先生们 (李阿舟)

　　“小心点，乔。这可是我的心肝宝贝。”
　　“我会尽力照看它的。”
　　乔挥别了托尼，开着货车回到了图书馆。他出门前带了鼓鼓的一袋钱——贫穷的逃亡生活所带来的后遗症——回家时已经不剩分文。乔将车泊在院子里，然后把采购的东西一件件搬进图书馆。等他收拾妥当，时间已经到了晚上。乔烤了些面包，煎了几片火腿鸡蛋——不是很成功，有两片糊了——又去地下室取了一瓶葡萄酒。他在餐桌旁坐下，一边享受着简单的晚餐，一边读着扔在桌子上的几封信。
　　信是在门前的邮箱中找到的。日期大多是一年前，因为雨水的浸泡，有些字迹已经不甚清晰。乔挑挑拣拣了一番，倒是从中发现了一封时效未过的信件。
　　这封信来自于一位名叫约瑟夫的先生，寄信时间大概是乔刚开始逃亡那会儿。约瑟夫先生是个机器人维修工，有着普通的家庭和普通的收入，这辈子唯一让他骄傲的就是他的女儿，艾达。约瑟夫用了很长的笔墨描写他的女儿，艾达年轻漂亮，有着聪明的头脑，和一个充满希望的未来。她是约瑟夫生命中的光，一切都使得他骄傲和自豪。但就是这样一个可爱乖巧的女儿，偏偏在选择伴侣的时候出了错。艾达爱上了一个会计师，年长她十几岁，平庸且无趣，没有丝毫的上进心。然而爱情总是令人难以捉摸。两人相遇后火速坠入爱河，并决定在第二年夏天举办婚礼。约瑟夫无法接受这样一个男人将要夺取他生命中的挚爱，所以他鼓起勇气给管理员先生写了这封信，希望能在第二年的夏天到来之前听到一个好消息。
　　也许是因为时间太过久远，安妮今天并没有告诉乔这个消息。但没关系，他可以在明天还托尼货车时再去确认一下。
　　乔捻着信纸，咽下杯中最后一口酒。
　　一对爱侣，他想到，听起来挺适合拿来热手的，不是吗。


第30章
　　艾达·霍尔特坐在酒吧的高脚椅上喝酒。
　　这是个新开的酒吧，气氛不错，最近她每天下班后都要来这里坐坐。
　　“嘿，艾达，老样子？”
　　“是的麦克，谢谢。”
　　她在平时一直坐的位置上放下手包，麦克已经为她端来了加冰的城市珊瑚。艾达喝了一口，然后整个人放松了下来。
　　“糟糕的一天？”
　　她笑了笑，“不算是。”
　　麦克了然地点了点头，棕色的发梢随着他的动动作而晃动。艾达知道他并不是真的关心，这大概是酒保和酒客之间固定的问答，就像早上好，午安一样，在酒吧人们通常用“糟糕的一天”、“没错”来打招呼。
　　艾达说了谎，今天其实十分艰难。她父亲下午去了她的公司，再次要求她和皮特分手——非常尴尬，现在全公司的人都知道她要结婚了，而且这还将是个得不到祝福的婚礼。
　　可鬼知道她本来并没有结婚的打算。
　　艾达叹了口气，也许今晚一杯珊瑚酒解决不了她的睡眠问题。
　　艾达独自喝了一会儿，她总是一个人喝酒，也有过男人来邀请她，但艾达兴致缺缺。这并不代表艾达有多爱她的未婚夫，老天和那个无趣的男人讲话简直快要了她的命。但如果这样做能让她伤害到自己的父亲哪怕一点，那么她愿意去尝试一下。
　　艾达喝掉了第一杯珊瑚酒，接着她抬起头张望了一番，今晚酒吧似乎有所不同。
　　随后她注意到了坐在身边的同伴。
　　那是个身材单薄的年轻男人，与艾达一样，独自喝着酒。艾达偷偷地打量了他几眼，没想到对方忽然转过头，两人就这样对视了。
　　“晚上好，女士。”
　　男人打招呼道。
　　是个非常好看的男人，艾达猜他一定不超过三十岁。她突然好奇起来，这样的人为什么会独自泡吧？
　　“晚上好，先生。”艾达笑着说道，“我好像从来没见过你，你从哪里来？”
　　男人轻笑起来，“不过是个路过的外乡人。”他顿了顿，慢慢地吐出了一声称呼，“女士。”
　　艾达脸有些热，她不由自主地移开了视线，接着又重新转回目光，说道：“艾达·霍尔特。朋友们都叫我艾达。”
　　男人的笑容玩味起来，他握住艾达伸出来的手，晃了两下，“我不确定，握过手我们就是朋友了吗？”
　　“当然不。交朋友可没有这么简单。”
　　“这句话倒是很多人说过。”
　　“哦？谁还说过这句话？”
　　“嗯......”男人沉吟片刻，“一个生意上的朋友。”
　　“恕我冒犯，但你看起来可不像是个商人。”
　　“怎么说？”
　　艾达想了想，决定实话实说。
　　“商人们都大腹便便，喜欢高谈阔论。相比之下，你过于瘦削和沉默了。”
　　对方大笑起来，面容在昏黄的灯光下显得异常精致。
　　“我能把这个当成夸奖吗，艾达？”
　　“当然。”艾达因为被叫了名字而兴奋起来，“所以你是做什么的呢？神秘先生？”
　　“猜猜看？”
　　艾达仔细打量起男人来——他穿着黑色高领毛衣，袖口撸到手肘，露出两条修长且苍白的手臂。下`身搭了一条永远不过时的牛仔裤，脚上一双厚底皮靴。
　　毫无特色，平淡无奇，甚至看起来有些老套。
　　艾达不太确定，男人就像藏在贝壳里的珍珠，不打开瞧瞧，可看不出有多美。
　　“我不知道......收藏家，也许？”
　　“为什么？”
　　“因为你的打扮，挺复古的，所以我猜你大概喜欢一些旧东西。”
　　“真聪明。”
　　“所以我猜对了？”
　　对方笑而不语，举起杯喝了一口酒。
　　“你可真是个怪人。”艾达觉得今晚自己话有些多，她平时可不是这个样子。
　　男人手拿酒杯，指骨分明，皮肤下青色的血管好像藏在雪下的暗河。他微微侧头，朝艾达露出一抹漫不经心的笑容。
　　“这个倒是第一次听说。”
　　艾达心头一跳。
　　一般来讲，她不是那种会在酒吧找一夜情的女孩，但凡事都有第一次不是吗？她和未婚夫之间的婚约有名无实。从理论上讲，没人能用出轨，或者婚外情来谴责她。而且，如果被她父亲发现了，他会怎么做呢？会惩罚她，打她的屁股吗？
　　艾达抿了抿嘴，重新审视起身旁的男人，精致，优雅，举手投足间的懒散都显得那么彬彬有礼。
　　噢，她想到，管他的，是时候享受一次久违的成人生活了。
　　她动了动胳膊，将手搭在对方的手上。
　　“我们换个地方继续如何？”
　　男人垂眼看了一会儿她的手，神色不明。
　　艾达忽然感到一丝紧张，她在发出邀请前不曾考虑过对方也许会拒绝。哪个傻瓜会拒绝一个漂亮姑娘呢？但看着男人的脸，艾达有预感，他会。
　　好在对方并没有让她等太久。在艾达不安前，他反握住了她的手，轻轻地摩擦无名指上的那颗戒指。
　　“告诉我，”他说道，“你结婚了吗，艾达？”
　　“当然没有，”她立即回答，“不过是为了激怒我的父亲而逢场作戏罢了。”
　　这个答案似乎并没有达到对方的标准。男人皱起眉头，似乎想要说些什么。
　　“我的父亲是个可怕的人，简单来说，他想要控制我生活中的所有事。”艾达抢在男人前开口说道，“看在老天的份上，我已经25岁了，真的不需要他再帮我搭衣服了。”
　　男人被她的语气逗乐，露出一丝微笑来。
　　艾达犹豫了一下，思考着要不要将她仍与父亲睡一张床的事情说出来。最后她决定不说，毕竟这已经属于个人隐｀私了。
　　“我并非在抱怨什么，我爱他，可有时我也需要一点自由的空气。但你知道，年长的人总是冥顽不灵。我和他讨论过这个问题，却从未成功过。他怀疑我要离开他，并为此大发雷霆。”说到这她翻了翻眼睛，“天知道我绝不会离开他，但有时他的确太过分了。”
　　“所以我想要小小地报复他一下，和一个无趣的会计假结婚什么的。”
　　女孩微笑着耸了耸肩，说得轻松极了。
　　栗色的长发软软地搭在她的肩膀上，女孩年轻的脸上晕着淡淡的红，在橘黄色的灯光下透出一股健康的光泽。
　　乔凝视了她一会儿，问道：“你的母亲呢，艾达？”
　　“哦，母亲在我很小时就去世了。”
　　女孩答到，“现在，我们还出去吗？”
　　“当然，”乔笑着说，他挥了挥手，重新叫了两杯酒，“但在那之前，请允许我请这位美丽的女士喝杯酒。你介意吗，艾达？”
　　“完全不。”她大笑着回答道。
　　乔第二天便返回了阿特洛波斯。
　　他回到图书馆，给自己煎了难吃的鸡蛋三明治，并洗了个热水澡。临睡前他在午夜新闻上看到了一则意外死亡的报道。
　　荷拉城一名男性被发现死在自己的公寓中。警方初步判定死因为醉酒导致的窒息，目前案件仍在处理中。
　　乔听完了新闻，然后钻进被窝，没一会儿就睡着了。