先生们 (李阿舟)

　　女人哈哈地笑出了声，“你倒在我的门口。我想这么漂亮的人，一定是神送给我的礼物！所以你现在是我的了！”
　　乔呆楞了片刻，怎么也想不到戈耳工还遵循如此简单粗暴的原则。原则上讲，他觉得自己不属于任何人，非要说的话，也许可以属于自己。他犹豫着，不知道此时争辩自己的自由是否合适。
　　女人似乎看出来了乔的僵硬，她放缓微笑，皱起眉头，问道：“你不愿意？”
　　乔踌躇了一下，道：“很抱歉，我想我拥有自由的意志。”
　　女人显然没有想到乔会拒绝，她在原地绕了两圈，抬起头又问了一遍：“你真的不愿意？归属于我你今晚就能有个落脚处，而不是在外面吃沙子。”
　　乔有些纠结，不过很快对自由的渴望战胜了这一点。
　　“感谢您，尊贵的女士，但我真的不能。”
　　女人耸了耸肩，“没关系，外乡人。我只是有些惊讶。你知道，很少有流浪到这里的人会拒绝一个现成的避难所。”
　　乔低声笑起来，因为干渴而显得声音嘶哑。
　　“你应该再多喝些水。”女人建议道。
　　乔采纳了她的建议，在重新爬起来前喝了足足一大罐水。
　　“我喝光了你的水。”乔不好意思地抿了抿嘴。
　　“的确，我想我还能忍耐一个晚上，不过最为回报你明天需要打满水缸。”
　　乔看向女人指着的地方，储水用的器皿并不大。
　　“当然，这是我该做的。”
　　乔走出女人的屋子时，已经日暮时分。戈耳工一天中6个小时的黑夜即将来临。街上早就没了人影，风卷起地上的沙土打得人脸生疼。
　　乔瑟缩了一下，觉得自己似乎低估了戈耳工的黑夜。
　　“白天虽然热，不过到了晚上温度可能会降到零下。你最好找个暖和的地方睡觉。”
　　女人提醒道。
　　说真的，对于一个初次见面并拒绝了自己的人，她真是好过头了。这样好心的人很少，乔真的非常感激。
　　“谢谢您，女士。您有一颗金子般的心。”
　　女人看了他一会儿，随即转身进了屋子，出来的时候她手里多了一条毯子和头巾。“也许你可以和我的骆驼挤一挤，如果它愿意的话。”
　　乔笑着接过那两件保命的东西，“就像我说的，金子般闪光的心。”
　　女人大笑起来，夹杂着沙砾的风掀起了她浓密的卷发，“特蕾莎，”她笑着说道，“外乡人，你可以叫我特蕾莎。”
　　笑纹在她脸上绽开，她并不是乔见过的最美的女人，但乔认为她是笑得最漂亮的一位。
　　“乔纳。”他回以同样的笑容，“很高兴认识您。”


第23章
　　戈耳工沙漠被划分为三个区域——丝西娜，尤瑞艾莉以及墨杜莎。清晨一大早，乔便骑上了他的室友，一匹单峰驼，向墨杜莎和尤瑞艾莉的边界出发了。
　　沙漠的清晨十分凉爽，甚至可以说还残留着夜晚的寒气。乔裹紧了衣服，踢了踢脚，希望他的室友能好心地走快些。然而单峰驼除了走得更慢了之外，再无其他反应。
　　鉴于特蕾莎住在城的另一端，这真是挺令人沮丧的。
　　不过乔能说什么呢？她不仅救了他的命，还给了他食物和水，甚至安排了一个临时落脚的地方——在古老的东方文明中，差不多只有以身相许才能报答这份恩情，而不幸的是，乔恰巧有那么几分东方血统。
　　这可能是个不错的选择。你知道的，在一个沙漠小镇落脚，忘记你的过去，娶一个当地女人，生两个孩子，然后走完平淡的一生。
　　乔骑在骆驼上，任自己的思绪飘向远方。
　　这差不多是你离正常生活最近的一次了。你真的应该抓住这个机会，而不是去考虑什么金发男人之类的。
　　乔叹了口气，自言自语道：“如果我喜欢女人的话。”
　　他赶在午饭前来到了目的地。水井旁边已经排了好长的队。一个留着大胡子的男人坐在一旁收钱，他一身黑袍裹得严严实实，只露出一张粗犷的脸，脸上的眉毛胡乱地连成一片。
　　乔听他吼道：“一壶水一袋钱！穷鬼们滚出队伍，别让我再多说一遍！”
　　噢。
　　糟糕，乔想到，我一个字儿都没有呢。
　　当初他的生活还正常的时候，乔从未想过一袋铜币会让他困扰。通常情况下，他会带着换好的银币去旅行，毕竟金币过于显眼了些。但是现在他没钱了，差不多失去了所有的财富——乔怀疑他这辈子是否还有机会回到他的图书馆——这真令人难受。
　　几个衣着褴褛的人从队伍里被拖了出来，挨了几下打随后被挥到阴影里去。大胡子似乎很喜欢看那群可怜人蹲缩在角落里的模样，他让仆人将那群可怜人赶来赶去，他享受地欣赏了一会儿后便失去了兴趣。
　　乔大多数时间是个好人。他甚至施舍过一些真正的乞丐。不过如今他自顾不暇，实在没心力帮助别人。
　　不管怎样，在夜晚来临之前带着一壶水回到临时避难所这一目的从未改变。之前他以为水是免费的，现在事情发展虽然有些令人意外，不过总能解决的。乔牵着他的室友，慢吞吞地挪到队伍末端。在轮到他之前，乔需要想一个法子。
　　一般情况下，乔会选择偷窃。
　　不劳而获，这挺不好的，所以乔平时总是避免这样做，虽然他蛮擅长这种小技巧的。
　　但这次乔跳过了这个选项。他周围的下手对象都是穷人，从他们紧紧抱着自己的一袋钱这点来看，可以知道他们生活窘迫。乔不是纯粹的好人，但他也不想当纯粹的坏人。
　　那么他要怎么搞到一袋钱呢？
　　也许他可以出去转一圈，找个合适的对象下手什么的。但首先他第一次来到这里，人生地不熟，不好选择对象，若是不小心踩了地头蛇，就不太好看了。其次，他的装扮太显眼了。乔想或许他该先给自己搞件黑袍子，毕竟隐藏在人群里才是最安全的。
　　但话说回来，他又要拿什么去换一件袍子呢？
　　乔皱着眉头，陷入了沉思。
　　一袋钱。他想到。
　　就在这时，乔听到有人在喊些什么。他回过神来时，已经被拉出了队伍之外。
　　乔疑惑极了，他难道看起来就是个穷鬼吗？
　　但大胡子的仆人没有一脚将他踢开，而是将乔引到了大胡子面前。
　　这下乔更加奇怪了，同时也暗自警惕起来。
　　“外乡人。”大胡子上下打量着乔，说到。“你出现的那一刻我便注意到你了。”
　　哦，愚蠢的东方血统。乔想到，总有一天我要把它代谢掉。
　　“我的荣幸，先生。”乔谨慎地答道。
　　大胡子挑起了眉毛，在乔反应之前，忽然大笑出声，“你们听听，他叫我先生呢哈哈哈！”大胡子转过头对他的仆人说到。人群发出一阵起哄的笑声。
　　乔有些不高兴，当众嘲笑别人是很失礼的。但他不确定自己是否可以指责这个胡子怪。
　　大胡子明显感受带了乔的怒气。他缓缓收住笑，高高在上地对乔说：“叫我巴以老爷，外乡人。”
　　乔收了收下巴，“巴以老爷。”他不卑不亢地说道。
　　巴以老爷满意极了。他露出得意洋洋的笑，“你来这是要打水么？”
　　“是的。”
　　巴以老爷卷了卷他的胡子，眯起了眼睛。乔感觉自己被扫视了几遍，随后他听大胡子说道：“两壶水，一个晚上。怎么样，外乡人？”
　　乔愣了一下，没有反应过来。等他看到周围人嘲弄的眼神，才意识到大胡子提出了个怎样的建议。他第一反应并非愤怒，而是好笑。最近似乎总有人向他开价，而且价码十分的低廉。要知道，乔可不是什么贞洁的圣女，在亚瑟之前他当然和别人上过床。为了工作，他甚至伪装过男妓。
　　但是两袋铜币可买不来他一晚上。
　　特别是在他身无分文的前提下。
　　“十个银币。”
　　“什么？”
　　“十个银币一晚，怎么样，巴以老爷？”
　　大胡子死死地盯着乔，“你太自以为是了，外乡人。”
　　乔耸了耸肩，“那可不好说。也许物超所值呢，老爷。”


第24章
　　乔在黄金浴缸里洗了澡。
　　他还从没有在金子做的浴缸里洗过澡。
　　乔仔细搓洗了身体，然后慵懒地躺在水底，看着棚顶闪烁的水晶，推测巴以老爷到底有多少财产。
　　巴以老爷在外面等得不耐烦，想要进来一起洗鸳鸯浴。乔觉得让他进来未免太扫兴，于是便草草擦了身子，在腰间围了浴巾走了出去。
　　巴以老爷迫不及待地扑了上来。他个头比乔要矮上些许，只能亲到乔的脖子。乔以前从未觉得身高是个问题，但此刻他很庆幸自己还不算太矮。
　　但忍耐也有一定限度。在巴以老爷亲到他胸口以前，乔用手揽住了他的脖子，摸到了侧颈的动脉，他拿捏着力度，将巴以老爷击昏了过去。
　　乔摸了摸身上的口水，觉得有些恶心。
　　他快速冲了个澡，然后回到卧房——顺便一提真是说不出的豪华，乔恨不得卷走地上铺的金丝毯——他将巴以老爷放置在床上，又自导自演了一出激情戏，接着他穿好衣服，灌满了自己的水罐和酒壶，揣着十个银币的报酬走出了房间。