迷途 (年终)

　　“他们在那里训练死囚——等训练老实了送进死囚军团，卖给各个国家。我想你应该听说过一点各国的死囚队，那都是‘成品’，活着的武器。”杀手嘲讽地咧咧嘴，“品味差得要命，但据说各国的评价都很不错。”
　　听上去不是什么好地方，奥利弗一只手紧张地揪着披风边缘。他的太阳穴还一跳一跳得疼，活像宿醉刚醒。脖子上的项圈又开始吸吮他的力量，将他全身肌肉变得酸软无力，手中原本轻盈的安息之剑似乎重了数倍。可这会儿他甚至已经开始习惯那种胃酸随着疼痛上涌的感觉。
　　“我们呢？”奥利弗更加小心地问道。
　　“凋零城堡。”兰迪又看了他一会儿，目光带有一丝隐隐的怜悯——不是嘲讽的怜悯，而是真正的可惜。那目光让奥利弗背后一阵发毛。“……我想我们快到了。”
　　“有什么需要我注意的吗？”奥利弗顶着那目光，硬着头皮继续问。兰迪一反之前的常态，看起来不太愿意和他讲话。奥利弗自觉没有做错什么事，这可不是个好兆头。
　　“没有。”兰迪叹息道，“拉蒙，我知道你在紧张……没用的。”
　　奥利弗眨眨眼，努力将礼貌的探寻情绪灌入目光。
　　“我看人向来挺准。”这回兰迪没有回应他的目光，反而专心地盯住盾牌上的某块血渍。“你不是‘我们这边’的人。说实话，我不想跟你再产生什么交集——否则等现在的你彻底消失，我们的心情会变得更差。”
　　“彻底消失？”奥利弗握紧剑柄，背后有点发凉。
　　“你知道正直的人吃亏在哪儿吗？”兰迪扯过盾牌，金属盾的边沿划过车厢地板，发出刺耳的嗞啦声响。“你们的想法实在太好猜啦，就那么几种。你得知道，越坚硬的东西碎起来越彻底。”他嘟哝道，语气有点冷淡。
　　“我大概能猜到你的想法。你在想不管凋零城堡是什么地方，你总能找到一两个不那么糟糕的人来打探情报，然后一同协作——毕竟你实力不差，肯定能在烂摊子里揪住个漏洞，然后幸运地逃离那里。”
　　“你相信不管多么恶劣的人心底总会有残存的善意，你相信你能激起他们的求生意志和希望，你相信善意总会比恶意长久。”
　　奥利弗张了张嘴，没能成功发出声音。他能感到心脏微微往下沉——兰迪的语调在逐渐变得冷酷。
　　“你相信善有善报，恶有恶报。一切绝望终将结束，凡事总有解决办法。”
　　“这个鬼地方会让你舍弃这些想法的，你会后悔你今天的决定——相比之下，杀一个人真的轻松很多。”
　　车厢突然剧烈地颠簸了下，奥利弗的身体顺着惯性前倾几秒。马车似乎停住了。
　　“我们合作得很愉快，拉蒙。”兰迪终于抬起头来，再次看向他的双眼，紧绷的脸上看不出任何情绪。“再见。”
　　几乎在同一秒。车厢的门被重重打开，强光刺进阴暗的车厢。
　　奥利弗第一个走下车厢，他忍住腿部一阵阵的酸软，强迫自己抬头打量面前的建筑——
　　很难说这是一座山还是一座城堡。面前的城堡仿佛是由整座山雕刻而成，建筑风格意外的大气，和“凋零城堡”这个有点纤细的名字不是很搭。无数人造的建筑簇拥着这座怪异的山形城堡，奥利弗一眼没出这里的边界——如果把周边的小型石堡也算上，它的大小甚至接近于一座中型城市。一座灰暗而冷硬的山城。
　　蒙面男人没有给他留下太多观察地形的时间。
　　那人和奥利弗记忆里的样子不太一致，他瘦削了很多，本来尺码合适的衣服此刻大了一号，让白布蒙脸的人看上去有些瘦骨嶙峋。
　　随即奥利弗便知道了缘由。
　　男人古怪地颤动了几下，随即分裂开来。似乎那身体是由彩色的泥团黏成的——而让人浑身不舒服的是，蒙面人因为分裂而缺失的部分并没有自己长好，反而维持着缺失的状态。他此刻看起来不止瘦削得骇人，连个像样的人形都不再有。
　　分裂出去的“人”同样白布蒙面，他领着兰迪向另一个方向走去。奥利弗拼命扭头去看，可兰迪没有丝毫回应他的意思。
　　奥利弗摩挲着在脖颈上缓缓蠕动的活项圈，叹了口气，最终收回了目光。
　　蒙面怪人没有将他领进哪扇门，反而直直向一堵墙前进。奥利弗试图拉开距离，可那不成人形的东西手上仿佛系了看不见的牵绳——一旦他离得太远，突然袭来的疼痛一准能让他跪下。本来自己的体力就在项圈的吸吮下所剩无几，奥利弗决定先暂停反抗。寻找时机……
　　就像兰迪说的一样。
　　不，不对。奥利弗狠命摇头，试图把那些冰冷的词句从耳朵里甩出去。他会成功的，尼莫还在等他，他们明明才刚见面没多久——这会儿尼莫绝对急得要疯。
　　是的，他的恋人在等他，并且肯定正同他的同伴们一起寻找自己。他们这一路可不是一帆风顺，也不是没见过残酷的景象。奥利弗拼命给自己打着气，这不过是又一个难题，而答案肯定就在某个地方藏着。
　　然而当他真正踏进凋零城堡之后，他突然懂了点兰迪的意思。
　　穿过幻境般的墙壁，越过冰冷干燥的走廊，他们首先路过的是个巨大的方形铁笼。笼子里密密麻麻挤满了人，男男女女紧挨在一起，一动不动，只有胸口微弱的起伏。他们穿着式样差不多的薄布袍子，已经被污物染得看不清原来的颜色。那空间仅允许他们站着，除了呼吸之外做不出其他任何动作。
　　他们的锁骨上钉有统一的金属环，那些冰冷的金属刺穿皮肉，末端吊着半个巴掌大小的金属牌。没人说话，除了偶尔响起的低微呻.吟，剩下的只有浑浊而压抑的呼吸。那笼子比地面高一些，下面刻着成套的净化法阵，配有完整的排水系统。可即使如此，淡淡的臭气依旧持续向四处飘散。
　　就像被圈住的牲畜。
　　听到人声，笼中人群将目光扫了过来。眼里没有情绪，空白而麻木，如同死去动物马上要瘪下去的眼睛。没有思考，没有痛苦，甚至连绝望都没有。除了那些人还“活着”，奥利弗想不出任何其他的词来形容那种状态。
　　他们用空洞的眸子盯着他，没有期盼或者恳求，更像是对于移动物体下意识的反应——奥利弗第一次看到人类身上出现那样的目光。
　　它让他第一次真正地感到恐惧。
　　奥利弗狠狠咬了口嘴角，一阵麻木的疼痛后，血液的味道让他暂且清醒了一些。他的嗓子干得要命，甚至没有唾沫可咽，项圈吸剩的力量仅仅够他站稳前行。疲惫已经彻底抽空了他的精神，久久没有得到食物的胃袋开始抽搐。他想强迫自己继续思考，思维却好像锈住的齿轮，只能产生无意义的杂乱噪音。
　　自从亲手杀死父亲的那一晚，他已经很久没有这么无助的感觉了。
　　而这次他身边没有了那个温暖的支持。
　　不能绝望，奥利弗在心里冲自己严厉地叫嚷。一点点都不行。




第127章 价值
　　如果这一幕幕也是幻象该多好。
　　奥利弗终究还是移开视线, 不忍再去看走廊左侧的景象。笼子之后的景象变得愈发骇人——那片空间中飘荡的并不是血腥或者痛苦，而是冰冷和麻木。那些精密的金属仪器和法阵不是专门为恶意而设，每个细节都充满了冷静和条理, 一切有条不紊。
　　没有痛苦的吼叫, 没有反抗的眼神, 只有活物下意识发出的细小哀鸣。这座城堡内的“常理”似乎被重新定义过。似乎如此对待人类是理所当然的事，并不需要做任何思想上的挣扎。
　　这应该是刻意而为。不管这些人的本意是什么, 他们的确成功地毁掉了他绝大部分积极情绪。奥利弗开始盯着地面, 灰暗光洁的石质地面被惨白的光照得十分清晰。
　　他数着石砖的缝隙, 用最省力的方式挪动双腿, 力图积攒仅剩的一点体力和心神。
　　这条充满折磨的路格外漫长，他可能走了有一百年那么久，前面残缺不全的引路人才停住。正在数砖缝的奥利弗差点撞上那人的后背。
　　残缺不全的人形物体转过身，眼下不比枯骨粗多少的手臂一阵摇动，从松散的衣服中摸出一个金属牌——牌子末端吊着个锃亮的金属圆环, 半个巴掌那么大。除了圆环和牌子之间的细锁链长上一截，它和方才笼中人群所佩戴的没有任何差别。
　　那人将金属牌随意地向奥利弗身上一丢，牌子末端的圆环活物般动起来，从盔甲缝隙钻进奥利弗的领子。随即是锁骨上的血肉被穿透的剧痛, 伴随着温热血液流过皮肤的触感——和笼子里那些人所遭遇的一样, 它应该同样圈住了他的锁骨。
　　锁链另一头的金属牌子还在他的铠甲前面晃荡, 金属与金属撞击出细碎的响声。
　　“好好看看牌子。”引路的东西从喉咙里挤出破碎的声音, “不识字也没关系。”
　　随即石墙滑开了。
　　奥利弗还没来得及看清墙那边是什么, 就被一把推了进去。他脚下踉跄两步, 最终还是没力气保持住平衡，结结实实地摔上地面，差点把骸骨头盔摔脱。