“分三分之一……不, 分一半的主力到w3去, 守株待兔。务必要将共和国第一军团的第二指挥官兰斯洛特永远地留在外太空里。”
乔纳森皱起他那两道浓眉, 尽管对那位年轻的军官了解不多，甚至由于出现时间太短，帝国来不及搜集情报，他的来历和名字都是一片空白——但乔纳森本能地认为这个人十分危险。
这是一种野兽般的直觉, 一个捕食者对另一个捕食者的感应，这个人给他的危机感已经超越了一位指挥人才的范畴, 他第一次产生一个疯狂的想法：一个人, 也许真的能决定一场战争的胜负。
上一位让他产生这种感觉的是巴斯达尔公爵，年轻的帝王所信任的权臣，他像一颗璀璨的流星划过夜空, 耀眼的光芒虽然短暂，却让人不得不注目。
他的死亡也格外神秘莫测，留下一条断臂却找不到全尸，据自由军的领袖死前与皇宫进行的一次通话来看，他们先是威胁克里斯托弗一世，称若不撤走国防军空天部队的战机，就杀了那位公爵，后来又称已经被他们焚烧成灰。
逻辑上倒是没什么问题，但乔纳森认为太过……刻意了。
帝国与共和国战争的初期，共和**队像是长了一双洞察一切的智慧之眼一样，有些情形下竟能未卜先知地预料到他们下一步的行动，电磁炮激光炮像长了眼睛似的全往舰身最薄弱的地方打。
一次两次还可以解释为巧合，但一直如此就只能是内部出了奸细或者间谍。为此，帝国情报局采取了即时有效的行动，抓捕了不少疑犯，却没查出个所以然来。
直到有一天，他两岁的小孙子问了他一个很天真的问题：“爷爷，死人为什么不能说话呢？”
乔纳森正埋头在一大堆军队公务里，有些不耐烦地回答：“死人当然不能说话，除非他活过来。”
“那为什么死人不能活过来呢？”小男孩眨着水汪汪的大眼睛刨根问底。
乔纳森从桌子上抬起头来，忽地愣住了。如果……如果那位巴斯达尔公爵根本就没有死，一切都可以得到解释了。那些武器是他设计的，“层云”战场测算系统是他开发的，连帝国的情报局从前的掌控权都在他手上……
他不禁为这个想法打了个寒战。
而他现在有了更疯狂的猜想，一个模模糊糊的、因为没有证据而根本无法对别人提起的念头：那个姓兰斯洛特的年轻指挥官，就是巴斯达尔公爵。
－
舰队快要抵达w3附近之时，黎清吩咐盖娅前去通道。
“什么事？”白羽见到自己光脑集群里的中央主光脑屏幕开始闪动，见是黎清发来的消息，大感惊奇。他不是应该在前线吗？现在联系自己干什么？
“是这样的，白羽。”黎清一边十指在桌面的光学投影键盘上飞舞，一边对着白羽说道：“现在我要操控整个舰队从一个临时跃迁点进入战场中央，但是我同时希望监测是否有间谍的信号传送出去。我的光脑集群计算力不够，我把数据传送给你，你计算后给我发送回来，可以吗？”
“当然，交给我吧。”白羽停顿了一下，接着嘱咐道：“注意安全。”
“会的。”
和白羽的光脑连接好之后，黎清调出跃迁点的计算软件，随着节点的模拟运算，又一个泛着漂亮蓝光的投影模型在他身边生成，手势拉近，可以看到函数在坐标系里具象化的曲线，一根根纠缠盘旋着，组成一个螺旋状的通道，蓝幽幽的深不见底。
它的入口处，代表舰队的质点正在接近，不过他们行驶的轨迹延伸出去是旁边的固化跃迁点w3。
时间到了。
“盖娅，开始了。”黎清转头对着身边的人工智能说道，后者心领神会地开始使用光脑入侵，本就是机器的她对于这种工作自然十分得心应手。舰队的最高权限本来就在他们这里，不过一分钟，所有星舰的操作权限全部移交至黎清手上。
由于他之前和每艘星舰的舰长交代过可能会有这样的情况，舰上的操作人员稍有慌张，立刻就被平复了下来，只是不知道他们的指挥官要做什么。
黎清继续着他的计算，由于那是个临时跃迁点，随时都有着细微的变化，自己的舰队总质量不小，所以每过一艘星舰，必须考虑前一艘的质量对跃迁点的扰乱问题。否则，有可能出现跃迁之后，舰队被分成几部分，相隔较远的危险情况。
他专注地看着光脑的屏幕，泛着蓝光的字符倒映在墨色瞳孔里，像一串串地飞过的萤火虫。十指不停地点着桌面，轻轻的听不到声音，沉默中却有一种特殊的节奏感。他一个个地给盖娅报着参数，她按照他的计算进行设定。整个舰队像被高明的木偶师牵着线的假人，又像早就被提前设置好的程序，静默地、一致地驶向那个跃迁点，一艘接一艘地消失在茫茫星海间。
－
“检测到异常信号，可是……”
跃迁完成之后，白羽的延迟信息发送了过来，他的语气有些吞吞吐吐，显得很为难。
“可是什么？”黎清刚问完这句话，探测器上就隐隐约约地显示出了几个点，正在向他们逼近。而将信号放大，并用软件计算排除杂质之后可以发现，在不到半光年的地方，两支舰队正在激烈地交战。
“与海希尔少将的作战系统连接完成，指挥系统同步，通讯系统同步。”盖娅毫无起伏的声音在一旁传来，冰冷得好似舷窗外漆黑的太空。
白羽那边延迟了一秒，接着他的文字信息传来：“追踪的终点是兰斯洛特少将的地址，我做这些的时候，卡特院长在旁边，他已经上报了军方。”
“所以老爷子已经被抓起来了是吧？”黎清一边问，一边飞快地将操作权限交还给各舰的舰长。远处的舰队逐渐逼近了，是两艘母舰组成的战斗群，在空间里呈现出一个横的四棱锥阵型，向他们扑过来。
“是的。”白羽答道。
“他们果然把主力派到了w3，就算如此，这里兵力也不少。”黎清皱了皱眉头，直接挂断了与白羽的通话。不论如何，老爷子被关起来又不会死，他要是再分心，说不定真得死在这儿了。
“海希尔，他们一共有多少？”
“他们有十二个标准战斗群，在这里和我纠缠的有四个，六个在半个小时前被派去了w3，两个在你面前。”海希尔的声音里有一丝激动，但更多的是担心。“我现在所剩的已经不多了，你再不来就让他们打残了。我现在被他们挡在去w1跃迁点的路上，无法前进一步，就算到了跃迁点，他们的干扰器也能让我们无法计算，看来是铁了心要将我困死在这里。”
“半个小时？”黎清的手僵住了，悬停在半空中，似乎时间凝固了。那支庞大的舰队才离开不久，也就是说他们只有半个小时的时间，如果不能撕开包围圈、从某个通往共和国防线范围之内的跃迁点成功跃迁，接到命令返航的帝国舰队就会将他们撕成碎片。
他低头看了一眼通讯代码，海希尔所在的旗舰是——恒星之光号。
抬头看双方的舰队，已经接近到攻击范围以内了。
“转变队形，方案四散开，一组转向下降高度，三组弧线上升高度。”
阵型像一条开裂的峡谷豁开一个大口，几乎就在同时，一束比恒星还耀眼的激光从那个缺口中穿了过去，擦着一组的母舰的防护罩划开茫茫的太空。
“日冕。”
黎清看着屏幕上那一排排感应器搜集而来的数据，熟悉得有些刺眼，当第一组参数出现在他面前的时候，他就知道不必再看。这支帝国舰队除了母舰之外，配备的都是“日冕”系列武器。
这意味着他有一个选择，一个不到万不得已，绝对不能作出的选择。
－
“我竟然被那个兰斯洛特摆了一道。”乔纳森眯着眼睛看面前的屏幕，在那上面，出发去往w3跃迁点的舰队延伸出的轨迹已经走到了预定的三分之一。幸而他早有提防，让舰队晚一点走，这样虽然不能将w3围得水泄不通，但在发现这是个反圈套时，可以及时撤回。
他身后的战场模型清晰地显示出了目前的情况，海希尔的舰队与他的胶着不下，她正在指挥着舰队努力地躲闪挪移，争取下一次防护罩的充能和维修时间。
乔纳森皱起眉头，他看到兰斯洛特的舰队已经把那支帝国舰队打残了一半，在他的指挥下，整个舰队的不同部分攻击之精准，闪避之及时，像是可以预测未来一样。
果然这个人不能留……乔纳森再次压下心头那丝莫名其妙的熟悉感，看见之前一直探测不到的林恩的舰队悄无声息地出现在了他的背后，星舰灵活地转了半圈，黑洞洞的炮口对着他，正在储存着蓝色电光。看起来危险气息十足，不过乔纳森很满意地笑了。
疯狂的攻击不过是弱者临死前最后的挣扎。半个小时过去，他的舰队返航了，整整六个标准母舰战斗群加入了战场。
