端木城有点不舍，怔怔看着寒光下他们离去的背影发了会儿呆，便按照原计划回去躺在床上，面色煞白，气息绵长。
第二天早晨，杏儿敲了半天门，不见小姐说话，吓得赶紧推开房门，闯进去却看到小姐正好好地躺在床上，半天才回过神，但小姐似乎生病了，还病得不轻。
“小姐，小姐！”杏儿大叫。
端木城自然不会回应她，只是无力地睁开眼，起身坐起来，想发声却发不出来，指着自己的嗓子，满眼焦灼。
杏儿吓得一屁股坐在地上，“小姐，你怎么了？”然后起身就往外跑，大声叫：“来人哪！小姐不会说话了！”
张明英急急忙忙走过来，看见自己的女儿面色发白，一声不吭，还气息奄奄，不由老脸发虚，脚步虚浮，差点摔倒，这可怎么办？急得一脑门汗。
今天可就是进宫的日子，若是这副样子，那岂不是要被皇上怪罪？
“老爷，怎么办呐？”一个身着华衣的女人站在张明英身边，看着他。
“我进宫向皇上请罪，念思这样子根本没办法伺候皇上！”张明英看着自己的女儿既心疼又无奈！
“老爷，先找个大夫看看吧！”
“夫人，现在已经来不及了，日头过午，还不见人去，皇上一定会怪罪的，况且，我必须亲自去办这件事，内务府也已经备好名册，念思就在上头！”
端木城见此情形，晃晃悠悠起身朝张明英一拜，转身去拿桌上的纸——那是张念思临走之前写好的。
张明英看着那些字，不禁老泪纵横，拍拍女儿的肩膀，“念思，你太孝顺了。”也许是时间紧急，张明英来不及怀疑面前这个人到底是不是他女儿，或者他根本不会往这个方向去想，毕竟谁敢冒充宰相的女儿？
端木城摇了摇头，起身跟着张明英出闺门。
轿子早就备好了，他作碎步上了八人轿，想起张明英的叮嘱。
“女儿啊，进宫千万不要多说话，多做事，安分守己就好，为父不求你做皇后，只要平平安安就行，不然我没法给你死去的娘交代！”
端木城听着这话的时候发觉张明英确实是个好父亲，既然欺骗，那就骗到底好了，不然伤害一个父亲的心，该是多么丑恶！他从小就跟着母亲生活，从没见过自己的父亲，听母亲说父亲是个好人，也是个好父亲。他想，如果自己的父亲也像张明英这般他就心满意足了。
从丞相府到皇宫，不过两个时辰，端木城摇摇晃晃，有点困倦，但是突然感觉到轿子一顿，猛地回过神来，听到外面有男人的尖细声：“这位是宰相张大人的女儿张念思小姐吧？”
外面丫鬟倩云说：“正是，请公公多关照！”这个倩云是张明英安排的，说是保护他，如此看来，有她跟着，端木城会顺利得多。
轿子再次抬起，晃晃悠悠，转了好几个弯，先是向左上台阶，走大概十多步，又左转，下台阶，走十几步，右转，上台阶，走二十步，下台阶，轿子停下，周围开始有女人叽叽喳喳的声音。
“请小姐下轿吧！”
轿门被人掀开，端木城细步出来，明眸抬眼，看到一个太监，那太监脸色白净，身材中等，微微丰腴，身着青马褂，脚蹬黑色鹿皮靴，朝他低头问安：“张小姐，我是无云，是被安排来伺候您的奴才，奴才请小姐安！”
“起来吧！”这时端木城身边的丫鬟倩云说。
“谢小姐！”无云早早就听人说张家小姐带着异域美貌，如此看来果然不错，虽然较之别的姑娘稍微高大一些，但是蓝眼深目，却另有一番风味，或许皇上看多了那些庸脂俗粉会喜欢这异域风情也说不定。只是为什么这张小姐不会说话？
此时周围的那些女孩子们都已经过来，看到张家小姐如此异域模样都很惊奇，有的以为这种样子奇丑无比，完全不放在心上，还有的则自愧不如，面上稍稍显出嫉妒神色。
“这是张小姐吗？”一个女孩子朝他走过来主动示好，那女孩面色红润，长得小巧可爱，虽说不上妖娆，但脸上五官精致，是个标准的美人胚子。
端木城朝她点了点头，眼角含笑。
“小姐，我们进屋休息吧。”倩云很惯会看眼色行事，知道小姐累了，便直接搀着端木城朝分好的房间走过去。
“张小姐，我是夏冬梅。”那女孩子进一步说。
“夏小姐，我们小姐累了，有什么话，以后再说吧。”倩云看了夏冬梅一眼。
“姐姐，一会儿面圣的时候，我们一起去吧。”夏冬梅巧笑说。
倩云回头说：“我们小姐说好，一会儿我们一起。”
端木城碎步进屋，累得满身是汗，做女人真的好累，为什么非得这么小步走路，分明是折腾人嘛？可是现在他还不得不继续装模作样。
“小姐，您有什么吩咐随时叫我！”无云站在他面前说。
“无云，你没事就在外面候着吧，一会儿皇上让去的时候，好及时告诉我们，我在这里给小姐打扮打扮！”倩云说。
无云应了一声，开门出去。
端木城起身坐在铜镜前，看到镜子里的自己，一张英俊女儿脸，他不敢保证那小皇帝会喜欢男人婆，但是他必须在宫里杀了他。
“小姐啊，我真替你担心，要是皇上问你话，你该怎么说呢？”倩云在他身边给他擦粉，面上愁云惨淡。
端木城朝镜子里微微一笑，示意她没事，可是她还是愁得化不开。
“我知道你说皇上不是以貌取人的人，可是是男人都想要个健全的人啊，小姐你到底发生什么事了？”
端木城不能开口说话，只得听她在一边惆怅，不过这女孩子挺有趣，也很善良，张明英看人看得很准。
突然，无云在外面喊了一声：“来人了！”
登时主仆起身往外走，打开门看到一个年轻的公公站在外面。一众女孩纷纷下跪，端木城个头高大，跟着跪下。
“皇上有旨！”那公公念道：“奉天承运，皇帝诏曰：承天沐华，国运昌盛，得仰天恩。朕幸选秀女，于午时三刻御花园面与晤佳人，务必恭候。钦此！各位小主们，领旨吧！”
“谢皇上隆恩！万岁万万岁！”女孩子们带着雀跃的声音回道。
端木城心里也万分激动，马上就能见到那狗皇帝，大仇即将报偿！
午时三刻将近，端木城换上一件浅绿襦裙，稍事打扮，便和倩云起身出门，一开门就看到夏冬梅和她的丫鬟青儿笑呵呵地正在门外等着。
“姐姐！”夏冬梅忙上去朝端木城行礼。
端木城伸手搀扶，眼睛带笑，朝她摆手，这时夏冬梅才发现原来张家小姐是个哑巴，不禁有点高兴，可脸上并未显出高兴神色，反而忧上眉梢，“姐姐这是怎么了？”
倩云拉着端木城就往前走，“夏小姐，马上要到午时三刻了，我们总不能让皇上等我们吧？”
“是是是，我们现在就走！”夏冬梅转身跟着走。
一众佳人，纤纤作细步，花枝招展朝御花园逶迤而去。
春暖花开时节，百花齐放，争妍斗艳。虽然还有点春寒但是完全不影响年轻姑娘们身着单衣罗裙，一个比一个身姿招摇，一个比一个模样妖艳，唯有端木城为了掩饰自己身高的差异和身材的粗壮，裹得严严实实，唯恐露出一片肌肤，他抄着手，和倩云慢走向前。
迎面一乘歩撵，一个相貌极为丑陋却衣着异常华美的女人脸色黑云朝她们过来。
“娘娘，这都是参加选秀女的小主们！”一个太监的声音从歩撵传来。
姑娘们纷纷抬头看，突然一个女人上来给最前面的女孩一巴掌，“都给我跪下！娴妃娘娘的歩撵也敢随便乱看！”
女孩委屈地捂住了脸，泪眼说：“娘娘恕罪！”登时所有女孩子都低头下跪，山呼：“娘娘吉祥！”
不一会儿，那奇丑无比的娘娘朝端木城走了过来，伸手抬起他的脸，“你是个哑巴？”
端木城点了点头，“一个哑巴也来选秀女？”
端木城蓝色的眸子看着她，带着水，装作委屈的样子。
“回娘娘话，我们家小姐原本会说话，只是前几日大病之后才哑巴了，请娘娘恕罪！”
啪一声！倩云被人反手一个巴掌，端木城怒视着那个打人的丧家犬，咬牙切齿！
“娘娘说话，哪里轮得到你来插嘴！来人，给我张嘴！”那女人是那娴妃的丫鬟，狐假虎威，拿着鸡毛当令箭，一下就来了两个太监，伸手要来拉倩云。
端木城护着倩云，死活不让他们拉走她，这时听到远处传来熟悉的声音，是那宣旨的太监。
“娴妃娘娘，您来了也不说一声，皇上让我去请您呢！”
“无名，皇上的秀女里竟然有个哑巴，这到底是怎么选的？”娴妃看着无名。
“回娘娘话，那哑女是张宰相的女儿，听说大病初愈，所以——”
“哼！”娴妃娘娘冷笑一声，“罢了，饶她这一回，我们走吧！”
倩云吓得脸上全是泪，面色土黄，身子抖如筛糠，声如蚊呐，“小姐，吓死我了。”
