迷途 (年终)

　　“我……对不起，安。对不起，我不敢。”她的姐姐哭得满脸是泪。
　　随后她的身影从墙头消失了。
　　年幼的安愣在原地，可她只愣了几秒，便咬着牙向教堂后的树林冲去。她边哭边跑，肺部刀绞一般疼痛。十一岁的孩子内心装满了被“背叛”的痛楚，她至今依旧记得那份疼痛。
　　当时她半点都没有意识到，那一天便是她们的永别。


第181章 鸟笼之内
　　奥尔本先帝桑普森·阿拉斯泰尔,十年前安稳终老，享年八十岁。
　　公正地说来，安这位父亲称得上明君。
　　二十余年前，奥尔本正和国力正盛的威拉德全面开战。这位铁血帝王硬是凭借自己的谋略和惊人的判断力扭转劣势,将威拉德人全线击退,甚至反过来将国土扩张了几分。桑普森在位期间与现任教皇奎因交好，奥尔本的国力呈飞跃式增长,经济也不见当初一蹶不振的样子。尽管边境的小型战争还是接连不断，流民和罪犯的数量的确大幅度减少,普通民众的生活水准提高了不止一点半点。
　　在绝大部分奥尔本人的印象里，桑普森无外乎段强硬了些,总体来说是个实打实的好皇帝。
　　但他不是位好父亲。
　　桑普森·阿拉斯泰尔育有子两女。
　　最年长的两位王子为王后葛莉泽尔达所出,王后在产下第二位王子时意外不治。几年后桑普森迎娶了自己年轻的情人西奥多拉,将原本在外的私生子带入宫,并和新王后生下一对双胞胎公主。
　　大王子埃忒拉姆注定在桑普森去世后继承王位。埃忒拉姆除了生来身体虚弱些，性格几乎是先帝的翻——聪明而固执,杀伐决断。可惜前些年一病不起，全凭珍奇的药材和无数治疗师的努力吊着命。
　　二王子阿巴斯魔法天赋惊人，只不过性格太过温和，毫无野心。为了向兄长表明自己的确无欲无求,他甚至没要封地,直接跑去做了佣兵。锡兵佣兵团名满天下后,他会偶尔回宫看看,向当时还未成为皇帝的大王子说些外面的事,以及宫无法得知的重要情报。
　　西奥多拉带来的儿子，曾为私生子的艾尔德里克能力平平，但十分好强。由于年纪较小，先帝十分宠爱他。可宠爱归宠爱，他最多只能当个亲王。
　　最后便是奥尔本的夜莺，双胞胎公主安娜贝尔和安德莉娅。
　　这本应是个繁茂的家族。
　　只可惜埃忒拉姆身体太弱，未曾有过子女。这段日子治疗师们刚研究出可能的治疗方案，他便被血亲谋杀了。年轻的阿巴斯则早就死在深渊之底。
　　安同父同母的亲兄长，野心勃勃的艾尔德里克则为了防止被妻子的家族牵制，还未婚娶。安德莉娅早早“病死”，只有安娜贝尔育有一女黛丽娅——事到如今，明面上的皇族只剩两人，艾尔德里克和尚未成年的黛丽娅。
　　阿拉斯泰尔家族的末路，真是讽刺。酒馆的女战士又给自己灌下一杯酒，塌下嘴角。
　　安曾对她的父亲失望过次。
　　和埃忒拉姆不同，身为顶级佣兵的阿巴斯并不排斥自己同父异母的弟妹。自从安懂事，她最喜欢的就是黏着这个温和的哥哥。在忍受完枯燥无聊的神学和礼仪教育后，阿巴斯会讲给她们很多外面的故事。安喜欢扑在阿巴斯的怀里听，而安娜贝尔通常怯生生地躲在一边，小心听着。
　　那是她们永远无法触及的世界。
　　变故出现于平常的一天。安独自从课堂提前溜出来，跑到城堡内的教堂附近寻找阿巴斯。阿巴斯对自己藏在桌子下的妹妹毫无觉察，只是把一摞书放在桌上，而后在门口与戒律主教交谈。
　　可能是故事书，安心想，偷偷摸走了最上面的一本。
　　为了修习神学，公主们早早便识了字，安阅读起来并不困难。只可惜那并不是有的故事，而是一本皇家魔法秘藏。
　　公主们平时只被允许修习拉德教的专有法术，不得学习外界的其他魔法。安顿时起了兴，她一页页地翻看着，完全没注意到抱住双臂观察她的阿巴斯。
　　“好玩吗？”阿巴斯温柔地笑着，“好啦，别闹了。把书给我，安。”
　　那是一本高级魔法书，他权当小姑娘看个乐子。
　　“很有！”年幼的安抬起头，抹抹鼻子，眼睛闪闪发亮。“哥哥你看——”
　　她张开稚嫩的双，一个雷电绕成的光球浮在她的双之上，发出不祥的嘶嘶声。
　　一个完美的法术。
　　阿巴斯的脸色变了：“你……看看就会了？”
　　“不难呀？”安又翻了几页，雷电的光辉再次破开黄昏暗沉的空气。
　　阿巴斯当立断，用隔绝咒语隔绝了房间，并将门死死关上。他在安对面坐下，将那摞书放在地板上，抽出其一本：“试试这个，小南瓜。”
　　安皱着眉头看了会儿，有模有样地又放出了一个法术。
　　“下面是这个。”
　　成功。
　　“然后是这个。”
　　成功。
　　“再试试……”
　　一连串成功。
　　“好无聊啊。”小孩子的耐心很快见了底，安开始在地毯上打滚。
　　“最后一个。”阿巴斯的脸色十分复杂，“最后一个了，乖，试试看好吗？下次哥哥给你带外面的糖果。”
　　安精神一震。
　　“至于这个法术，你要向哥哥发誓，不到要紧关头绝对不要乱用。听话，好不好？”
　　“嗯。”
　　“它叫皇家敕令，但……由于一些原因，哥哥不能教给你完整的。它能最直接地显现出一个人的魔法潜力。它可以让别人为你做事，你的能力越强，能下的指令就越厉害。记住，它只能对拉德教的神职人员使用。重复对同一个人使用的话，那个人会产生不得了的抗性，你可以把它想象成一次性的。”
　　“我发誓不乱用！”安转动眼睛，已经在心里开始考虑要怎么用这个法术恶作剧。
　　“你呀。”阿巴斯笑着摇摇头，显然是看破了小姑娘的打算。“所以我才会教给你不完整的——你顶多能用它让人恍惚一会儿，下不了指令。”
　　“……小气鬼。”
　　“学会了？”
　　“嗯嗯，记住了。”
　　“菲利克斯，菲利克斯！”阿巴斯撤掉隔绝咒，将正在走廊上和下属交谈的戒律主教唤来。“你那边聊完了吗？来拿一下资料。”
　　安遵从阿巴斯的指示，在戒律主教踏进门时放出不完整的皇家敕令——年轻的戒律主教凝固在原地，两眼直视虚空。足足十分钟才回过神来。
　　阿巴斯抽了口冷气，佯装无事地将这位主教送出门外，随后一把抓住安的：“安，跟我来。我们去见见父亲。”
　　“我不！我要听故事——”
　　“这很重要，如果父亲听得进去，你和贝儿或许能够获得出去玩的会。”
　　安不喜欢自己的父亲，从来都不喜欢。他从没有摸过她的头，甚至没有对她笑过。
　　“你在说什么蠢话，阿巴斯。”刚听完阿巴斯的第一句话，他们的父亲就冰冷地打断了他。“别把佣兵那套上不得台面的东西带到这里来。”
　　“可是父亲，安的魔法天赋高得惊人，她的潜力甚至已经超过了现任戒律主教！贝儿肯定也差不到哪里去，只要教育得当，她们绝对能成为出色的——”阿巴斯握紧妹妹纤细的小。
　　“她们已经接受了最为恰当的教育。你想说什么？奥尔本难道要女人领兵打仗吗？”
　　“至少让她们去克莱门接受正常的教育，求您了父亲。安的天赋甚至在我之上，她能为这个国家做更多事情。”
　　“她们乖乖长大，老老实实嫁给合适的人，就是对这个国家最大的贡献了。当然，好的天赋能够成为筹码之一——这意味着她们能生下优秀的孩子，仅此而已。”
　　桑普森完全不打算顾忌在场的女儿，甚至没有看向她的眼睛。
　　安眼巴巴地凝望着自己高大的父亲。阿巴斯哥哥的在颤抖，心冰冷，连带着她的心里也不怎么舒服。
　　“父亲……就试试看，好吗？哪怕在她们成年之后将她们带回。给她们一个会……”
　　“如果你还有这种天真的念头，我会把你从锡兵那边召回。这些所谓的才气只不过是一时的。女人就是女人，等她们长大了，脑子只够塞满香水和爱情。将她们送出去？然后呢，等她们爱上错误的人？或者更糟——爱上被敌人安排好的人？”
　　阿巴斯垂下头，柔顺的咖啡色长发顺着肩膀垂下。
　　“对不起，安。”他强笑着说道，“哥哥没法带你出去。”
　　“是安德莉娅和安娜贝尔，不要在我面前使用‘安’或者‘贝儿’这种没规矩的名字。”
　　“……是，父亲。”
　　阿巴斯看起来非常难过。安不知道发生了什么，但她的的确确从父亲眼底读出了轻蔑。让她浑身冰冷的轻蔑。
　　然而阿巴斯并未就此放弃，安在第二天便收到了一摞书——一摞封面甜美可爱的童话，里面是隐藏得很好的魔法资料，用阿巴斯教她的幻术消除便可以轻松解开。
　　【别放弃。以及不到最后时刻，不要用它们乱来。】阿巴斯照例离开城堡，继续随锡兵行动，他在扉页的留言十分简单。