子夜鸮 (颜凉雨)

　　应九爷脸上的笑意敛去，并未发怒，却足以让人感觉到压迫力：“这话我从前和程老太爷说过，今天再说第二遍，”他环顾整个大院，像是说给每一个人听，“程二爷的事情，与福寿会无关，我们也很想查清楚，到底谁害了二爷……”
　　“还有，”他这最后一句话，单单看着那妇人讲，“别让我说第三遍。”
　　妇人眼中仍有不忿，可欲言又止半天，还是没敢再出声。
　　“大爷……”带着僧侣进院的门子，好不容易，才抓住一个空隙，立刻颤巍巍道。
　　这一声，总算让僵局有了缓和的由头。
　　程啸南立刻吩咐几个胆子大的下人把老太爷抬回灵堂，然后再上前和严一法师热络寒暄，同时喊人叫了茶房过来，最后是由茶房领着僧侣去偏院休息，带路的过程中，他还可以和法师一同交流明日的接三事宜。
　　趁着僧侣队伍重新动起来的乱乎劲儿，吴笙悄悄嘱咐徐望，盯住严一法师——他总觉得严一法师知道些什么。
　　徐望就这样带着使命，跟着僧侣队伍，消失在偏院方向。
　　钱艾也趁乱回了灵棚，同样带着自家军师给的任务——和下人们打听程家的情况，越详细越八卦越好。
　　转眼，大院里就剩下程家人、福寿会的人、白先生。
　　前两者都是大队人马，就吴笙一个孤家寡人，立刻C位出道，吸引了全部目光。
　　吴笙只得尴尬笑笑，和程家这边解释：“我去追老太爷，没追到，却碰上了严一法师，就跟着回来了。”说完他又看向应九爷，总觉得也该和这位说点什么，但想半天，没找到话题。
　　应九爷让他看了快一分钟，终于意识到，对方可能是不打算先开口了，只好自己修台阶，他这一晚上，净给人修台阶了：“白先生。”
　　吴笙一愣，第一反应是想问“九爷认识我？”但立刻意识到，真问就露馅了，于是马上借坡下驴：“九爷。”
　　两个“疑似认识”的人相互点了头，场面似乎有从“三足分立”变成“两方结盟”的架势，中西结合的程家大爷看不下去了，清了清嗓子，道：“白先生，您想问的事情，程某人已悉数相告。”
　　言下之意，你可以走了。
　　吴笙当然听得出，但脸上一片无辜懵懂，脚下扎根似的纹丝不动。
　　“程先生，”应九爷淡淡一笑，极自然拉过谈话主导权，“夜深风凉，就别在这院中说话了。”
　　程啸南脸已经黑得不能再黑，和夜色十分相称。
　　应九爷却优哉游哉，继续补刀：“堂堂程家，连杯热茶也舍不得吗？”
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　　吴笙就这样借着应九爷的光，第二次进了程家客厅。
　　为什么程老太爷的尸体，偏偏落在应九爷面前？应九爷非要留下来的目的又是什么？太多谜团，吴笙只能静观其变。
　　其实这程家大宅也是中西结合。前院还是老宅子，但往里走着走着，就来了一座西式小楼，和五大道那些公馆比，毫不逊色。
　　女眷都回了后宅，只剩下程啸南，在小楼客厅里招待他们。
　　吴笙发现这位应九爷，的确有江湖大佬的派头——他只带了一个人进客厅，剩下福寿会的兄弟都留在了楼外。该霸道的时候霸道，该讲礼数的时候又极有分寸，这才是狠人。
　　他带进来的是一个二十出头的年轻人，模样清秀，皮肤偏白，脸上带着伤，可穿着很体面……呃，几乎就是照着应九爷那一身扒下来的。
　　他没落座，就站在应九爷旁边，安静，却让人难以忽视。
　　刚落座，茶就上来了，还有小半杯洋酒。
　　程啸南端起酒杯，象征性地问了客人们一句：“不介意吧？”
　　客随主便，主人想喝酒，又没强迫别人一起陪喝，客人当然没意见。
　　于是二人喝茶，一人喝酒，时不时再尬聊两句，场面一度很和谐。
　　直到吴笙看见窗户外面时隐时现的半张脸。
　　随便找了个由头，吴笙就离开小楼，跑到某个伸手不见五指的隐秘处，和自家队友汇合。
　　吴笙：“问出来了？”
　　钱艾：“问出来了。刚才冲应九喊的那个女的，是程家二爷的媳妇儿，叫海慧萍，是海帮帮主的女儿，她上面还一个哥，叫海云隆，是海帮少帮主。”
　　吴笙：“海帮？”
　　钱艾：“嗯，和福寿会一样的组织，你懂的。”
　　吴笙：“……”
　　钱艾：“程啸南媳妇儿死好些年了，没留个一男半女；程既明，就是程家二爷，去年死的，就剩一个十岁女儿，和海慧萍这个后妈。”
　　吴笙：“后妈？”
　　钱艾：“嗯，他女儿是他和第一任老婆生的，后来他老婆病死了，才又娶的海慧萍。”
　　吴笙从薛青山那里，大概了解了一些程家现状，知道现在程家就剩一个大爷，一个二爷媳妇儿，一个二爷女儿。
　　但薛青山和程家基本没来往，杜锦年也不太和他讲程家的事情，所以再多的信息就没有了。
　　“程既明是怎么死的？”刚刚大院里的对峙，吴笙围观下来，最在意的就是这点。程啸南和海慧萍，都说程既明的死和福寿会有关，可应九咬定和福寿会没关。这其中的关键词，就是“害死的”。
　　程既明的死，肯定有内情。
　　“啊？”钱艾张了张嘴，“怎么死的啊……”
　　一秒钟后，家丁“柱子”消失。
　　十几钟后，返回。
　　钱艾：“可算让我旁敲侧击出来了。他是被绑架撕票的！”
　　吴笙：“被福寿会？”
　　钱艾：“程家是这么说，但好像福寿会不认。反正就是程家按照绑匪要求给了赎金，但程既明还是死了，被发现的时候，尸体已经不知道被扔乱葬岗上多久了……挺惨的。”
　　吴笙沉默下来。
　　“听他们说，海帮嚷嚷了小半年，但最后也没和福寿会动真格的。”钱艾叹口气，“你说这程既明也算是海帮女婿吧，死这么惨，海帮都能忍？”
　　吴笙摇头：“不是能忍，是必须忍。刚才海慧萍和应九那几个来回，你还没看明白么，真硬碰硬，海帮吃不下福寿会，没准还要硌了牙。”
　　钱艾看着黑暗中那偶尔反一下光的眼镜片，真心赞叹：“军师，你太进入角色了。”
　　从气质到台词，都无比贴合民国风，这是怎么做到的？
　　“对了，”吴笙一心琢磨任务，罕见地屏蔽掉了赞美，“程老太爷呢？他是怎么死的？”
　　钱艾：“……”
　　一秒钟后，家丁“柱子”消失。
　　十几钟后，再度返回。
　　钱艾：“病……病死的……”
　　吴笙：“不急，你先把气儿喘匀。”
　　钱艾：“去年程既明一死，他就病了，一直在床上躺到现在，估计撑不住了吧。”
　　吴笙：“什么病？”
　　钱艾：“好像也没什么具体病，就是儿子死了打击太大，然后就一天天不行了。不过……”
　　吴笙：“不过什么？”
　　钱艾：“有一个下人说，这是恶鬼缠身。”
　　吴笙：“什么意思？”
　　钱艾：“他就搭这么一嘴，我也没顾上细问。”
　　吴笙：“……”
　　钱艾：“……”
　　吴笙：“……”
　　钱艾：“行，这个问题我记下了，军师，你还有啥问题，能给我写个条子么，我一次性都问完。”
　　吴笙有点过意不去，但很多问题是基于新得来的信息，才又冒出来的，他也的确没法控制。
　　好在，也差不多了。
　　“就三个问题，一，为什么说程老太爷恶鬼缠身；二，杜锦年平时和程家谁走得最近；三，两天前杜锦年来程家的时候，待了多久，什么时候离开的。”
　　这一次，没到十分钟，钱艾就回来了，也不知道是他旁敲侧击的技术突飞猛进，还是下人们被他激发出了八卦之魂，不用敲打，就源源不断输出了。
　　钱艾：“去年冬天，程既明刚下葬没多久，程老太爷就在自己屋门前滑了一跤，可能是年纪大骨头脆，那之后就卧床再没起来。摔跤的原因是他门前不知道哪个下人弄洒了水，结了冰，反正最后找一圈，也没找到罪魁祸首。加上程既明死那么惨，就有传言说程家是被恶鬼缠上了，才厄运不断。这不，程老太爷没熬过今年，也跟着去了，传言就越说越像真的……”
　　吴笙：“第二个问题……”
　　钱艾：“我正要和你说这个。杜锦年和程既明关系最好，程既明还在的时候，他总来，程既明一死，他几乎就不登门了。”
　　吴笙：“但他前天来了。”
　　钱艾：“嗯，前天的确来了，就在刚才你坐的那个客厅里，和程啸南说的话。不过当时程老太爷刚走，程家还乱着呢，程啸南没招待他多久，就继续忙活程老太爷的后事去了。”
　　吴笙：“然后呢？杜锦年就走了？”
　　钱艾：“不知道。”
　　吴笙：“不知道？”
　　钱艾：“对外说，是杜锦年喝完茶就告辞了，但据下人们讲，没人看见他离开程家。”
　　吴笙：“这是什么意思？这人就凭空消失了？消失在程家大宅里？”