Atlas·双星书 (Hagio)

　　“好啦好啦，”特兰德只得转到尼尔面前，好声好气地哄他：“喏，把这个送去给伊戈，记住不要说我的坏话。再帮我试探试探，看你师傅心情好不好……顺便去告诉金熊，让他记得把我的小老虎带回来。刚刚觐见皇太子殿下时我将两个脑袋都呈上了，后来就放在外堡的地牢。”
　　特兰德掏出一个桦木刻成的小豹子。战事的闲暇时特兰德总热衷于雕刻这类小玩意儿，还精心用野草浆来上色。团里大部分人都收到过骑士长刻的木头动物。之前尼尔希望能得到一只木猫咪，结果特兰德给他刻了个形似阳//具的鱿鱼。
　　“我可以现在痛揍你一顿吗？”尼尔接住小木雕，在特兰德脖子上划了一下。
　　“别用法术就行，你可以给我放烟花。”
　　两人笑起来。


第4章 晚宴
　　八座金顶尖塔遥遥耸立，高度不等的塔顶形如不对称的钥匙，塔尖饰有不同的月相。一种晚期的伊巴涅风格，西比尔人自认为是伊巴涅最正统的继承者。
　　起初，没有西比尔。在海洋帝国毁灭三百年后，伊巴涅遗民一部分回到残存的众岛屿，成为擅长音乐的奥米伽人。另一部分继续在大陆漂泊无依，藏身于黑暗。然后复国者阿纳巴斯出现了，独眼的男人告诉他们：要获得怜悯，流离失所者必手持刀剑敲开主人家的门。于是他们向北征战，跟随着盐晶与月亮……金蛇环蓝底大旗一次次被插上硝烟未散的城峘，《西比尔战功歌》在被征服的民族中传唱，三座帝都拔地而起，有着锯齿边缘的金顶矗立北方。
　　一个庞大无朋的帝国在霜与刃中兴立。
　　音乐停了，清脆的碰杯声就突显出来，庆贺平定冰原叛乱的会饮在皇家庭院继续，毫无疑问，第七骑士团是当之无愧的主角，尤其是那位有着绿眼睛、被爱慕者们称为“绿洲之星”的千骑长。
　　特兰德·穆阿维亚？呵——该死的杂种，半西比尔人，臭虫。
　　魔旗掸了掸袖子，光这样还是不能驱散恶心感，假如刚才与那个恶气熏天的贱种再多待半分钟，他非得当场晕倒不可。他们都搞不明白，女皇怎么将一个贱种提拔至千骑长，甚至是皇家骑士团团长？女人毕竟是女人，如果是先皇“烈酒雷伊”，绝不会容忍他的遗孀做出这种荒诞的决定！想当年烈酒雷伊是那么果断地惩罚了造反的贱种们，魔旗忍不住叹息，他并不是唯一怀念先皇的贵族。毕竟西比尔在败坏，高贵的血脉在败坏，这个皇都早就烂到骨子里了。
　　魔旗想起十二岁时，父亲第一次带他去夏都觐见皇帝……重重金门渐次开启，就在他因此头晕脑胀时，玫瑰宫忽如昏沉的睡意，骤然浮现于他全部的感官。压迫感，在刀剑漩涡中盛开的玫瑰，血液的迷宫，帝国的心脏。
　　魔旗停下脚步，有人向他祝酒，打断了回忆。
　　那些贵族听说他给特兰德的“小礼物”，因此前来庆祝。就应该把那群杂种关在城门外，一群乌合之众怎么配得上皇家骑士团的封号？他们团长的姓氏既不是柯洛昂，也不是阿琴波尔迪。那个半西比尔人姓穆阿维亚，多可笑，西高原任何一个小国半数以上的人口恐怕都姓穆阿维亚，何况那男人还是泥巴色的皮肤，简直完美地诠释贱民这个词。半西比尔人？呵，还不如庶民，我们可不好意思要高贵的半西比尔人提供金果，男人们笑了。他们看到特兰德正同人炫耀，而那可口的金发青年侍从往镜庭的方向去了。魔旗说：为了皇太子殿下与“烈酒雷伊”，干杯。为了雷伊，为了我们真正的皇帝——男人们渴时得饮。
　　“只有他像先皇，”魔旗喃喃道，“只有特里斯忒殿下是西比尔唯一的希望。”
　　皇太子殿下一定会喜欢那个白虎首级的，既然特兰德不肯献出战利品，那魔旗就亲自去拿。
　　全帝都的人都知道，他们的皇太子喜欢收藏首级标本，不管是围猎所获之物，还是奇异的魔物，大皇子统统喜欢。“血腥皇太子”的绰号就是这么来的，特里斯忒殿下对此很满意。的确，像他的父亲。
　　魔旗离开举行会饮的狮子庭。他知道他想要的东西在哪儿，装有白虎首级的匣子肯定被搁在外堡的地下，也就是位于皇宫的外城墙与内城墙之间的地下长廊。幽暗深邃的地下长廊实际上是临时监狱，为了惩罚犯错的士兵，或者暂时搁放需要被挂到城门上的罪人脑袋。
　　没有守卫不给他让道，即便他们都知道那是特兰德的战利品。假如特兰德为此大发雷霆，那又有什么关系？这毕竟是皇太子殿下想要的东西，如今皇帝不在都城，作为长子的特里斯忒就是摄政王。人人心知肚明，魔旗对此感到满意。
　　当看守者打开铁门时，一股浓烈的血腥味扑面而来，西比尔人们顿时毛发战栗，紧盯着搁在猩红丝绒垫子上的那两颗脑袋。
　　地牢里有一对制作标本的师徒正在工作，男人和少女。他们看到了魔旗，赶忙行礼。魔旗对女孩很感兴趣，上下打量着。他发现女孩的手在流血，就问：“你的手怎么了？”
　　“是刚刚不小心被针扎破的，不知道为什么，野蛮人的脑袋里有很多针。”少女弱弱地回答，甚至不敢抬头。
　　“针？什么样的。”
　　男收尸人将蛮族首领的首级呈上，谄媚地说：“普拉斯里尔大人，我早就料到这首级是皇太子殿下感兴趣的玩物，所以就先行处理了一下。但是不知为何，要更换标本填充物时，我们打开这首级，却发现里面全是针……密密麻麻地插在脑子里，以雅不小心扎破了手。”
　　“有趣，或许这些畜生就是以此控制魔物的。”
　　魔旗捧起蛮族首领的脑袋，这个曾经号称“吃心者”的男人如今仍张着血口，干瘪的舌头耷拉在左边，眼睛与眼袋的皮肤已经像要融化的蜡般垮下，男人死不瞑目，或者说西比尔人不可能让他合眼安歇，便用钉子钉住乌黑的眼皮。
　　“啧，保存得不太好，杂种做事真是粗糙惯了！”魔旗捧起男人的脑袋，死者浑浊的眼珠似乎仍在直勾勾地瞪着他，“不过这副怨恨的神情还在，不错……这么愤怒的样子，难道是特兰德·穆阿维亚对你做了那么恶劣的事吗？那边的，你过来。”
　　魔旗做了个手势，少女愣住了，没有反应过来，直到旁人提醒她才战战兢兢地从魔旗手中接过蛮族的脑袋。她已经为皇太子制作了几个首级标本，每次她都以为自己对尸体会更熟悉一些了，可实际上当再次手捧血淋淋的脑袋时，她还是会紧张得大脑放空，手中冰冷的触感像是有电一样。魔旗要她把野蛮人的脑袋一起带走，看守们面露难色，但终究闭嘴了。
　　“再来看看这个……啧啧啧，多好的小家伙啊。”魔旗笑道，捧起兽首。
　　那是一只白老虎，光是脑袋就又大又沉，恐怕同时能同时咬下两颗人头，很难想象它还活着时又是怎样的光景……传说冰原蛮族就是骑着这怪物作战。魔物火红色的眼睛圆睁着，利齿又像玻璃那样透明，柔顺的毛上没有一丝血迹，哪怕是被切下的颈椎也白森森的，被擦拭得非常干净。看来特兰德的确很爱护这魔物，已经做好了基本的防腐处理。魔旗觉得有趣，就转身问发抖的人类少女：“宝贝，这个漂亮的老虎头，就由你来做成标本吧，这可是我送给皇太子殿下的礼物。”
　　女孩还未回答，师傅便抢着要选白魔物。他也想向皇太子邀功。
　　魔旗抽出马鞭就教训那无礼之徒，男收尸人滚倒在地哭着求饶。西比尔骑士力大惊人，被这种力道的鞭子抽打，男人的背不一会儿就皮开肉绽，疼得昏死过去。血腥味本来就以使魔旗极度亢奋，鞭笞肉体的手感又加重了这种焦灼，他口干舌燥，手指颤抖得都握不住鞭子。魔旗喘息着，瞥了一眼少女。
　　守卫们心领神会，退出房间，将铁门关上。
　　“好了亲爱的，你很荣幸，被选中了。”魔旗笑着逼近缩在墙角的少女，将鞭子和手套统统仍在一边，解开了腰带，将她一把抱起。
　　少女不敢反抗，甚至不敢哭泣。西比尔男人撕开她的长裙。伤痕累累的男收尸人倒在地上抱头痛哭，随即，痛苦也缠住了少女。她强迫自己去想一些美好的事。她想着今晚还得回去做饭，还得把房子收拾干净，期待已久的客人应该快到了。
　　视线变得湿润，雾蒙蒙的，最后少女看到了——
　　魔物的脑袋好像动了一下。
　　伊戈百无聊赖地守在一边，看着银发的学者不断地喝闷酒，卡洛亚洛这爱热闹的家伙早不知道飘哪儿去了。
　　而特兰德……伊戈还没有看到他。特兰德应该是被贵妇人们团团围住，端着那副让人喜欢的皮囊，熟稔地应对着来自各处的殷勤与讥讪。这么一想，伊戈不太高兴了。呵，特兰德·穆阿维亚，凭着那宽肩细腰的结实身板，女士们都爱贴上来要求被他挽住胳膊在花园里私密地绕两圈；凭着一双睫毛浓密的绿眼睛，还有左眼下的那颗泪痣；以及在人们私语中流传的他那“长枪骑士”的声名……
　　到这里，伊戈的确是生气了。他突然问佩列阿斯：“你干嘛一直喝酒？”