“哼，司徒小儿，你家皇帝上官文尚不是我的对手，别说你了，尽管放马过来！”
说着，两军开战，厮杀拼打，血流成河，尸横遍野，举目望去，鬼国士兵消亡大半，司徒明身受重伤。
突然，端木城不知从哪里冒出来，当即就是一枪，对着司徒明心口狠狠刺了下去！
司徒明猛喷一口鲜血，两眼圆睁，大呼：“天要亡我！先帝，臣无颜见你！”随后，倒地身亡，死不瞑目。
端木城嘿嘿一笑，翻身上马，大呼：“收兵！”
随即，赤国士兵们将鬼国一众俘虏而去，尽情□□，大肆庆贺。
群臣欢宴之后，有一谋士上前说：“皇帝陛下，臣有一言。”
“讲！”端木城喝下杯中酒。
“要拿下鬼国，必须要拿下鬼国的皇帝，‘擒贼先擒王’。”
“可是，那鬼国小儿不敢出来，我有什么办法，再说鬼国地势险要，易守难攻。”
“陛下，我赤国多武艺高强的勇士，若能派得一二人去将那小皇帝俘获了来，岂不是一件美事？”
“你说得倒轻巧，鬼国皇宫甚是森严，不是谁都能随便进去的！这个我早就想过了，如果非要去，我倒是愿意亲自去收拾那黄口小儿！”端木城眼睛微眯。
“啊，万万不可，陛下，我不过是给陛下出个主意，陛下千万不可亲自前往，虎狼之穴，还是先派人探探路比较稳妥！”那谋士吓得半死。
“哪有什么可怕的？我生性喜欢这些，我曾经发誓必要颠覆鬼国，否则宁死。”端木城双眼血红，似乎对鬼国有什么执念。
“不知陛下为什么非要拿下那鬼国不可？如今周围小国已尽数收入麾下，皇上为何不休养生息？”
“所谓‘杀母之仇，不共戴天’，那鬼国皇帝杀了我的母亲，我岂能饶了他们？曾在母亲坟前立誓，不破鬼国，至死不还！”端木城大义凛然，周身杀气腾腾，宛若一头饿急了的豹子。
“可是，陛下有没有想过，万一陛下遭遇不测我赤国该将如何？”
“不妨，就交给你们这些文人吧，我不会留下子嗣的。”端木城说得诚恳，那谋士心下便是大喜。
端木城从十几岁开始便到处笼络人才，为的就是有一天攻破鬼国，为母亲报仇，便早早定下接班人，那就是他一直深信的宰相：赵青云。
赵青云是个心思缜密的人，虽然很少说话，但是开口必有物，自从跟了端木城，他屡获战功，而且颇懂得舞文弄墨，熟读兵法，擅长谋略，便更加受端木城喜爱。
暗暗，端木城多次观察试探，赵青云都能运筹帷幄，应付自如，于是，他便决定把赤国大权交给赵青云，并嘱咐一旦身死，赵青云自立为王即可，还亲笔写下禅让诏书以备后患。
果然，不出一月，端木城化身商客，进入鬼国皇城，身边跟着几个侍从，皆是高手。
“这位客官一看就是西边来的！”店小二朝端木城招呼。
“是啊！店家，要三间客房！”端木城大手一挥从袖子里拿出一锭金子放在柜台。
店小二两眼放光，“好嘞！三间上好的客房伺候！几位爷，这边请！”
“小二，你们这里什么地方比较好玩啊？”端木城问。
“不瞒爷说，我们皇城里的好去处都在府苑街，那是皇亲贵族最喜欢的地方了，爷如果想去，吩咐小的便是！”
端木城心里忽生一计，笑说：“小二，你见过皇上吗？”
那小二不慌不忙，“大爷，皇上哪那么容易让我们见呢？您要是相见，可以结交一些皇族贵戚，他们肯定有法子！”
“这个方法好！”
“啊呀！该死！”店小二给自己张嘴，“大爷，您可千万别说是我说的，不然我可说不清了！”
“好，你去忙吧，我们自去便好！”
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第66章 居酒屋
夜幕，鬼国皇城灯火辉煌，老百姓们倒是安居乐业，一条条街道两边，火树银花，流光溢彩，甚是绮丽。
端木城屏退手下，一个人前去府苑街。
本来皇城就已经足够繁华，没成想这府苑街更是无与伦比。人流如织，一排排房屋鳞次栉比，两边的商店之多，叫人应接不暇，店里的各色商品琳琅满目，不可胜数。
叫卖声，如麻花、棉花糖、烧饼、糖藕、糖人、臭豆腐，可谓闻之可口，食之不腻；招揽声，像怡红院、皇茶店、怡情居、采买铺、热汤池、居酒屋、猫狗屋，数不胜数，人来人往，热闹非凡。
端木城惊讶于此地人们的欢乐，竟比之赤国好上千倍，正思索忽然抬头看到一家居酒屋，酒香四溢，可里面却异常冷清，突然心血来潮，想一过酒瘾，又想一探究竟。
“客官，几位？”一个身着浅绿绸缎的中年男子走过来，神情怡然，面色英俊，颇有鬼国特色，面庞小巧，嘴唇红润，带着几分女人的味道。
“一位，上壶酒！”
“这位爷，我们这里不买酒。”
“什么？居酒屋不买酒买什么？”端木城问。
“爷有所不知，我们这居酒屋是教人做酒的。”那男人面上带着几分羞怯，把“做酒”二字咬得很死，引起了端木城的注意。
“哦？教人做酒？这听来倒是新鲜，不如教我一教？”端木城爽朗一笑。
“那倒是没问题，不过，我们这里的客人都是贵客，凡是来此必要经过我们掌柜的同意。”
“这我就更好奇了，快叫你们掌柜的过来！”
那男人一听，脸上露出几丝笑意，“天底下能请得动我们掌柜的人不是没有，只是需要付出点代价！”
“什么代价？”
“我们掌柜的说，凡是要进这居酒屋，第一条是相貌要过关。”
“相貌？”
“我瞧您是从西边来的吧？”男人上下打量着端木城，眼睛里散发着赞叹之光。
“没错，确实是从西边来。”
“您这双蓝眼睛骗不了人，不过就您这相貌，绝对过关了，只是还有第二条。”
“第二条是什么？”
“这第二条就是身高八尺以上，我看这条您也过关。可是还有第三条，这第三条是，爷你有断袖之癖吗？”
“什么！”端木城一听，有点怒火，“喝酒跟这个有什么关系？”
“这个我也不清楚，但这是掌柜的亲自定的，我管不着，但必须执行，不然我也得走不是？”
端木城微一沉吟，想到自己从未亲近过女人，自小便领兵打仗，生活全在军中，身边皆是男人，可要说对哪个男人有特别的喜欢似乎也没有，可是眼下这居酒屋绝不简单，如果不趁此机会进去，想必要错失良机！
“那你们掌柜的到底是有龙阳之好？还是讨厌这类人？”端木城问。
男人一笑，“瞧你说的，要是我告诉了你，那你不是就有答案了吗？”
端木城对那掌柜的根本不了解一星半点，可是从眼前这个男人来看，想必那掌柜多半喜欢男人多一点，于是便说：“有。”
男人噗嗤一笑，“怎么个有法？”
端木城见他问的咄咄逼人，有点不高兴，“怎么，你们还有偷窥癖？”
“哈哈，瞧你这脸红的，我们可没有，只是要我说，您还是个雏儿吧？”
端木城恼羞成怒，站起身就要走，却突然听到里面传来一个极为好听的声音，是个男人，“平心，让他进来吧。”
那个叫平心的男人伸手让端木城进去，朝他微微鞠躬，忙说：“爷，里面请！”
端木城一个人进去，那平心依然守在外面。
刚一进里屋，扑面一阵温香，端木城轻轻一嗅，顿觉浑身舒畅，这是什么味道，这么好闻？里屋里只有一个卧榻和一张桌子，上面罩着一个青纱帐，帐子里一床锦被叠得整整齐齐，锦被上有一串白玉珠，而那桌子紧挨着卧榻，上面放着一个白玉杯，里面盛满了酒，时不时有酒香流溢，相当诱人。可他四顾，并未见人。
“掌柜的，你这是什么意思？”端木城问。
“请问先生叫什么名字？”
端木城心下胡乱编了一个说：“赤木。”
“赤木？先生多大了？”
“已是弱冠。”
“先生是西方来，为何要到我鬼国？”
“一直听说鬼国乃是人间天堂，早就想造访贵国，今日才得成行。”端木城说得极为文雅，大概因为对方的声音实在太过温和别致，让人忍不住想要顺着他走。
“甚好，如果有缘，我们还会再见的，这次，先生就请饮下桌上这杯酒便离开吧。”里面的人是想送客，可是端木城哪里愿意，好不容易得来的机会，决不能放弃。
“可是我还没见到你，怎么能就这么走了？”
“呵呵，赤木先生，鄙人貌不惊人，见或是不见，先生都不会有所亏损。”
“言而无信，不知其可，先生若是这般不诚恳，想必也不值得我见，酒就算了，我这就走！”端木城放下狠话，起身假意要走。
“慢着！”那声音有点急。
