江子焕笑了笑，“各家应该已经得到消息，前往各地铲除黑雾。但我以为，治标不治本。要想彻底除掉黑雾，还需从源头入手。除魔卫道本是我等修道之人的分内之事，宗主不如亲自前往调查，以表我万剑宗济世救人之心。”
江子焕指了指墨幽谷地界，意有所指。
谢景离若有所思，“墨幽谷么……”
从沈棠和凌忘渊几次交流看来，他似乎与墨幽谷有极深的渊源，他会去哪里么？
稍稍斟酌片刻，谢景离紧皱的眉头舒展开，点点头，“看来，是有必要亲自去一趟了。”
西南地区地处山岭，交通闭塞，比不了中原地区富饶繁盛，却另有一番风味。山脚下的一座小镇，三面环山，终年薄雾弥漫。此时天上下着蒙蒙细雨，整座山林静谧得有些凄清。
一只金翅蝶悄然飞过山间小路，落在村前一凉亭屋檐上。凉亭中，唯有一名卖蓑衣的老者。
不多时，薄雾中走来两个身影。两人均是江湖人打扮，头戴斗笠，一人小心谨慎，正经沉稳，另一人却步履闲散，不慌不忙。二人似是在山中行走已久，身上的衣服都沾湿了不少。
老者抬头看了这两人一眼，没有作声。就听见其中一个男子的声音传来。
“都追寻快半个月了，连半点黑雾的影子都没见到，你那追踪蛊莫不是坏了？”沈棠不满道，“将我们引到这什么鬼地方，这哪像是有线索的样子？”
“你要是着急，大可不与我同路。”凌忘渊淡淡回答。
沈棠撇撇嘴，跳进了凉亭，“我这不是无处可去么？索性帮你一把。”
“你分明是利用我来逃脱追捕吧。”凌忘渊毫不留情的戳穿。
各家仙门发出的悬赏可不是假的，就算是沈棠藏进了西南山岭中，也难免被各方修士盯上。要不是有凌忘渊在，这数十天里，他怕是都被抓到好几回了。
“我们俩什么关系啊，你帮帮朋友不是举手之劳么？”沈棠讪笑着，偏头去看亭中那老者的摊位。
“这位老人家，这几日，此处可有什么古怪？”他开口，已经不再是官话，而是换成了十分纯正的当地口音。
那老者依旧未曾答话，指了指面前的蓑衣。
“这可不巧，出来得急，我身上没有银钱呐。”沈棠似是有些苦恼摇摇头，又想到了什么，含着几分笑意道，“不过，我看老人家也并不是诚心要卖蓑衣。您这大晴天的，这条路往日又没人经过，您这是要卖给谁呀？”
沈棠这话似是打开了什么机关，眼前的老者突然跳起，一把掐住了他的脖子。
可就在一瞬间，他面前的沈棠却像是失去意识一般倒下，落地之时，已经化作一个稻草人。凉亭中不知何时已被浓浓地雾气包围。
老者见状想逃，只听一声尖锐的笛声。浓雾中，无数金甲灵虫嗡鸣着从四面八方涌来，断了他的去路。
接着，一个墨色的身影已至，一只黑竹笛朝他迎面袭来……
不多时，灵虫散去，凉亭中老者仰面倒在地上，已经气息全无。
“你也太狠了吧，直接灭口？”沈棠慢悠悠走过来，看见那老者的尸体，故作惊讶道。
凌忘渊冷冷看他一眼，蹲下身揭开老者的斗笠，露出一张已经隐隐开始腐烂的皮肤。
“他死去很久了。”凌忘渊道。
沈棠伸手探向那老者的颈部，“的确，而且也是死于黑雾。可他为何还能攻击于人？某种炼尸之术么？”
“这不该问你么？”凌忘渊反问。
沈棠认真思索片刻，“南疆巫术中的确有关于御尸术法的记载，但我敢确定，眼前我们所见的，绝不是我见过的任何一种御尸术。”
凌忘渊点点头，低头继续仔细探查。似是发现了什么，他突然抬手在老者身上按压几下，从怀中掏出一把匕首插入老者心口。
“这是——”沈棠脸色一变。
随着凌忘渊匕首拔出，一缕隐隐黑雾从老者体内飘散出来，消散开来。
“那黑雾竟然……”沈棠顿了顿，神色难得有些踌躇，“看样子，就是它占据了这具肉身，获得短暂的行动力，这……”
凌忘渊道，“附着在人体内，吸食人的精魂，滋养成长，最终占领整个身躯。这，分明就是一种炼蛊之术，你是想说这个么？”
如果是这样的话，此事和墨幽谷多半脱不开干系。凌忘渊神色淡淡，看不出什么情绪。
“不仅如此。”沈棠道，“这黑雾以吸收人的精魂为食，还记得我先前告诉过你，与景离回万剑宗之前，遇到的那阮家人么？”
“你是说……”
“这黑雾的效用，和当初我们找到的离魂珠，是一样的。”沈棠道，“事情过去不过短短数月，接连出现这么多吸食人类精魂之物，莫非只是个巧合么？”
“这不过是你的猜测罢了。”
“的确，所以现在的当务之急就是要查出这黑雾背后，究竟藏着什么人，目的又是什么。”沈棠说着，若有所思地看着凌忘渊，“不是我说，此次黑雾四散，你们墨幽谷可难辞其咎。若真是你门派中人所为，不妨爽快承认了，免得酿成更大的祸端。”
凌忘渊冷哼一声，“若真是墨幽谷弟子所为，我倒不介意亲手将其除去，以绝后患。”
“如今这样，倒是有点一派之主的意思了。你也别再瞒我了，带我在这山中转了足足有半月，追寻黑雾源头只是其次，更重要的原因是，你不想回墨幽谷，对么？莫非，凌老爷子终于想通了，要把谷主之位传给你？”
“你既然猜到了，又何必要问。”凌忘渊脸色沉了下来，抬步往前走去。
沈棠也不去追，继续慢悠悠在他身后走着，“这有什么不好，你苦心修习蛊术，为了不就是这一天？墨幽谷谷主，可不是谁都能做的。”
凌忘渊脚步一顿，回过头来，目光中带了几分意味深长的神色。
“那你呢？”凌忘渊道，“当初为何不愿留在墨幽谷。”
沈棠并未停顿，借着凌忘渊短暂的停歇，已经越过他往前走去。他们面前是山色空濛，远处初阳已经升起，将雾气驱散开，露出青翠绵延的山岭。
“我要留在墨幽谷，你就能将整个门派拱手相让了么？”沈棠不以为然地反问。
凌忘渊冷哼一声，“就算我真的给你，你敢要么？”
“当然不敢。墨幽谷从来都姓凌，不姓沈。就是现在，你们凌氏一族都已经争破了头，难道我还嫌活的不够长？”沈棠远眺天边，似是想到了什么，“更何况，永远关在这个地方，你或许能忍，但我不行。”
凌忘渊不再回答，而是举起手中黑竹笛，吹出一段舒缓的调子。几缕金光闪过，放出的灵蛊已经回到他腰间系着的药篓中。
“接下来怎么办？”沈棠问，“总不能又是静观其变吧？”
这半个月来，他们的搜索始终处于被动。实在是因为山中地势崎岖，而二人又势单力薄，想要寻人无异于大海捞针。可这样一直静待对方出手也不是什么好主意，那黑雾谋害的人越多，力量便越强大。
不能再这么等下去了。
“在这之前……”凌忘渊灵活地指尖把玩着手中的黑竹笛，幽幽道，“还是将跟着我们的尾巴处理掉比较好。”
沈棠一怔，当即便察觉到了不对。他们正处深山之中，这四周，似乎是太过安静了。寂静的山林中，隐隐散发出危险的气息。
而更可怕的是，他竟然在这之前丝毫没有觉察。他的感应力，已经弱到这种程度了么？
就在这时，以二人为中心，周围忽然炸开数个□□。烟雾仿佛活物一般蔓延开来，彼此相连，将他们锁在里面。
“万蛊迷烟？”沈棠惊道。眼前此物看似是烟雾，实则是一种蛊虫，稍一触碰便会被蛊虫钻入皮肤，昏厥过去，乃是墨幽谷的独门绝学。
惊讶的倒不是这迷烟，而是使用迷烟的人。万蛊迷烟并非寻常之物，若没有高深的蛊术修为，是绝对无法驾驭。
那眼前他们遇到的，究竟是何人？
凌忘渊皱眉道，“是冲我来的。”
“看样子，这是有人不想你回墨幽谷了啊。”
凌忘渊不答，手中细细摩挲着黑竹笛，倒也未见慌乱。他身为墨幽谷的蛊术集大成者，自是无需畏惧一个小小的万蛊迷烟。
不过……
凌忘渊斟酌片刻，对沈棠道，“一会儿我会替你打开一个缺口，你御剑先走。”
沈棠也不推辞，当即回答，“我明白。”
现在不是他逞强的时候，他留下来只会拖后腿。
“去找谢景离吧，或者回你该回的地方。你若是不想留在墨幽谷，那便再也不要踏足此地。”凌忘渊目光依旧看着眼前的万蛊迷烟，意味深长的说。
“你……”
凌忘渊将竹笛放在唇边吹奏起来，随着悠长清雅的调子响起，几只灵蝶飞出，围绕在二人身边。
蛊虫形成的烟雾已经逐渐朝他们靠拢，却被灵蝶挡了回去。灵蝶挡住蛊虫的进攻，又朝前飞去，光芒闪过之处，浑然一体的迷烟破开一道裂痕。
