过，此次公堂上的一切都由苏大人负责打点，而他和冬墨只需要按照原定计划举证就好。
一阵整齐响亮的“威武——”之后，庭审法官宣读了案件文书，又传嫌疑人兰老板出面。祁砚回头看去，只见兰老板依旧穿着被捕当日的青蓝色衣衫，头发梳理得一丝不苟，显然在出场之前精心整理打扮过。
他不慌不忙地走上前来，怀里抱着鼓成皮球的鼓风兽，看上去气色还不错。祁砚松了口气，兰老板毕竟不是表面上看起来的柔弱美人，他行事明智而机警，善于权衡利弊，断不会轻易让自己吃亏。
在经过祁砚身边时，兰老板往他们这里瞥了一眼，嘴角向上勾着，莞尔一笑。祁砚对他微微地点了点头，两人无声地打了招呼，在眼神里交流着默契。
同时作为人证出庭的还有先前闹事的汉子。那人自称韦业，在法官的准许下，韦业把自己孩子吃了食肆食物后中毒发烧大病一场的事情手舞足蹈、绘声绘色地描述了一遍，最后则像之前那般声泪俱下地控诉了起来：“十四食肆这个黑心的店家，竟对五岁孩儿下如此毒手……求求官老爷还草民一个公道，严惩凶手……”
看过他的表演，祁砚面无表情，司冬墨从鼻子里哼了一声。所幸，坐在堂上审案的官员并没有为之所动，他仔细地翻阅着案卷，然后挥挥手，示意这个名叫韦业的证人退下。
“本官及部下对食肆所呈食材进行了细致的检查，发现该店出售的花生及土豆这两样食材中含有明显的阴毒。又派人探查了人证韦业亲子的病况，最终推出结论：韦业之子韦大宝之病因系饮食中毒，毒性来源确认为食肆中的食材无误，毒发成因为外物所致的特种阴毒。”他目光严厉地看向下方跪坐的兰老板，“嫌犯兰十四，你对于此事有何要交待？”
兰老板淡然答道：“孩子中毒的缘由确实是吃了食肆的小吃所致。不过，小民必须申明，食肆小吃里沾染上的阴寒之毒并不是食肆故意所为，而是由于受到了外人的恶意投毒与栽赃所致。”
他正视着堂上法官的双眼，口齿清晰，一字一顿：“这不明寒毒的来源，乃是一只凶险的异兽，其名为诡梦烟。”
“诡梦烟？！”法官的瞳孔猛地一缩，“此乃大朱国官府明令禁售的危险异兽种，也是衙门列出的凶兽名单上的一员，每年都会投入大量人力物力，对之大力驱逐与捕杀。兰十四，你既声称诡梦烟对你店食材投下阴毒，可有证据？”
兰老板坦然答道：“人证物证皆在。”说着，往祁砚这边轻轻一指，“他们是与小民共同经营食肆的好友，今日他们正是携带着重要物证而来，恳请庭审官大人倾听他们的发言，检验他们所持物证。”
