迷途 (年终)

　　“怎么？”
　　“梦话说得挺响亮的。”前任骑士长听上去非常不快，他再次拉开弓，这次的光箭样貌更接近于一根巨大的光矛。“我不可能接受这种提议。”
　　“因为‘恶魔是邪恶的’吗？”
　　“不，因为我不打算背弃我的信仰。请不要再拿这件事开玩笑了。”艾德里安的态度十分坚决，将弓拉得更满，随即松开了手。
　　光矛直直贯穿了那团血肉。怪物全身发出古怪的咔哒声响，它长大嘴巴，漆黑的光球表面闪着闪电似的赤红弧光，眼看就要轰击下来。
　　杰西却停住了攻击。
　　“可您的信仰背弃了您。您瞧，如果我现在收走我的‘牺牲’……”身高与艾德里安相近的金发青年走近，出手迅捷，手指直接扣上骑士长暴露在外的后颈。作为施予者，他只要动动手指就可以破坏那个血印。“您就会立刻变成一具枯骨，这多么不合理啊。”
　　“没有什么‘背弃’。”艾德里安摇摇头，他伸直右臂，纯白的光盾罩住两人。
　　光球轰了下来。两人四周的土地瞬间化作漆黑粘稠的碎片，四处飞溅。而两人的立足之地完好无损，乍眼看去像是一个古怪而狭小的舞台。怪物发出一声愤怒的嘶鸣，它拖着受伤的骨足，再次潜入泥土。
　　它无疑是意识到了力量上的差距，明智地选择了撤退——土中的鼓包愈来愈远。
　　而杰西挑起眉毛，脸凑得更近，鼻尖几乎要撞上对方的鼻尖——前任审判骑士长没有避开，那双深褐色的眼睛在光盾的反衬下接近黑色，但这没有削弱其中锥子似的目光。
　　“没有什么‘背弃’。”艾德里安重复了一遍。他甚至露出了个淡淡的，带有嘲弄意味的微笑。“神没有‘回应’的义务，自然也没有‘背弃’的说法。”
　　“哎？你们这些狂信徒不是最喜欢‘神爱世人’那一套吗？”
　　“我不能擅自代表他人，但我个人的确不认同。”艾德里安声音很低。
　　“……拉德教能让您当上审判骑士长，真的很宽容了。”
　　“因为我的确深爱谮尼。”艾德里安似乎不打算理会对方越凑越近的漂亮脸孔。
　　“抱歉，作为一个无神论者，我完全无法理解您的想法。”杰西这会儿离他极近，嘴唇翕动着，温热的呼吸喷上他的脸颊。
　　艾德里安终于退了半步，挣脱了对方的手指。他叹了口气，伸出双手——洁白的光丝在他的掌心上方互相交缠，发出柔和而温暖的光。
　　“它漂亮吗？”他平静地问道。
　　“……还行？”杰西的眉毛越挑越高。
　　“只是我个人的想法，‘魔法’是某种形式上的奇迹，而它必然有它的源头。”他轻声说道，“我深爱这片光，但对于它来说，我只是个微不足道的瞬间。如果理所应当地坚信它也爱我，我认为那……实在是有些傲慢。”
　　“它只要存在就够了。”
　　“好吧，我懂了。”杰西小声嘀咕道，“您不是狂信徒，您只是一位受虐狂。”
　　“我还是那句话，随您怎么想。”艾德里安再次迈开步子，在怪物轰击出的鸿沟之上踏空而行。“闹出的动静太大，我们得赶紧离开这里。”
　　这次杰西老老实实地跟了上去，那双蓝色的眸子随便扫过环绕两人四处飞舞的法阵，最后锁定在艾德里安的后背。准备好的一大堆说辞全被对方几句话堵在了肚子里，真是遗憾。杰西不满地叹了口气。
　　“但关于傲慢那部分。”金发青年脸上的笑容无影无踪，用自己才能听见的音量喃喃道。“我认同您的观点。”
　　几公里之外。
　　“如果我没记错，”尼莫努力让自己听上去不至于太过困惑，“您说过‘后面还有别的屏障’？”
　　他们已经前行了很久，时间估计已经到了后半夜。然而这段路程除了沿途风景恶劣，其他方面都无比顺遂。整段路上尼莫也就踩到了四五只无法活动的多目黏菌，并收获了四五声委屈至极的“咕唧”。除此之外，他见过的活物只有弗吉尔和他肩膀上的棘尸鸟。
　　“奇怪，按理说附近应该有大型的守护恶魔。”弗吉尔挠挠头，“这不太正常。”
　　尼莫顿时感到手里的法杖滑溜了很多，他的手心准是在迅速冒汗。
　　“总之小心些。”杜兰·弗吉尔声音很低，“我们马上就要到……嘘。”
　　他左手突然比了个安静的手势。右手拿起画笔，在空气中迅速甩出一串粗犷的痕迹。空气仿佛被那支笔着了色，随即笔迹化为淡淡的影子，将他们隔离在黑暗之中。
　　尼莫默默放下手，暗自庆幸了几秒——他一个紧张险些忘记法杖直接施法。
　　这会儿他们离寂静教堂足够近了，近到能看清它大致样貌。对于一栋大型教堂来说，它的形状十分不规整，略带扭曲的建筑透出丝凄凉而诡谲的美。一辆漆黑的长马车正向教堂的方向前进，赶车人的脸整个被宽大的白布缠紧，但他——或她——显然不打算浪费精力处理马车后的笼子。五六个不怎么壮实的身影正拥挤在一起，锁链摩擦的声音在沉寂的黑夜中格外清晰。
　　是几个看起来年纪不大的青年，尼莫倒是能看得清。笼子里面年纪最大的看起来也顶多和他同龄。
　　“那是什么？”尼莫不动声色地吞了口口水，试图缓解自己的紧张情绪。
　　“是给魔王的祭品。”弗吉尔的脸色难看至极，“该死，时间明明不对……这下我们有麻烦了。”




第99章 魔王的雕像
　　造型笨拙沉重的长马车吱吱呀呀地远去, 尼莫的目光黏在黑暗中的笼子上，直到它消失在愈发密集的枯死树丛之后。
　　“麻烦？”他终于回过神来，将脸转向身边的弗吉尔。
　　“祭品会提前一周准备, 但离新月明明还有两周。”杜兰·弗吉尔的声音很低。他的肤色和发色本来就挺深, 洁白的牙齿在夜色之中愈发引人注目。“如果祭品已经到了, 那么缄默骑士也会提前回来。我们得抓紧时间——一旦祭祀正式开始，寂静教堂会彻底封闭。”
　　“……祭品会怎么样？”尼莫将沙角梅压在舌底, 握紧手中的法杖。
　　“不知道, 每个月的做法都不一样。”弗吉尔声音平板, “您别费心啦, 他们死定了。”
　　尼莫再次望向马车消失的方向，没有答话。
　　“现在应该还来得及。”弗吉尔望向不远处宏伟的建筑，表情十分复杂。“没有什么封锁的迹象，我们大概能赶上。一会儿到教堂后……嗯，您不需要特别注意什么, 我认为您现在的状态十分不错——上级恶魔的种类太多，恶魔术士的异化又千奇百怪。他们不会闲到去确定每一个临时访客的真实阶层。”
　　“信徒间冲突多吗？”尼莫立刻确认。
　　“难说。”高大的男人轻叹道，“这也是我担心的一点……您号称恶魔术士，恶魔信徒应该不会主动招惹您, 但您最好不要和真正的恶魔术士起冲突。”
　　“知道了。”尼莫简单地答道。
　　“至于您想知道的恶魔信息……藏书室是向所有人开放的, 不过能看到多少全凭实力。明天日出之后, 我可以为您引路。”弗吉尔把玩着手中的画笔, “其实您不用太紧绷, 深渊教会和一般宗教……有点差别。信徒们大多比较自我, 他们可不会其乐融融相亲相爱。只是作为访客待上三天，暴露的可能性很——”
　　“您不用说了。”尼莫有种不太好的预感，他迅速打断了对方的话。
　　“一会儿您记得叫我‘杜里’。”弗吉尔打理了理身上的衣装，没有拿下皮带上稀奇古怪材料的意思。“我该怎么称呼您呢？这里可不适合用真名，既然是黑章，您一定有个惯用的假名吧。”
　　他还真没有。尼莫迅速搜索着记忆，几乎是立刻有了主意。“‘怀特’。”他严肃地说道，“您可以这么称呼我，弗吉……杜里。”
　　“怀特先生。”弗吉尔郑重地点点头，示意自己记住了。
　　然而等他们真的到了寂静教堂面前，尼莫发现自己的心理准备还没有做足。
　　近看起来，寂静教堂的结构显得更加宏伟而扭曲。长长的台阶直通教堂大门，两侧却没有其它宗教喜爱摆放的大理石雕像——台阶两侧立着绞架般的石台，倒悬着白布包裹的尸体。尸体被裹得很严实，只有一双双青白的脚露在裹尸布外，被吊索捆得紧紧的。它们安静而直挺挺地垂在空中，微弱的腐臭味道被呛人的熏香掩盖。
　　没有任何其他照明。微弱的月光下，那两排白茧似的东西让人脊背发凉。
　　尼莫往嘴里整整塞了两颗沙角梅，尽量目不斜视地盯着自己的靴尖。可这次他的计划并没有成功——在两人的脚踏上石阶后，窃窃私语声瞬间从两边响起。尼莫头皮一炸，他最不想看到的场景终于还是出现了——
　　离他们最近的两具尸体开始摇晃，其余得依旧静默如雕像。那两具白布包裹的东西越晃越快，最终不自然地直直朝向两人，如同被磁铁吸引的铁坠。白布底下的窃窃私语声越发响亮，伴随着令人汗毛倒竖的嗅闻声。