迷途 (年终)

　　也不知道那只魇豹现在怎么样了，尼莫走神了几秒。
　　戈德温头疼地接过法杖：“你是说，你们队伍里的恶魔升级了？”
　　“是的，这可不是能拿出来四处宣传的好事。莱特先生没有被它附身，严格意义上来说也并非恶魔术士，我们团长可没有乱发誓。”杰西脸上的笑容更大了。“您知道您对恶魔的态度……另外就像您说的，它就算升了级，血肉的力量还是被鹦鹉的躯体限制。归根结底，它没有那么危险。”
　　那只灰鹦鹉看上去确实胆小得要命，为数不多的几次会面，它看起来都一副哆哆嗦嗦、战战兢兢的样子。戈德温凝视着法杖顶端漆黑的骨球，严肃地思考。
　　按照杰西·狄伦的说法，这种表现的确也说得过去。它并未适应真正的上级恶魔这个角色，而现在的奥利弗·拉蒙绝对能对付一个附在灰鹦鹉上的上级恶魔。
　　“我明白了，多谢解释。”戈德温冲杰西冷漠地点点头。“这件事确实不适合宣扬，你们最好看好那只鹦鹉。如果它有试图更换人类躯体、缔结契约的行为，我的确会插手。”
　　然后他转向尼莫：“抱歉，莱特先生，耽误了您的时间。”
　　尽管凯莱布村女巫事件里的恶魔气息仍然无法被解释，但说到底，他也缺乏它与风滚草有关的确切证据。心底虽然还有残存的违和感，可因为莫须有的猜忌持续缠着对方……这不是他的做事风格。
　　戈德温礼貌地递回法杖，转过身，暗红色的披风角划过空气。
　　确定戈德温走远后，尼莫叹了口惊天动地的气：“谢了，狄伦。”
　　“顺便而已。”杰西摸摸下巴，“其实我是来找您的，亲爱的莱特先生。”
　　尼莫挑起眉毛。
　　“你们知道我是谁，所以我需要提前提醒你们一声——越接近深渊，我的力量受到的压制越大。现在的我并不知道未来会发生什么，你们最好不要因为我没有表态，就默认一切安全。”杰西脸上的笑意有点僵硬。
　　尼莫沉默了片刻：“你在深渊中会有危险吗？我是说会危害到性命的那种。如果实在勉强，你可以留守在这。这也是护卫工作的一部分，我想奥利不会介意的。”
　　“倒不会到危害性命那种程度。如果我这个身体完了，影响估计和上级恶魔失去一块血肉差不多。只是……唉，算啦，我应该不至于那么倒霉。”
　　金发青年耸耸肩膀，语调轻松。
　　“我不至于因为这个离队，毕竟艾德肯定会跟着你们一起走。我只是提个醒而已。”
　　接下来的计划出奇得顺利。
　　在第一个法阵上差点吃了大亏，接下来的侦察队行动极为谨慎。他们不再试图修复法阵，而是在不启动它们的前提下尽可能记录数据。
　　至于在这条通向深渊的道路中下降，三支侦察队完全凭借两条巨龙以及冒险者们的自建传送阵——虽然速度慢、不稳定、法力的耗费度令人咋舌，好歹不至于出现什么要命的突发状况。
　　最初三周，这样的做法还是行得通的。一切风平浪静，并没有什么奇怪的袭击。要不是悄悄破坏这些大型传送阵要求大量的时间和精力，人们简直要认为这只是某只恶魔心血来潮下的恶作剧。
　　“嗯，这是第四套了。”指挥鲁戈挥舞着他的短拐杖。“数据都记录好了吗？”
　　“是，鲁戈大人。”
　　“接下来要更加小心。”独眼矮人转动着眼珠，“这里的深度已经超过地下二十公里，地表的即时通讯手段应该已经失效了。诸位务必记得尽可能详细地记录信息，一份用傀儡鸟带到返程镇，一份备用，以防万一。我警告你们，尤其是人类——别妄想用深渊通讯法术省事！不管敌人是什么类型的恶魔，都不能给它们窃听情报的机会。”
　　“是，鲁戈大人！”
　　“接下来……嗯，你有想说的？”
　　两条龙凑上前来，一直背负风滚草各位的红棕龙一动不动，而和他搭档的那条蓝龙伸出前肢——
　　【这里太深，我们不会再用飞行的形式下降。】
　　和独眼矮人不同，龙的声带结构使他们无法使用人类的语言。而大多数龙并不喜欢专门为了交流而特地将自己变成人形。他们往往会采用更简单直接的形式——用光在空中书写。
　　【深渊魔力的浓度过大，再这样快速下降，我们可能会出现晕眩和乏力的情况，说不准会不会半空坠落。这不是商议，是声明，飞行结束了，我们会和你们一起爬下去。】
　　“噢，我猜到会有这个。”矮人鲁戈不在意地摆摆手。“当然，接下来大家都得用手和脚——你俩注意休息，好好警示就够了。”
　　蓝龙哼了声，就当同意，红棕色的那条头一点一点，看起来马上就要睡着了。
　　有那么一瞬间，奥利弗露出了丝接近于庆幸的表情。
　　事到如今，比起骑到处乱飞的龙，他真的更喜欢自己爬下去。
　　这三周多来，事情比他们想象的要简单得多。虽然也遭遇过几次险情，但那大多是和恶魔族群不期而遇，对方摆明了没什么图谋。硬要说的话，的确有几群特别难缠的中级恶魔偷袭，只不过都被冲在最前方的他们轻松击退。
　　在返程镇留下了一部分兵力，侦察队的人不多，护卫起来难度不算太大。
　　不过越发浓重的黑暗着实让人胆寒。
　　随着他们在深渊中越降越深，恶魔的体积开始两级分化——大的犹如漂浮在空中的鲸鱼，小得接近蚊虫。它们散发着诡异的光辉，在伸手不见五指的黑暗中四处游走。
　　避免吸引到致命的敌手，只有队伍首尾燃了深渊魔法为能源的魔灯。
　　其他人都佩戴了特制晶石，将四周的人用一条不算太坚固的魔力绳索连接在身上，在黑暗中谨慎地向下前进，随时注意身边同伴的状态。
　　奥利弗算是清楚了为什么远征大军要特地用大型传送阵往返。
　　在黑暗中进食和休息，在黑暗中前进的滋味是真的不好受。他至少还能在休息时搂住尼莫，感受恋人温热的体温。如果是孤零零的一个人，光是保有理智都是件费力的活计。
　　更别提伸手不见五指的黑暗中，无数畸形的怪物沉默地瞄着他们。
　　他随时保持着感知的开放，曾亲眼“看”到过一个法师无知无觉地踩过一只怪物外翻的嘴唇。好在那巨物正在沉睡，彻底无视了这群行进中的“地表蚂蚁”。
　　饶是他实力惊人，也忍不住一身冷汗。
　　这还是指挥事先选好“最为安全”的通路。
　　好在削减后的侦察队也就一百多人，行动相对紧凑。如果换成上万的军队，这怪物只需要舌头一卷，就足以把整个队伍打成一盘散沙。
　　“有什么特殊的感觉吗？”奥利弗捏捏手心恋人的手掌，黑暗太过浓重，仿佛在眼球上黏了一层墨。“如果你觉得哪里不对劲……”
　　“没有，放心。”尼莫的声音钻过黑暗，从近在咫尺的地方传来，带着点笑意。“比起我，你该关心一下……咦？”
　　一瞬间，灯光大亮。
　　矮人鲁戈显然下了某种指示，队伍中的备用浮灯整齐地飘起，照亮面前的岩壁。
　　那岩壁黑黝黝的，粗糙如同海边的礁石。它上面满是孔洞，整支侦察队正站在最大的那个岩洞面前。
　　岩洞深处隐隐透出些火光。
　　“岩洞中允许使用照明，你们最好提前让眼睛适应一下光线。”矮人难听的嗓音被魔法放大了不少。“过了岩洞就是重力迷宫，把你们的重力摆准备好，都给我紧张起来！”
　　“没问题吗？”奥利弗紧张地说道，“为什么我觉得’重力迷宫’这个地名有点耳熟？”
　　“还记得当初在加兰的时候，和戴拉莱涅恩合作的那只上级恶魔吗？”尼莫艰难地咽了口唾沫。“我当初好像……把它从地表扔到了这里。”
　　“……那个重伤了你的？我记得叫威瑟斯庞。”奥利弗嘟囔道。
　　“是这个名字。”尼莫严肃地盯着面前的岩壁。“而且我感觉到它了。”
　　“它，呃，现在怎么样？”
　　“非常不开心。”


第228章 遇袭
　　越过岩洞, 明明暗暗的火光刺痛了所有人的眼。
　　尼莫无声地倒抽一口冷气。
　　他们深入深渊通路的时间早已超过三周，他感知过不少奇异的地貌。但如此直观地用双眼看到面前的怪异情景，这还是头一遭。
　　火光来自火焰和岩浆，将整片空间映照得通红。岩洞的出口处连着“地面”, 可那些巨型岩石没有正常地向前延伸。
　　他们活像正站在一根被摔破的玻璃管内, 四面八方都是支离破碎的地面和骇人的裂痕。
　　大部分岩石安静地悬在空中, 如同一座座悬空的山峰。小部分在游走, 时不时碰撞，而后黏连在一起。
　　橙红的岩浆和火焰, 漆黑的岩石，以及无尽的烟雾——他们看不见这片空间的边界，除去他们进来的岩洞，随着火光的影响减弱, 另外各个方向都是填满烟尘的黑暗。
　　可他们能看见巨型岩石间游荡的恶魔。
　　这里仿佛一片灼热空气、滚烫岩石和烟雾混成的混乱海洋。尼莫能看到几只枯枝水母在远处的空气中慢腾腾地浮动。再近一点，有几根粗壮的肉质触须——或是足部——包裹着他们附近最为庞大的漂浮岩山, 巨大躯体延伸进远方的烟雾，看不清全貌。