Atlas·双星书 (Hagio)

　　“……”
　　“猜对了，他派人暗杀我。”
　　老妇人耸耸肩，就好像在抱怨天气不利于膝盖。
　　“他串通了我弟弟。弟弟来信，说是母亲病危召唤我回去。于是我连夜坐马车往回赶，穿过山林与泥地，下着雨，我肚子里的孩子已经八个月了。然后一群刺客袭击了我们的车队，骑士和马夫都被杀了……只有一个骑士带着我逃跑，可他还是因为身受重伤死了……只剩我一个人，在深夜的山里，电闪雷鸣，周围到处都是野兽和追兵。”
　　尼尔怒了：“怎么能——！”
　　皇帝说：“然后我在森林里遇到了一个红眼睛的男人。那人精神恍惚，像是快死了，又像是刚刚经历了巨大的悲怆。我实在没办法，只能向他求救。男人好像会法术，迷惑了刺客。很奇怪……那样一个奄奄一息的男人，却护送我穿过了暴雨的森林，拼死把我送到了恩里克爵士的城堡……你知道，恩里克爵士曾是我父亲忠实的部下，为了保护我什么都可以做。我就在城堡里生下了孩子。”
　　“您说的红眼睛的男人是……”
　　“没错，就是卡洛亚洛。他是我的恩人。”皇帝叹息，“到城堡时，他自己也已经撑不住了。卡洛亚洛在床上昏迷了一个多月，几次都差点断了气，我亲自照料他……后来有一天，正逢四月节，农民们举行庆典，到处都是音乐和游/行……卡洛亚洛就醒了。他神情恍惚，久久地望着窗外，看着外面快乐的气氛。就好像是一个牢狱十年，重返人间的苦役犯……再后来我把他一直带在身边。等我成了皇帝，我就封他为伍尔坎公爵。”
　　“原来是这样……”
　　皇帝笑笑：“至于我怎么当的皇帝，你已经听过传闻了。但这都无所谓，重要的是……我比他们所有人都治理得更好，整个帝国在我的驾驭之下，各个种族都可以和平相处。”
　　尼尔的确很佩服她这点。
　　“可是就要到尽头了，等我一死，帝国权力的平衡会荡然无存。尼尔·伯恩哈德，我问你……你觉得皇太子会是明君吗？”
　　尼尔摇头。
　　皇帝笑起来，她已经老迈，就喜欢这样直率的回答。
　　“的确如此，那孩子是不行的。”她说，“可是次子尚年幼……他不是雷伊的孩子，是我的孩子，必然更像我。但他需要时间……不过这并非我召见你的理由，我不是要你向多尔塞效忠。因为你迟早是要离开帝国的骑士团的。”
　　“？”
　　尼尔有些疑惑，但是按住没说。
　　皇帝停下脚步，望着庭院中有毒的夹竹桃。
　　“尼尔·伯恩哈德，我告诉你几个秘密，然后你也向我发个誓。不是君臣，而是朋友。”皇帝说。
　　青年颔首。
　　老妇人说：“你发誓吧，等我魂归冥殿吉尔忒伽。如果帝国即将四分五裂……那么你要支持最有力的君王，守住我们的帝国！绝不能让王权崩裂……我们西比尔人必须是帝国的核心，但也绝不能把别的种族赶尽杀绝。”
　　尼尔有些惊讶，他从没想过这样的未来。但是……
　　“我发誓。”
　　年轻的骑士郑重地行礼。
　　老妇人露出轻松的笑容，锤了锤肩膀。尼尔就本能地帮老人揉肩，就像他以前在村子里常做的那样。
　　“好的，那么该我了，我告诉你两个秘密……都和你的父母有关。”
　　！
　　老妇人说：“你的父亲被暗杀后，你知道是谁为他报的丧吗？”
　　尼尔摇头，那时他只有三岁，什么都不记得了。
　　“是特兰德·穆阿维亚。他是第一个发现你父亲尸体的人。”皇帝说，“当时特兰德作为帝国的使者，正出访佩特利亚尔王国。”
　　“什么？！”
　　尼尔震惊了，一种巨大的悲伤与无名的情感油然而生。
　　皇帝就问：“是啊，你要想想，为什么特兰德从来没告诉过你呢？他在隐瞒你什么？”
　　“可能是……”
　　“嘘，自己好好琢磨琢磨，年轻人。谁都别太相信，权力的世界有自己的规则。那么我告诉你第二个秘密，和你的母亲有关系。”
　　尼尔认真地听着。
　　老妇人抚摸戒指，说：“你的父亲迎娶你的母亲阿格拉娅，当时真是天作之合。他们爱着彼此，但这不是唯一的理由，海因·普洛斯彼罗毕竟是政治家。很多人不知道……你的母亲，她是老国王的侄女。”
　　尼尔的确不知道，只记得小时候家境殷实。家里到处都是母亲的画作。
　　“你知道这意味着什么吗？”皇帝看出尼尔的困惑。
　　青年努力思索。
　　“现在佩特利亚尔亡国，被教皇领邦吞并，王室全部被杀。也就是说……”老妇人笑笑：
　　“你是王室最后的血脉，拥有对佩特利亚尔的宣称权。”
　　在皇宫深处，有一座别馆。
　　那是皇太子安放收藏品的地方，各种人头的标本、动物标本、泡在防腐剂罐子里的罪人之手……
　　在那里，有一个新的藏品。
　　有人向皇太子献上了一个瓶子，瓶子里装着一只稀有的魔物幼胎的尸体。据说，是守城士兵在清理遗体时捡到的。目击者被传唤，证实了献礼者的说辞：
　　这是大魔物的胎儿。
　　他们亲眼看到了——在攻城时，那人头鸟身鱼尾的大魔物，撕开了自己的肚子，把这个丑陋的畸形胎儿揪出来扔在地上。
　　这个恶心又戏剧化的瞬间令皇太子十分着迷。他欣赏着瓶子里的胎尸，仿佛欣赏一件永恒的艺术品，并赏赐黄金给献礼者。现在，这个收藏品被搁置在黑暗中，装点着这个趣味诡异的房间。
　　“啊……啊……”
　　在瓶子里，那幼胎张开无数细小的嘴，呻/吟着。它几乎是一个肉块，缓缓地蠕动着，身上长着几个红色的眼睛。
　　“啊……”
　　它还活着，没人知道。
　　“你在这里吗？”黑暗中传来一个温和的声音。
　　“啊啊……”
　　肉块发出细小的哀鸣。
　　一个男人从黑暗中走来，小心地捧起装有胎儿的玻璃瓶，端详着怪物身上的红眼睛。而男人自己也是如此，一双深红色的眼瞳倒映着怪物，仿佛鸽子血。
　　“可怜的孩子……”
　　男人悲悯地说，隔着玻璃安抚肉块。
　　“啊……”
　　“你不该被生下来，而你的痛苦也会成为世界的痛苦。不过没关系，都结束了，都结束了。”
　　卡洛亚洛先生说着。
　　“睡吧睡吧，可怜的孩子……”
　　玻璃瓶里，燃起了小小的火苗。那火安静地烧着，包裹住怪物的胎儿。
　　“啊。”
　　那幼小的肉块回答他，眼睛闭上了，在火苗中化为了雪白的灰烬。
　　作者有话要说：啊啊啊啊啊终于到这里了！还有最后一章，《双星书》就完结了！


第66章 The ending爱
　　算起来，他真的很久没回来了。
　　佩列阿斯来到学院的白石阶。红发的特拉米涅已等候多时，他的妻子米拉也欣喜地笑了。这两个年轻人可以算是他以前的学生。在尼尔沉睡的那7年，佩列阿斯把自己关在塔楼，不言不语。这两个少年是尼尔的朋友，时常去探望他。佩列阿斯就给孩子们批改功课。
　　如今，两人都是优秀的术士了。
　　“佩列阿斯老师，欢迎回来！”
　　“我回来了。”
　　三人都很激动，多年过去，朋友们还是老样子。
　　“普洛斯老师等你好久了。”米拉说。
　　听到导师的名字，佩列阿斯的心跳几乎停了一拍。他从小就害怕普洛斯老师，年轻气盛时还和老师产生了激烈的矛盾，以至于离开学院。从那以后，师徒俩关系就一直很僵。
　　后来尼尔出了事，长眠不醒。
　　普洛斯老师虽然悲愤，却没有再责怪佩列阿斯，还时常找些别扭的借口来看他……这次说墨水没有了，一定要来他这儿借用；下次就说烟斗忘带走了，要回来拿；还有一次，老爷子忽然就抱着一只金毛狗仔出现在门口，说是捡到了小狗没地方养，看佩列阿斯一个人住那么大的塔楼，怪浪费的，就决定把狗养在这儿。其实佩列阿斯知道，老爷子是想让小狗来陪伴他。
　　普洛斯老师是尼尔的爷爷，内心温柔，只不过倔脾气且要面子。
　　这么多年过去了，师徒俩的关系虽然有所缓和，但还是很难亲近。佩列阿斯也时常反省，是不是因为自己本质上也是个固执的人？
　　如今要和老爷子重逢，他心里五味杂陈。
　　“别担心，普洛斯老师很好懂的，他吃软不吃硬，”米拉笑笑，“其实他非常想你，在收到你的信以后就每天来台阶这里转转，抱怨说‘臭小子又耍我，肯定不会回来了’。”
　　“是真的哈哈。他还经常和学徒们说：佩列阿斯是我最好的学生，你们都该瞧瞧，以前他是怎么努力学习的。”
　　“诶？”佩列阿斯有点惊讶，老师从来没有当面夸过他。
　　“快，不然老爷子又要发脾气了。”米拉牵住佩列阿斯的手，大大方方地往前走。
　　他们穿过林荫道，经过天文钟、法师勒古恩的铜像、广场上的书型雕像，走过横穿裂谷的廊桥，去往塔林。