星际第一大法师 (素长天)

　　罗莱·康纳斯今年二十四岁，已经是帝国的准将了。这个年纪成为准将其实不算特别突出，帝国最年轻的元帅乔安妮·施莱格尔十七岁就是准将了，那时候她都还没从军校毕业呢。
　　但罗莱的特殊之处在于，他是个平民，完完全全的、出身最普通的、生活在首都星的中产阶级平民，父母都是一所中学的老师，而且一个教美术一个教音乐，和“正经学科”没有半毛钱关系，他家里的亲戚、不论活着的还是死了的，也都没有一丁点和贵族沾边的地方。
　　于是他就变得不普通了。
　　上一个被鼓吹成“第一个平民指挥官”的，后来查证其实是个没落贵族，只不过是生活水平像个普通人罢了，既没有豪宅也没有豪车，更没有小行星度假区，但拿出身份证件，上头还写着世袭下来的爵位呢，还是在太阳帝国时期就被封过的爵位，一直保留到新帝国，只不过祖产挥霍光了而已。
　　军事帝国这种制度持续太久了，久到了很多平民自己都相信——贵族的血统和天赋就是好，就是容易出优秀者。
　　但也有很多人反对——那些贵族小孩，三岁就开模拟机甲，五岁就能做测试，十来岁就开着真家伙在专属训练场打来打去，身边还跟着一打的特训团队，平民要是有这个待遇，一样个个优秀！所以很多人都说，真正的平民指挥官，其实比同级别的贵族厉害得多，他们得十倍努力才能追平先天优势，结果晋升考核的时候还是会被门户限制。如果罗莱稍微有点贵族血统，哪怕是个没落贵族的旁支都行，他没准现在就已经是“帝国最年轻的元帅”了。
　　不过可惜，这一称号今天被乔安妮·施莱格尔拿走了，现年二十四岁的乔安妮出身帝国大贵族家族施莱格尔家族，还是家族的族长，又屡立战功，实力超群，于是她的晋升之路畅通无阻，今天，将由双子女皇为她授予帝国元帅的军衔。
　　罗莱的战友看着新闻直播，啧了两声，吐出一片吸劣质烟时不小心挂在牙上的烟叶。
　　“队长，我说真的，你不比那女人差啊。”战友在休假，一边喝酒一边继续掏菸卷。
　　罗莱叹气：“你能不能抽点好的，你让我以为我这个月没签发你的薪水。”
　　“嗨呀，苦惯了，那些烟嘴还鎏金的高级香菸，没滋味儿！”战友嘟囔了一句，“是真的，上个月要不是队长你单枪匹马闯进了巢母穴心，把我捞出来，我这会儿已经是虫族的粪便了！还有，那场战斗明明是你全程指挥，最后军功却记给了啥也没干的乔安妮……元帅。”
　　罗莱摇头：“她下达了决定胜负的命令。”
　　他的战友一顿：“什么命令？”
　　罗莱温和地笑了一下：“她接受了我的战术提议，还任命我做前线指挥官，而不是当时和我意见相左的戴蒙德少将。”
　　他那个战友瞪着眼睛，被劣质烟呛到了，咳了好半天，摇头：“你真是太容易满足了点……”
　　或许……吧……
　　罗莱拿着一份调令，有点不知所措。
　　那上面写，罗莱·康纳斯准将，即刻从特战队队长，调任蔷薇军团副指挥。
　　蔷薇军团——乔安妮的军队，核心主力军团。
　　所以罗莱有点蒙，以至于进了乔安妮的办公室，他都还是蒙的。
　　在接受报导的页面签字的乔安妮到是非常潇洒随性，一个花体签名写得特别漂亮，写完之后她把信息传输回罗莱的终端，罗莱却在愣神，忘了接收。
　　“怎么？”乔安妮盯着他，半晌，问，“你看起来对任命很有疑问？”
　　“我……”罗莱顿了顿，“抱歉长官，我只是意外，没想过会把我调到这种岗位。”
　　——平民出身的军人当然很多，帝**队几十万战士，哪来那么多贵族，但所有重要指挥岗位，都被贵族们“世袭”了，平民出身的军官进不了军权核心，前沿部队的团长虽然很多都是平民，但那已经是平民指挥官的极限，核心智慧团体内根本就是贵族的私人领地，平民中哪怕最优秀者——如罗莱，也只能担任特战队队长这类职责，负责做贵族指挥官们手里的刀锋。
　　这是第一次，有平民，真正进入上层指挥系统。
　　乔安妮嗤笑了一声：“上个月你打得非常好，堪称教科书式的经典战例，敌方五倍兵力，你能在这种压力下顶住阵线不退，足足拦截了十八个小时，让后方增援顺利到场，民众也被安全疏散，更难得的是，你带的那小股军队打了十八个小时，战损比低得惊人，我不用你做副官的话，我岂不是个大傻子？”
　　“不，您当然不！”罗莱下意识地立刻否定，“您是帝国最年轻、最优秀的元帅！”
　　乔安妮停下话头，又看了他一会儿，在罗莱有些局促、担心是不是自己显得太拍马屁的时候，乔安妮笑起来：“谢谢你的夸奖。”
　　走出办公室的时候，罗莱忽然意识到自己的心跳得像抽筋了，他回头看了一眼关上的门，一个转身直接靠在墙壁上，大口喘气——他连杀进主母舰队群包围圈的时候都没发生过这种奇怪情况啊！
　　罗莱平复了一下，觉得自己可能是最近高强度作战，累了。
　　再然后……他忍不住想，乔安妮元帅的真人比电视新闻里看得好看多了。那些张嘴胡说的记者居然评价乔安妮的头发颜色不够耀眼？说话说得简直和排放某种气体一样，没有比暗红色更好看的发色了。
　　做一个军团的副指挥官和做特战队的队长完全不一样。
　　蔷薇军团原本有两个副官，罗莱是第三个，是乔安妮新选的。部队里常常发生这种事儿——前辈对忽然升级上来变成平级的后辈多少有点针对，尤其是那两个副官都是正经贵族出身的少将，罗莱还卡在准将上，军衔低一级，还是个平民，而职务却一样。
　　这两位中，那个年纪略大、沉默寡言的强尼只是私下里从不和罗莱说话，那名年轻的女士就不一样了，她到处和罗莱呛声。由副官们联合主持的例会刚一散，莉塔就拨弄着自己染成亮白色的寸头，拦住了罗莱。
　　“嘿，见了长官不行礼吗？”她说。
　　罗莱停下脚步，不急不缓地回答：“我虽然军衔低你一级，但按照规定，当值时命令的优先权是一律以军职为先，若职务相同，军衔差距只影响薪资和福利待遇，我们都是乔安妮元帅的副官，军职平级，按照这个规定，我无需向你行礼。”
　　“哈？”莉塔笑了一下，捏了捏指关节，“也没有他们说得那么脾气好得不行啊。”
　　罗莱转过身：“我没有什么脾气，我只是在复述规定。”
　　“规定跟奶奶我没关系。”莉塔拍拍他的肩，“新兵，给前辈行礼！”
　　罗莱依然连表情都没变一下，他说：“军规规定，禁止以从军年限排资论辈，你要违规？”
　　“这小子有点意思。”
　　强尼从角落里走了出来，他的头发也发白，但不像莉塔是染的潮色，他那是年纪大了自然白的，他比无意义挑衅的莉塔沉稳，也更直白，他说：
　　“我直说吧，现在外界都
　　流传一种猜测，你，罗莱·康纳斯，之所以能破了先例，一跃成为核心指战员，全是凭藉的枕边风。”
　　罗莱的表情第一次出现松动：“什么风？”
　　强尼意味不明地勾了勾嘴角：“枕边风。换句话说，你靠出卖**博上位。”
　　罗莱第一次露出了愤怒的情绪：“……请不要侮辱乔安妮元帅！”
　　强尼：“我也是这么想的，我跟乔安妮元帅五年了，她还是少将的时候我就是她的副官，对于有人玷污她的军人气节，我个人，是非常不满的，莉塔的立场和我一样，莉塔在军校的时候，就以乔安妮元帅为榜样。所以你——证明一下吧，除了**，你还有什么值得元帅欣赏？不过一个平民，我倒要看看，你能厉害到哪儿去？”
　　……
　　乔安妮知道消息的时候，三个副官已经一人一间禁闭室关起来了。执行人是人工智能暗淡蔷薇——监控系统在发现副官违反军规、而能压住他们的长官元帅又不在的时候，可以根据系统程序，先行发布关禁闭的指令，以防违规事件升级。
　　暗淡蔷薇是出动了一队无人机去，才把打成一团的三个副官拆开的。
　　乔安妮冷着脸，扫了一眼监控，强尼正在给自己正骨，不少关节脱臼了，按规定禁闭室在没出人命之前不准动用治疗仪，那个莉塔也不太好，精心制作的发型都秃了一半。
　　但他们两个毕竟是联手打人，第三个人的状态比他们差多了，禁闭室里的罗莱沉默不语，安静地坐在地上，靠着墙壁，半身都是血，表情却非常平和，甚至还有点笑容。
　　“怎么回事？”乔安妮压抑着怒火，暗淡蔷薇直接提交了视频记录。
　　暗淡蔷薇：“强尼和莉塔认为罗莱的出现有辱你的军人气节，让你名声威望受损，遭到了大规模质疑。”
　　乔安妮皱眉：“我知道那是怎么回事，日党那边搞的动作，他们最喜欢买通媒体带节奏。”
　　暗淡蔷薇：“他们两个先动手的，罗莱算是被迫还击……而且，罗莱虽然看起来惨，但他毕竟是一打二。”