迷途 (年终)

　　“不好意思，请继续。”
　　“潘多拉忒尔出现后做了什么？……详细点，直到它消失为止，全部都告诉我。”芬里尔从座位上站起身，手撑住桌面，血丝危险地晃荡了几下。
　　“它散开了，四处屠杀——它一贯的做法。”女战士的语气多了丝寒意。“然后它突然聚了起来，像是被什么束缚住，没过多久就……”她比了个散开的手势，“啪地消失了。”
　　“束缚？”
　　“是的，被黑色的东西缠住了，鬼知道那是什么玩意儿……至少我从没见过。”
　　“有人主动接近它吗？”
　　奥利弗攥起拳头，而尼莫在桌下抓着长袍的手紧了紧。
　　“我可没看到有人接近它，”女战士用空闲的手拿起酒杯，又抿了几口。“当然，也没听见谁说要对付它。它和那个黑色的东西缠斗得厉害，可能刚好遇到什么天敌了吧。”
　　“那可是上级恶魔，不是普通野兽。它们在地表没那么容易遇到天敌，至少我没听说过哪个审判骑士团刚好路过。那么除非有恶魔术士在场……”佣兵坐回椅子。他的目光从安身上移开，再次刺向尼莫，尼莫登时颈后一冷。“……否则没有什么能制住它。”
　　“我说过，我不清楚——说回来，没发现测试者里混了恶魔术士，本来就是你们的问题吧？你要对那个黑色的东西感兴趣，我倒是可以给你画个示意图……不过我离得不算近，可能会缺点细节。”
　　“……好。”芬里尔叹了口气。“这小子呢，他到底什么身份？”正当尼莫以为询问要告一段落的时候，那佣兵直接问了出来。
　　“恶魔信徒，就我知道的是这样。”安哼笑道，答得毫不迟疑。“你看他那副样子，你站着不动，他估计都做不到给你一刀——要是什么危险人物，你觉得我会蠢到带来见你吗？”
　　安仰起头，脸上满是自信。芬里尔冲她手腕上的血丝眯起眼——殷红的细线游动着，依旧没有断开。
　　“一会儿把示意图给我，我暂时没什么要问的了。现在轮到你了，萨维奇。”
　　安脸上的笑容淡了下来，她思忖片刻。
　　“艾德里安·克洛斯，‘辉光的启明星’……我只知道他确实被拿掉了审判骑士长的头衔。特洛伊，告诉我，他真的叛教了吗？”




第23章 故人
　　那道令人不快的审视目光终于从尼莫身上移开，他想他大概躲过了这一劫——餐厅中鼎沸的人声终于压下他狂乱的心跳声。尼莫松开手，长袍的下摆被他握得满是褶皱。危机既然已经过去，他迟疑几秒，谨慎地端起面前的杯子，借着喝酒的动作调整了下姿势。
　　而后大方地倾听起来。
　　尼莫唯一有点自信的便是量。不过他看书挑剔得很，过于偏门的专业书籍和语焉不详的恶魔资料一概不看。但对于历史传记之类适合打发时间的东西，他向来兴趣十足。
　　他清楚得很——这片大陆之上，没有哪个国家或种族是没有信仰的。无神论者和混入地表的上级恶魔一样稀少。
　　精灵有他们的森林之神塞莱斯廷，矮人则深爱着火神曼斯菲尔德，甚至连巨龙都有自己的龙神迪米特里厄——这还仅仅是有代表性的几个。事实上，每个种族内部往往还有复数个宗教存在。最典型的便是人类，拉德教在信徒数量和传播广度上占有绝对的优势。可各式各样的小宗教依旧生生不息，新的教派层出不穷。除了恶魔，基本是个智慧生物都有机会接触到三个以上来自不同宗教的传教士。
　　在这种环境下，除了在个别极端教派，更换信仰不是什么了不得事情——尽管会惹得部分人不快，却称不上“叛教”。“叛教”特指某项罪名，非常严重的那种。
　　它意味着罪人不止背弃了信仰，甚至背叛了地表的一切——它甚至不是随便哪个信徒都犯得起的罪，只有宗教高层被发现与恶魔勾结时才会获得这项罪名。如果真如安所说，叛教的是曾经的审判骑士长，那这个玩笑可就开得有点太大了。
　　就审判骑士们的狂热程度来看，那种事情无异于寒冰起火。
　　“说实话，我也不清楚详情。”芬里尔说，他转移了目标，开始用目光戳刺坐在自己身旁的奥利弗。“拉德教没几个人愿意谈这事——毕竟不管什么原因，审判骑士长失去力量都是了不得的丑闻。”
　　“失去力量？他真的失去力量啦？当初听人说他拿力量去和上级恶魔做交易，我还觉得荒唐来着。”
　　“我不那么认为。”芬里尔干巴巴地反驳道，“你还记得坎达尔之战吗？”
　　“记得。”
　　“据传克洛斯从那时起就没法用魔法了。”
　　“你说两年前？！”
　　“没错，但是加兰教廷并没有立即驱逐他。你知道的，毕竟还有相当一部分人指望他是预言中的剑士。他们把克洛斯从审判骑士长的位置捋下来，让他去当异端审判所的巡查官，我猜是在等他力量恢复吧。”
　　“他们还真有耐心。”安撇撇嘴。
　　“然后几个月前来着？……我记得是下雪那阵子。克洛斯被发现持有上级恶魔的交易刻印，被抓了个正着——没听说过他被处决的消息，估计现在还被关在异端审判所的地牢里头。”
　　“真要命。”女战士重重地把木杯磕在橡木桌面，金黄的酒液溅了几滴到桌布上。“希望他还能动弹。”
　　“我知道的就这么多。”芬里尔果断地伸出拇指，和安互碰了下伤口，血丝慢慢消散在空气中。“你怎么突然对他感兴趣？”
　　“因为我——这世上最大的蠢货在新手们接任务的时候偷懒了，完全没料到时至今日还有人想跟艾德里安·克洛斯约会。”她尖刻地答道，从盘子里抓出只鸡腿，不顾形象地大嚼。
　　“……不该啊？”相比安，芬里尔的吃相称得上文雅。“任务申请人是谁？”
　　“乔安娜·爱德华兹。”尼莫小声说道。
　　芬里尔拿着叉子的手停滞了几秒。
　　“哦。”他说，“这次出了这么大的事故，下个季度肯定轮不到我们团主持测试。下季测试顺利，小伙子。”
　　“你认识申请人？”安把嘴巴里的鸡腿骨吐进盘子，“说来听听。”
　　“提问的时间已经结束了。”芬里尔用餐巾擦了擦手，掏出羊皮纸册和炭笔。“我没有必要再回答你的问题——你看，毕竟我也没捞到多少好料。能麻烦你先画下图吗，萨维奇？我还有别的事情要处理。”
　　安翻了个白眼，直接用油乎乎的手抓住册子，炭笔唰唰地蹭着纸面。尼莫探了探身子——纸面上多了些可疑的油渍，除了这点，安的画作没有丝毫缺陷。她用炭笔轻巧地勾画出潘多拉忒尔被黑影缠绕的场景，与尼莫记忆中的分毫不差。
　　“给，拿好——”安把炭笔和册子塞回芬里尔怀里，用餐巾抹了抹手指上的炭灰。“感谢您的慷慨，再见。”
　　芬里尔看着册子上的油渍，脸部肌肉抽搐了几下。他把那页羊皮纸拈起来瞧了瞧，然后板着脸点点头。“用餐愉快。”他僵硬地说道，拎着册子迅速起身离开。
　　奥利弗和尼莫终于敢拿起餐具了。方才前者强迫症似的叠着餐巾，后者机械地抿着杯子里的酒——哪怕杯子早已被他喝空。
　　“吃吧，看你们吓得。”芬里尔的背影从门口完全消失后，安把注意力放回了面前的食物。“特洛伊已经买单了，你们好歹多吃点——我不明白你俩紧张个什么劲儿。莱特先不提，奥利弗，那家伙打不过你。”
　　“可我理亏。”奥利弗抬起叉子，尴尬地戳起面前的牛肉。“他们算是某种执法人……吧？”
　　“……听好，保留守法公民的思想可不利于任务。你听见他说的啦，克洛斯在异端审判所的地牢。”
　　“所以呢？”奥利弗停下刀叉，声音第一次带了点儿绝望。
　　“试试总比直接放弃好。”安说，“我们可以把他弄出来再放回去。”
　　尼莫的手一抖，叉子上的土豆块滚上桌布。听听她在说什么——仿佛前任审判骑士长乖得像只小猫，而异端审判所的地牢买张票券就可以尽情参观。
　　“我……我觉得，”尼莫咯吱咯吱咬着叉子，“实在不行就再等三个月，我们可以参加下次的——”
　　“我报次名要一百个金币，”女战士斜睨他一眼，“而你们——尤其是你，绝对已经被上头盯上了。说实话，下次的主持是审判骑士团我都不会意外。”
　　尼莫嘎嘣咬断了叉子尖，他震惊地把它们吐出嘴巴。
　　“可是……”奥利弗似乎打算多挣扎几下。
　　“总之先去看看，行吧？”女战士不怎么情愿地安抚道，“没你们想的那么疯狂——如果克洛斯不能用魔法，他只能老老实实跟我们走，除非他是个罕见的受虐狂。至于地牢……如果他们没改习惯，那么我们还真有机会。反正莱特肯定得去趟海拉姆，就当顺便收集情报——情况真的很糟的话就算了，没人想跟拉德教正大光明地叫板，放心。”
　　食物的味道不错，只是这顿饭吃得两人心情更加沉重。安维持着她神出鬼没的习惯，在餐厅门前就跟他俩分开了——并且依旧没有说明自己的去向，只叫两人随便走走，太阳落山后回旅店碰头。