龙凤呈祥 (添作五)

段小江抱拳：“遵命！”
*
寇凛既然来了诏狱，顺手处理起公务，等早上准备离开诏狱时，去了石牢一趟。楚箫正在研磨颜料，瞧着样子已经研磨了一夜。
他有些头重脚轻的回到住处，一觉睡到午后。
起床后去衙门前厅，在路上竟看到楚箫正和几个锦衣卫比试箭法。
等晚上再回住处，楚箫只睡了个把时辰，子时以后接着前往诏狱临摹。
他心里对这小狐狸有了些改观，不曾想瞧着文弱，毅力和体力倒是不错。
但十天过罢，他意识到了反常之处。
这小狐狸每天只睡一个时辰，瞧着脸色极差，眼下乌青一片，却始终可以保持着精神抖擞，白天活蹦乱跳，晚上专心作画，他是怎样做到的？
寇凛回忆起那晚他看到的怪异场景，心中疑惑的紧。当晚临近子时，他飞上房顶，从建造房间时预留的一个缺口暗监视他，果见他睡醒以后，爬起来弯腰从床下取出一个酒坛子。
这酒坛子与先前的形状有所不同，应是前几日尚书府家仆新送来的。
楚箫大力闻过血以后便回床上躺着，不一会儿的功夫再起床时，整个人容光焕发着前往诏狱。
寇凛蹲了几天房顶，见他一连几日去闻血提神，寇凛终于忍不住自己的好奇，在楚箫离开以后进入他的房间，将他藏在床底下的酒坛子取了出来。
他也要试试。

第7章 阎王

寇凛将盛满血的坛子稳稳放置在桌面上，刚开了封，一股异常腥臭的气味儿扑面而来，熏的他直犯恶心。
五官似是初生的婴儿皱巴巴挤成一团，寇凛慢慢俯身，高挺的鼻梁即将触碰到坛子边沿时，又猛地直起身子。
自己是不是脑子有病？
从粘稠血液里掺合的鸡毛来看，这分明就是一坛子寻常鸡血，岂会有提神的功效？
睡眠少却精神好奇怪么？
他在楚箫这样的年纪时，精神力不是更强？
思来想去，主要是楚箫喜爱吸食鸡血气味的怪癖，害他未免联想的有些太多。
寇凛天生好奇心重，洞察力惊人，往往可以从一丁点蛛丝马迹，窥探出一连串的阴谋诡计。能霸着锦衣卫指挥使的位置数年，成为皇帝心腹，在京城里肆无忌惮横着走，与他拥有这些特质是分不开的。
不过，这些特质是他引以为傲的资本没错，却也因此走过弯路，栽过跟头。
寇凛最终决定再观察一段日子，他将坛子重新封好，塞回床铺下，与原本放置的位置纹丝不差——坛口有处小豁口，是朝向西北方位的。
岂料甫一走出房门，竟与刚从拱门拐进来的楚谣撞了个正着。
刚过子时，月黑风高，伸手不见五指。两人相隔两丈左右，楚谣顿住步子，似是仔细辨认了下，旋即露出惊讶的神情，抱拳请安：“大人，您找属下有事？”
寇凛只着中衣，长身玉立，脸不红心不跳：“不然本官去你房间是去找你暖床？”
楚谣尴尬道：“属下原本想去诏狱，走半道实在困的厉害，最近过于劳累，身体吃不消，还是回来养足精神再去吧。”
寇凛凝视着她，沉默不语。
自己刚开始怀疑这只性格多变的小狐狸有秘密，就恰到时机的澄清，敢说其中没有蹊跷？
也或许，小狐狸从老狐狸处知晓自己好奇心重，故意设下圈套——他方才若非及时回头，此刻怕是已被逮个正着，被人抓住把柄，非说酒坛子里原本装的是金子，来讹诈他。
寇凛忍不住磨牙，他不过讹了楚尚书三百两金子，这破酒坛子瞧着起码能装四百两金沙，竟还想多赚他一百两？！
无耻！
在他逐渐毒辣的目光下，楚谣心头倏紧，不知自己哪里触怒了这尊煞神，忙道：“对了，还不知大人寻属下何事？”
寇凛冷冷道：“本官是想告诉你，你的任命已经下来了，自明日起便是我锦衣卫北镇抚司的一员。”一顿，“袁少谨从都督府的位置上出来了，稍后也会来北镇抚司报道。你与他的恩怨本官管不着，但北镇抚司不是国子监，你二人若敢在本官的地盘上……”
楚谣垂首凛声道：“属下不敢!”
“不敢最好。”寇凛幅度极大的一拂袖，推门回房。
盘踞在周身的压力骤然间抽离，楚谣松了口气，也回到自己的房间。
她不知寇凛的想法，她当真是走到半途心慌气短才折返回来休息的。和楚箫连着一阵子折腾，两人的精神状态虽无异状，但楚箫的身体已近虚脱，必须休息几日。
她背靠墙壁，仔细听着隔壁的动静，待完全静了下来，她走到床边探手去摸床底的坛子，坛沿豁口的方位并没有变化。
她估揣着寇凛在某方面起了疑心，但她内心毫无波动。被寇凛发现楚箫私藏一坛鸡血，天天夜里抱出来嗅又能怎样？
饶是他聪明上了天，也绝对猜不出真相。
对于借用楚箫的身体，楚谣有着丰富的经验，也深知世人对这般怪诞之事的理解和接受能力，早就毫无惧意。给楚箫留了张旁人看不懂的字条，藏在枕头下，便安心上床睡觉。
她控制不了楚箫醒来的时间，不过她若是睡着，这具身体同样是处于休息状态的。
……
楚谣这一夜睡的香甜，寇凛却连眼睛都没能阖过一下。因为自己的好奇心，险些被人给讹了钱财，此事足以引起他的反思。
深刻反省到四更天，圣上忽然宣他入宫，据说被噩梦惊醒，非得让他站在寝宫外头守着才敢继续入眠。
等门神寇凛带着段小江从宫里出来，已是朝阳初升。
回到锦衣卫衙门时，他府邸的管家早已等候多时，说是今日一早神机营谢将军派人送来五百两金砖，并附带一封亲笔书信。
路边摊上买了几个肉包子，段小江吃的满嘴流油，含糊不清的道：“谢从琰是替楚尚书给的吧？怎么还多送了两百两？”
寇凛边看边道：“信上说，三百两是替那老狐狸给的，另外两百两是他赠我的谢礼，谢我救了他外甥女。”看完之后，吩咐，“留下三百两，余下的两百两金给谢从琰送还回去。”
段小江听罢稀罕的紧，说起这谢从琰，大梁百姓对他知之甚少，但在北元铁骑的眼睛里，却是个不折不扣的阎王爷。
和从前的楚尚书一样，一直在他们家大人“搞不定”的名单里，如今竟然主动给大人送礼？
更稀罕的是，他们家大人绰号寇抠抠，可想而知抠门到何种地步，竟将到嘴的金子轻易吐回去？
不可思议。
*
此时，尚书府。
杨管家领着贵客沿着游廊快步行走，拐入拱门进到清幽的后花园，一声“小姐”即将出口，瞧见远处凉亭里那抹倩影似乎正提着笔，立刻驻足噤声。
杨管家是看着楚谣长大的，最清楚小姐作画时，除了少爷，是不许其他任何人靠近打扰的。
他转头看向身后人：“舅老爷，小姐她……”
谢从琰朝着凉亭望过去，凉亭离的有七八丈远，穿着白袄蓝裙的楚谣就坐在亭子里的石桌前，画画时喜欢将满头鸦青长发在脑后编成一条辫子，生怕散下来沾上墨，脏了画纸。这般饰品全无，配上一张瓷白精致的鹅蛋脸，更显得端庄素雅。
谢从琰的嘴角不自觉的向上提了提，可视线下滑到她盖着毯子的双腿，笑容一瞬僵在脸上。点了点头，示意自己明白：“杨叔先去忙，我独自等着就是。”
杨管家犹豫了下，道了声“是”。
谢从琰是在楚家长大的，几年前才出去自立门户，一直算是府上的半个少爷，不然他也不敢不经小姐同意，直接将人带来后花园子里。
拐出拱门前，杨管家微微侧了侧脸，打量一眼谢从琰。
自己陪着少爷小姐在济宁待了三年，也有三年不曾见过他了。
只见初升的朝阳斜照在他冷冽的脸上，与从前没有任何变化，依然是冷冷淡淡，不苟言笑。令杨管家恍惚间仿佛回到了十八年前，一个八岁的阴郁少年被一个老嬷嬷牵着走进楚家府邸的那天，也是这样晴朗的清晨。
楚尚书的老丈人谢埕是名武将，十八年前，死在与北元那场惨烈的战争中。
当时的大梁，并非现如今的太平盛世模样，甚至可说是自立国所历经的最黑暗的一段时期。东厂大太监黎崇儒把持朝政，且好大喜功，年轻的圣上仿若傀儡，在黎崇儒的安排下御驾亲征北元，被困在两国交境处的塔儿谷，幸得谢将军拼死杀出一条血路。
圣上狼狈回京之后，追封谢埕为忠勇侯，根据大梁的律法，追封的爵位通常是不世袭的，但终究不过是圣上一句话的事儿。可圣上倒是想让谢家子来承这个爵位，谢埕膝下仅有一个早已出嫁了的女儿谢静姝，嫁给了当时了吏部侍郎楚修宁。
谢静姝丧父之痛下，心中还经历着另一番难言的挣扎，她知道谢埕在临清府养有一房外室，膝下育有一子，一直瞒着自己善妒又强势的母亲。
说出来，对不起亲娘。
不说出来，对不起已故的爹。
正不知所措，八岁的谢从琰自己找上了门。
原来谢埕的死讯传去临清，那外室自尽而亡，谢从琰不得不来。