迷途 (年终)

　　男人挪开脚，狠狠踹向杰西·狄伦的腹部。“尊敬。”他哑着嗓子强调, “尊敬，小毛孩。我可不是在和你开玩笑。”
　　长长的金发遮住了青年的脸，谁也看不清他此时的表情。考虑到“商品”的脸不能受伤，男人啐了一口, 意犹未尽地又补了几脚。他的力道足够大, 杰西发出声闷哼, 后背狠狠撞上其中一只铁笼。他咳嗽几声, 血液顺着嘴角流下。淡金色的发丝在火光下漾着丝绸般的光泽, 从他的颊边滑落。
　　“……您无所不知, 您无所不能。您将爱与慈悲散播于世……”笼子里的少年打了个哆嗦。祈祷的速度越来越快。
　　杰西脸上的笑容消失了，表情掺了几分恰到好处的恐惧。“请……请您住手。我不该那样看您，我什么都听您的——”
　　“知道就好，这就叫弱肉强食。等你被那群贵族老爷的链子锁起来，你有的是时间好好思考这句话。到时候你就明白啦，这几脚只是小意思。你会哭着思念我，温柔的金特里——”
　　“我觉得您说得很有道理。”杰西说道，方才的乖顺无影无踪。他轻快地站起身，拍了拍粘在衣服上的泥，猛踹一脚身后的铁笼。“还有你——我刚刚就想说，吵死啦，简直影响我发挥。”
　　少年惊惧而愤怒地瞪着他。
　　“金特里是吧？”他漫不经心地把金发束起，用手背擦擦嘴角的血。“我记得多少来着，一千八百金币？我得说，你的表现让我很失望——你除了踹人还会干别的吗？一点品味都没有。我玩得一点都不开心。”说到最后，杰西甚至带了点痛心疾首的意思。
　　矮壮的男人可没心思听他胡说八道。他瞬间拔出腰间的刀，泥土在他脚下缓慢拱起。
　　可还没等他蹬地上前，他眼中的世界就翻转了。刚刚还柔弱无比的漂亮商品拍拍双手，一只脚直接踩上他的脸，随即还用坚硬的鞋底碾了几下。他的鼻梁瞬间碎裂，鼻血流得到处都是。金特里想要挣扎，可那只脚重得像座山，那股压力仿佛直接能将他的头颅踩爆。
　　“这确实是个弱肉强食的世界，对极了！”杰西欢快地说道，他俯下身，利落的掰断金特里的手腕，将砍刀夺到手中。金特里被踩住的嘴巴发出一声尖利的惨嚎。
　　“你不能杀我！”他拼命挣扎，意识到实力的悬殊差距后，男人的声音里出现了恐惧。“我也是被迫的！这批货里有一部分要送给深渊教会，我好歹也有孩子要养，我给你情报——我可以给你情报，值钱的情报！”
　　“那可真是不幸。”杰西摸摸下巴，并没有把脚拿开。“情报啊……听上去不错。”
　　“是的，您是赏金猎人吧！我会把我知道的一切告诉您，请您发发慈悲——”
　　杰西噗嗤一声笑出来。
　　“哎哟——身为捕食者时吵着弱肉强食，变成猎物后又要我怜悯？您可真有意思。”
　　他毫不犹豫地挥刀斩下，男人颈动脉的血喷出老远。
　　“我觉得这些金币已经很多啦！”他笑嘻嘻地宣布，将刚砍下的头拎在手里。无头的尸体还躺在原地，鲜血不停渗入泥土。
　　“……谮尼啊，赐我勇气……”少年给血喷了个正着，抖得像只寒风中的麻雀。他惊恐地缩到笼子一角，试图离那具尸体远一点。
　　“你是瞎子吗？”杰西特地将人头拎近——男人的眼球还因为恐惧而凸出，少年吓得尖叫一声。“如果你不是，你该看到这家伙腰带上的钥匙。一伸手就能抓到，就这还要祈祷？噢我懂啦，毕竟你们的苦难也是神赐予的。”他拿腔拿调地说道，将无头尸体踢得远了些。“来来来，这个距离刚刚好，扯断肩膀就能够到。享受你的苦难吧。”
　　“你这邪恶的——”
　　“哇，多谢夸奖！”
　　“毫无怜悯之心的魔鬼，你迟早会遭到报应！”
　　“我可期待啦。”杰西哼着小调，把无头尸体的口袋翻了个遍。临走还不忘从一旁木桌上拿起小型恶魔的尸体，将它们和人头一起提在手里。“真是场令人愉快的对话，可惜我还有个约会要赶呢——”他懊恼地瞧了瞧衣服上的血渍，将黑章变魔术般地掏出，别在相对干净的布料上。“不快点的话，他们可是会飞快溜掉的！”
　　事实上，尼莫一行人确实在飞快溜掉的路上。
　　就算取得了黑章资格，这次又带了个新鲜出炉的通缉犯，他们不得不再次翻了个墙——万幸的是，这次并没有什么古怪的恶魔信徒找上门来。可惜他们在稻草堆里刚小睡一会儿，就被安毫不留情地弄醒了。
　　“到现在为止没人过来，看来狄伦还没打算撕破脸。”她小声说道，警惕地握着战矛。“起来——你们的体力应该恢复得差不多了，我们得赶紧登记完离开这里。”
　　尼莫抓起一把稻草，试图把脑袋埋进去，好逃避这个现实。他靠睡眠消除头疼的计划刚刚执行一半，安的叫醒明显起到了反效果——他的头更痛了。
　　奥利弗起身得很利索，他猛地拍拍脸，一副打算承担起队伍责任的架势。眼看着安的眉毛越挑越高，手指间电光闪烁，他连忙一把将还在打瞌睡的尼莫扯了起来。
　　艾德里安笔直地站在一旁。尼莫睡眼惺忪地望过去，从心底怀疑这个人可能像马一样只需要站着睡。他打了个哈欠，把体重倒向奥利弗那边。
　　“……给我振作点，你明明是我们之中最不可能困的。”安不满地指出。
　　“我的灵魂在困。”尼莫嘀咕道。
　　艾德里安微微皱眉，上下打量了他一番，没有说话。灰鹦鹉一反常态地乖乖缩在尼莫的袍子口袋里，看上去像是在思考什么事关鸟生的大问题。
　　没过多久，他们便回到了熟悉的报名处——事实上这会儿它更加显眼。时值下半夜，除了某些特殊的店铺，街道大多陷入了黑暗。报名处的建筑依旧灯火通明，只不过没有什么人走进走出，多了几分寂寥的味道。
　　“我们来交任务。”奥利弗有些不习惯地宣布，他试图寻找口袋里的契约，半天才意识到契约纸卷早已化为灰烬。“顺便还有……呃，顾问登记。”
　　值班的工作人员肯定和尼莫很有共同语言，他的上下眼皮都快黏上了。他哼哼几声，伸出手。“团长的黑章。”
　　奥利弗取下前襟上的黑章，小心翼翼地双手递过去。
　　“唔……奥利弗·拉蒙的队伍……奥利弗·拉蒙？！”身着制服的男人瞬间清醒，他胡乱抹了把鼻子，目光从尼莫染血的袍子上扫过，最终投向沉默的艾德里安。“神啊！你要登记的不会是——”
　　“是的。”奥利弗紧张地说道，“我们希望将艾德里安·克洛斯登记为顾问。”
　　“你们可得想清楚。”工作人员吸了吸鼻涕，挺起肚子。“他只是个普通人，你们这么干等于直接跟拉德教叫板。我强烈建议你们再考虑一下。”
　　“我们已经彻底得罪他们了。”尼莫沉痛地解释道，“再得罪一点儿应该没什么问题。”
　　“不一样！你们只是无名小卒，他可是——抱歉，克洛斯先生——他可是拉德教的污点。他们会优先干掉污点……”
　　“我们想清楚啦，别废话。”安不耐烦地说道，“我知道你在打什么主意。如果我们现在放弃，克洛斯就等于和佣兵公会毫无干系——下一秒你就要通知所有人克洛斯在这儿了对吗？”
　　工作人员摸着大鼻头，讪笑几声。安将视线投向奥利弗。
　　“我们希望将艾德里安·克洛斯登记为顾问。”奥利弗坚定地重复了一遍。
　　工作人员嘀嘀咕咕地拿出一摞羊皮纸，羽毛笔和墨水在空中杂耍似的飞舞。他老不情愿地将黑章塞回奥利弗手里，低头从抽屉里翻找片刻，随后扔给艾德里安一个怪模怪样的戒指。
　　“成啦。”他悻悻道，“签个字吧，团长。上个任务的报酬是……我看看，爱德华兹家那块地的地契。你们可以选择直接卖给公会或者自留。”
　　“……自留。”扫了眼瞬间沉默的众人，奥利弗叹了口气。他抓住一支差点戳到他脸上的羽毛笔，低头签起字来。
　　他刚放下笔，他们胸口的黑章熔化了。安闭上眼，一脸认命的表情。
　　它们并没有引燃他们的衣服，甚至没有辐射出热度。灰蒙蒙的蜥蜴图样消失，蛇头取而代之。它们不再是蒙了尘埃般带着脏意的灰黑，而是闪着金属光泽的纯黑色。尼莫将它从袍子上取下，黑章背面的法阵闪着流光，显然已经被激活。
　　“那个法阵会向你们发布总部的直接指令——如果有必要的话。”工作人员依旧用眼偷偷瞄着艾德里安。“它也会定期提醒你们登记行踪，这是最主要的用途。四目的蛇级可不是我个人定的！老实说，我觉得这个结果已经很客气了。”
　　“是啊，至少不是海蝎。”安向天空张开双臂。
　　“……你在干嘛？”尼莫好奇地发问。
　　“迎接我的人生新低。”安板着脸说道。“一旦适应了这个节奏，其实还算刺激。”
　　“如果要走，我们是不是先接个任务比较好？”尼莫有点内疚地移开视线。“这个月的任务算完成了吧。我们也成为正式黑章了，应该可以歇歇——”