迷途 (年终)

　　安从地上拾起那本脏兮兮的童话，随便翻了翻，叹了口气。
　　“……我们无法再次和她交谈了，是吗？”她低声发问，表情有点怅然。
　　“她应该能听懂你的意思。等她习惯了自己的身体，你们或许可以用文字交流。”艾德里安实事求是地答道。
　　女战士啪地合起书本，将脸转向了没人的一边。
　　“我就觉得不是诅咒。”灰鹦鹉则叽叽咕咕地说道，努力抻着脖子。“你们瞧，我的判断还是很准的！”
　　“可你也不知道那是什么。”尼莫无情地补充道，然后越过垂着头的虚弱青鸟，目光投向另一边的奥利弗。“奥利，我们要不要把她送到帕索托图那边？他们应该不至于排斥现在的她，我们总不能就这么把她丢在森林里。”
　　“我是有这个打算。”奥利弗小声说，“可我有点担心……希望他们至少把帕索托图放出来，我不认为他们会干脆地承认梅罗蒂。”
　　“可是如果她向他们使用森林歌谣……”
　　“没用的。”随着太阳下山，林中愈发昏暗。眼下艾德里安正代替奥利弗施放着照明术，他头也不回地说。“她只是导.火索，不是根本原因。他们想要战争，德莱尼小姐的表态改变不了这一点。”
　　青鸟的头垂得更低了。
　　“……如果他们要围殴我们，我们应该扛得住吧。”尼莫沉痛地确认道，“我是说，万一到了最糟糕的情况……我们可别害死她。”
　　“扛得住，我来扛。狄伦好歹挂着神使的名头活到了现在，他们不至于和我们拼命。”安在昏暗的月光下翻着那本童话，“这姑娘抛弃了一切，她值得一点儿回报——如果天上那位没这个打算，我愿意代劳。”
　　他们顺着来路往回走，幻术似乎在不停地变幻。来路上多了不少奇形怪状的树，于是他们只能凭直觉强行前进——一路上不知道迎面撞上多少虚幻的树木和巨石，架着梅罗蒂明显减缓了队伍的前进速度。直至午夜，一行人才摸到熟悉的幻术边界。温水般的触感使人身心舒畅，而短暂的温暖过后，夜晚的巨树出现在了他们的视野之中。
　　夜里的巨树比白日更加美丽。橘黄的光从青鸟悬挂在空中的巢里透出，粗壮的树枝如同悬满圆月。这次没有青鸟同他们一起进入幻境，半分钟不到，走在最前面的艾德里安便被几个守卫拦了下来。
　　守卫青鸟顶着不伦不类的古怪头盔，盔甲第一眼看上去比较零散，却极为巧妙地遮掩了他们的要害。青鸟们面前几乎立即腾起法阵，前肢上绑着的金属利刃直直朝向他们，薄薄的刀刃上透出药物浸润过的危险光泽。
　　队伍里三人一鸟同时望向尼莫，只有梅罗蒂愣愣地看着巨树，不知道在想什么。
　　尼莫调整了下呼吸：“我们发现了一只落单的青鸟，而这里是最近的部族。首领应该没有禁止我们的进出。”
　　“她不是我们的人。”其中一个守卫语气不善地回答，他的头盔比旁的多了一圈深色碎矿，应该是位小头领或者类似的角色。这会儿他正直直盯着尼莫的嘴巴，似乎在寻找什么可恶而肮脏的作弊手段。“这个国家没有别的部族，她是从哪儿来的？你们又在搞什么把戏？”
　　“您分不出您的同类吗？”尼莫有模有样地悲叹道，“她的情况不太好，虚弱得站不起来。如果那么放着不管，您知道会发生什么吧？”
　　守卫头领瞪着他的目光已经带上了怒意，而尼莫假装没有看到。
　　“‘好心’的人类，这还真是第一次见。”那青鸟一步未退，语调里带着讽刺。而尼莫用手指蹭蹭鼻尖。真奇妙，就算是充满恨意的话，那旋律也依然算得上动听——尽管确实压抑了点儿。
　　“如果您实在是信不过我们，请把首领或神使找来。”他突然有了个主意，并立即打算实践它。“我们总不能在这对着站一宿。”
　　事实证明，他们和这些青鸟对于杰西·狄伦的态度至少是一致的。不知道是出于排斥、厌恶或者别的什么情绪，尽管夜色已深，青鸟们还是干脆地找来了首领。
　　“帕索塔洛，我们见过。”首领斜了尼莫一眼，简单地报上了自己的名字，并没有把面前人类当回事的意思。他的目光倒是在梅罗蒂身上停留了很久。
　　“尼莫·莱特。”尼莫还架着梅罗蒂的手臂，只得微微欠了欠身。“我有话想单独跟您说，非常重要的话。”
　　“你的要求太多——”
　　帕索托图的父亲举起前臂的翅膀，示意守卫们退开。
　　“至少他们没有敌意。”他简单地点点头，“有话快说。”
　　“您为什么把帕索托图关起来？”尼莫语速很快，尽管他不清楚这对所谓的“思维传达”是否有效。“是因为他爱上了人类吗？”
　　“是因为他忘记了自己的责任。”帕索塔洛声音沉了下来，“他的母亲被人类杀死，我不会再有后代……而他居然敢不知好歹地爱上——”
　　“这位是梅罗蒂·德莱尼。”尼莫小声却清晰地说道，“您的儿子并没有爱上人类。”
　　帕索塔洛的反应很是干脆，他没有花费时间发愣，而是在身前一口气画了四五个法阵。法阵热风似的吹起梅罗蒂头颈处的长羽，她只是瑟缩了下，并没有什么特殊的变化。
　　“确实是我们的同胞。”他的声音中终于多了几分迟疑的意思。
　　“我们还没有确定杰西·狄伦的说法是否是真的，但至少梅罗蒂·德莱尼确实不是人类。”
　　“尽管我不清楚你们是怎么把这位女士弄到手的。但如果你们想用她冒充那个魔女，来包庇文森镇的人类……我很明确地告诉你，不可能。简直愚蠢。”
　　“让他们见一面不就行了，您总了解您的儿子。”天啊，他真的不擅长这个。尼莫并不喜欢这样的交锋，眼下他只能把面前的青鸟首领想象成一颗巨大的青色土豆。
　　“没有必要。”
　　“您不好奇吗，我们为什么能弄到这样的成体？只是见一面，反正我们也知道地牢的位置……只需要耽误您一点儿时间。”尼莫努力无视自己慌乱的心跳，竭力保持着口气的镇定。
　　帕索塔洛眯起眼睛。梅罗蒂至少能听懂尼莫的通用语，她抬起头，用满怀希冀的眼神看向面前陌生的同类。
　　“……好。”似乎是被梅罗蒂的眼神所打动，帕索塔洛语气僵硬地答应道。“我只给你们十分钟。”
　　而他们都低估了这虚弱姑娘的决心。
　　与白天不同，此时的地牢燃上了松油火把。帕索托图待在栏杆后一动不动，身上甚至没有发出锁链发出的摩擦轻响。而梅罗蒂在看到他的那一刹那便挣脱了奥利弗和尼莫的搀扶。她决然地向前扑去，犹如扑向火焰的飞蛾。尽管变化后的身体十分虚弱，她的两条前肢还是裹上了法术的光辉——梅罗蒂·德莱尼狠狠地扯开冰凉的金属栏杆，然后从变形的豁口中挤了进去。
　　帕索托图则站起身，他的身体微微颤抖，他注视着面前的陌生青鸟。眼睛里的光一点点亮起来。
　　他们面对面站着，小心地确认着彼此的呼吸和心跳。梅罗蒂勉强却倔强地保持站立，试图在恋人前画出一个森林歌谣。可和不久前不同，这次她的前肢抖得厉害。未成形的法阵一次次在空气中溃散。
　　她放弃了，沉思片刻后她再次温柔地举起前肢，开始了奇异的比划。一次又一次，简单地重复。
　　“战语。”帕索塔洛的语气愈发僵硬。“这不可能。”
　　“战语？”
　　“只有这个部族和文森镇的人类才懂。”首领的羽毛再次炸起，“那群蠢货什么都听不见，这是我们在战争中用于交涉的手语。她究竟……”
　　“她说了什么？”尼莫发现自己对梅罗蒂正比划的东西一无所知，这让他稍微安了点心。
　　而帕索塔洛回答了他的问题。
　　奥利弗发现尼莫的身体明显僵硬起来。他安抚性地搭上他的肩膀：“她在做什么？”
　　“她在用文森镇的战争手语重复一句话……那是他们之间唯一共通的语言。”尼莫的声音有点发闷。
　　长久的交战中，有那么一种手势语言渐渐兴起——两方无法交谈，甚至无法判断对方脸上的表情是喜悦还是痛苦，只有眼泪和鲜血是共通的。可战争会产生战俘，他们不得不与对方交涉。于是他们冲对方挥舞臂膀，用极为简单有限的词句交换着仇恨与轻蔑。
　　“什么话？”
　　“‘你杀死了我’。”尼莫轻声答道。
　　笼内的两只青鸟凑到一起。梅罗蒂下意识抬起前肢，似乎是怕控制不好力道，她犹豫了一阵，又怯生生地收回。最终她用脸颊贴着恋人失去视力的右眼，闭上了眼睛。帕索托图微微叹息，叹息声几乎被锁链摩擦的哗啦声响淹没。随即他发出一声轻柔的鸣叫，那声音十分温暖，或许是尼莫听过的最温暖的旋律。
　　“……而他也回答了她。”尼莫继续说道，将脸转向奥利弗的方向。他的脸在火光的照耀下依旧看得出苍白，甚至带着一丝茫然。
　　“帕索托图？”
　　“是的。”