就像纯金质地的古董，即使失去额外的加成——
唇分的时候，一滴眼泪从少女的眼眶滑落。
芙罗莉亚伸出手，捧住巴巴托斯的脸。
“对不起。”
接下来是什么呢，魔鬼有点期待，撕开伪装的、露出最脆弱一面的殿下，要毫无保留地献出一切了么？
“我不应该丢下你一个人，很害怕吧？”
“……”
“……”
潘与巴巴托斯完全定格在同一张画面中，不管是手握神圣武器的小精灵，还是刚刚还浮想联翩的魔鬼，都被这句话施展了强力定身咒。
裹挟着杀戮、吞噬与汹涌欲望的愤怒突然一空。
它的力量不够了，想覆盖掉这样大量的异常情绪？不够。
从没有任何一个生物，哪怕是魔鬼，敢于将巴巴托斯与弱小联系在一起。
她应该在长久的玩耍与折磨后吃掉如此傲慢的殿下，将所有灰烬吞噬。
但她突然不想这样做了。
“殿下，属下并没有害怕，只是担忧您的安危。”
表情恢复正常，巴巴托斯单手抱起芙罗莉亚，一切仿佛回到暴走前。
连潘的动作与位置都一模一样。
潘一时之间无法确认自己该怎么做。
芙罗莉亚确确实实地在她面前创造了【奇迹】。
这太扯了！可是…也许正因为是她，所以才能这么扯吧。
那份被扫到角落的虚假又美好的记忆在小声诉说，和这样的芙罗莉亚一起旅行，是多么充满变数的事情。
她是一个有魔力的魔鬼，能让一切往更美好的地方展开。
“殿下，接下来需要传送么？属下也还有再次战斗的力量。”巴巴托斯站在潘的对面，气氛和最开始大相径庭。
“不需要，来，放我下来。”
芙罗莉亚从巴巴托斯的臂弯中跳下，小跑到潘面前，无视她巨大的斧头，直接伸出手。
“潘，我没说谎吧？我们——”她深吸一口气：“来签订契约吧？”
非常地理所当然，一点也不顾及自己是个魔鬼的事实。
“好啊，是我输了。”潘松懈下来，斧头消失不见。
如果这次是被魔鬼欺骗，就当是咎由自取好了。她是多么向往美好的事物，无法拒绝拥有它的可能性。
金色的笔锋在脑内的契约上停止，绘制好魔法的文字。
【契约达成】的提示音在两人脑海中响起。
我期待你的下一个奇迹，芙罗莉亚。
“殿下，您该起床了。”巴巴托斯揉揉床上鼓起的包包。
“不要…”头好疼，芙罗莉亚抗拒地左右摇摆。
好不容易才把小精灵们安置到一个相对安全的地下城，未来还得考虑建设异空间给她们…哇，累毙了。
“我过载了，本回合空过。”她咕哝着意义不明的话。
魔鬼没有继续劝说，芙罗莉亚突然感到身边一凉。
诶，巴巴托斯居然不忠诚到会直接掀被子了？！要惩罚！
她一伸直身体就发觉不对，被子还好好地塞着，只不过…
被子里多了一只魔鬼。
“哇！你在做什么啊巴巴托斯！给我出去~”芙罗莉亚吓了一跳，又舍不得暖暖的被子，努力抽起被子来。
微凉的手环过腰际，芙罗莉亚紧紧贴在冷冰冰上。
“你要冷死我吗？！”
“殿下不喜欢这个温度？”巴巴托斯说完，芙罗莉亚的爪子就被烫得吱吱叫。
“也不要这个温度！”芙罗莉亚认命地滚出被子，看着巴巴托斯一键叠被。
“昨晚可是殿下吩咐属下无论如何都要叫醒殿下的。”巴巴托斯叠完被子，把准备好的蛋糕喂到芙罗莉亚口中。
“啊呜，好像是有这么一回事…啊，为什么人类那么弱啊。”芙罗莉亚撑住头，任由巴巴托斯帮她换裙子。
“您还有四十封信件要回。”
“让约书亚和马克回复，除非是弗朗西斯或者莉莉认识的人那边寄过来的。”
“有几个村落缺粮食，税务上有较大问题。”
“先不管，无法过冬的就放够过冬的口粮，顺便让几个税务官去口头警告一下。真正有问题的开春再算账。”
“玛丽安希望您能为魔法塔添加更多的教具，旅社雇工数目貌似超额。”
“雇工超额？让心恋去看看，太严重我会干涉。”
几句话交代完毕后，巴巴托斯同时也完成了对芙罗莉亚的装扮任务。
没有过去少女气质的蝴蝶结，特意用金红色的礼服彰显领主的气势。
不论是谁，在魔潮降临后彷徨的冬日里看到这位火热的领主大人，都会重新燃起希望。
“走吧，巴巴托斯，这个月我是芙罗莉亚领主。”芙罗莉亚深吸一口气，不能逃避身为领主的责任！
她必须安抚人心，还有，在新年之际再次面见弗朗西斯。
“是，殿下。”
即使是王室所在的地方，也会落雪。
冬日的降雪一视同仁，为城堡的尖顶覆上纯白。
乔安娜穿着纯白色的礼裙，文雅地行走在回廊间。
与弗朗西斯公爵不期而遇。
“公主殿下。”
“弗朗西斯卿。”
交错而过的时候，弗朗西斯微微皱眉。
这段时间乔安娜乖得让他有些不适应，礼节无可挑剔。
以他对乔安娜的了解，这样大的转变绝非成长这个词可以概括。
贴身女仆也没有换过，所有人对乔安娜的反馈都是【乔安娜公主相当优秀】。
不对劲，非常不对劲。
直觉又一次眷顾了弗朗西斯公爵，让他注意到容易忽略的地方。
之前他只觉得奇怪，现在，他甚至能感受到【危险】。
想到这里，卡特琳娜在下午2点被带到他面前。乔安娜正在上政治课，这位小玩伴和她的课程并不完全重合。
“坐。”
“是，公爵大人。”卡特琳娜乖乖地坐到椅子上，有些紧张。面前的大人物并没有骂过她或者责罚过她，但就是忍不住想听话。
“最近乔安娜公主的表现非常好，我很欣慰。”公爵罕见地迂回了一句，然后进入正题：“我想知道，她有没有在某些时候不希望你或者别人打扰。她也是需要个人空间的年纪了。”
乔安娜从小就习惯和姐姐一起，就算是最叛逆的时候，也不拒绝玩伴的陪伴。
“有的，最近公主殿下一到晚上，就喜欢一个人看书和学习。”卡特琳娜不好意思地笑了：“毕竟我还有梅梅她们都跟不上进度。”
弗朗西斯点点头，让卡特琳娜自行离开。乔安娜一定会知道卡特琳娜被叫走的事情。
背后存在影子吗？如果有，他一定会清除【它】。
作者有话要说：感谢怎么肥四的雷雷~感谢吃饱继续睡的灌溉~
顺带我突然想到一件事：虽然潘从人类的角度看很娇小，但假如把各个种族之间的普通个体划等号，等比例放大之后，潘很可能是整本故事中最强壮的御姐...
第50章 晋级
一回生二回熟, 魔王给公爵拜年驾轻就熟。
“新年快乐，叔叔。”芙罗莉亚一进门就急着提裙行礼, 把今年的任务糊弄过去。弗朗西斯居然特地给她写信要她去王都拜年, 肯定有事发生。
“不错, 琉璃城邦统一的速度很快。”弗朗西斯将茶杯偏转一个角度。
芙罗莉亚盲猜他的意思是请坐，不管是不是, 先坐为敬, 她坐到弗朗西斯对面：“都是托了您的福。”
才怪，克罗赛尔伯爵未婚妻的身份并不起决定性作用，让她如此快速地平定琉璃城邦的，是那些没啥用的领主。
全靠同行衬托，身陷魔潮危机的市民做出了相对正确的选择。
芙罗莉亚好不好他们不知道, 原来的领主是真的够烂。
“我现在还有一个任务要交给你。”弗朗西斯的吩咐速度远比其他人快, 在身边的管家收下芙罗莉亚携带的礼物之前, 公爵大人就翻开了盖牌。
“我需要你陪同洛伊丝公主，前往依兰周边的雪堡, 与赫尔莫雷使者会面。”
为什么是我？芙罗莉亚也猜得出，洛伊丝是她带过来的, 依兰是她名义上未婚夫的领地。
“叔叔，我的爵位稍显逊色。”芙罗莉亚大大方方地展示自己的弱点：“侄女统一琉璃城邦也是借助虎皮, 陪同公主殿下会见使者的大臣，让区区一个爵士去不合规矩吧？”
契约精神必须坚持，琉璃城邦既然统一，弗朗西斯就该兑现承诺。
“你以为我为什么要你带着礼服前往王都？”弗朗西斯站起身, 管家无声地接近，为他披上宽大的斗篷。
这件斗篷上布满暗纹，银色的蔷薇于黑暗的天幕上绽放。
“恕侄女愚钝。”一个猜想渐渐浮现，芙罗莉亚的脚步轻快起来。
新春的雪花在回廊中飘荡，新年宴会的钟声敲响于弗朗西斯跨入主厅的那一刻。
“弗朗西斯卿，新年安康。”乔安娜公主正端坐在王座上。
【冰雪】
扬起脸的芙罗莉亚心中涌起一个词汇。
与曾经的乔安娜差异巨大，现在的她更加符合【王储】这个身份。
