迷途 (年终)

　　那是他们一起在边境森林逃亡时，他对尚且陌生的尼莫提出的疑问。是了，他的魔王从不会忘记任何事情。
　　正如不算久远的那段过去，奥利弗的声音带有一点点不易察觉的哽咽。
　　“不过那个时候提出的问题……至少有一个，我早就知道了答案。我想你明白，尼莫。”
　　人真的可以爱另一个人到那种程度吗？
　　现在看来，也许真的可以。
　　他倚靠着他的“怀特先生”，只不过这次不是自己在单方面讲述。头一回，奥利弗安静地倾听源自深渊深处的话语，不舍得错过哪怕一个词。
　　直到星辰渐隐，东方的天空开始泛白。
　　“……不过，说实话，我有点好奇。”
　　一宿没合眼的奥利弗活动了下关节，揉揉略微酸痛的眼睛：“尼莫，尤里瑟斯到底是什么样子的？”
　　尼莫表情僵了一秒。
　　“不不，我不是一定要知道。如果你介意——”
　　“介意？我自然不介意，奥利弗，我可以直接展示给你看……只要你不介意。”
　　“当然。”奥利弗眨眨眼。
　　他的魔王从头骨上站起，随即烟雾般消散。接下来，一颗骇人的头颅出现在奥利弗面前——身躯庞大的“尤里瑟斯”漂浮于半空中，复数只眼睛锁着他，瞳孔是他所熟悉的恶魔十字。
　　镰刀般的前肢，躯体线条流畅、富有力度。奇异而令人战栗的异兽形象。
　　这就是当年被自己的父亲所“斩杀”的魔王。
　　奥利弗双手撑住树干，不再倚靠那颗颅骨。他站直身体，与面前的怪物对视。
　　“按照人类的记载，那个人形的躯体算是‘第十九代’。但在我的记忆里，尼莫·莱特是我创造的第一百二十七个‘魔王’。地表的远征行为在人类出现之前就开始了。”
　　那不是他所熟悉的尼莫的声音。音色很是奇妙，明显属于人类以外的生物。
　　奥利弗犹豫片刻，伸出一只手，严肃地戳了戳面前怪物鼻子的位置——或者说，他自己认定是鼻子的位置。
　　“尤里瑟斯”数只巨眼在同一时间微微睁大。
　　“你的胆量比我想的还要大。”那怪异的声音说道。
　　“很，呃，壮观。但我很难用人类审美来下个定义，我想我们也不需要那个定义。”奥利弗实事求是地评价道。“尼莫，你在深渊之底的身体，该不会……”
　　“在意了？”他面前的“尤里瑟斯”歪歪头，不知道是不是错觉，奥利弗在其中读出几分调侃的味道。
　　“你默认了我的救援计划，愿意回到地表。这意味着你肯定保持着人形，或者能够变化人形。那……那我说句实话吧。”奥利弗狠狠叹了口气。
　　魔王安静地注视着面前愁眉苦脸的人类。
　　“……那对戒指花光了我所有的存款，那是按照你的人形打造的。”奥利弗狠狠挠了挠头发，“我答应去给你戴上，但要是在深渊之底的你一见面是这样的形态……”
　　他迷茫地用戒指比划了下面前的巨大怪物，试图找个能挂上戒指的位置。
　　“这事有点难。”奥利弗声音越发诚恳，“答应我，尼莫。在我拿出它的时候，请配合地变成人类的样子，好吗？”
　　尤里瑟斯的身影骤然消失。他熟悉的尼莫再次出现，坐回颅骨顶端，脸上满是无可奈何的笑。
　　“我的存款倒是还在。”尼莫咳了几声，“但我得存着它们，找个合适的地方买间房屋——你看，等这一切结束，我们总不能住进深渊，对吧？”
　　“……”奥利弗顿时噎住。在某些方面，他的陛下依然非常现实，只可惜……
　　“尼莫，现在你已经被认定死亡。没有指定血亲，你的私人资产会归进风滚草的队伍资金。”他沉痛地说道。
　　尽管是幻影，尼莫的脸肉眼可见的苍白了几分。
　　“别担心。安和克洛斯先生不会乱花，我会好好盯着杰西的。”奥利弗连忙拍拍胸口。
　　“……那就好。”魔王松了口气。
　　朝霞从天空边缘洇上，太阳即将升起。奥利弗侧过头，看向多了条金边的灰烬山脉。
　　“尼莫。”
　　“嗯？”
　　“看东边。”
　　“日出很美，我知道。”
　　“你刚刚说过，整件事情里，你唯一不明白的地方……为什么弗林特·洛佩兹要将颅骨从王族那里盗走，放在树顶。”
　　“是的。”
　　“我想我能理解。”奥利弗轻声说道。
　　这棵树很高，但离拉蒙家旅店后院的杉树还差得远。多年来瞒着父亲爬上爬下，他曾无比熟悉那里的风景。
　　“在深渊之底的时候，你曾告诉他‘想要看一眼地表’。可被王族封印在层层包裹的箱子中，根本看不到任何东西。虽然对于‘已经死去’的头颅来说，这是件一厢情愿又毫无意义的事情，但是……”
　　奥利弗收回视线，微微侧身，摩挲着身边的苍白头骨。
　　“他把它放在那里，可能是想让你看一看这些吧。”
　　边境森林仿佛在金色的晨曦中苏醒，一群群鸟从林中飞起。灰烬山脉仿佛天空与森林之间一道残缺的古朴画框。燃烧着朝霞的天空扣住整个世界，有种壮丽的空旷，却又充满生机。
　　“那么这不是‘一厢情愿又毫无意义的事情’，弗林特·洛佩兹很成功。”
　　尼莫凝望着弥漫在森林间的晨雾。
　　“……因为我的确看到了。”
　　诺埃城，九个小时前。
　　艾德里安·克洛斯简单地采买了些物资。他将它们熟练地包好，准备第二天给奥利弗那边送去——虽说如今的奥利弗·拉蒙不可能短短一夜间因为饥饿或焦渴虚弱，但规律的生活总要好一些。
　　清点完物资，将纸包码整齐，在旅店房间的木桌上放稳。艾德里安思索片刻，决定洗个冷水澡。
　　冰凉的水顺着皮肤滑下，激起一阵战栗。艾德里安将濡湿的头发往脑后捋了捋，不久之前发生的一切在他脑中不住转着。
　　某个角度上来说，安·萨维奇的接受度比自己高很多。作为资深黑章，那位新任女王在世界的阴暗面行走太久，对世间规则嗤之以鼻。自己表面上同样平静，当手按上那颗来路骇人的心脏时，他很确定自己的心跳快得不太正常。
　　世界之柱，浮游茧。深渊魔王的真相，地表神明的本体。
　　以及那个新生的人间之神。
　　在决定和风滚草一起行动时，他本想着认真教授奥利弗·拉蒙剑术和战斗技巧，或许那个聪明的年轻人能从强盗和匪徒手中保护一两个村庄。
　　……一两个村庄。
　　艾德里安左手抚上胸口，苦笑着摇摇头。
　　他可能需要更多时间去消化这件事，艾德里安心想。首先他得处理和杰西之间的——
　　一个湿润的黑鼻头顶开浴室的门，野兽的长嘴从门缝中挤进来。
　　“你还有多久洗完？我带了蛋糕。”杰西语气带着点莫名其妙的肃穆。
　　“我驱散了附近一切可疑动物，在门上卡了请勿打扰的铜牌。萨维奇小姐被我送回了王城，拉蒙忙着和莱特亲热，拉德教的教皇现在也不会来什么信——总而言之，这次它是安全的。”
　　“……”艾德里安失笑，他换上浴袍，随便擦擦短发。走出浴室。
　　窗口大大地敞着，窗帘被夜风吹得飘动不止。他的神应该是从窗户钻进来的，还带来个明显大到过分，不适合人形搬运的盒子。
　　那个原本不存在于房间的巨大盒子已经被打开，蛋糕上铺满精细处理过的新鲜水果，奶油花边没有半点损坏。看那蛋糕大小，大概够两个成年人吃上三天有余。
　　不知为何，艾德里安能想象安听到要求后的牙痛表情。
　　四下张望了一阵，杰西满意地抽抽鼻子。这次他没有搞出什么奇怪的机关，干脆利落地用法术切割着它。
　　一块形状完美的蛋糕飘进小碟，然后和碟子一同飘到艾德里安面前。杰西自己则保持兽形，非常畅快地吞下一大块，长嘴巴边全是奶油。
　　艾德里安没有拒绝，顺从地端起碟子，新鲜奶油和水果的甜香钻进鼻孔。他用叉子叉了一小块，安静地吃着。巨兽的长尾巴在他脚边缓慢扫动，脚下是绵软的厚实地毯，细软的长毛擦过他的脚面。
　　“关于拉蒙先生的计划——”艾德里安率先开口。
　　“嗯？艾德，你脸上沾了奶油。”杰西的注意力似乎不在话题上，他又吞了块蛋糕。漂亮的蓝色兽眼扫过来。
　　没太习惯自己的力量恢复，艾德里安下意识转过头，去寻找放在桌上的干净手帕。
　　然后湿润温热的触感扫过他的面颊。
　　艾德里安无言地抹了把自己的脖颈和脸侧——他的神明的确去除了那一小块恼人的奶油，然后用舌头糊上了更多。
　　“杰西……”他叹了口气，开始考虑是否要使用清洁咒。
　　那白色的巨兽发出带着笑意的气声，颇为不怀好意地又补了一舌头。沾到皮肤上的奶油顿时变得更多了些。
　　艾德里安放弃了使用清洁咒的念头，他搓搓手，面无表情盯着那根舌头，回忆了几秒安捉住它的动作。