亲爱的“女巫”先生 (花椒炖羊肉)

37.
半年后。
萨罗奥首都，皇家学院内。
与生机盎然的春天不同，深秋总是让人感觉到萧瑟。红枫的树叶从空中打着转儿飘落在地上，踩在上面会发出“咯吱咯吱”的响声。
又是一年毕业季。
今年最出名的毕业生有着一头灿若星辰的金发，和一双海一样深邃的，微微上挑的蓝眼珠。
他为人正直，谦卑，温和，是骑士精神的忠实践行者。
他的名字俗气而又大众，但这并不影响他成为全帝都少女的梦中情人。
他是西南小国斯卡尔的二王子布鲁斯。他背井离乡五载，如今是时候回家了。

38.
坐在宿舍里的布鲁斯喝干了杯中的最后一口红茶，开始收拾东西准备返程。
他无视了身旁好友一如既往的聒噪：“嘿布鲁斯！你回家的话一定要去霜叶森林看看！说不定能碰上女巫呢！”
布鲁斯掏出丝绸开始擦拭随身的佩剑。
“朋友！别无动于衷啊！霜叶森林的女巫这样的大新闻你居然都不想去看看吗！听说她长得特别美！”
布鲁斯把衣服叠成了小块塞进了包里。
“诶你知道吗！法恩伯爵家的二小姐又在跟我打听你了！芳心纵火犯先生你到底欠了多少桃花债！”
布鲁斯先生把东西塞进了魔法师协会最新出品的双肩包内。
“布鲁斯！你为什么不理我！你会想我吗！”好友继续叽叽喳喳。
“当然，我会想你的。”布鲁斯从桌上拿来了给朋友提前准备好的礼物。“你不是一直想要我的笔记吗？送给你了，好好学习，我走了可没人帮你补习了。”
布鲁斯背上包踏上了回家的道路，独留身后的学渣好友孤身一人泪眼朦胧，就差捏着小手绢上演十八相送。

39.
等，等下。
布鲁斯你一个人回去吗？！
好友感动完了才发现布鲁斯的身影离自己越来越远。
已经走向远处的王子步伐坚定，夕阳在他身上镀上了一层金边，同时也把他的影子拉的很长。他的心中满含着践行所学建设国家的抱负，他是优雅的骑士，也是有着雄心壮志的王位继承人。
他希望自己可以把国家变的更好。
“布鲁斯！！你走反方向了！！！”身后传来了撕心裂肺的呼喊。
布鲁斯脚步一顿，转身开始往回走，他看上去非常平静，波澜不惊。
完美骑士怎么了？骑士就不能迷路吗？骑士法则哪一条规定骑士不能是个路痴了？！

40.
布鲁斯信心满满地跟着魔法师协会提供的导航卷轴一路往前走，三个月后他站在了霜叶森林前，背后是凛冬城。
我不是设置的回家吗，这个傻地图怎么把我带到这来了。
布鲁斯晃了晃刻着地图的羊皮卷，对方依然坚定不移地要求他穿过这片一望无际的森林。
天啊，这是让我荒野求生？布鲁斯懵了。
无数人找不到进入方法最终铩羽而归的霜叶森林在黑暗的笼罩下看上去格外阴森，像是一张黑洞洞的，会吞下人的巨口。可骑士的字典里不存在“退缩”二字，天塌下来要扛，地裂开了就填，一往无前的骑士们不会退缩也学不会退缩。
布鲁斯转头去凛冬城里买了丰厚的干粮，然后一头扎进了森林里。
布鲁斯从未上过专门的魔法学校，综合学院内的魔法课更多偏向于入门级。他对魔法并不熟悉，但不知道为什么，他站在森林前，直接就走了进去。
这跟传说里说的可不一样。
难道我走错了？
布鲁斯在心里琢磨了半天，然后一脚踩进了坑里。



第九章 王子历险记


41.
黑暗中的霜叶森林可以说是危机四伏。
时间似乎在这里静止，能见度几乎为零，只剩天边的一弯月亮孤零零地挂在那儿，透过重重叠叠的树枝洒下些微薄的光辉。
布鲁斯跌跌撞撞地在森林里行走，他看不太清路。拎在手上的煤油灯在刚才摔进坑里的时候被风吹灭，不知道滚到哪儿去了。而他学到的那点浅薄的魔法仅仅能够让他点亮一团聊胜于无的火光，根本不足以划破黑暗，只摇摇欲坠似的挂在他的掌心，像是一阵风吹来就要熄灭了似的。
在这片深不可测，看不到来处也看不到终点的森林里，布鲁斯感到了一种久违的紧张。事实上这对于他来说实在是一种足够陌生的情感了。艰涩的课程没有将他击倒，出外探险也不足以让他感到恐惧，至于站在学校里发表演讲……更是无足轻重的小事。
可如今他盯着手里的那团将熄未熄的火，后背慢慢冒出了一层冷汗。
布鲁斯的方向感很差，说明白点就是路痴。他一向不介意朋友们对于这件事的取笑，甚至可以挂着温柔谦和的笑容在一旁旁听。
但他还有个小秘密，一个藏得很深很深，从未告诉过他人也从未被他人发现的小秘密——他怕黑。

42.
说“怕”可能有些模糊，准确来说这种情感是源于内心的畏惧。
在四弟西瑞尔出生前，布鲁斯是王宫里占尽宠爱的那个小儿子，即使是三弟阿奇尔的出生也没能动摇他的地位。他小时候长得可爱，一张圆嘟嘟的包子脸，一双水汪汪的蓝眼睛占了快半张脸，谁来逗他都不生气，见谁都笑，是个脾气特别好的小宝宝。
祖母很疼他。
在布鲁斯为数不多的童年记忆里，最深刻的莫过于祖母那间挂满了纱帘的房间，床褥很软，放着五六个枕头，房间内终年燃着奇异的熏香。他坐在床边，跟祖母一起玩那些数量庞大的金属小兵人。
可后来祖母走了。
那是布鲁斯六岁那年的事了。
四弟西瑞尔刚出生不久，是个长得比公主还要娇艳的小王子。整座王宫的注意力一下子转移到了最小的弟弟身上，只有祖母对布鲁斯宠爱如常。自觉被轻慢了的二殿下终于在有一天晚上迈着小短腿啪嗒啪嗒跑了出来，缩进了祖母的被窝里。
可就在那个晚上，祖母沉浸在了睡梦中，再也没有醒来。
第二天早上醒来的布鲁斯睡眼惺忪地一转头，慈祥的老太太面色发白，已经没有体温了。
他吓坏了。死亡来的太急太快，他毫无准备，甚至心中都没有一个具体的概念。他最终控制不住地尖叫出声，大病了一场。
等病好了以后，布鲁斯飞快地长大了。他的童年似乎在六岁的那个早上截止，然后一跃便到了少年。全斯卡尔都说，二殿下是一位温和得体毫无架子的王子，他尊敬兄长疼爱胞弟，唯一的小缺点是路痴。可这又算得了什么呢？
没有人知道，每一个夜晚他的房间里都点满了蜡烛。布鲁斯恐惧黑暗，他总觉得在幽深的夜里有披着斗篷举着镰刀的死神前来收割生命，正如他多年前带走祖母那样。
他恐惧黑暗，正如他畏惧死亡。

43.
霜叶森林太黑了。
除了他手里的小火球和天边那月牙一样的月亮，这里甚至没有任何光源。
脚底踩上地面的触感绵软，摸不清楚下面有些什么。耳边有呼啸而过的风声，在他的耳朵里，跟镰刀破空的声音没什么两样。
踩空的时候好像脚好像扭伤了，一动就是锥心的疼。他深吸一口气，鼓足了勇气继续往前走。
可不能在这里倒下啊。
一瘸一拐的王子殿下深一脚浅一脚地往前挪动，在他没有发现的时候，背后有几双黑黝黝的眼睛正在注视着他。

44.
“兰洛！兰洛！森林里来人了！”
寒冷的冬日里，小木屋里的壁炉终日不熄。兰洛洗漱完毕正准备上床，就看到一坨白金色的小团子从卧室窗户的缝隙里挤了进来。到了冬天换上一身奶金色皮毛的松鼠大毛一个小时前跟弟弟们因为松果分配不均而大吵一架，再加上嫌屋里空气憋闷，表示自己需要出去透个气，从窗户钻了出去落在树枝上，几个起落就消失不见了。
兰洛怕它还要回来，专门给他留了条缝。
这小家伙一身的毛都被冬日里凛冽的寒风给吹乱了，如今乍一来到温暖的环境条件发射地抖了几下，它一边抖着身上沾到的灰，嘴上还咋咋呼呼地嚷嚷个不停。
“你看错了吧？森林里面怎么会有人？”兰洛不以为然。
“我就是看到了！”小家伙言之凿凿。
今天终于成功团在了被窝上的小熊满懒洋洋地掀开眼皮：“大毛又在骗人。”
松鼠大毛一个助跑飞跃到了床上，掐住小七的脚爪“我没说谎！”
“你没洗澡。”兰洛眼睛一眯，把打成一团的两只全部踹了下去。
他吹灭了蜡烛，躺在柔软的床上进入了梦乡。
今天也是很好的一天！

45.
在兰洛沉浸于睡梦中时，在森林里没头苍蝇一样转来转去的布鲁斯迎来了天边第一缕朝阳。
太阳从天边缓缓升起，带来划破迷雾与黑暗的第一缕光。它照耀在这个森林里的可怜人身上，给他带来了一丝慰藉。
天亮了啊。
布鲁斯迷迷糊糊地想。
安全啦。
我想休息一会儿，就一下。
他栽在了地面上，彻底失去了意识。


第十章 初见
46.
太阳不疾不徐地从天边爬到了正中央，兰洛前两天才又签收了一批新的裙子，如今正喜滋滋地穿了件腰间镶有珍珠的黑色大摆裙端坐在了魔药房里，面前摆了个圆溜溜的，拳头一样大的水晶球。
魔药房的朝向不是很好，即使是在正午时分，光照也并不强烈。细碎的阳光透过窗户洒在屋子里，仅仅只照亮了一个狭窄的小角落。地面上堆满了装着昆虫尸体和草药的小罐子，几乎让人无处落脚。整个房间内弥漫着一股阴森的气息，紫发黑裙的少年巫师看上去像是融进了黑暗中。